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松松垮垮吵吵嚷嚷却又走得十分急迫。人车马整整过了一天，他们父子躲要邮局一
天没敢出门回家吃饭。直到第二天早晨他们才知道，国民党第五绥靖区中将司令王
凌云放弃了南阳城防率兵逃往襄阳，这整个豫西南已成了共产党的天下。第三天，
他们看到一队穿便衣的挎枪的人来到街上贴一张毛笔写的公告，公告上写着自即日
起柳镇回归人民手中，镇上店铺商号尽可以放心开张营业等等等等，末尾署名是柳
镇工作队长戴化章，十六岁的怀宝胆胆怯怯趋前看了那张公告后回家只给爹说了一
句：那毛笔字写得太赖！
镇上店铺开始营业，怀宝家的摊子也照样摆了出去，摆出去的那个上午他们在
写字桌前刚坐下不久，就看见三个挎枪的共产党便衣向他们走来，为首的一个膀宽
腰粗二十六七岁，斜挂着的匣枪在屁股上一晃一动极是威风。父子俩第一次见共产
党不免有些慌张，离老远就站起来点头哈腰打着招呼上老总好！不要叫老总，要叫
同志！为首的那个走前来朗朗笑道，与此同时伸手摸了摸怀宝的头说：小伙子，你
的毛笔字写得挺好嘛！边说边捻起一张怀宝正写的帖子放眼前看着。这时候怀宝闻
见了从三个人身上飘过来的汗酸味和刚吃了蒸红薯的那股甜味儿。这熟悉的味儿让
他对这些人的胆怯消去了许多，于是就开口说了一句：你们要是有什么写活叫我干
我可以帮忙！是吗？那为首的习惯地摸了一下屁股后的匣枪，饶有兴趣地看着怀宝，
同时把手中捏着的帖子递给同来的那两个人说：你们看看这字！那两个人看了一阵
之后差不多同时点头说：队长，是不孬！怀宝这时才明白跟前站着的是共产党工作
队的队长戴化章。你们家有几间房子，几亩土地？戴化章忽然转向廖老七问。回老
总，地没一分，只有一间草房。廖老七毕恭毕敬地答。噢，这么说是属于城镇贫民。
戴队长转向他的两个队员点头，然后就拍了拍怀宝的肩头说：小伙子，我们是一个
阶级，愿不愿出来跟我们一起干？怀宝被“阶级”两字弄得有些茫然，问：干啥子？
就是来镇政府干呀！我们正在筹建柳林镇人民政府，正缺人才，你来当个文书，如
何？戴队长又摸了摸怀宝的光头，动作中带着亲密和信任。不，不能呀，老总，廖
老七慌了，全家人还指望他挣钱糊口哩！戴化章哈哈笑道：你以为当文书就不能挣
钱糊口了？共产党能叫人饿死？你知道镇政府的文书是什么？用一句旧话，就是官！
懂么大伯？“官”！
这最后一句话起了决定性的作用，中国所有的老百姓都知道这个字的含义。廖
老七和怀宝自然更懂，听懂了之后他们又有些吃惊：共产党的官就这样好当？
愿不愿干，小伙子？那戴队长又拍了拍怀宝的肩膀，有一种即刻要走的意思。
愿！怀宝尽管心中还有疑虑，但答得十分干脆，一种要改变自己穷困生活的潜
在愿望使他本能地觉得，不应该丢掉这个机会。
那好，明儿上午你去镇公所找我！戴化章摸了摸匣枪就转身走了。
答得对！廖老七对儿子的表现很是满意。只要是官我们都当！
怀宝那刻扯了扯自己的耳朵，他对自己这选择是吉是凶是福是祸还心中无底。
许多年后当他回望这一天时，他才明白这其实是他命运的转机，他能抓住这个机会
并不是凭他的智慧、知识和对局势的分析，他凭的是本能！
有时对本能做出的选择也不能看轻！
三
新政府正急需用人，廖怀宝不仅识字而且字写得漂亮，就被看做了宝贝，他去
见戴化章的当天，就被任命成柳林镇人民政府的文书。
文书这个官当起来并不是太难，怀宝很快就胜任有余，无非是抄抄报表，发发
通知，写写布告，一点也觉不出吃力。戴化章这时已是柳林镇的镇长，他很满意怀
宝的工作，见了面常拍拍他的头说：小伙子，干得不错！
怀宝现在常住在镇政府院里值班，那架手摇的直通县上的电话就由他守着，铃
