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这话说得不冷不热，忧止竟不知道他是真心还是讽刺，一时怔在原地，不知如何接应。
喜公公笑说：我得尽早回去复命，迟了怕万岁爷怪罪。说完深深地看了外公一眼，掸了掸袍袖，转身就走。身后几个人跟上去，一行扬长而去。
忧止回过神来，快步追过去，外公却伸手将她拦住，她急道：好歹要问问清楚，什么太子，我根本见都没有见过，他怎么会选我？我又怎么能嫁给他？
你见过。外公缓缓凝视她，他就是三皇子，秦少陵。
忧止一瞬不瞬地盯着他，终于通一声坐在椅子上。
她终于想起那句话：我姓秦，名少陵，是当今皇上的第三子，凌忧止，你要让自己平平安安地长大，我以后会再回来找你。
她至今仍记得他说这句话时的表情，温柔、郑重、一本正经。她原本以为那是戏言。先是没相信他是皇子，后来外公作了证，她又不信他真的会回来找她。
本来也是，那是什么时候，五年前，她才十岁，他也只是个孩子。一个孩子做出的承诺，谁会当真？
他果然没有再来找她，却是要娶她！
娶她，他怎么会娶她？
只见过那一面，若是交谈，你来我往一共也只说了不到十句。
过了这么久，她连他的模样都已记得模糊，他却毫无征兆地送来一纸圣旨，像是道诡异的闪电，凭空将她的天劈得零零落落—不止是她的天，还有外公的天，还有茗姨的天，整片牧场上空的天。
牧场早已乱了套，不明所以的牧民欢呼雀跃，为她骄傲着，替她兴奋着。只有外公和茗姨，一动不动地坐在椅子上，整整一天。
她知道他们的感受，若能选择，他们宁可她穷困潦倒、露宿街头，也不愿让她去宫中做那万众艳羡的太子妃。
那是娘的遗愿，也是娘的教训。
伴君如伴虎，这经验太惨痛，她已经没了爹，没了娘，不能再亲自送到虎口里去，眼睁睁让它将自己的脖子齐崭崭地咬断。
可是，他们能选择吗？
天暗下来的时候，外公一掌拍在桌子上，大声说：不行！
忧止在他身边，将桌上被震翻的茶杯立起来，重新盖好，淡淡说：什么不行？
入宫不行，嫁太子不行！
忧止笑起来：外公忘了吗，那是圣旨，行与不行，都写在那一卷黄绸子里，我们接也得接，不接也得接，哪有权利选择？
二十
外公看定了她，像是不认识一样。茗姨犹豫着，还是说：忧止，你一点也不怕？
怕？为什么怕？她睁大眼睛，天真地看着茗姨，皇宫多好呢，住得豪华，穿得高贵，吃尽天下美食，赏遍世间奇珍，听说皇宫里的人，穿着的都是苏州的丝绸，那是多好的料子……
住嘴！外公大吼。她立刻噤了声，外公愤怒地瞪着眼，眼角通红：你什么时候变得这么虚荣？你忘了你爹娘吗，忘了是谁让他们含冤而死，忘了你娘的遗言吗？
她轻轻偏过头，似笑非笑：外公，你生什么气呢，人生在世，不过就是这短短几十年，苦苦记着仇恨多无趣，不如及早享乐……
话没说完，忽然耳畔风声，她一扭头，竟然是外公的巴掌拍过来。她还没动，茗姨已经斜扑过来，一把将他的手臂抱住，口中又急又凄地喊一声：老爷！
手掌拦住了，指尖却还是划到了脸颊，火辣辣，很疼。从小到大，因为顽皮受过无数次罚，却从来没挨过打，外公这一个耳光，虽然没有打在她的脸上，却在她心中凌厉地抽了过去，抽出一道血痕，远比脸颊疼上数倍。
茗姨仍然抱着他的手不肯松，忧止退几步，远远站住，黯然道：我知道我不孝，那就忘了我，就当从没生养过这个外孙女，从此是福是祸，就让我自生自灭罢。
说完一扭头，飞快地跑出去。
茗姨进来时，她忙揩去眼角的泪。
茗姨叹一声：别擦了，我都看见了。
忧止这才停了手，眼泪扑簌簌地滚下来。茗姨坐到她身边，伸出手去帮她擦，她却转过身子，不肯让她看见。
你这是何苦。茗姨幽幽地叹：何苦这样气你外公，他已经一把年纪，哪还经得起你这样大放厥辞？
