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在此，饿你半年六个月，不怕你不做穷酸饿鬼了。今夜同你说话，觉动了心火，要入内去吃酒，睡妇人了！”说罢，吩咐家人锁门，遂一哄而去。
许绣虎直气得手足冰冷，浑身动弹不得。（见他去）了半晌，渐渐回过气来，大骂畜生丑驴。骂了一会，因想道：“我今被他锁禁在此，你看四围一似铁壁铜墙，怎得出去？岂不将我性命断送在此！不如等他再来，且应承他妹子亲事再处。”又想道：“如何使得！这样丑驴，怎得有好妹子？我若失口允许，倘或勒逼成亲，叫我许绣虎与丑女子作合，如入万丈污泥，如死的一般，（倒不如寻死，还是清洁男人。”忽又想道：“我许绣虎是顶天立地奇男子，然如何寻短见，）莫若等他再来，一把扭住与他拚命。不怕他不送我回去！”想定了主意，等了多时，早有人开门出来。只因这番出来的人，有分教：
休言施德无人报，始信今朝恩报恩。
不知后事如何，且听下回分解。
第六回 避风波鸿飞天壤 两无意割肚牵肠
词曰：
风雅仪容天赋成，自然好合不虚生。若还强逼似无情。人世岂无同我并，蜗居焉识产奇英。今朝得见那惜惺惺。 调寄《浣溪沙》
话说许绣虎，被来公子（黑夜）锁禁密室，（又受了一番恶待）进退无路，要拼性命，以待其来。忽听有人（说话，待）开门出来，正欲上前去扭，却见是个妇人，手执灯火，后随一个男人。连忙立住。 你道这妇人为什么来开门？只因公子与许绣虎说了许多呆话，内有个家人服侍公子入内，回到自己房中嘻笑不止。 其妻子问道：“你今日跟随公子做了什事，这般快活，笑个不止？” 家人遂将这些缘故说知。 妻子道：“这许相公，可是许举人家的大相公？” 家人道：“正是他。（果然这许相公）生得人物俊秀，（怪不得）老爷要招他为婿，他却不肯。公子恼他，着人捉来关在后厅小室中。他若再不见机，（惹了公子呆性起），就要绝他饮食。” 妻子着惊道：“这是我恩人的儿子，我若不设法救他（出去），就是忘恩了！” 家人问道：“他与妳有什恩处？” 妻子道：“当年我父亲欠了钱粮，追逼无偿，将我卖与过客。彼时父女分离，难割难舍之际，亏得许举人见了，将银赎我回家，这（日）才与你做了夫妻，（生儿养女，）岂不是我恩人之子？快快同我救他出去，免遭毒手。” 家人道：“原来如此。（知恩报恩，实是好事，）妳如今虽要救他，也无处可救，只好稍停，取个巧儿救他罢。”妻子着急道：“若到明日要救，也不能了！” 家人道：“这怎么说？” 妻子道：“这呆公子，明日见他不从，一时发起呆气，叫几个恶管家一顿处死，他倚着老爷的势焰，哪个敢与他作对？要救他须在此时。” 家人道：“公子方才将门紧锁，钥匙带去，（方才入内，）怎么放得？就是放去，日后查究起来，妳、我岂不受累！” 妻子道：“我今报知夫人救他。”说罢，连忙去见夫人，将事细细说述。 夫人听了，大惊道：“这呆畜生，怎敢如此胡为！就是你父亲要将妹子结亲，只可央媒说合，怎么强逼关禁？喜得妳来报知，快同我去放他！” 到了门前，没有钥匙，不得开入。遂叫这妇人到小姐房中取了许多钥匙来，却喜内中有个凑巧，得开而入。 许绣虎正要上前拚命，忽见是个妇人，连忙立住道：“妳这妇人来做什么？” 那妇人道：“我是来救相公。此时不必细问，快同我夫妇出去！”许绣虎听了，连忙同出。 又听见黑影里叫声“袁德，好好送许相公到家”。 袁德应诺，夫妻各持灯火一路开门出来。袁德先去与管门的说明了夫人之命，方得一同走出。许绣虎在路问明，方知他夫妇报恩。又难得夫人晓得大体，好生感激。 到了家中，打发袁德回去（，然后坐定歇息）。 此时天色渐明，因吩咐老仆道：“我今概不会客。若有人来，只说我远出未归。”因而寻睡，直睡到下午，方才起来。 想着夜来的事，不觉忿恨道：“无端受此凌辱，我今要与他作对也不难，只怕到（那）其间官官相护，一时分辨不出。