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二月春归风雨天，碧桃花下感流年。
她浅浅吟着，倚在窗边，一时不知今昔何昔。
就在这时，忽然面前多了个黑影，飞快地向她逼来，带着一些奇异的泥土和青草的气息，转眼就到了窗前。
她整颗心猛地提上来，啊的一声惊呼，本能地后退，退得又慌又乱，带得梳妆台上的物件稀里哗啦地散落了一地。
她面前是一个人。
她只能说这是一个人。
他站在窗前，头发蓬乱着，与茂密的胡须连成一片，凌乱得看不见五官。整个上身是完全赤裸的，肌肉健壮而结实，皮肤在月光下隐隐泛着金属般的光泽。
忧止从来没有见过一个男人裸露的胸膛，那一切发生得如此突然，她惊慌着，恐惧着，却又有种难以言说的眩惑。
那人一蒙，噔噔地后退，退到五尺开外，怔怔地看她。
她于是看到了他的眼睛。
她该喊，该呼救，可是她发不出任何声音。
他一动不动地看着她，忽然又倒退几步，然后转身，飞一般地奔走。转过身的那一瞬间，她看到他的腰间，围着一条小小的兽皮裙。
草原无边，黑暗无边，他转眼就已消失，踪影不见。
她的心仍然难以抑制地狂跳，刚才的一幕仿佛一场惊梦，如此虚幻。再走到窗边，窗外依然是静谧的夜，月光皎洁，繁星明亮，似乎，一切都未曾发生。
可那味道仍在淡淡飘散—那奇异的泥土和青草混合的气息。
她靠在墙上，久久不能回神。
那双眼。
她认得那双眼。
那样纯粹，那样清澈。
像天空，像湖水，像，不解世事的婴儿。
她不知什么时候才昏昏睡去，第二天大早，仍在蒙眬之中，便听到有下人在院子里抱怨，说是昨天流离不知犯了什么邪，不停地嘶叫，一声接一声，整整一夜。
她清醒，起身去找马夫，马夫惊讶：难道不是小姐你来看它？见她否认，便连连摇头说：奇怪奇怪，真是奇怪，这流离平日暴躁得很，见人就踢，可昨夜的叫声欢快，我还以为是小姐夜里睡不着，起来找它玩，也就没去查看。
她心一动—他们只道她是流离唯一亲密的人，却不知还有一个人，与它出生入死，患难与共，那份感情，恐怕远比她要深厚得多。
昨夜的那个身影，又在她心头轻飘飘地荡过去，她眼前不停地晃动着那双纯净的眼，久久不散。
一直到午饭时分，她仍然神思恍惚，几次将菜掉在桌上，茗姨以为她不舒服，特地熬了碗鸡汤端到她房里，笑着说：过了及笄礼，便成了亭亭玉立的姑娘，再不是过去的小女孩。从此后，日常起居、小病小痛都要格外用心，这样才能调理好身子，嫁个如意郎君。
忧止羞了：茗姨在拿忧止消遣，什么如意郎君，没影子的事。
茗姨见她嘴上说的强硬，脸却羞得通红，心里好笑，故意板了脸继续说：怎么是没影的事呢，过了十五便可成亲，你又不是不知。我们忧止小姐美貌无双，早就艳名远播，说不定昨天刚过了及笄，今天便被求亲的踏破了门槛。你若有了心上人，一定趁早对茗姨讲，也好让茗姨去找你外公说个明白，否则哪天你外公自作主张帮你订了亲，反倒成了棒打鸳鸯。
茗姨！忧止跺脚。到底不同往日，如今举手投足，都流露着一股娇态。
十八
从前的忧止也是美的，美得纯净，美得脱俗，即使童年再怎么刁钻精怪，却也难掩身上的那份超然出尘。
后来懂了事，这份脱俗里又融进了一丝忧伤，更是飘然若仙，楚楚动人。大家都说，忧止小姐真是越发的清丽，倒不像是我们草原女子，而像是天上的仙女下了凡。
可茗姨却始终觉得，这样的美貌里面，总有些不真实，像是空中楼阁，水中明月，是假的，虚的，缥缈的。她常常看着忧止凝神，总觉得她说不定哪一天便展开了羽衣，飞到天上去。
而如今站在她面前的忧止，红着脸拧着身，会跺脚会撒娇，仍然是美，却多了丝凡尘味，多了丝娇憨，这让她猛地站到现实中来，触手可及。
