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倾听就是有容乃大，你听得越深刻，就会写得越好。你不带成见地接纳事物的本色，到了第二天，便可写出关乎事物本色的真相。杰克．凯鲁亚克【译注】曾列表说明散文写作的要素：「对万事万物皆怀抱恭谨，敞开心胸，倾心聆听。」他同时也说：「不要拽文作诗，要确切呈现事物的本色。」只要能捕捉事物的真貌，就不再需要拽文作别的诗了。
萨门．沙契拉比（Rabbi Zalman Schachter） 有一回在喇嘛基金会告诉会众，当他还在犹太神学院就读时，学生只能听课，不准记笔记；课一讲完，学生就得牢记在心。此一概念在于，我们什么都能记得住，但是我们选择并已训练我们的心灵压制事物。
在课堂上唸完一段文章后，我往往请学生「回想」：「尽量准确地接近文中所说的话或所写的字句，重述让你感觉强烈的东西，别走避一旁，光是表示：『她提到农田的那一段还不错。』把细节一五一十讲给我们听：『伫立田中，我比乌鸦更寂寞。』」除了敞开心胸、接收声音外，这种深刻且珍贵无价的倾听也能唤醒深蕴在你内心的故事和影像。用这种方式倾听，你会变成一面映照你自己以及周遭真实本相的明镜。
基本上，如果想成为好作家，就必须做三件事：多多阅读、仔细深刻地倾听，以及多多地写。同时，不要想太多，只要长趋直入文字、声音和各种知觉的核心，并且让你的笔在纸上写个不停。
倘若你常读好书，在你写作时，好书会从你笔下泉涌而出。或许并非如此轻而易举，不过如果你想学点东西，直接走向源头吧。十七世纪日本的俳句大师芭蕉曾说：「欲知一树，走向彼树。」想了解诗，便得读诗、听诗，让格律与形式都铭刻在你的心头，不要走到一边，转而用讲求逻辑的脑子来分析诗；带着你全副的身心进入诗中。日本禅宗大师道元说道：「走在雾中，会弄湿身体。」因此，只管听、读和写便是。慢慢地，你会逐渐接近你需要说的东西，并且用你的声音把它说出来。
要有耐性，别担心，只管和着调子歌唱并写作。
【译注】杰克．凯鲁亚克（ Jack Kerouac， 1922～1969） ，美国「失落的一代」的代表作家之一，着有《旅途上》等名作。
22。 别和苍蝇结婚
你在听别人唸文章时，观察一下自己，你的思绪可能会在某些地方茫然徘徊。我们有时候会回应说：「我听不懂，对我来说太深奥了。」或说：「文中描述了好多事情，我跟不上。」问题的症结往往不在读者，而是在作者。
这些会出现问题的地方，是因为作者在此开始喃喃自语，只愿让自己开心，而忘了故事本来的走向。
作者本来可能是在写餐厅一景，却迷上了餐巾上的一只苍蝇，而开始巨细靡遗地形容那只苍蝇的背部、苍蝇的梦想、苍蝇的童年，以及苍蝇飞越纱窗的技巧。正在阅读或在听故事的人这下子可糊涂了，因为就在不久之前，文中的侍者已来到桌旁，听故事的人正等着他上菜。同时，作者可能并未明白显示他真正的方向，或并未切中素材的要旨，因而使他写出来的文章显得语意含混。就是这些模糊不清的地方让读者失去注意力，因为这些地方制造了裂缝，让读者分了心，失了神。
文学的责任是要让人保持清醒、活在当下，要是作者自己分了心，四处晃荡，读者当然也会分心晃荡。对餐厅作整体的描绘时，或许不妨提提餐桌上的那只苍蝇，讲讲苍蝇刚刚叮的是那一种三明治，说不定也蛮切题的。
不过，精确的细节和自我耽溺往往只有一线之隔。
坚守在细节精确的这一方，明白自己的目标，并紧紧守着那个目标。倘若你分了心，笔下文字也离了题，那就慢慢地把它带回正轨。写作时，内在的许多通衢大道都敞开来了，但可别蹓躂太远，以致离了题。坚持细节和方向，别光是自顾自的，这样到头来只会让自己写出含糊不清的文字。我们或许很想了解那只苍蝇，却忘记了自己身在何处：在餐厅里，屋外正下着雨，一位朋友隔桌坐在对面。苍蝇有其重要性，可是它自有其位置。别忽视这只苍蝇，也别为它着迷而不可自拔。厄文．郝威【译注】在《犹太裔美国人故事》书的导言中写道，上乘的艺术几乎便沦为煽情，可是终究并不是。认清这只苍蝇，想要的话，甚至可以爱上它，就是别和它结婚。
