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韩玄子一时听陪了，张口说不出话来，忙又倒酒，三人无言地喝了一会儿，他说：
“现在的事真说不清，界限我拿不准了呢。”
王书记说：
“别说你，我们何不是这样呢？来，别的先不谈，今年的社
火办好就是了。”
三个说说喝喝，一直到了夜深。王书记、张武干告辞要走，韩玄子起身相送，头晕得厉害，在院子里一脚踏偏，身子倒下压碎了一个花盆。二贝娘早已习惯了这种守夜，一直坐着听他们说，这时过来扶起老汉，韩玄子却笑着说：“没事，没事。”送客到院外竹丛前，突然拉住他们说：
“我差点忘了，正月十五，哪儿也不要去，都到我家来。”
张武干说：
“有什么好事吗？”
韩玄子说：
“我给大女子‘送路’，没有别人，你们都来啊，到时候我就不去叫了！”
两人说了几句祝贺话，摇摇晃晃走了。
韩玄子回到屋里，却大声喊二贝。老伴说：
“这么晚了，有什么事？”
他说：
“买公房的事，我要给他说。”
老伴说：
“算了，你喝得多了，话说不连贯；二贝跑了一天，累得早睡了。”
韩玄子才说句“那就算了”。睡在炕上，还记着土地转让一事，恨恨地骂着王才：
“又让这小个子拣了便宜！”
六
常言，农民到了晚年，必有三大特点：爱钱，怕死，没瞌睡。韩玄子亦如此，亦不如此。他也爱钱，但也将钱看得淡。铁打的营盘流水的兵，钱在世上是有定数的，去了来，来了去，来者不拒，去者不惜，他放得特别超脱。关于死的信息，自他过了五十个生日后，这种阴影就时不时袭上心来，他并不惧怕，月有阴晴圆缺，人有生死离别，这是自然规律，一代君王都可以长眠，何况山野之人？死了全当瞌睡了！只是没瞌睡，他完完全全有了这个特点。昨天晚上睡得那么迟，今早窗子刚一泛白，就穿衣下炕了。照例是站在堂屋台阶上大声吐痰，照例是沏了浓茶蹲在照壁下，照例到四皓墓地中呼吸空气，活动四肢。古柏上新居住了一对扑鸽夫妻，灰得十分可爱，他看了很久。
一等二贝起了床，他就将二贝叫上堂屋，提说起关于买公房的事。
出乎韩玄子意料，二贝对于买房，兴趣并不大，甚至脸上皮肉动也没有动一下。这孩子平日是嘻皮笑脸，一旦和父亲坐在一起，商谈正事，便严肃得像是一块石头或一节木头。
“买房也是给你们兄弟俩买的。”韩玄子说：“你是怎么想的，你说说。”
二贝便说：
“爹，要说便宜，这倒也是一桩便宜事，可咱家现在的问题不是房子的问题。”
韩玄子说：
“眼下住是能住下，但从长远来看，就不行了。这四间上屋，我也住不了几年，将来要归你们。你哥你嫂在外，也不可能回来住。可事情要从两方面来看，即便人家不回来住，这家财也有人家一份。到了我和你娘不行的时候，你们兄弟二人正式分家，你能不给你哥分一半吗？这样一来，每人也只是两间，地方就小多了。”
二贝说：
“这我知道，可那都是很远的事，再说一千三百元，咱能拿出来吗？”
韩玄子说：
”是拿不出来。我每月四十七元，一月赶不及一月。要你拿也拿不出一百二百。咱可以去借。房子买回来，咱就一拆，队上从公路边给划房基地。年轻时受些苦，将来独门独院，也是难得的好事。你也知道，现在房基地越来越控制得严，有这个机会不抓住．以后就后悔了。王才恨不得立即就买过去呢。”
二贝低了头．只是说：
“我借不来．我到哪儿去借呢？别人家没有挣钱的人，可人家一件一件大事都办了。人家是早早计划，早早积攒；咱呢，有一个花一个．对外的架子很大，里边都是空的。”
这话自然又是针对爹说的，韩玄子心里有些不悦意，不再言语了：一个中午，坐在院子里发闷；不买吧，心里总是不忍，买吧，又确实没钱。外边一片风声，都说韩家的钱来得容易，如弯腰拾石头一般．其实那全是一种假象。他便又生起二贝两口的气．嫌他们不一心维持这个家，使人心松了劲；又怨恨大贝没有把全部力量用在这个家上。他思谋来，思谋去，父子三人之中．钱财上最打埋伏的，还是大贝，让他出一千三百元吧。大
