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孙合的老婆争辩，这兵荒马乱的，小杂货铺关了张，没搁鱼佐料儿是瞎话，就是缺了酱豆腐和面酱。你逼我抹脖子上吊呀！
没能耐就别熬鱼我操你祖宗！孙合骂她。
这年头你操我祖宗我也没处给你找坟头去。
孙合又摔了一个茶碗，江西瓷的。
甲长听了一会儿，冲屋里说，文火熬鱼，孙掌柜您怎么变成了武吃呀？味儿正不正的，等太平了您再慢慢品吧！今儿个不是日子。
孙合闻声出了屋，罗掌柜罗甲长，您屋里坐吧，大虎他妈妈沏茶呀，搁那小叶儿。
小叶儿留着您自己慢慢品吧，我是公事。
好，您公事您公事。孙合站在当院里，捏着根洋火儿慢慢剔牙，像瞎了一只眼的宋江。
孙合饭后是要剔牙的，但有腥荤儿的时候他从不剔牙，图希个余味在口，慢慢品着解闷儿。今儿个的鱼味不正，得剔出去。
傻篓子爹问他，没吃呀？我看你剔牙呢。
嗐！半饱儿就觉着味不对，这是老天灭我呀，劫数。罗甲长您又敛份子钱呀？
罗甲长嘿嘿着，孙掌柜这日子口儿您还能坐在家里吃上鱼，够谱儿啦！
鞋底子大鲫鱼，是赵家冰窖的六少爷死乞白赖非送给我的，说改改口儿。这日子使黄货也换不来二斤鱼呀！谁敢去凿凌眼喂八路军的枪子儿。
傻篓子爹说，莫谈国事吧孙掌柜。
罗甲长正式说话了，矬声矬语。
都别掌大灯，要是非掌灯不可就得使棉被捂严实了窗户，这叫灯火管制上边说的。
傻篓子爹嘟哝。我就一床棉被，捂到窗户上去我就站着睡觉吧，窗户纸当成炕席。
孙合对罗甲长点了点头，嘿，固若金汤呀。
更得固若金汤。甲长从棉袍大襟底下掏出一个札子，瞅着说，每条胡同口上都得安一个铁栅栏门儿，还有铁蒺藜缠在上头，一家出一万块钱，图个太太平平。
孙合的老婆出了屋，只穿了件夹袄全凭那身肥肉膘子挡寒。
她说，一万块能挡住兵？
您就买个便宜吧，比吃鱼可强多了。
孙合说拿钱吧别让人家罗甲长候着呀，咱们得赶紧固若金汤呐。他的右眼一闪亮，左眼便也随着没滋没味地乱眨。
傻篓子爹脱了鞋，从鞋垫儿底下抻出一张票子，挺有油性的。他递给甲长说，只当花一万块钱买了个药丸子吃。嘛药丸子？
定心丸呗。
甲长说，是呐，吃鱼也不治牙疼。
孙合的老婆立在门前没词儿。她兜里一个大子也没有，锅里的鱼还是找曲达元媳妇借钱买的呐。哪儿是赵家冰窖送的。本地有句俗语，说是借钱吃海货，不算不会过，爱吃腥荤的女人，在爷儿们眼里就是贤惠。
她冲甲长张了张全是鱼味的嘴，没词儿。
那只黑猫趁机钻进了孙家屋里，开斋去了。
孙合顾不上看那猫，对自己老婆说，你告诉甲长咱手头没零钱，明儿一早拿整张的票子换开，给罗掌柜送去不就得了嘛。
他老婆明白了，是呀，甲长现时没零钱。
孩子们在屋里嚷叫起来了，爸爸呀！猫把鱼都吃啦，你让留着明儿个吃的那一碟子。
孙合揉了揉混浊的左眼说，那就是我给猫留着的，正好正好。
是啊，有腥荤儿早下肚别留着了，说不准哪一天黑下八路军就要攻城破关的往里开。罗甲长捧着札子去叩曲达元的风门子，之后就进了屋。进了屋他就叫了声二姐呀你歇着呐。
她娘家是开鞋铺的，罗甲长叫她二姐是沿用了在娘家当闺女时的称呼。这一程子她活得有些恍惚。丈夫在家她觉得自己当了媳妇，丈夫不在家她又觉得自己仍抱着鞋楦子当闺女呢。
你那曲大少还没回窝呀？真是个不顾家。
小媳妇正躺在炕上偎着一岁多的孩子，慌忙起身扣严了大襟，把雪白的奶子装进怀里，说罗掌柜坐罗掌柜坐。她胸口的白光刺了甲长的眼睛。
你哪来的奶水喂孩子呀？还没开过怀儿。
让他嘬嘬，哄着孩子睡呗。她说。
罗矬子一身热沙土的气息，闻着很燥。他一屁股坐在炕沿上，又马上站起了身。
