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他把军大衣放到沙发上，心里责骂自己：来列宁格勒之前竟连一件象样的大衣都没买。
“女儿呢？”他环视了一下四周。
“卡秋莎在幼儿园。”
“真怪，也叫卡秋莎。”他想。
“嗯，那……”他踌躇起来。“他呢？”
薇拉懂了。
“他早就不在……”
“他牺牲了？”
“哪里！活着，还很健康，不过我们不来往……”
他们的谈话显得有些尴尬。
“你家里其他人呢？”
“在封锁时都……只有我和卡秋莎活出来了……”
这时，正是这时，一幅新作的构思产生了。画名就叫《初生子》。对，就叫《初生子》。被封锁的列宁格勒，冬天，四二年十二月。窗前，一位母亲抱着婴儿。也许，是薇拉，是卡佳，也许是别的什么人，但这无关紧要。《初生子》——这就是生活，这就是胜利！
薇拉好奇地望着他，发现他的左手少了三个指头，问道：“这也是医院给弄的吗？”
“这是以前……”
一阵沉默。
她终于回忆说：“我在报上看到许多有关你的报道。我还到俄罗斯博物馆去过。”
“我知道，”他随口说。
谈话又停顿下来。
忽然他站起身来说：“这样吧，薇拉，准备一下，带上你的卡秋莎，我们到莫斯科去。你的小女儿我收为义女。同意吗？”
薇拉的脸色顿时惨白，接着问道：“你不是可怜我吧？”
“决不是。”他坚决地说。“我还要来，晚上来。”
说完他披上大衣，走了出去
第三十五章
他们结了婚，又—起生活了将近三十年。关系虽然复杂，但却正常。薇拉很长时间不愿再生第二个孩子，但在五七年终于下了决心，于是他们有了一个儿子科斯佳。
五十年代初，阿列克谢．米哈依洛维奇遇到过一些不愉快，是关于他的《叛徒》和《撤退》的事。好多过去赞扬过他的人，又回过头来指责他有悲观主义、消极情绪。但这一切也早巳过去。特列季亚科夫画廊早就把他的画从收藏室里拿了出来。在俄罗斯博物馆，《甜旺的姑娘》旁边出现了他的《初生子》，这是他脱掉黑手套之后的第一幅画。
此刻，在回顾这些年头时，他并不否认，《初生子》的构思在当时要比他对薇拉的感情更重要。可是，薇拉已经不在人世了，这还有什么好说的呢……
而在当时……
卡秋莎满十六岁时，家里发生了第一件不幸的事。经过诊断，卡秋莎患了颠癫病。据薇拉回忆，是隔代遗传。她父亲就曾患过颠癫病和酒精中毒。既来之，则安之，有什么办法呢？卡秋莎上了中学，后来又进了医学院，结了婚，在门诊部找到了一个比较轻松的工作。她不能值夜班，不能生孩子，许多事都不能干。但生活还是可以自理的。第二个不幸并不是接睡而至，而是在隔了许多年之后，是在七０年，薇拉中了风，一年半之后复发而亡。他安葬了薇拉。接着，第三个不幸降临了。母亲去世前夕，科斯佳考进了语文系，开始非常高兴（他向往已久！），可不久就弃学了。起初还以为这是母亲去世的影响。实际上不是。他曾三次掇学，三次放弃了临时工作……现在阿列克谢·米哈依洛维奇同他断绝了来往。
阿列克谢·米哈依洛维奇常常埋头画画，一个劲地画。大概，他从来没有象最近几年画得那么多，而且画得也并不比《甜睡的姑娘》、《叛徒》、《撤退》和《初生子》逊色。人们赞扬他的《鲜血》、《最后一粒子弹》、《孩子们》和《自画像》，而且对他的作品议论得也很多。那幅《自面像》描绘的是四０年那个值得纪念的傍晚他在德布勒森广场上的情况。画的是自己，又不完全是自己。
叶夫根尼娅·米哈依洛夫娜撰文谈过他运用色彩的问题，见解与费多托夫不谋而合。他还记得费多托夫的话：“你是天生的色彩派……”她也说得很中肯，色彩的协调帮助他达到了表现悲剧的顶峰，这是不容置疑的道理……