贝出钱买．二贝拆了盖，到时候兄弟两人各守一院，也是合情合理的。如此这般一经盘算，韩玄子决定上一次省城。
二贝和娘却把韩玄子阻拦了。说是年关已近，家里又要为“送路”待客作准备，事情这么多，一家之主怎能走得！再说大贝也快回来了．何必去跑一趟呢？韩玄子觉得也是，便书写了长长的一封信．竭力评说买房之好处，一定要他出钱。二贝在一旁说：
“我哥肯定是不会回来住咱这山地了。城里的洋楼洋房，哪一点不比这里好？还回来住个什么劲？”
韩玄子说：
“国家饭碗能端一辈子吗？谁长着千里眼，能看到自己的前途？你哥虽过得不错，可干他们这行，没有一个好下场的。历史上，秦朝坑了几百文人，屈原，李白，司马迁，你知道吗，谁到晚年好了？山地有什么不好？自古以来，哪一个隐居了不是在山野林中！要是早早有个窝，不怕一万，单怕万一，要是到了那一步，叶落归根，他就有个后路了！”
信发走以后，第五天里，大贝就回了信，一是说他春节不能回来，寄上一百元钱给家；二是坚决不主张买房，说既然房能住下，何必再买？就是他掏一千三百元，可要拆、要盖，没有两千元，一院子新屋是盖不成的。爹年纪大了，不能受累，二贝有工作，哪里有时间？若说备个后路，那完全没必要。如果说犯了大错误，到时候再说，即使以后退休，一个女儿在城里工作，难道让他们夫妇俩独独住在乡下，那生活方便吗？又退一步说，现在把房子盖好，闲着干什么呢？如将一千多元存入银行，三十年后，本、利就是六七千元，就是回去，也可以买
一座崭新的大四合院了。
大贝的道理滴水不漏，韩玄子看过信后，也觉得言之有理，但一想这房子买不成，必是让王才得去，一颗盛盛的心又如何落下？不觉也气乎乎了，说：
“罢了，罢了，我还能活几年？一心为儿女们着想，儿女们却不领情。以后你们怎样，随你们的便吧，我一闭上眼，也就看不见了。”
接着又对二贝说：
“你要是你爹的儿子，你听着，这公房咱不买了，但咱转让也要转让给别人，万不能让王才得去！”
二贝便四处打问，看谁家想买公房，结果就将这买房的权力转让给了秃子。
秃子是韩家族里的人。按韩家家谱推算，他爷爷的太爷爷和二贝爷爷的太爷爷是兄弟，已经出了五服。名叫秃子，其实头上并没有癞痢。此人一身好膘，担柴可担百八十斤，上梁可扛一头；饭量也大，二两一个的白蒸馍，二三月里送粪时节，曾吃过十五个，以“大肚汉”而闻名。娶一媳妇，偏不会安排生活．他家收打的粮食多，可粮食还老不够吃。他说他想买房，二贝就转交权利．一场事情就算这样结束了。
韩玄子在腊月天里没有办成一件可心的事，情绪自然沮丧，就一心一意想要将“送路”搞得红红火火，来挣回脸面。大贝寄回的一百元．他立即去木匠铺定做了一个大立柜，要作为叶子的嫁妆。这事，二贝和白银一肚子意见，却又说不出来。眼看着年关逼近．一切日用花销都预备齐当，韩玄子又往各村各队跑了几次．安排起春节闹社火的事。但是各村各队似乎对闹社火并不怎么热心，都在问：
“那给多少钱呢？”
“现在的人真是都钻了钱眼了，自己玩了，还给什么钱？”韩玄子就生气了。
“韩先生：”那些队长们便叫苦了，“现在比不得前几年了，前几年可以记工分，现在地分了，各人经营各人的，谁出东西？谁出劳力？你不给钱，他肯干吗？”
韩玄子说：
“不肯干．就不干了？！那还要你们当队长的做什么？无论如何．每一个队要出一台社火，将来公社评比，评比上了，一台可以获好多奖，到县上，县上还会有奖。”
“有奖？奖多少？”那些队长说，“一个劳力闹一次，没有一
元五角打发不下来，好吧，那只有各家分摊，再补贴吧。