咯着您啦？曲达元媳妇脸上陪着笑。炕上铺着两床缎子被红官绿娘子。她伸手从那床红缎子被窝里摸出个物件。是焐炕的热壶。差一点儿让您给坐碎了，她对他说。
甲长脸色泛出了酸气，说曲大少一弄就是几天不着家，你天每天黑下还给他焐好了被窝儿呀？白搁工夫。
她笑笑说，焐得了预备着呗，说不定他嘛时候就回来，最爽神。
嘿，曲大少是几时回来几时舒坦呀，有福之人不用忙，没福之人跑断肠。罗甲长边说边打量着裱糊得雪洞一般的屋子。炕下边摆着一只木头箍的红漆尿盆儿，门后边的墙上挂着一根死长虫似的皮鞭子，案子上蹲着一把油光泛亮的宜兴紫砂茶壶，炕上盘腿坐着一个水灵灵白嫩嫩俊巴巴的小媳妇。
罗甲长坐不住了，起身从怀里往外掏东西。一包白瓜子，一包黑瓜子，一包大仁果，一包小松子，最后他掏出一包炒白果。
您那炒锅还开着呢？真是卖了缺宝儿了。
你要是心里不忍，就给一千块钱吧。
您这是赔本赚吆喝呀，怪不合适的。
他用目光在她身上揉摸了一遭，见她没觉知，就说，你到嘛时候也离不开这些零嘴儿。嗑吧嗑吧，过年的时候给我绱一双棉靴头儿吧。
那床红被窝里一拱一拱露出个脑袋。
罗甲长急了，对这只黑猫说，你倒挺美，吃饱了上这儿睡觉来了，趁着曲大少不在家。
她低着头说，被窝呗，人睡猫睡都是睡。
甲长往外走，小声说，这个曲大少，操！
小媳妇恼了，甲长您怎么口出不逊呢，孩子他爹也没碍您的事儿呀。
孙合还站在当院里聊着呢，说的是泥人张贱卖海张五。罗甲长这才想起忘了找曲家小媳妇敛那一万块安铁栅栏的钱。
三
天愈黑就觉着愈冷——大街两边的店铺们冻死了似的，不喘气了。往日里正是夜市火爆的时分，人们打着灯笼买，摊主打着灯笼卖。傻篓子随着出夫的队伍往西边开去，他想起自己的四个娘的尸骨都埋在西营门外，就想亲娘活着的时候的模样。
爹命硬，娶一个克一个，留不住。傻篓子是他爹第二个老婆生的，三岁那年发热病吃多了凉药，变得由里到外全傻了。他在爹开的小土杂品铺子里当伙计，拉着辆排子车给买主送货。他爹正谋划着给他说个媳妇。他说不要。
瞅见护城河也就瞅见战壕了，还有洋灰打成的碉堡。那河结了冰，黑下看着泛亮，像城里的一条大街。真正的城墙前清的时候已经被洋人逼着拆了，傻篓子家还有一块城砖呢，垫在泔水梢底下长了青苔。
现今的城大了，护城河扩到开洼里，远处是坟茔，住着男鬼和女鬼。
傻篓子想起来了，刚才路上见到了曲达元，从二道街蹓跶出来，正奔南门脸儿。曲大少光着脑袋，怀里揣着个物件，鼓鼓囊囊往前走。
傻篓子便不由自主咳了一声，很响。
他有个毛病，见了曲大少就犯咳嗽。
忙着赶路的曲大少闻声抬头看了他一眼，没停脚步也没言语。
没人知道，傻篓子有个好鼻子，他爹都不知道。傻篓子能闻见曲达元的味道。无论什么时候，那个终日在外闲逛的曲大少一步迈进院子门槛儿，傻篓子就咳嗽了，也不多咳，一两声。那意思是说，我早就知道你回来了。
都说傻篓子的亲妈在娘家作闺女的时候养过一条大黄狗。
这畜牲聪明灵利赛过清朝的翰林。傻篓子小时候发热病许多次躺在姥姥家炕头上喊它叫狗舅。那大黄狗就尽情尽义舔他的鼻子，没完没了。
傻篓子搂着大黄狗说香。
夫们开始干活儿了，往壕沿上垒那装满了冻土的草袋子，牛腰一般粗。
我娘的坟让这战壕给掘了吧？我认识坟前那块碑。傻篓子犯了寻思，心里惦着娘。
往壕沿上垒草袋子的一瞬间，他心里打了个闪儿。我们货底子里也有这路草袋子呀，我爹怎么盘在手里不卖给国军呢？爹比我还傻。
想着想着肩膀上就重重吃了一枪托子，生疼。那些抱着大枪的兵们一个个缩成肉蛋，只有打人的时候身子才猛地一伸展。
傻篓子想说你别打我我娘的坟在这，你同着她这么打我她看见了心疼。话却冻结在嗓子眼儿里了，喝一碗热水才能化开。
城防都是夜里修的，天亮夫们就往城里返。傻篓子不盼天亮也不盼天黑，只盼能找到