那也总比抗旨不遵，被满门抄斩要好。她凄然说。
茗姨心里一疼，一把把她搂在怀里，连声说：好孩子，苦孩子，懂事的孩子，你，你怎么这么让人心疼？
忧止被她这样一抱，满腔的心酸涌上来，眼泪再也收不住，大颗小颗一股脑地泻出来。她哭着说：茗姨，我已经没有了爹，没有了娘，不能再没有你和外公，不能……
茗姨更紧更紧地搂住她，眼泪大滴地落下来，洒满了忧止乌黑的头发。两个人就这样在一起抱头痛哭，哭声压抑着，绵长地飘散了满屋，许久不散。
她们不知道，此刻在门外，有一个须发皆白的老人，无力地靠在门框上，一样泪水纵横。
一个月的时间，眨眼就过去了。
以前她总是觉得牧场的时间过得缓慢，太阳早早就爬上来，懒洋洋的，迟迟不肯落下，外面总是无边的草地，无边的马群，无边的蓝天，十几年来，从不曾改变。
美虽美，看得久了依然会腻，她总是会想，草原的外面是什么，天的尽头又是什么。
如今终于要出去，她却觉得这里的一切都是这么可爱。每根草，每片云，每一口清新的空气。她喜欢看马吃草，喜欢听牧女唱歌，喜欢躺在草地上看天空，看云朵，一躺就是一个下午。
外公问，马上就要入宫，你不用准备些什么吗？
准备什么呢，她有的，皇宫都有，她没有的，皇宫也有。那里是个多么富丽堂皇的地方，还有什么是需要自己准备的。
最后的一天，茗姨来找她，手里捧着一套新衣，内里粉色中衣，外罩紫色襦裙，夸张却飘逸的广袖，腰间一条鹅黄丝带，细细缠了很多圈，再长长地垂下来，温婉娇媚，飘飘若仙。
入了宫，就再穿不得寻常百姓的衣服，茗姨亲手缝了几个晚上，哪怕只看你穿上一天，我心里也高兴。
虽然茗姨故意带着笑容，可忧止听在耳里，还是有说不出的难受。
把衣服拿过来，仔细换上，系好腰带转过身，茗姨眼前就是一亮。这是谁呢，这样娇媚可人，这样娉婷多姿，俏生生站在屋子里，整间屋子都变得光艳了。
像，真像。她痴痴说。
忧止知道，茗姨是说她长得像娘。她不接话，只低下头整理衣服，摸到腰带的时候，用力紧了紧，勒得从心到腹，一路都疼起来。
夜很快就来了。这天的夜晚似乎来得特别早，又似乎特别长，外面早早就暗下来，幸亏有轮异常皎洁的月，照得外面朦朦胧胧，昏白一片。
忧止躺在床上，翻来覆去睡不着，茗姨做的那身衣服就在枕边，她摸了又摸，嗅了又嗅，静悄悄流下泪来。最后终于坐起身来，一层层把衣服穿在身上。
铜镜里的自己，长身玉立，纤腰一握。娘当初也是一样的吗？她们该是极像的吧，只是娘要比她多几分豪气，多几分英姿，若还活着，或许也要多几分幽怨。
二十一
娘会恨她吗？
用自己的生命来告诉她一个教训，她却要心甘情愿地奔赴皇宫，将娘的告诫踏得粉碎。外公说得对，娘的遗训呢，爹娘的冤屈呢？她想说她从不敢有一刻忘记，可是说给谁听？
她心里闷着，堵着，沉着，起身走出去，外面是蓝幽幽的天，星星也不知道躲到哪里去，一颗也不见。夜静得能听见风吹青草的婆娑声，风不大，但是草原的风总是连成一片，毫无阻碍，吹得整片草地低下去，再一浪一浪地蔓延开来。
以后，可还有这样的草地，这样的风？
无处可去，便信步游走，直到听见流离欢快的叫声，才知道不知不觉来到了马棚。她踮起脚，静静坐在流离身边的栏杆上，长长的裙摆曳了地，提也不提，懒得去管。
有多久不曾这样地任性？她的童年结束得太过突兀，毫无征兆，她多怀念那些无忧无虑的放纵生活，多怀念那个不知天高地厚的刁蛮丫头。
伸手去抚摩流离的头，宽大的袖子从它眼前掠过去，它好奇地摆头追随。她笑笑，轻轻说：美吗？
流离只顾追着袖子，叫也不叫一声。她又轻轻说：美不美又有什么用，女为悦己者容，我嫁的是谁呢，一个名字罢了，三皇子，天子天威，一卷圣旨颁下来，谁敢不从？
她拍拍流离的脖子，认真地问：你听得懂吗？
流离叫一声，低下头去吃草料。她失笑：