他想画一点时髦的东西，但结果力不从心。可画原先那些题材，他还是得心应手的。
叶夫根尼娅·米哈依洛夫娜在自己的专著里指出：他是一位题材单一的画家。大概她的话是正确的。
叶夫根尼娅·米哈依洛夫娜……叶夫根尼娅·米哈依洛夫娜……
她从只言片语中、甚至无须交谈就能理解他。
莫非这就叫爱情？或者叫心心相印？
第三十六章
阿列克谢·米哈依洛维奇早就尝不到往日张罗家务的愉快了。单身汉生活，以及随后薇拉生病的那两年，使他养成了吃饭靠熟食品和半熟食品的快餐习惯，有时就随便凑合，根本不作饭。卡秋莎早就离家，和丈夫住在一起，而科斯佳则要么一连几个月不知去向，要么就躺在医院里。
今天可是他多年来第一次请客吃饭。备了一小瓶亚美尼亚酒和一瓶不大甜的香槟酒、波尔荣矿泉水和一些蔬菜；商店里无货的鱼子和各种鲜鱼，是他设法从美术工作者之家的食堂弄来的。他决定不做热莱。本想做点平时爱吃的煎包子，可惜他这方面不在行，只好作罢。
餐桌放在书房里，以免受正在播放的电视系列片的干扰。
八点以前一切准备就绪，阿列克谢·米哈依洛维奇十分得意，甚至哼起了欢乐的儿歌：“多可惜，生日一年只有一次。”
八点十分门铃响了，他赶紧去开门：“请进，叶夫根尼娅·米哈依洛夫娜！欢迎！”
他觉得叶夫根尼娅·米哈依洛夫娜今天显得格外漂亮和年轻。后一种感觉使他有点不好意思，但他很快就抑制住了窘促感，帮她脱下大衣，请她入坐。
由于他心慌意乱，因此在走动中说了一句恭维话：“您今天真是个美人！”
“哪里是什么美人！”叶夫根尼娅·米哈依洛夫娜笑着说。“老太婆啦。”
她又以年龄为题说了句笑话（阿列克谢·米哈依洛维奇比她大十三岁），但很快改变了话题。
“您这儿挺好，”叶夫根尼娅·米哈依洛夫娜说。其实，在她写专著时就常来这里，他们已经见过五、六次面。
“我收拾了一下，”阿列克谢·米哈依洛维奇同意说，但没有进一步说他刷洗过地板、抹过灰，甚至还刮过窗户的事。
叶夫根尼娅·米哈依洛夫娜从手提包里拿出一个玻璃纸包。
“凑个份子吧，现在还是热的。”
“啊，油煎包子！”他大声说。“说实在的，我正想吃。您可猜中了！猜中了！”
他拿来一只盘子，把包子倒了出来。
“有肉馅的和大米馅的，”叶夫根尼娅·米哈依洛夫娜解释说。
“好极了！好，就坐吧！”
他倒了两怀酒，举起自己手中的酒杯：“为您的专著干杯！只是，依我看，您把我写得太神乎其神了。”
他心里立刻制止自己：“这样说似乎有点儿不得体吧。”
然而叶夫根尼娅·米哈依洛夫娜毫不介意。她照常吃菜、喝酒，站起身来观赏墙上的照片和小装饰品，翻翻书。
“您知道吧，阿列克谢·米哈依洛维奇，我很久以来不曾有过象今天这样使人高兴的事了。可能从大学时代起就没有过。确实，我在专科学校毕业很迟，是在三八年……”
“我毕业也不早。”他应承着。“您为什么那么迟呢？”
“客观情况不允许，”她说：“开始是战争，而后又是各种各样的麻烦事。结果三二年作为走读生进了中学，三八年才读完斯特罗甘诺夫专科学校。”
“我的情况您全了解，”阿列克谢·米哈依洛维奇吞吞吐吐地说。“而您的情况……如果不是秘密的话。”
“没有什么秘密，”她回答得很简单。“结婚很早。后来跟丈夫离了，儿子也死了。就是这些。”
“请原谅，”阿列克谢·米哈依洛维奇温和地说。
叶夫根尼娅·米哈依洛夫娜发觉，书房里没有一幅阿列克谢·米哈依洛维奇自己的画。
她对此十分好奇。
“养不活自己”他承认。“况且我本来就没有什么东西。全卖光了。不过倒还有一幅。”
他拿出格拉巴尔的一幅小型自画像。
他承认：“我很喜欢这幅画，而且珍爱它！”
于是他们谈起艺术界里双方都熟悉的人