声一响，他便恭敬、肃然地拿起听筒，把县上的通知、通报什么的用毛笔在本子上
工工整整记下，尔后呈送镇长。逢到有人来找镇长办事而镇长不在，他便抻抻衣襟
很庄重很严肃地出面接待，而且开口说话前必学戴镇长的样子，先咳嗽两声，然后
再开腔。
街上的人都已知道怀宝在政府里做事，平日见他时，眼里就多了不少恭敬和畏
怯，怀宝发现后心里就很舒服，对戴化章就生出更多的感激的灵魂中，它是不朽的。
他是形式逻辑的奠基人，并且研究，就在心里暗暗发誓：一定要干得让镇长满意！
廖老七见儿子果真当上了镇政府的官，心里的那份高兴更不用提。他一家人平
日都穿土布，那次他上街到布店一下子扯了一丈四尺蓝士林布。布拿到家怀宝娘吃
了一惊，问：你是不打算过日子了吧，一次扯这么多洋布，这要花多少钱？廖老七
把手摆摆说：少呷嗦，快动手剪，给咱怀宝做身官服！他如今是官场上的人，不能
再穿咱百姓的衣裳，干啥啥装扮，不然的话会遭人笑，他也难有个官气魄！怀宝娘
一听这话，也不再争执，只问：剪啥样子的？廖老七沉吟了一下说：要依我自个的
眼光，大清朝的官服最威风，可一个是咱没那布料，做不起；二个是戴镇长都没穿
那样的，只咱怀宝穿，也太惹眼；我看你就照旱年同咱打官司的镇公所所长的那身
官服剪，那样式穿着也行！
怀宝娘于是拿起剪子，边想边剪，接下来就是缝，几天后，一身崭新的介乎马
褂和中山服之间的一种衣服就做了出来。
怀宝脱下原先打补钉的那身旧裤褂，穿上这身新衣服，果然就长了不少精神。
因为衣服板整，他走起路来胸也挺得更直。廖老七看见就说：行，有点像个官人的
样子了。
长期为人代写束帖状纸，使得怀宝懂得看人眼神面色行事，变得十分乖巧。如
今对戴镇长，他也极会察言观色揣摩他的心态，把事情做得让对方满意。戴镇长喜
欢发表演讲，怀宝就暗示镇上的中学校长多请戴镇长去给学生们讲话；戴镇长喜欢
读史书，怀宝就去镇上旱先的几个富户家搜罗古书；戴镇长喜欢让自己的讲话家喻
户晓，怀宝就常用粉笔把自己记录下的镇长讲话抄在镇政府门前的黑板上。在生活
上，怀宝对镇长也照顾得颇周到，早上起来，他总要把洗脸水给戴镇长打好；晚上
睡前，又总是把戴镇长的被子坤开；逢了开会，戴镇长刚在座位上坐下，怀宝便把
他的茶杯泡了茶放到了他的面前；过节时怀宝家包了饺子，他也总要给戴镇长端来
一碗，一来二去，戴镇长就越发喜欢怀宝。有天晚上，戴镇长拍拍怀宝的肩膀说：
好好干，将来会有更重要的担子交给你。我们正在建立一个崭新的政权，这个政权
需要许多新干部，知道什么叫干部吗？干部就是“官”，但我们的官将不会同于中
国历史上任何一个朝代和世界上其他国家的官，这些官一个个清正、廉洁、有才，
全心全意为平民百姓做事、谋利益。我们中国吃昏官、贪官、赃官的亏大多了，我
们要有一大批全新的官……
怀宝对戴镇长大部分话听不太懂，但有一点他听懂了：中国需要许多官，自己
有可能当再大一点的官。
那天晚上他回家把自己听懂的意思给爹讲了，廖老七听后两眼放光，抓住儿子
的手说，好呀，你娃子遇上好年代了！听你老爷讲，咱们廖家祖上只有一位爷在明
朝时当过一任乡官，其余的都是布衣百姓，如今该你为咱廖家光宗耀祖了！好好干，
千万不能大意！……
四
新政权对富户们资产的清抄工作正在进行。那日镇上清抄大地主裴仲公的家时，
戴镇长让怀宝去负责登记。这是他又一次走进裴家大院，这次和过去不同的是，他
再无了那种缩头缩脑惟恐惹了主人不高兴的胆怯心理。他昂首走进中院，看见抄出
来的各种物品山一样堆放在那里，也看见了裴家一家人战战兢兢立在院子一角的情
景，更看见了裴仲公那个掌上明珠姁姁。姁姁已长成了一个身个苗条的漂亮姑娘，
正用胆怯而惊慌的目光望着他。这景况让他确实感受到了一种翻身的自豪，他想起
了他过去来裴家代写帖子时的那份恭敬和惊