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我们大概永远也不会知道圣杯的真实模样，但我们今天可以观赏到的那精致而美丽的物品，可能就是耶稣基督在两千年前用过的真杯，而它在很大的程度上奠定了西方神话与浪漫主义的基础。“圣杯”如今依旧引人入胜，它是我们文化结构的一个部分。就此而言，寻找圣杯的内涵不只是发现这物品本身，还要认同圣杯是什么和意味着什么。
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耶稣基督
基督在十字刑架上殉难后25年，直到今日我们所知道的基督教的各种运动中出现过各种分裂。这是因为，圣保罗的基督教义，衍生出该宗教更被广泛接受的形式。关于其他派别，至今已无线索或文字可供参考，但实际上耶稣基督的亲朋好友就是其成员。
保罗出生于土耳其，双亲是富裕的犹太人。由于罗马当时占领巴勒斯坦，他又成了罗马公民。这对他的基督教教义的发展和成功，起了决定性的作用。
另一派别——“耶稣运动”的领导人为雅各，他被普遍认为是基督四个兄弟中的年长者。尽管与耶稣关系紧密，雅各在《圣经·新约》对基督生平的叙述中从未出现，而在他死后才得露面。他是再正宗不过的犹太人。据说他因祈祷过度，跪出了“骆驼膝盖”之病。耶稣离世后，他成为耶路撒冷教会的领头人。
保罗本来迫害基督徒，直到他在前往大马士革的路上见到再世基督的显灵。他使自己变成了基督教徒的一位重要首领。然而，与基督的正宗嫡传之徒圣彼得不同——彼得身为罗马城第一位主教，被尊作罗马天主教会的创始人——保罗从未真正见过耶稣。尽管如此，他坚信他对基督教义的见解正确无误。毕竟自己是在神圣的“灵相”中接受了指令，而雅各和其他家庭成员仅仅知道耶稣本人！保罗认为，要想抵偿自己往日对基督教徒的迫害，就得奉献余生以将基督教传遍人间。
不幸的是，他与雅各之间发生严重的观念冲突。对耶稣的出生、教导和他是否具有神性等问题，他们的见解水火不容。
基督离世后，关于他的真实身份有相当大的争议。在第五章“君士坦丁大帝”中，我们已经看到，阿里乌派【阿里乌是公元4世纪亚历山大城基督教的神职管理。他认为耶稣是用“近似圣质”的材料制成，应视为“半神”——与作者所言有异。他遭到流放后，又曾得复职，但接任前因病去世。】认为基督只是凡人，由一位妇女正常怀孕而生。这被判为异端邪说，他们也遭到流放的下场。在他生活的时代中，耶稣并非惟一的疗伤救难、体现神功奇迹之人。但只有他才谈论上帝的天国。当基督考问彼得他为何人的时候，彼得回答说耶稣就是“弥赛亚”。对彼得而言，这意味着基督是国王，是大卫王裔传、并与历代国主同样受过涂油圣礼的君王。他认定基督的使命是从罗马人的统治下解放犹太民族，并将天国乐园带到尘世。“弥赛亚”在公元1世纪没有其他的意思，专指那位战胜天主之敌而重行上帝之法的救世者。弥赛亚一词源自古埃及。埃及人使用象征刚猛性力的鳄鱼脂肪。埃及语说鳄鱼就是“弥赛”。
雅各认为保罗是在损害对耶稣教导的继承。保罗无视犹太法规，允许异教徒（非犹太人）参加活动。譬如，雅各觉得异教徒应该遵守只用犹太洁净食品和施行割礼等基本原则。然而，按照保罗推广的信条，他们却没有义务履行这些义务。
公元50年左右，争议发展到必须加以解决的地步。雅各和保罗会面商讨相互间的分歧。雅各坚持要求，异教徒在与犹太人共处的场合中，必须食用犹太洁餐。保罗气愤地认为，这是荒唐透顶地侵犯他及其追随者们的自由。保罗把雅各和他的信徒们称为自己在“教会内部的敌人”。被各种史书共同描述为已临歇斯底里的保罗，最终做出让步：“耶稣运动”在原则上保持犹太本质，但非犹太人应被允许用非犹太食品，而不必施行割礼。
会后数年中，保罗继续遍游罗马帝国，对异教徒传播他的圣言教义。他立愿再也不去理会传教活动中以雅各为首的异端派别。
