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上官英培满脸疑惑：“你是说他搞贿赂是为了他记开梁城？”
她放下酒杯直盯着他：“事实上，公安局刑警队就此印制了一份材料。那些人们都是因为贫困而犯罪的。更因为他们处在生活的边缘。”
——这样说就对了？上官英培说：“这就使贿赂和欺诈披上了金黄色的外衣？”
——我没有让你宽恕其中任何一点，你是否同意我也不那么在乎，你想要事实，我就把事实告诉你。相信我？
——梁城市有很多对外援助。而我们不必掏一分钱。
——如果你跟我谈事实，你就输定了。她瞪了他一眼，一个他以前从来没见过的眼神。她厉声说道：“又来了？”
——我一直在研究这件事，靠它生活有十多年了。在这个城市，我们不让农民种庄稼所付给他们的钱比人道主义援助所付的钱要多得多。在预算中，绝大多数流向个人，梁城市人每年花在旅游、招待费方面的钱比我们十年里总合还要多三倍。
——你真天真，栾蓓儿。你知道司马效礼大概是用钞票铺路吧。
——不。他总能找到借口，而且也是我最反感的。我们设法弄到的钱直接划给了他的人道主义援助组织，绝不会直接划拨给政府。在我亲眼看到了很多穿着名牌服装，开着名车的人，而有的人却在他们脚下挨饿。
——他们获得了很多资助，而且他们有权得到这些。我所说的是、司马效礼和我有我们的安排，我们的安排包括农村的贫困人口。
——你指望我相信你们这样做是出于好心？他看看房子的四周：“这完全不是那么回事儿。栾蓓儿你知道吗？”
——我跟司马效礼一起工作头五年里我干自己的工作，代理大客户，我挣了很多钱。很多钱。我会毫不犹豫地承认我是一个拜金主义的者。我喜欢钱，我喜欢钱能买到的东西。钱能给我自由。
——不，钱也能埋葬一个人。后来呢？
——没有，他找到了我。上官英培看来糊涂了，栾蓓儿立刻继续说道：“司马效礼开始为那些贫困的人到处游说、募捐，当然，他取得的收益是空前绝后的。他不断地告诉我，没有人在乎。我们公司其他的合伙人对司马效礼在慈善事业方面的努力感到厌倦了。他们想代理两个公司，而不是没完没了我捐献。一天，司马效礼来到我的办公室，他说让他的朋友组建了公司，想让我去一起干。我们没有任何客户，可司马效礼让我不要担心，他会关照我。”
上官英培显得很平静：“你不知道他所干的一切吗？”
——我当然知道这些情况他都跟我说了。他想让我瞪大眼睛介入这件事。他就是这种风格。他不像那种骗子可我觉得就是一个骗子。
——栾蓓儿，你知道你在说什么吗？你同意了，即使知道你要犯法？
——我想我没有感到不值得。其实这里的目标使我感到自豪。
——拜金主义者？上官英培轻蔑地说道。
——难道我有错吗？她反击道。
——你们俩是怎么做的？上官英培以诱惑的口吻说。
——我负责外围，对那些不在名单上的人做工作。同时，我也擅长使那些有声望的人出现在某种场合，甚至到外地去。司马效礼负责坐台。他对人们开展工作，而我就在外面推。他有影响。
——你就这样一直干了十年？
栾蓓儿点点头：“大约一年前，司马效礼的钱开始转够了。我们游说的多费用都是司马效礼利用特殊性的位置弄来的。他们表示支付得起任何费用。而为了那些关键人物，他不得不这么做，司马效礼是非常认真的。他是他们的幕后导演。他所承诺的每一分钱都在那儿。”
——欺骗的荣誉。
栾蓓儿没有在意这刺耳的话。这时他告诉我要把注意力集中在向客户付款方面，他要为其他的目标而奋斗。我提出卖掉我的房子，就是这所房子，他拒绝了。他说我已经做得够多了，她摇摇头。
——我做得够多了。我们确实正在完成许多善事。栾蓓儿陷入了沉默，上官英培的选择是不去打破它。她盯着他。
——你想要什么，栾蓓儿？你想让我为你鼓掌吗？
