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幸存了下来。她知道自己活了下来；她也希望这样。难以扼杀的能量重新在她的血管中流动起来；这种能量让她在所有的战斗中立于不败之地。
从树干下脱身后；她试着坐下；脑袋碰上了混乱地纠缠在一起的树枝。突然间；她感到窒息；感到自己即将溺死在这植物的深渊里。她重新站起来；用力把树枝拨开；在树干间穿行；从这迷宫中钻出来。她化身为松树枝干间的一只松鼠。
“我是一只多么出色的松鼠！”
飘逝在风中的声音让她定了心。
她重新置身于一片自由的天地；这片天地比她为升上位于九十四楼的办公室而乘坐的电梯还要小。关于纽约的回忆断断续续地浮现在她的脑海里；街道的场景、尖锐的警报声、人群、法庭；面对税务机关的律师；这个案子的辩护是那么困难……还有一个商务法庭的会见。这是一种紧张的生活；分秒必争；它专属于那些因为紧急决定、激烈的商谈以及大笔的赌注而极度兴奋的人们。格蕾丝热爱这种极度紧张的生活。
然而这样的世界却不复存在了；或者依然存在；只不过是在距离此处三千公里以外的地方。她试图从束缚着她的壁垒中脱身；但狂风迫使她蹲下。她在等待。除了弯下脊梁、低下头；埋在臂弯中呼吸之外；她又能怎样反抗大自然呢？格蕾丝什么也做不了。她紧贴着地面；可能会被树砸中的想法令她感到害怕。风时不时地钻进她蜷缩的洞穴；像是要抓住她；把她狠狠地拽出来似的。她抓紧树干；咬紧牙关；不再为几米远处的树枝发出猛烈的巨响而惊跳起来。渐渐地；响声变得零落。甚至连风暴都稍稍平息了。于是；格蕾丝重新站了起来。
汽车在低处；四轮朝天；引擎盖着地；被一堆树枝阻在斜坡上。
“克里斯托弗！克里！你在吗？”
狂风呼啸；格蕾丝的力量太弱了；喊声消失在她的唇边。车门被堵住了。她抓住门把手；向破碎的挡风玻璃俯下身；仔细察看车内的情况。夜太黑；她什么也看不见。
“格蕾丝；是你吗？”
“克里！你受伤了？”
“一条腿好像骨折了；脚没法动。除此之外；没什么大事……你呢？”
“放心；我很好。受惊多过受伤。”
他们几乎辨认不出自己的声音。
格蕾丝独自一人无法把克里斯托弗从驾 驶室里弄出来。
“天一亮；你就去求助。他们会把我从车里弄出来的；他们应该有干这个的工具；”他的声音里彰显着充满信心的幽默感；“除非旅行社骗了我们。你确定我们不是在乌兹别克斯坦？我们的确是在法国；对吧？”
格蕾丝欣赏这样的反应。突然；她叫道：“我可以给他们打电话！”
“给谁？”克里斯托弗问。
“救生员！消防员、宪兵……”
“是警察。”
“别跟我咬文嚼字！把包递给我！”
“包？”
“是啊！我的电话在包里。你知道的；一个有着小屏幕和按键的移动电话。你忘了？”
这回；轮到她试着开玩笑了。
“等一下；我找找……”
她听见克里斯托弗在动作。
“在车后座上。”她抬眼望向天空补充道。
“找不着……”
找不着；这一点儿也不奇怪……她强忍住这句到了嘴边的话。
“就在那儿！你再找找。”
最终他们明白了；格蕾丝的包被抛出了车外。
格蕾丝诅咒她的霉运。她与这个世界再没有东西连接着了。她失去了与文明世界的联系；比一个新生儿还要赤裸；而周围的一切却都充满敌意。
“天一亮我就能找到它；”她说。
“现在是不可能了。”
“就算把每一棵树都翻过来；把这见鬼的森林里剩下的树都折断；我也要把它找出来！”
克里斯托弗选择了一种不太受罪的姿势待在驾驶室里。每当闪电照亮森林；格蕾丝都会看见她丈夫脸上那痛苦的表情。共同生活八年以来；克里斯托弗美好高雅的派头第一次遭到破坏。一直以来；这位大学教员竭力维持着与生活琐事、后勤问题；甚至某些麻烦的要紧事之间的距离；他的格格不入有时甚至达到轻浮的程度。现在；他作为标志的这些东西一下子全都消失了。很明显；克里斯托弗很痛苦。他的脸上布满了阴霾。这就是克里斯托弗十五年后的样子。因为痛苦；衰老的真实面目从他那五十多岁、保养得很好的外表下显露了出来。格蕾丝被一种温情淹没；这种温情让她害怕。她蹲在挡风玻璃边；透过玻璃打量她的丈夫。他的膝盖像是一个突起的船头；在大衣的阴影下显得更大。
