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“他有什么绝招吗？老是打得过你！”
“他没什么招儿，但是他岁数比我大，又是我的丈夫！”
“他是承袭了上帝的旨意的，我是命该如此……”
她擦干净圣像上的灰尘，双手捧起来，望着上面富丽堂皇的珍珠和宝石，激动地说：“啊，多可爱！”
她画着十字，亲吻着圣像。“万能的圣母啊，你是我生命中永恒的快乐！
“辽尼亚，好孩子，你瞧瞧，这画得有多细致，花纹儿细小而清楚。”这是‘十二祭日’，当中是至善至美的菲奥多罗芙斯卡娅圣母。“这里写着：‘圣母，如果看见我进棺材，请不要落泪。’”
姥姥经常这样絮絮叨叨地摆弄着圣像，就好像受了谁的气的表姐卡杰琳娜摆弄洋娃娃似的。姥姥还常常看见鬼，小的时候见着一个，有的时候则看见一大群：“一个大斋期的深夜，我打鲁道里夫家门前经过。
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童 年３６
“那是个月光皎洁的晚上，一切都亮堂堂的。我突然发现，房顶儿的烟囱旁边，坐着一个黑鬼！
“他头上长着角，在闻着烟囱上的气味儿呢，还打着响鼻儿！
“那家伙很大，毛绒绒的，尾巴在房顶上扫来扫去。 哗哗作响！
“我赶忙画十字儿：‘基督复活，小鬼遭殃。’”那鬼尖叫一声，打房顶儿上一下子掉了下去！
“那天鲁道里夫在家里煮肉，那个鬼去闻肉味儿！”
我想象着鬼打房顶上掉下来的样子，笑了。姥姥也笑了：“鬼好像小孩子，很淘气。”有一回我在浴室里洗衣服，一直洗到半夜，炉子门突然开了，它们打炉子里跑了出来！
“这些小家伙，一个比一个小，有红有绿，有黑有白！
“我快步往门口跑，可是它们挡住了道路，占满了浴室的每一个角落，它们到处乱跑，对我拉拉扯扯，我都没法子伸出手来画十字儿了！
“这些小东西毛茸茸的，既软和又温暖，像小猫似的，角刚冒出尖儿，尾巴像猪一样……
“我晕了过去！
醒过来看时，蜡烛却烧尽了，澡盆里的水也凉了，洗的东西扔得到处都是！
“真的是活见鬼了！”
我一闭上眼睛，就能看见那些红红绿绿，满身是毛的小家伙们从炉门跑出来，满地都是，挤得屋子里暖乎乎的。它们吐出粉红色的舌头，吹灭蜡烛，样子很可爱，又可
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４６童 年
怕。姥姥沉思了一会儿，又来了劲儿：“还有一回，我看见了被诅咒的人。”那也是在夜里，刮风而且下着大雪，我在拇可夫山谷里走着。“你还记得吗？
我给你讲过，米哈伊尔和雅可夫在那里的冰窟窿里想把你的父亲淹死。“我就是走到那儿时，突然听见了尖叫声！
“我猛一抬头，看见三匹黑马拉着雪撬向我奔驰而来！
“一个大个子鬼赶着车，它头戴红帽子，坐在车上活像个木桩子挺挺的。”这个三套马的雪橇，冲了过来，立即就消失在风雪之中了，车上的鬼们打着口哨，挥动着帽子！
“后头还有７辆这样的雪橇，依次而来，又都马上消失了。”马都是黑色的。你知道为什么吗？
马都是让父母咒过的人，鬼驱赶着它们取乐，到了晚上就让它们拉着去出席宴会！
“那回我看见的，可能就是鬼在娶媳妇儿……”
姥姥的话十分真实，让你不能不信。我不十分爱听姥姥念诗。有一首诗，讲的是圣母到苦难人间视察的事儿，她指责了女强盗安雷柴娃公爵夫人，让她们不要抢劫、毒打俄罗斯人。有的诗讲的则是天之骄子阿列克塞。有的说的是斗士伊凡。或者关于英明的华西莉莎。
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童 年５６
还有公羊神甫和上帝的教子。女大公马尔法。乌斯达老太婆同强盗大王。有罪的埃及女人马丽亚、强盗母亲的痛苦，等等。她嘴里的诗歌、童话以及故事，数不胜数。姥姥啥都不怕，她不怕鬼，也不怕姥爷或者是什么邪恶的人，可就是特别怕黑蟑螂。蟑螂离她非常远，她就能听见它们爬的声音。她常常在半夜里把我叫醒，说：“亲爱的阿辽沙，有一只蟑螂在爬，看在上帝的份儿上，赶快去把它碾死吧！”