——你为什么不跨上那辆愚蠢的摩托车从我的眼前消失呢？她怒目注视着他。
——好吧，上官英培平静地说：“既然你把你的所作所为看得这么崇高，你怎么会成了梁城市检察院的证人呢？”
栾蓓儿用双手捂住了自己的脸，似乎就要放声大哭了。栾蓓儿最后抬头看他的时候，显得非常苦恼，上官英培感到自己的愤怒消失了。
——有一段时间司马效礼的行为很古怪。我怀疑可能是有人看透了他的意图。我吓坏了。我不想进监狱。我不停地问他出了什么事，但他不跟我谈。他一直在逃避，变得越来越偏执了，最后甚至让我不要在公司兼职了。我感到非常孤独，这是长期以来的第一次。就好像我又一次失去了亲生父亲。
——于是你就试想进行一场交易？
——不。她大声说道：“绝不是！”
——那是什么呢？
——半年前梁城市检察院破获了一个公务员和党政干部腐败大案的新闻报导连篇累牍，有一个防务供货商贿赂了几个要员以求获得一份金额巨大的修高速公路的合同。揭露了正在发生的事情。其实早些时候他们也是这个阴谋的一部分，但被赦免以交换他们的证言和帮助。对我来说这听起来是一笔不错的交易，或许我也能得到好处。既然司马效礼不向我吐露秘密，我就决定自己去弄清楚。领头的人的名字被登在文章中，司徒秀尊。我给她打了电话。
——我不知道从梁城市检察院能得到什么，但有一件事我清楚，我不会立刻就告诉他们很多东西，不告诉他们名字和任何事情，直到我弄清情况再说。而且我有办法。他们需要一个活着的证人，满脑子都是日期、时间、姓名、金额、投票记录和议事日程的证人，这样才管用。
——而司马效礼对这一切都一无所知？
——考虑到他雇人来杀我。
——我们还不知道这是他干的。
——噢，行了，上官英培，还能是谁呢？
上官英培回想起他在机场看到的其他人。那人手里拿的是某种高技术气动枪。上官英培曾在一次反恐怖研讨会上看到过这种枪的演示。枪和弹药完全是用塑料制造的，以便通过金属探测仪。你扣动扳机，压缩空气就射出一根细针，不是顶端涂上了致人死地的毒素，就是里面填充了毒素。比如说铊和蓖麻毒，或是长期以来行刺者喜欢的箭毒。由于在体内反应得太快了，目前还没有研制出解药。行动可以在人群中进行，受害者还没死，行刺者就逃离了。
——接着说。他盯着她。
——我提出让司马效礼倒台。
——他们对此有什么反应？
——他们明确地表示司马效礼就要垮台了。
——我不明白你的意思。如果你和司马效礼要做交易，那梁城市检察院打算指控谁呢。
——不。他们的代表不知道我们正在做的事情。我说过了，钱不是直接划给政府的。而且像救济中心和募捐基金会这样的组织也不会宽恕他的行为。司马效礼是他们的名誉主席、不拿工资而且拥有绝对权威的一个政客，但他们不清楚他的所作所为。他大约代理了十一个这样的组织。事情很难做。他们都有自己的议事日程，采取零星的方式。司马效礼把他们组织起来，一起工作，提出包含更广泛的回扣。他教他们必须怎样做才会更有效。他拥有了几千存款。
——那么请确切地告诉我，你打算提出对谁不利的证言呢？
——我们收买的政客：“她不假思索地说：“他们只是为了钱才干的。他们对那些住在肝炎病房、两眼无神的孩子们麻木不仁。我每天都能从他们贪婪的脸上看出这一点，他们只是期待丰厚的回报。还以为这是他们应得的。”
——难道你不觉得这些家伙太黑心吗？
——你为什么还这么天真？你怎么看这个城市里被选出来的人？他们当选是因为那些组织选民的集团．他们控制着选民们选谁、选什么的决定。你知道这些集团都是些什么人吗？他们是大企业和特殊利益的代表，他们是每年填满政治候选人钱箱的财源。你真的以为普通人能参加一千元一份的聚餐会？你真的以为这些集团出了那么多钱是出于人道主义心肠的善意？这些政客一旦掌权，你最好相信有人指望着他们付出是不可能的。