又且这个憨狂无耻的人，与他计较反为有辱。只可笑来冢宰，有了女儿嫁不出人来，定要寻我。我今虽得救援而归，只怕其心不死。若在家避患，岂是常法？”想了半晌，想不出什么法儿来，只得吩咐老仆妇收拾酒肴，不时送到面前，摆列桌上。许绣虎遂（推开了两扇纱窗，此时秋深时候，一园秋色，红黄白紫，俱开得烂漫，芬芳可爱，遂）把酒自酌自饮，以消积闷。 饮到半酣，不觉闷积难消（，有若如慕如泣，自嗟自怨起来）。因想道：“我许绣虎自失双亲以来，外无所恃，内无所怙，使我风木余悲，有欲养不能之恨，岂不虚生了一十八年。今虽叨列宫墙，每以才华自负。因想古来有才美淑媛之称，私心景仰，（不意竟不可得。即或有之，我许绣虎亦无处寻消问息，岂不使我空怀求偶之心，徒作天姝之想？迩年以来，执柯者有人，作合者有人，若以俗情论之，岂无佳丽，岂乏奇葩？而与我宜室宜家，以终其身。奈何）欲得佳丽而（自负）坚意拒人。不意昨日受了来公子之憨呆，（今后如来公子之憨呆者谅亦不少，倘或又如此）恃蛮使（呆）势强逼成婚。莫说其女（不能）有才有貌，即使才貌俱全，而与此辈为俦，辱莫大焉。我今细细想来，前日冯年伯（这番）话，亦似有理。虽如此说，然亦不可尽信，而惑我初心。亦不可不信，而操其守。我今有个主意，不必定求如何（羞花闭月，枫落吴江之）奇才异貌，只要与我（年相若、）才相配、貌相当，不致枋榆白豕之诮足矣。（奈何作此高远难行之事，尚乏蘋蘋藏繁，有虚中馈）！” 忽又思道：“我（今在镜中，不能鉴形于外，奈何形虽不陋，才非劣剪，既是这些）有女之家，思寻美才郎以作配偶。我岂不择才美之妇而为好合，得毋自弃自堕，而失初心之不有求也！”因又想道：“有美才郎，还可易见易闻，至于才美之妇，生长深闺，若使吐露才华，香奁佳咏，流炙人口，还可易闻，留心寻访。至于美丑妍媸，怎能得窥半面，以作寤寐反侧之想，必然难得。此所谓徒怀吾志，只好老死丘山，勿作蒹葭钟鼓之音。” 偶然间想到此际，不觉长叹数声，泪澘两颊（，暗泣了半晌）。忽又想道：“我许绣虎向日聪明，如何一旦痴呆至此。我今想来，既无父母定省，又无家室牵挂，何苦恋此烂头巾、破蓝衫，在此浇薄一隅之地，以寻生活？何可惜也！古云：燕赵多佳人，我今叔父在京，常有字来要我进京相聚。我今何不趁此使人到学中递一张游学文书，将这家计交付老仆看管。我只带了小芳跟随，以作四海求凰之念。倘能侥幸，也不可知。”想定了主意，方觉欢然。正是：
方寸之中千万想，想无头绪费疑思。
想到万千终有得，方知多想有便宜。
次日许绣虎写（就）了一张游学文书，叫老仆到学师处批准了来家，遂料理一番，带了小芳起身。 他这出门，原无定准，故此在路行止自如，有若天外冥鸿，不为世俗所羁。路上有花看花，遇景玩景。但目中所见者，无非窃脂粉以增容，藉绫罗而饰丑。要求其洗尽铅华，天然娇媚，竟不一见。行到苏州府来，因知苏州府乃文人繁华之所，少不得要物色一番。 遂寻寓处，终日带了小芳到那名胜的所在，无不领略。就是幽僻曲往，也要留心。 一日闲步入城，寻访吴王旧迹，遂到锦帆泾、百花洲而来。一路闲行闲玩，亦只不过有其旧名而已，并无可观（可游）之处。 行到学院衙前，（得知苏州府学是范文正公的宅基，相传当时有一异人对范文正公说道：“这块宅基乃是一府的龙脉。住居于此，子孙科甲绵绵，直可天地不朽。” 范文正公道：“日后子孙贤，富贵自有，子孙不贤，而占此基址，以享富贵，天岂佑之？既然我的宅基是一府之龙脉，又乃科甲绵绵，私于一人，不若公之于众，科甲富贵岂范姓所独享？”遂将宅基做了府学。故此许绣虎兴怀羡慕而来。不期学院衙门，就在府学之旁。）此时宗师坐考苏州，调考松江。虽是考完，却因有事耽搁，不曾起身。 适值这日居公子同众秀才来谢宗师，宗师款留居公子衙内饮酒，出来恰遇着许绣虎对面而来。直看得许绣虎惊惊疑疑，暗想道：“我平日自负秀美，天生当今无两。今若与此生