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王乡长陪着我在集市上溜达。他是这里的最高长官，似乎谁都认识他，几乎每
走一步，都有人同他打招呼。这里没有小汽车，大家都走路，不论贫富，也不分社
会等级。即便一个大款到了这里，也没有机会显示他的奔驰或皇冠轿车。
“怎么看不到一个穿民族服饰的人？”望着来来往往的汉装山民，我感到有些
失望。
“时代在发展嘛……”王乡长笑笑说。
我问一位卖黄豆的的女人：“你是土家人吗？”
她点点头，回答：“是哩。”
“你怎么不穿土家族服饰呢？”
“早就不习惯了，打咱这辈就没穿过。”
“这没啥奇怪的，受汉文化影响嘛。”王乡长对此不感兴趣，拉起我的手说：
“走，咱们去吃点东西。”
我们来到一个小吃摊。摊主是一位30来岁的女人，长得很漂亮。她的衣着打扮
也比较现代，一看就知道不是那种在地头和猪圈里摸爬滚打的女人。她瞧见我们，
笑容满面他说：“乡长来了，你二位请坐。”
“有烩面吗？”王乡长大大咧咧地在小板凳上坐下，问。
女摊主歉然地笑笑，说：“真对不住，只有素面了。”
“多少钱一碗？”王乡长又问。
“3角人”
“那就吃素面吧？”王乡长征询我的意见。
我点点头。这种素面我吃过几回，一般用白开水煮熟，顶多在碗里放点盐巴和
辣椒之类，谈不上什么味道，只能填一下肚皮而已。
女摊主动作很麻利，一会儿便煮好了两碗热气腾腾的面条，当我们吃了两口后，
她走过来问：“还有点味道吗？”
王乡长并不答话，一边嘘嘘地吹着热气，一边朝嘴里溜着面条。我也一时不知
如何回答，对山里人是不应当虚伪客套的，但直言味道不好又难以出口，只好模棱
两可地笑了笑。女摊主见状，无声地走到灶边，给我们的碗里加了一点香油和油渣。
这已经不是素面了，恐怕是要加收几分钱的，我暗暗想道。
“算钱。”王乡长比我先吃完，掏出一元钞票放在桌上。
等女摊主找完钱后，我突然失声喊道：“不对，你算错了。”
女摊主吃了一惊。她慌忙从桌上拿起钱，重新数了数，似乎有点委屈地申明：
“我没有多收呀。”
我见她误会了，便解释道：“我是说你少收了。”
“不少不少，一分不少。”她像是松了一口气，十分认真地算着，一碗3角7，
两碗7角4分钱，正好。”
“刚才，那香油，还有油渣……”我一时口吃起来。
“那不收钱的。”她说。
离开小吃摊，感觉未饱，便又在一个卖猪杂烩的食摊前停了下来。闻着锅里散
发出来的香味，我问王乡长：“来一碗如何？我请客。”
王乡长拍拍肚子，说：“我饱了，你自己吃。”他指了指对面，“我到那边去
说几句话。”
好大的一碗杂烩汤！里面有猪肚。猪肝。猪肺，还掺杂着一些瘦猪肉。我尝了
一口，味道好极了。
一口气吃完，我问：“多少钱？”
“4角钱。”卖杂烩的农民笑眯眯他说。
“不对吧？”我怀疑他弄错了。
农民有点焦急地向我解释：“4 角钱，我不会向你多收的。不信你问！”他指
了指旁边的食客。
又误会了。我困惑地问：“这一大碗足有半斤的，只卖4角钱划算吗？”
“划算的，划算的。”他竟连连点头。
“那么，你买这些杂什是多少钱一斤？”我疑心这位农民不会算帐。
“6 角钱。”旁边的食客指了指不远处的肉摊，告诉我。
“什么？6角钱？”我感到很惊讶。
我掏出一元钱塞到农民手里，说声：“不用找了。”便起身往王乡长那边走去。
没想到那农民竟追了上来、硬是找回我4 角钱，嘴里说着：“公买公卖，我不
能多收的。”
我惊异了。山里人竟是如此淳朴！
“喂，你猜那杂烩汤多少钱一碗？”我来到王乡长身旁，兴致勃勃地问。
“四五角钱吧。”王乡长不动声色地回答。
“怎么这样便宜？”
王乡长也伸手指了指不远处的肉摊，一语道破天机：“喏，那是小猪肉。”