我迷迷糊糊地点上蜡烛，趴在地板上爬来爬去地寻找蟑螂。可不是每次都能找得到：“没有啊！”
姥姥用被蒙头，躲在被窝里，迷迷糊糊地说：“肯定有的，我求你再找一下！
“它又来了，在爬呢……”
她的听觉太灵敏了，我果然在离床很远的地方找到了那只蟑螂。“碾死了。”
“噢，感谢上帝！也谢谢你，我的心肝儿！”
她掀开被子露出头来，又笑了。假使我找不到那只小虫子，她就睡不着了。在死寂寂的深夜之中，她的耳朵异常灵敏，稍有一点儿
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６６童 年
动静，她便会颤抖着说：“它又在爬了，在箱子下面呢……”
“你为什么这么怕蟑螂？”
她就会讲出一套她自己的理论来：“上帝给每一种小虫子以特定的使命：土鳖出现，说明屋子里潮了；臭虫出来是因为墙脏了；跳蚤咬谁，那谁就会得病……
“只有这些黑乎乎的小东西，爬来爬去的，谁知道有什么用处？
“上帝派它们来做什么？”
这一天，她正跪在那里虔敬地向上帝做祷告，姥爷冲了进来，吼道：“上帝来了！老婆子，外头着火了！”
“什么？啊！”
姥姥“腾”地一下从地板上跃了起来，飞奔出去。“叶芙格妮娅，将圣像拿下来！
“娜塔莉娅，快替孩子们穿上衣服！”
姥姥大声地指挥道。姥爷却只是在那里痛哭。我则跑进厨房里。朝着院子的厨房被照得光闪闪的，地板上飘动着闪闪烁烁的红光。雅可夫舅舅一边穿靴子，一边乱跳，似乎地上的红光烫了他的脚似的。 他大喊：“是米希加放的火！他逃啦！”
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童 年７６
“混蛋，你胡说！”
姥姥大声训斥着他，伸手一推，他几乎跌倒。染坊的房顶上，火舌乱卷着，舔着门和窗。寂静的黑夜中，没烟的火苗，如红色的花朵，跳跃着盛开了！
黑云在高处升腾，但却挡不住天上银白色的天河。白雪成了红雪，墙壁似乎在抖动，红光流泻，金色的带子缠绕着染房。突突、嘎吧、沙沙，哗啦，各式各样奇异的声音一起奏响，大火把染房装饰成教堂的房顶，吸引着你不由地想走过去，与它拥抱。我抓了一件笨重的短皮大衣，将脚伸进了不知道是谁的鞋子里，吐噜吐噜地走上了台阶。门外的场面实在太让人害怕了：火舌乱窜，啪啪的爆裂声还有姥爷、舅舅、格里高里的叫喊声闹成了一片。姥姥头上顶一条空口袋，身披棉被，飞也似地冲进了火海，她大喊着：“混蛋们，硫酸盐要炸了！”
“啊，格里高里，快点拉住她，快点！
“哎，这下子她算完蛋啦……”
姥爷狂叫着。姥姥又钻了出来，躬身快步，两只手端着一大桶硫酸盐，浑身上下都冒着烟。“老头子，快将马都牵走！”
姥姥哑着嗓子喊着：
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８６童 年
“还不快帮我脱下来，瞎啦，我都快烧着了！”
格里高里用铁锹铲起大片大片的雪朝染坊里扔着。舅舅们拿着斧头在他旁边乱蹦乱跳。姥爷在忙着朝姥姥身上扔雪。姥姥将那个桶塞进雪堆里之后，打开了大门，向跑进来的人们哀号着：“各位街坊邻居，快进来救救这大火吧！
“马上就要烧到仓库了，我们家就要被烧没了，你们也要遭殃的！”
“来吧，将仓库的顶子掀开，把干草都扔出去！”
“格里高里，快点！”
“雅可夫，别乱跑，把斧头拿过来，铁锹也拿来！”
“各位各位，行行好吧，愿上帝保佑你！”
姥姥的表现正像这场大火本身一样十分好玩。大火似乎抓住了她这个一身黑衣服的人，无论走到哪儿都把她照得通亮。她东奔西跑，指挥着所有人。沙拉普跑到了院子里来，刷地一下站了起来，将姥爷弄了个大跟头。这大马的两只大眼睛被火光映得格外明亮，它嘶叫不已，不安地躁动着。“老婆子，拉住它！”
姥姥跑过去，张开双臂。大马长鸣了一声，终于顺从地让她靠到了旁边。“别怕，别怕！不会让你受伤害的，亲爱的，小老鼠