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“我听说陈皮挣了钱。”我说。
“他是你哥们，你不知道吗？”大哥诧异地说。
我苦笑：“前些日子我劝他别赌，他不听，我们闹别扭。很长时间没说话了。”
大嫂用围裙擦着手从厨房走出来：“三儿，你做的对！看报纸写，赌博赌得人性都没了。为换两个钱，老婆孩子都能卖。村里确实传开了，都说陈皮挣着钱，你看他现在牛气的，以前上老村长家像耗子似的，人家用笤帚疙瘩往外打。可现在呢，他再去老村长家，据说村长老婆都得给他端茶倒水……”大嫂感觉说得太夸张，马上道：“陈皮家里要翻修新房子了。三儿，你知道吗？”
我摇摇头。
“这小子赌博挣到快钱了，要把那破家翻修一下，这几天正在招瓦匠和木匠。我那天看见陈皮他爹，谈起新房子老头乐的门牙都漏风，他也不想想他儿子那些钱是怎么来的。”大嫂气哼哼地说。
我默默喝了两口汤说：“行啊，只要他过的好，比什么都强。”
其后几天，我没事就到陈皮家附近转悠。他家真的破土动工了，院子里都是建筑材料，他爹和他妈捧着茶杯茶碗张罗那些工匠干活，不停地发烟。遇到走过的村民，老两口就拉住唠嗑，说儿子出息了。老头老太太窝囊一辈子，临老终于享儿子福了。
这天下大雨，我没有出工，躺在床上玩手机。外面风大雨大，昏天黑地的，窗户吹得嘎嘎响。
我眼皮子老跳，正有的没的乱想时，电话突然响了，吓了一大跳。接通后，居然是陈皮来的电话，我们已经很久没说话了。我狐疑地说：“陈皮，怎么了？”
电话里陈皮居然带着哭音：“三儿，赶紧到县医院来，我爸爸他……”
我心里一紧，赶紧坐起来，沉声说：“叔叔怎么了？你镇定一点。”
“你赶紧来吧，大夫说……”陈皮呜呜哭，一句话也说不出来。
我挂了电话，拿了把伞匆匆往外走。大哥有事没在家，大嫂正逗着小宝在厅堂玩，看我这么急忙忙出来，赶紧问怎么了，我把陈皮电话的事说了一遍。大嫂马上到房间，不多时出来，拿了一沓钱硬塞给我：“邻里邻居出了事，肯定需要钱，你先揣着用急，如果不够给家里打电话。你大哥不在，在的话开车拉着你去。”
我不知说什么话，眼睛有点模糊：“大嫂，我走了。”
大嫂拦下我：“风这么大，怎么打伞，换雨衣。”
她取来雨衣帮我穿上，又找来雨鞋。我这一身打扮完全就是个老农民，农民就农民吧，现在赶紧去医院。
我急匆匆从村里出去，在外面的大路上拦下一辆车，用最快的速度赶到了县医院。
到了县医院，大雨如注，虽然穿着雨衣，身上还是湿透。我进了医院，向前台打听，护士查过之后告诉我在三楼住院部。
我赶紧跑上去，挨个病房找，终于找到了陈皮。巨阵介号。
病房里昏暗的灯光下，他爸看样子已经做完手术，浑身插着管子，盖着白被单，正在昏迷中。病床前站满了人，都是陈皮他们家亲戚，还有陈皮的一些朋友。陈皮他妈坐在床头，拉着老伴的手，正在无声抽泣。他妈本来就显老，现在一看，似乎满头的头发都白了，苍老的不成样子。
陈皮插着裤兜站在一边看着，脸上没有表情，非常僵硬。
我走过去拍拍他，陈皮看到全身都是水的我，眼圈红了，没说话，重重点点头。我轻声问：“老爷子怎么样？”
陈皮说道：“做完手术了。人家说度过了危险期，还要观察，弄不好有个后遗症啥的。”
“怎么搞的？”我皱着眉问。
“盖房子。老爷子非要逞能，他要上去糊水泥，说封顶的活得他来，一脚踩空摔下来，当时人就不行了。”陈皮说着说着哭了，擦着眼睛。
我安慰了两句，从兜里把钱掏出来塞给他，陈皮还在推，我火了：“不是给你的，是给老爷子的，多多少少是我们家的心意。”
陈皮擦擦眼：“三儿，我记下了。”
那些亲戚朋友看过病人之后，三三两两都走了，病房里只留下陈皮娘俩，陈皮让他妈去休息，他妈死活不去，说就在床边守着男人。