【译注】厄文郝威（ Irving Howe， 1920… 1993） ，犹太裔美国左派文学评论家。 23。 勿用写作来索爱
大约五年前，有位朋友在曼哈顿下东城区遭人袭击。事后她告诉我，当时她立刻举起双臂，喊道：「不要杀我，我是个作家！」「真奇怪，」我当时心想：「她为什么以为这样便能救自己一命呢？」
作家有时会搞不清楚状况，以为写作给了我们活着的理由，而忘了活着是没有条件的，生活和写作乃是两个分开的实体。我们经常藉着写作来博取注目、关心和爱。「瞧我写的东西，我一定是个好人。」一个字也没写出来以前，我们就已经是好人了。
数年前，每回朗读完自己的作品，不论别人如何赞美，我都觉得好孤单好难过。我怪罪我的作品，可是问题不在我的作品。当时我正历经离婚的煎熬，很没自信。需要支持的是我──不是我的诗，我混淆了两者，忘了诗是诗，我是我。那些诗很健康，我的情况却不太好，我需要关心。从那时起，每回得公开出现时，我就会邀一位朋友当我的「约会伴侣」；我请那位朋友等我一唸完诗，「立即走过来，给我一个拥抱，告诉我，我的样子有多好看，又有多棒。就算我当晚表现得一塌糊涂也一样，反正跟我讲我很棒就对了。」一星期以后，我能够仔细审视自己的表现。那天晚上，「跟我讲我很棒。」
身为作家，我们总是在寻求支持。首先我们应当注意到，我们其实已时时刻刻皆获得支持。我们脚下踩着地球，还有空气在我们的肺部进出。当我们需要支持时，应该先想想这一点。静静的早晨，阳光穿透窗子洒进来。
就从这些事情开始想，然后去找一位朋友，感受一下听到她说：「我很喜欢你的作品。」时，你的感觉有多好。
相信她，一如你相信地板会在脚底支撑着你、椅子会让你坐在上面一样。
有位学生寄了两篇短篇小说给我过目，接下来的一个星期，我们聚会讨论了一个小时。在那之前，我已有一年半时间没和她合作，她进步之大，让我颇为感动。我告诉她：「这两篇小说很完整，很动人，很美。」聚会约廿分钟左右以后，我开始发觉她生气了，「我觉得妳给我太大的压力了，我承受不起。」她真正的意思是：「妳没尽到责任，妳没有花点工夫把它们整个撕开，我可不是来这里听人赞美的，这两篇东西怎么可能会这么好，妳太夸张了。」「听我说，妳一定要相信我，这两篇真的写得很棒，好得足以登载。」我建议她对外投稿。不到一个月，一家优良杂志接受了其中一篇稿子。她不但赚到了稿费，杂志社方面还告诉她，社方前不久才决定不再刊登短篇小说，可是「这篇稿子实在很好，让我们改变了初衷。」
我们想要诚实无欺的支持和鼓励，一旦得到了，却又偏偏不相信，反而轻易听信苛责，以强化心底根深柢固的一个想法，那就是其实我们根本不行，根本不会写作。我的前夫常对我说：「妳看起来好丑。啊，这下子我可得到妳的注意了……」他说，我对他的赞美充耳不闻，一旦他提出负面的批评，我就马上竖起尾巴。
学生对我说：「妳是老师呀，自然得讲些鼓励人的话。」朋友说：「妳是我的朋友，妳本来就喜欢我。」住嘴！有人赞美你时，真的请你住嘴，就算感觉很不好受、很不习惯，也请保持呼吸，倾听，让自己听进去那些话，感受那美妙的感觉。建构起接纳正面、诚挚支持的雅量。
24。 你有什么深远的梦想？
我问每周日晚间聚会写作的文友（当中有很多位练习写作已有三年之久） ：「你们想写到什么程度？你们拥有强劲有力的创作声音，已经能够将创作者和编辑区分开来，现在想拿它怎么办？」
总有个时候，我们必须去捏塑并引导已学会的力量。我曾问这些文友：「你们有什么深远的梦想？请就此写作五分钟。」我们当中有许多人并不知道、不承认，甚