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“有奖？奖多少？”那些队长说，“一个劳力闹一次，没有一
元五角打发不下来，好吧，那只有各家分摊，再补贴吧。”
韩玄子的侄儿、本队的队长，就开始各家各户按人头收纳钱了：一个人五角。有的高高兴兴给了；有的一肚子牢骚；要到光头狗剩和气管炎，两个人坚决不给，说他们一没工作，二没做生意，光腿打得炕沿响，哪里有钱？头脑简单、火气又旺的队长就吼道：“你们还过年不过？！”回答的竟是：“我们不过，你把我挡在年这边吗！”两厢吵起来，最后，韩玄子替气管炎代交了，那狗剩却寻到王才，借着钱交了。等队长收钱收到王才家，王才正和秃子在屋里喝酒，“哥俩好呀——！”“三桃园呀——！”酒令猜得疯了一般，王才说：
“队长，让大伙出钱有困难，我倒有一个想法，不知说得说不得？”
“什么想法？”队长说。
王才说：
“我也不给你交五角钱了，过年时我一家负责扮出一台社火芯子，热闹是自发的，盛世丰年，让大家硬摊钱就不美气了。”
队长听了这话，心里又吃惊，又高兴，又拿不定主意，来对韩玄子说了，韩玄子却说：
“这不行！这不是晾全村的人吗？这不是拿他有几个钱烧燎别人吗？只收他的五角钱！钱收齐了，我出面让狗剩去筹办，把筹办费交给他。”
黄昏的时候，韩玄子去找光头狗剩，在巷头明明看见他走了过来，可不知为什么突然拧身从旁边小巷里走了。韩玄子紧喊了三声，他方才停下来，回过头说：
“啊，是韩老先生呀，你是在叫我吗？”
韩玄子说：
“寻你有好事呢！”
狗剩脸却黄了：
“寻我？我把王才的地退还他了，我不耕他的地了。”
韩玄子说：
“不耕了好，这事我管不着你，你愿意怎么着都行。我是找你给咱村筹办社火，筹办费现在就交给你，你瞧，对你怎么样？别人要干．我还看不上哩！”
狗剩却为难了半天，支支吾吾说：
“这事怕不行呢，我入了王才的股了。我们这几日黑白忙着，已经有十五个人来入了股，过两天还要收拾作坊哩。”
韩玄子万没有想到狗剩竞加入了王才的工厂，而且口气这么大：已经有十五人入了股！
‘‘你怎么入的股？”
“这是王才定的。”狗剩说，“每月的收入三分之一归他，作坊是他的．机器是他的，技术、采购、推销也是他的；剩下的三分之二按所有入股做工的人分。他家的老婆、儿子、媳妇、女婿也同我们一样各为一股，每人按劳取酬。韩老先生，这符合政策吧？”
“十五人都是咱村的人？”韩玄子又问。
“咱村五人。”狗剩掰了指头说，“其余都是外村的。王才，我是服了．一肚子的本事呢！他当了厂长，说要科学管理，定了制度，有操作的制度，有卫生的制度，谁要不按他的要求，做的不合质量．他就解雇了！现在是一班，等作坊扩大收拾好，就实行两班倒。上下班都有时间，升子大的大钟表都挂在墙上了！”
“扩大作坊？怎么个扩大？”韩玄子再问。
“他不是买了那公房吗？搬倒界墙，两院打通。”狗剩说。
“公房？”韩玄子急了，“他哪儿买的公房？人家秃子早买了！”
狗剩说：
“你还不知道呀？秃子把那房子又让给j三才了！王才家的那台压面机就减价处理给了秃子，又让小女儿认了秃子作予爹，人家成了亲戚！”
韩玄子脑子“嗡”地一下大起来，只觉得眼前的房呀、树呀、狗剩呀，都在旋转，便踉踉跄跄走回家去。一推门，西院墙下的鸡棚门被风刮开，鸡飞跑了一院子，他抬脚就踢，鸡嘎嘎惊飞，一只母鸡竟将一颗蛋早产，掉在台阶下摔得一摊稀黄。
二贝和白银正在厦屋里说话儿，听见响声走出来，韩玄子一见，一股黑血直冒上心头，破口大骂：
“你给我办的好事！你怎么不把锅灰抹在你爹的脸上？不拿刀子砍了你爹的头呢？！”
二贝以为爹又去哪里喝得多了，就对白银喊道：
“给爹舀碗浆水来，爹又喝了酒……”
