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祝娟爽朗地笑起来，笑声和以前一样清亮。她说，我要吃火锅。
八我被赵大嘴辞退了，又开始无所事事起来，任红霞又试探着“让街道办的丁主任帮你再一份工作”。我说别提那个老色鬼，任红霞脸红脖子粗，眼中泪光闪烁。我一声暗叹，母亲任红霞年轻时花容月貌，可惜遇人不淑，先是碰到了肖老虎这个不成器的老混混，等人老珠黄时想找一个好人却碰到丁盛平这个老色鬼，本来指望有一个儿子可以依靠一下，没想到她的儿子我也不是那么争气。
老色鬼丁盛平前年死了老婆，这也是任红霞上他的路子原因之一，但是老色鬼一来并不真心要娶任红霞，二来他的子女都不好东西，就算任红霞嫁给他只怕也难受。老色鬼前段时间出了一回丑，倒不是嫖娼被抓，而是看儿媳妇给孙子喂奶，孙子哭闹，老色鬼说孙子别哭，来，看爷爷吃给你看。说着被一口含住了儿媳的奶头。儿媳妇又怒又羞，气得哭了起来，回来后自然是对丈夫说了，丈夫找老色鬼理论，老色鬼振振有词地说：操，吃一口奶有什么不得了，你吃我老婆几年的奶，老子吃你老婆一口奶有什么就不行？
老色鬼的名言“吃我老婆几年奶”一时成为粮道街的经典名言。任红霞听说此事，发现人们看她的眼光也有些闪烁了，从此不再纳见丁盛平了。
我看到她头上几缕白发，心头一酸，对任红霞说，你放心好了，我自有打算，我会好好挣钱让你下半辈子过得舒心的。任红霞含泪点头，十分无助地看着自己的儿子，岁月催人老，年近50的任红霞会有哪些伤感呢？或许只有我才是唯一的慰藉了。
我决定自己租一个店铺开始卖鱼，跟着赵大嘴这么久，贩鱼的一些套路我总数是学会了，包括进货、如何玩称、如何养鱼死亡率低等等。我对任红霞说了我的打算，任红霞自然又是一阵怀疑，你能行吗？能挣到钱吗？亏了怎么办之类的一大堆话。
我找高启借钱，高启拿出了五仟块，任红霞咬牙也拿了了一万块，加上我自己的2000块仍然还差一些钱，可是我不知道找谁了，朋友们中只有曾继来是上班的，其余的都在读书。可是这天任红霞又拿出5000块给我，我问这钱是怎么来的。她吱唔地说是自己的，原本想留下来的，可看你实在差钱就只好拿出来了。可是她又说，祝娟这孩子真是不错，你可要好好做生意，别对不起这孩子。
我明白这钱竟然是祝娟拿来的，祝娟的父母都是受过高等教育的人，均在税务部门工作，家道很好，标准的康乐之家，祝娟作为他们的掌上明珠自然是有求必应，5000元对他们来说也不算多大的数目。可是，他们再怎么有钱，凭什么又要主动借给我呢？拿去送礼或者捐给灾区人民不也很好么？
那一刻我真的以为我交上了好运，以为只要我努力就可过上一种幸福的生活。事实证明这是一种错觉。
我照例提几条鱼去李雯家，李雯说以后来玩就是了，不要再提鱼过来了。我嘿嘿地笑说雯姐，没事，反正也是卖不出去的。
马建刚正好也在家，其实我来之前已经给李雯打过电话了，知道他在家我才来的，马建刚看到我皱起了眉头，他自然知道我找他是有事来了。
李雯不满地对他说，这是肖水生，小鸣从小的同学。马建刚嗯一声说我知道，放下手中的报纸问我是不是前段时间跟汪江洋打架了。
汪江洋？我装糊涂。马建刚隔桌抛过来一枝烟，强调说，就是歪嘴。
我恍然大悟状说他们欺负人啊。马建刚说这个家伙是有点过分了，听说你已经不在赵大嘴那做了，也好，少碰歪嘴他们一伙。
李雯说那歪嘴不就是一个混混么，到处惹事生非的也该治治他们了。
马建刚皱着眉头说你晓得过屁，你别多话。李雯嗯一声，倒也不再说什么。看得出来他们夫妻之间可能真有些什么问题。
我忙说，没事，反正我也没受到什么伤，马哥，我想找你帮我一个忙。马建刚一付随时拒绝地样子说什么事。
我告诉他我想在市场租一个门面，想自己单干。
他盯着我看半晌，然后说市场很复杂，不是每一个人都能攒钱的，你要想清楚。