陈皮拍拍我，我们走出走廊来到楼道。他掏出一根烟递给我，我们两个蹲在楼梯上抽烟，气氛很压抑。
“老爷子没有医保，他这一躺下，我挣得这点钱全进去了，一夜回到解放前。”陈皮苦笑。
“老爷子吉人自有天相，你别太担心。”我顿了顿，加了句话：“你家现在就靠你了。”
陈皮抽着烟，吐出一口烟雾，整个人笼在烟雾之中，非常朦胧。他说：“我总觉得老爷子出意外，不是偶然的。”
“怎么？”
他说：“他出事之前，我就有一些预感，浑身发冷，起鸡皮疙瘩，当时就觉得不对劲。而且，我还听到了小孩的哭声。”
我抬起头看他，陈皮抽了两下鼻子说：“可能是我的报应来了。”
“这话怎么说？”我奇怪。
陈皮咳嗽一下，把烟头掐灭说：“三儿，你知道我为什么能赢钱吗，赢了那么多钱。”
“为什么？”我狐疑地看他，似乎隐隐感觉到了什么。
“我用了一门邪术，”陈皮说：“养小鬼。”
“什么？”我大吃一惊：“你怎么学会的？”
陈皮说：“那天你看到的那个我朋友，叫黄一山的，你还记不记得？”
我点点头。那小子一头黄色杂毛，像个老流氓，我对他记忆犹新。
“我们两个是赌友，关系非常好，他不但教我怎么看老千，还告诉我怎么作弊才不能让赌场抓住。”
那个叫黄一山的流氓给我感觉很不好，一脸诡诈，眼神飘忽，他有这么好心？
“我当时真是输急眼了，而且被翠翠她爸挤兑得上吊的心都有，慌不择路，只好请教黄一山。他告诉我一个秘密，哪个赌场都有抓老千的暗灯，只要看见你出老千作弊没二话，拉出去直接剁手。可有一种作弊方法，累死他们也看不出来。”陈皮说。
“啥？”我问。
“养小鬼。”
☆、第四章 养小鬼
“你真的去养小鬼了？”我问。
陈皮点点头：“养了。我也是实在没办法才用的这招，你是不知道没钱的滋味。黄一山介绍给我养的，他说只要平时供奉到位，这些小鬼会老老实实替我们挣钱。这就像开工厂招聘工人一样。它帮我挣钱，我好好供奉它，一还一报，不会出问题。”
我吐出一口烟雾：“你怀疑老爷子失足的伤和这个小鬼有关系？”
“是。”陈皮说：“自从养了小鬼，确实赢了不少钱，可是我感觉身体一天比一天差，总是提不起精神。而且刚才也和你说了，我爸出事之前，我浑身不舒服，还听到小鬼哭，紧接着就出了这么大事。我怀疑养小鬼的程序上是不是出了什么岔子。”
“你养的小鬼，现在在哪？”我问。巨阵余亡。
“在我家后院。我现在有点后悔了，想把它请走，可又怕得罪它。家里一旦再出什么事。我就要崩溃了。”
我想了想说：“这样吧，等老爷子稳定下来，我和你回家看看，这小鬼到底怎么个道行。”
“太好了。”陈皮说。
他可能以为我和解铃一样，也是会法术的，只是藏着掖着不想告诉他而已。一旦我出手，肯定会解决问题。
其实我心里也惴惴不安，解铃的那本书我翻过，里面也有讲到小鬼的问题，可看过后不甚了了。知其然不知其所以然。驱邪捉妖最怕我这样的半瓶子二吊子。解铃以前告诉我，做法驱邪一动不如一静，这个邪物如果对人无害，于己无伤，那就没必要非要和它做对。法海闲的蛋疼管白素贞，毕竟是段子，只能发生在小说里。
我打定主意，看看再说，反正还有八家将在后面戳着，有事找他们。
我在医院陪护一夜，天快亮的时候坐在走廊长凳上睡着了。正迷迷糊糊，被人推醒，陈皮买了早饭来。我们凑合吃了点，我进病房看了看，有医生检查过，老爷子现在情况稳定不少，已经没什么大事了。老爷子现在还没苏醒，昏昏欲睡，陈皮让他妈回家休息，他在这看着。他妈不愿意，非要等男人睁眼才能安心。
陈皮无奈和我出来，他说：“现在闲着也是闲着，咱们回家，你帮我看看那小鬼。”
高人们都不在。我只能硬着头皮上，蜀中无大将廖化作先锋。
回到村里，直接去了陈皮他家。家里的房子翻修一大半。刚下过大雨，院子