忽然，外面传来噔噔的脚步声，紧接着，有人笃笃地敲门，声音急促。茗姨打开门，一个下人站在门外，急声说：忧止小姐，老爷要你到堂前接旨。
茗姨回头看看忧止，她的表情一样惊愕。
接旨？接什么旨？忧止问。
下人笑笑：小姐呀，这普天之下，还有谁的话能称为旨？
这话说得明白，茗姨脑子里猛地一震，嗡嗡作响。
堂前早已跪满了人，丫鬟下人乃至马夫，均跪个齐全。
众人对面站着一位男子，双手托着圣旨，眼皮低垂，表情严肃，看起来明明已有五六十岁，可皮肤光滑细腻，较之二十几岁的女子，竟然犹有过之。
忧止知道，这便是宫里的公公了。心里好奇，忍不住又多看几眼。
谁知那人明明闭着眼，此刻却忽然睁开，与她目光对个正着。她只觉得那眼神犀利又明亮，还有股沉稳老辣的寒光，竟然让她打了个冷战，连忙低下头去，在最后面跪下来。
那人冷冷看她一眼，知道人已到齐，便清清喉咙，缓缓将圣旨展开，一字一顿宣读起来。一开口忧止就是一愣，原来这就是宦官的声音，虽然不尖不利，字正腔圆，可听在耳里，不知怎的就有股说不出的怪异。虽然音量不大，但是吐字清晰，忧止即使跪在最后，仍然听得清清楚楚—
奉天承运，皇帝诏曰：今知水家牧场有女凌忧止，性资敏慧，娴雅端和，立为太子妃。水仓鸣教养有方，赏黄金万两，丝绸百匹，一月后护送凌忧止入宫，择日完婚，不得有误。钦此—
最后一声钦此，尾音拉得极长，忧止猛地抬起头来，惊得险些坐倒在地。
太子妃？
谁？
谁？！
堂中一片寂静。
那位公公轻咳一声，抬高声音唤：水场主。外公回过神来，跪倒在地，口呼领旨谢恩。公公将圣旨送到他手中，亲手扶他起来，缓颜笑说：恭喜你了，水场主。
外公也笑，却笑得勉强，笑得苦涩。他轻声说：喜从何来呢？
公公脸色一凛，冷冷道：水场主，这话说得恐怕有些蹊跷，难道和皇上攀了亲家，这还不算是喜么？
外公一怔，这才苦笑起来，将手里的圣旨攥得紧些：喜，自然是喜，是我老糊涂了，喜公公带来的消息，又有哪一件不是喜事？公公路远辛劳，就在牧场多住些时日，晚上我设宴庆祝，咱们不醉无归。
喜公公笑着，忽然慢条斯理说一句：水场主怕是过谦了，我看你一点也不糊涂，老当益壮得很，将军府一别十几年，竟像是一点变化也没有。
十九
外公脸色一变，顷刻又恢复正常。这变化虽迅速又微小，忧止却是看得清楚，她心里又惊又怕，快走上前，轻轻拉一拉他的衣角，低声叫：外公。
喜公公抬眼看一看她，上下打量一番，笑道：想来这就是忧止姑娘，果然秀丽脱俗，美貌无双，难怪我家太子爷口口声声说，非凌忧止不娶。
这位公公，她忍不住说：是不是您传错了圣旨？我从来就不认识你家太子。
忽听外公大喝：忧止，不得无礼！
这一声又响亮又突然，忧止吓得后退一步，怔怔看着外公，不明所以。她从小在牧场长大，外公和茗姨极少对她提及皇宫里的事情，她自然不知假传圣旨是杀头的大罪。
况且这牧场不入世，不流俗，天高云淡，干净简单，她整日与牧民直来直去地打交道，自然不懂得心计，就算是知道这罪名，恐怕仍然不知道避讳。
喜公公却笑了。先是诧异，紧接着便笑出声来，边笑边用手掩了嘴，只看见肩膀不住地抖动。原本那样严肃的一张脸，衬了这样矫情的动作和表情，任谁都觉得有几分不伦不类。
他笑得够了，这才说：忧止小姐果然是剔透伶俐，等过些日子进了宫，你我自然要多多走动亲近。
忧止看一眼外公，对着喜公公垂下头施了个礼，口里说：喜公公，小女子不懂规矩，公公莫怪，况且我确实没见……
话没说完，喜公公却一揖到底，硬生生让她收住了口。直起身子的时候，他淡淡说：凌姑娘，您可不能对我施礼，我担不起。出不了多长时间，我就要给您磕头问好，恭敬地称一声太子妃了，老奴的命运全掌握在您的手里，还得请您担待才是。
这话说得不冷不热，忧止竟不知道他是真心还是讽刺，一时怔在原地，不知如何接应。
喜公公笑说