我说我想得很清楚。李雯说建刚，水生也不容易，想找一点正经事做是好事，你就帮帮他吧。马建刚无奈地说好吧，我帮你问问有没有空的门面。
其实，市场上肯定有空门面，而且门面出租这一块并不归他派出所管，我之所以来找马建刚，就是想告诉他，请他以后照着我一点。果然我后来与马建刚建立了比较深的关系，这于他于我都是好事。比如他的后来的大房子及装修的费用基本上都通过我给搞定了。
如果说我真是道上的一个传说，那么，马建刚则肯定是帮我写下第一笔的那个人。但是我最初并不能预见到自己会成为一个混混，我只想好好做生意，挣到钱让任红霞过上好日子，并且内心深处还有一个不敢提起的梦想，那就是让我和祝娟爱情成为可能。
九我的店位置较偏，而我毕竟还是新手，开业后生意并不好。或许是马建刚打过招呼的原因，歪嘴他们并不常来烦我，但是偶尔提几条鱼走还是有的，而且我仍然得照常交“治安管理费”。这是歪嘴及他背后的人每个月必须有的收入。1996年前后，香港出了一部叫《古惑仔》的电影，十分细致地讲到了黑帮的生存状态，成为了刚刚开悟的武汉混混们教科书，据说街道口的老大徐军就专门组织手下的兄弟们集中学习，从这一点就可以看出他的帮派是一个学习型的帮派。他也是最早把团伙公司化运作的老大之一，这也为他多年全身而退打下了坚实的基础。
那时候我只想做一个老老实实的生意人，尽管在歪嘴的手下们拿我的鱼的时候我会心痛，但他们收取治安管理费的时候会眼红。我仍然幻想我的生意会好起来，能挣到钱，但是我的生意一直不好，基本处于亏本边缘。这时的武泰闸市场已经开始整体走下坡路，一是因为政府在城市的周边又新建了许多市场，二是武泰闸市场因为管理混乱，许多商贩开始酝酿搬走。店铺中常常半天没有一个人来，而许多鱼不能长期喂养在塑料池中，虽然有氧气泵不断充氧，但鱼仍然一条条地跟着死去，死掉的鱼是值钱的，就算不死，喂养的时间长了，鱼会长瘦，进货100斤，卖出去时可能只有90斤。祝娟常写信过来问我生意好不好，她还可笑地寄给我几本关于营销之类的书。
晚上我去找高启，一段时间没见，高启憔悴了不少，脸色蜡黄。我惊讶地问你是否病了。他嘿嘿一笑，摸一把自己仍然俊朗的脸说没事，都是他妈的酒色过渡惹的祸。我哈哈提醒他，色是刮骨钢刀，王婷再美也要悠着点。
他笑着踢我一脚，说肖老板最近生意如何撒，发了财可别忘了兄弟们。
我诉苦地将经营状况对他说了，他哈哈大笑说这有何难，很好解决的，不过你得请我吃饭。
我说操，吃餐吧饭算过屁。他带我去阅马场的一家酒楼，他说这家酒楼的老板跟他是哥们，等会我喊他过来陪我们喝几杯就是，以后你多请我几次，我就多带你认识几个酒楼的老板。我恍然而悟，这种走大客户的方式我不是没想过，但是因为不认识人，多半人家不会接受。
这家酒楼只是中等档次，但看来生意不错，老板是一个40岁左右的中年汉子，长得很是壮实，脖子上挂一条硕大的黄金链子，手腕上纹着一条龙，五短三粗，目光凶狠，是一望而知的老江湖。高启让我喊他陆老板。看起来陆老板与他非常熟。高启介绍我时说，这是水生，他爸就是当年的肖老虎。陆老板啊一声说原来是故人之子，真是稀客。
此人叫陆德明，其父亲是原武汉军区的干部，他本人原本也是武昌城中一混混，是与我父亲肖老虎同时代的人物。因为家庭背景不同，他如今是身家百万的老板，而我父亲肖老虎却早已死掉了。陆老板说老虎哥的儿子就是我的侄子，高老弟你应该早点介绍给我认识啊。
高启嘿嘿地笑说，我这不就带来了么，今天就在你这消费不是。陆德明说我操，什么消费，今天算我的，不，以后你们来都算我的，算噍得起我这个老叔，也不打听一下我陆德明跟肖老虎是什么关系。他把胸脯拍得山响，显得十分豪爽。让我感动不已，没想到死鬼肖老虎总算留给我一些人脉资源。
高启说那好，水生最近在做水产生意