“小猪肉！”我吓了一跳。曾听人讲起，小猪多半是病了才杀的。如此说我吃
的是病猪肉无疑了，顿时，有一种上当受骗之感。我禁不住责怪王乡长：“怪不得
你不吃呢，原来是病猪肉，也不告诉我一声。”
王乡长咧嘴笑笑：“当面砸人家的生意，要挨骂呢。”
我不由得往杂烩摊那边瞧了瞧，咂咂嘴巴，虽说是小猪肉，但味道之好确是令
人无话可说的，更何况价格也便宜。这样一想，心中便释然了。
这时，王乡长指着身旁卖鸡蛋的农民向我介绍道：“这位是河西村的村长老杨。”
老杨憨厚地笑笑。他是个40岁左右的矮汉子，看上去有一身的蛮力。特别显眼
的是那颗特殊的脑袋，左边头发又黑又浓，右边却只有闪光的红头皮，像《西游记》
里的小妖。他身上只穿一件破棉衣，背和手臂上的肌肉，多处裸露出来，但这并不
使人感到褴褛，反而觉得这表现了他的朴素和健壮。只是那满口黑牙，实在令人不
敢恭维。
“鸡蛋怎么卖呀？”我随口问了一句。
“8 分钱一个。”老杨说着，摸出一支皱巴巴的劣质烟递给我。山里人卖蛋是
论个而不论斤两的。
“抽我的吧。”我掏出一支带嘴的烟递过去，打上火，又玩笑似地问：“怎不
让你夫人来卖呀？”
“他还没讨婆娘呢。”王乡长笑着告诉我。
老杨尴尬地摸摸光滑闪亮的头皮，自嘲他说：“咱这辈子，姑娘是甭想了，年
轻的寡妇也沾不着边了，能找个老一点的，也算是祖上有德。即使不能生育，也可
图个晚上有人做伴，冬天有人暖暖脚呀。”
我忍俊不禁，又打趣道：“啥时才有暖脚的老伴呢？”
老杨吸了一口烟，略显得意他说：
“不怕你见笑，我正在造新房呢，这些年也攒了千儿八百元钱，上月托人说媒
去了。实在说不成的话，也就盘算着从人贩子那里买一个。”
“买一个？”我惊讶得瞪大了眼睛，“这可是犯法的呀！”
老杨摸着光光的头皮，沉思了一下，说：
“我也觉得有点不大对劲，咱大小也是个干部嘛。可咱这好多婆娘都是买来的
呀！再说，请人做媒不一样花钱吗？要给媒婆辛苦费，还要给女方彩礼钱，过门时
又得摆酒，这说来的媳妇比买来的媳妇算下来贵多了呢。”
正说话间，一个挺着大肚子，装束十分邋遢的女人和几个大汉吵吵闹闹地来到
我们面前。女人瘦得尖巴巴，鼻子仿佛要淌下鼻涕似的，脸和手更是脏得不得了。
从他们的争吵中，我知道那几个大汉是做计划生育工作的干部和民兵，他们要
抓这个大肚子女人去引产，女人不肯，便一路嚷着找乡长评理。
“你们管天管地，还管女人生崽呀？狗屁！”女人一把鼻涕一把泪，干脆坐在
地上撒起泼来。
王乡长指着女人气哼哼他说：“对你是够宽大的了，说了多少遍要你去做节育
手术，可你竟躲出去，有本事死在外面呀。”他朝几个汉子挥挥手喊道：“押她去
引产，真不像话！”
“走！”几个汉子架起女人就往前拖。
女人见斗不过了，就从地上爬起来，跺跺脚，甩一把鼻涕，说：
“引产就引产，反正我还要生。没有男娃，谁给咱家续香火。”一边走，一边
嘟哝，“女人不就是生意的吗？人家生我，我生人家，天经地义。不然要女人干啥！”
我张大嘴巴，感到女人的抱怨里，隐藏着一种朴素而又极为可怕的人生哲理。
王乡长告诉我，这个女人才24岁，却已经是4 个女孩的母亲了。因为超生，家
里被罚得精光。王乡长还告诉我，有个28岁的女人在生下第7 个女婴后，当场就把
女婴扔到水缸里淹死了，自己也用一根麻绳做了吊死鬼。
我禁不住倒抽了一口冷气。
这真是一片神奇而又令人费解的山野。
行程很快，天气变暖的时候，我已经进入了武陵山深深的腹地。满眼所见的，
是山连着山，山套着山，山衔着山，山抱着山。千山万岭，峰峦叠蟑。农民们在狭
窄的坡地上种瓜点豆，连一尺见方的泥土都不肯放过，统统被垦为耕地。山里汉子
在那里犁地，三