闪电划过；背着光；他浓密的头发看得很清楚。然而；在这种混乱的情况下；格蕾丝依然有一种无可比拟的风度。
“你得找个地方避一避。”克里斯托弗说。
“我不能撇下你。”
“我不会有事的；格蕾丝。在树枝下找个隐蔽的地方；裹上大衣。我们要有耐心……”
她让步了；回到那棵庇护她的大松树下。
它的根在地上挖出了一个带坡度的坑洞；像铺着干燥碎石子的小兽巢穴。格蕾丝穿着高跟鞋；踉踉跄跄地倒着滑进洞里。
“我就在你旁边！”她喊道；“你听见我说话了吗？”
“听见了；亲爱的。我听得很清楚。”
一阵沉默。
“我爱你！”
“我也是；我爱你。”
她在这个松鼠巢底蜷成一团。埋首于膝盖之间；她突然陷入了人类的蒙昧时代。她重又成为一个易受惊吓的埋伏着的影子；绷着神经、肌肉紧张；在洞穴深处窥视着森林。
然而；尽管担忧、寒冷、疼痛；她仍然被生存的喜悦深深打动着。直接来自童年的狂喜就这样深植于恐慌的一角。格蕾丝向她的手指呵气。只要她身上还有一点热量；四周无尽的冰冷就吃不了她；消化不了她；毁不掉她。
“坚持；坚持。”她喃喃自语；像是在说服自己。
她的眼睛习惯了黑暗。风力加强的同时；风声渐起。远方；闪电时不时地照亮森林。最后几次闪烁间还夹杂着爆裂声。格蕾丝正身处一场灾难之中。她明白她再也不可 能与以前一样了；无论她再怎么努力想要忘掉这一夜。苦涩终会留下；时时刻刻破坏着她的生活。今后每年的12月27日对她而言都将是个不堪回首的日子；因为它是灾难日。
她痛恨自己在错误的时间来到了错误的地点。在这样的时刻一筹莫展；这不像是她；这种可鄙的事情与她、甚至与克里斯托弗一贯的经历不相称。格蕾丝并不相信命运；她注重的是现实。
对她而言；幸存是远远不够的；她要求的更多。眼下她心神不宁、惊惶害怕；担心会留下心理创伤。她认为自己是谋杀案的受害者。一个想法在她脑中形成：这是场卑劣的不光明正大的袭击；而她就是袭击的目标。
这是由大自然挑起的战争行为；是在造气象规律的反；是它让一场前所未有的强大风暴袭击了这片如此偏僻、温和、驯良的土地。她没有任何理由应该遭此劫难。她没有理由；她的丈夫也没有。突然间；她意识到自己这些想法有多荒谬。
四周尽是残枝；折断的、轧碎的、裂开的、炸开的残枝。它们在流血。这是场黏稠而芬芳的杀戮。几个小时前格蕾丝只要一想到要去乡下的朋友家度周末就烦躁。她只能完美地适应柏油马路、摩天大楼、汽油味道、站着匆匆吃完的午餐、撞点的约会、罢工的机场、在好几个口袋里同时响起的移动电话。这样的她；如同旧石器时代的困兽一般身陷被肆虐的飓风摧毁的森林之中。因为愤怒；她几乎要大笑出声。
“你还好吧？”
“还好……”
“冷吗？”
“有一点。你呢？”
沉默。她等待回答。拦腰截断的树干上；依旧挂着的枝条摇摇摆摆。
“到底发生了什么；格蕾丝？”一个声音问。
她打了个寒颤。
“我不知道。不；克里；我真的不知道……”
熏人的冷杉林的气味让她突然想起公寓里立起圣诞树时；整栋楼房洋溢的香气。童年；已经很遥远了。
“圣诞吗？节日快乐。”她轻轻地说。
仿佛有预感一般；她抬眼望向翻倒的树根和洞穴朝天空张开的缺口。她什么也看不见；但她可以猜。雪花打着旋飘落于灾难现场。她可以肯定；下雪了。
漫漫寒夜。格蕾丝和克里斯托弗不时交谈；确认对方还活着；让彼此放心。格蕾丝意外地渐渐睡着了。她自己也不知道这样放松的时刻是持续了几分钟呢；还是更长。她裹着大衣；背部直接贴着地面；庆幸自己还有个洞可以躲一躲。她突然发现自己