这时，雅各开始听到有关保罗的种种传闻。
怒气冲天的雅各于公元58年宣召保罗返回耶路撒冷。保罗已经很久没回耶路撒冷，我们可以想像出他置身潜在危险之中的恐惧。因而，他事先妥善准备了一大笔捐助金。但雅各对此却无动于衷。他愤然拒绝了保罗的捐赠，谴责他怂恿犹太人破坏祖宗法规，因为保罗告诉他们没有必要再行遵守。保罗无法否认这些指控，但婉言劝说雅各相信他的忠诚。雅各竟然天真地要他去圣殿参加净魂仪式，来证实他的话。保罗肯定暗自庆幸他会如此轻易脱离困境，当即表示同意。终生翻云覆雨、惯行谎骗的他，曾在一封信中毫无隐讳地承认他行事因人制宜：“我以希腊人的面目对付希腊人，以犹太人对犹太人，以守法者对守法者，为成功而不择手段。”
与质朴轻信的雅各相反，其他犹太人识破了保罗的伪善行径。他们奋起反对，在随之而来的争斗中，保罗亮出了王牌——他的罗马公民身份。这意味着，罗马士兵有责任从愤怒人群的撕扯拖拽中将他解救出来。
我们当今对耶稣的感性认识，全部基于经保罗个人筛选后直线传承的信息。他影响了四卷福音书的编撰，确凿无疑的政治加工给人留下的印象是，犹太爱国主义之类的东西实为子虚乌有。大多专家学者相信，各种福音书均特征清晰地源于《保罗传道书》，而且全部于保罗死后完成。默德·埃尔菲·尼沙姆·尤菲利在《保罗传道书对新约福音书的影响：研究与批评》论文集中说，“保罗还被公认为下列传道书的作者：《罗马书》，《哥林多前书》，《哥林多后书》，《加拉太书》，《以弗所书》，《腓立比书》，《歌罗西书》，《帖撒罗尼迦前书》，《帖撒罗尼迦后书》，《提摩太前书》，《提摩太后书》，《提多书》，《腓利门书》，《希伯来书》。”也就是说，他撰写了除各种福音书外的全部《新约》，而所有福音书的编著也基于他的文章。
福音书中几乎没有提到罗马人——考虑当时犹太人对罗马统治进行的不懈抵抗，这现象有悖常理。但不要忘记，“福音”一词表示“好消息”，后者也可释作“宣传”。保罗的意图是要在罗马帝国的疆域内，创建一个非犹太式、不会招烦惹怒的、令人喜闻乐见并能明白接受的宗教。
耶稣时代的巴勒斯坦，在罗马占领者的罪恶恐怖下四处仇怨沸腾。罗马人在耶稣降世的
60年前入侵此地，为镇压犹太人的反抗将千万人钉上了十字刑架。公元66年，犹太人组织了反对罗马的全面起义，这场斗争一直坚持到公元74年。当巴勒斯坦其他地区的起义早已被镇压时，在位于死海西南角的马察达，有960名犹太男女老幼于顽强抵抗罗马进攻后集体自杀。耶稣的成长之地——加利利，当时由残忍暴虐的独裁者希律王【罗马人占领犹太领土并灭掉哈斯莫尼王朝后，于公元前37年将希律王（HerodtheGreat）扶植为犹底亚国王。他就是圣经中所说屠杀耶路撒冷婴儿的凶手。公元前4年他死时，国土分给四个儿子，希律王得到的部分包括加利利。按圣经的叙述，他既是残杀施洗者约翰的主凶，又是迫害耶稣的同谋。】统治。犹太人只有委身投靠，才能兴顺发达。犹太农民生活在贫穷卑下和高度恐惧中。公元1947年在库姆兰发现的《死海古卷》，文中充满强烈的战斗气息，表达了要在整个帝国根除罗马人的意愿。
根据保罗编撰的历史，耶稣身为上帝之子，不是凡人。这意味着真的经历需要重新改写，而耶稣必须由处女所生。马太撰著福音时，基于《以赛亚书》中叙述：“听着，有位处女即将孕生一个孩儿！”与此同时，已不存在的耶路撒冷教会的首领，雅各，不厌其烦地继续向愿意听讲的任何人，讲述他童年时代在故乡和耶稣共度的平凡岁月。
保罗教派认识到散布耶稣生于伯利恒一说的重要性，因为那是大卫王的出生地和预言中未来“弥赛亚”的降临之处。还需要安排的，是玛利亚和约瑟夫前往伯利恒生娩的理由。《新约》告诉我们，玛利亚和约瑟夫必须到那里去躲避罗马当局的户籍调查。史书中没有这次调查的记录。另外有个疑点，是说耶稣来自拿