这话如火上泼油，韩玄子上来就扇了二贝一个嘴巴：
“放你娘的屁！我在哪里喝醉了？你爹是酒鬼吗？你就这么作践你爹？！” ．
“爹！”二贝眼泪都要流出来了，。
“谁是你爹？我还有你这么好一个儿子？！”
二贝委屈得伏在屋墙上呜呜地哭。
二贝娘在炕上照着镜子，把白粉敷在前额，用线绳儿绞着汗毛；快过年了，男人们都理发剃头，妇道人家也要按老规程。绞净脸上的汗毛。她先听见父子俩在院子里拌嘴，并不以为然；后来越听越觉得事情不妙了，才起身出来。只见韩玄子脸色灰白，上台阶的时候，竞没了丝毫力气，瘫坐在了那里，忙扶起问什么事儿，何必进门打这个，骂那个？
韩玄子说：
“他做的好事。我明明白白叮咛他不要把那公房让王才那小子得了去．可现在，人家已经买下了，改成作坊了！”
二贝才知爹发火的原因，说：
“我是转给秃子的。”
“秃子？”韩玄子说，“秃子是什么人？他枉姓了一个韩字！他为了得到王才的那台烂压面机，把房子早让给了王才；那见钱眼开的狗剩．也入了股。唉唉，几个臭钱，丁点便宜，使这些人都跟着跑了，跑了！”
韩玄子气得睡在炕上，一睡就两天没起来。消息传到白沟，叶子和三娃带了四色礼来探望。问及了病况，都劝爹别理村中那些是是非非．好生在家过省心日子。韩玄子抱着头说：
“不是你爹要强，爹咽不下这口恶气啊！你二哥没出息，眼里认不清入．本来体体面面的事，全让他弄坏了！”
叶子说：
“爹，你要起来转转，，多吃些饭。他王才那种人，值得你伤了这身子？你要一口气窝在肚里，让那王才知道了，人家不是越发笑话吗？”
韩玄子说了句“还是我叶子好！”就披衣下了炕。趁着日头暖和．偏又往村口、镇街上走了一遭。在集市上买了些干商芝，回来杀了一只不下蛋的母鸡，炖商芝鸡汤喝了。他这次吃得特多．因为他刚才出去走这一遭，又使他有些得意：瞧！我韩玄子走到哪．那里的人不是依样热情的招呼我吗？心里还说：
“王才．你要是有能耐，你也出来走走试一试，看有几个人招呼你？”
但是。毕竟是一口恶气窝在肚里伤了身子。以后，他再往村口、镇街上走几趟就累得厉害，额上直冒虚汗。这次，走到巩德胜的杂货店里，破天荒第一次没有喝酒。回来路过莲菜地，挖莲菜的人很多，都在打问给叶子“送路”的事。他有问必答，答后就邀请，口大气粗。
二贝和白银也在那里挖莲菜，看见爹邀请村人，直喊“爹！”韩玄子只是不理会，末了，又将二贝叫回来，说：
“你也听着了，村里人要来吃席，咱就让他们来吧！”
二贝说：
“原先不是说得好好的，街坊四邻的一个不请，只待本家本族的，你这么一来，人都来了，那准备的东西够吗？”
韩玄子说：
“不够再准备嘛！原先我不想待那么多席客，现在我改变主意了。人家只要看得起咱，咱就来者不拒，好让他王才也看看，人缘是靠德性，还是仅仅能用钱买的！”
二贝就掰指头计算起来，老亲老故的有多少，三朋四友的有多少，村里镇上的人又有多少，七上八下的加在一起，三十五席朝上不朝下，直吓得二贝舌头都吐了出来。
韩玄子说：
“哪能有这么多？村里人都算上了吗？”
“都算上了。”
“还有王才？要他家干啥？他家大大小小都不要计算，还有秃子家，狗剩家，我一见这些人气就不打一处来！”
二贝便说：
“那么，公社大院的也一个不要。这些人一来，倒不好待哩，光酒钱就是几十元。”
韩玄子说：
“你胡说些啥？我已经叫过人家了，那时候还得再去请一次呢。还有西街头老董家，后塬村的王小六家，这些人在综合治理时咱都对他有好处，早就要找机会谢呈咱，那是挡也挡不住的。”
七
所谓“送路”，就是女子出嫁时娘家举办的酒席。这风俗在这镇上始于何年？沿袭了几代？从来无人考究，甚至连韩玄子也不得而知。但是，大凡山地之人，却没有不知道这是一个大事：待客的