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“嗯唔，”特瑞西说，“这听上去很有趣。个人来说，我喜欢片段。我还是告诉爱丽丝找个人来研究研究。”
杰克跟着特瑞西走出科林的办公室、特瑞西走过去与爱丽丝谈了几分钟。
“OK，”特瑞西招呼杰克，“她会干起来的。我们离开这里。”
在电梯里，特瑞西又提出一个建议。“我们干嘛不到你办公室去逛一圈呢？”她说，“这不公平，你已经看过我的了。”
“你才不会想看呢，”杰克说，“听我一句。”
“我试一试。”
“这是真的，”杰克说道．“那可不是个好去处。”
“我想那儿可能很有意思，”特瑞西不肯改口，“我只在电影里看见过停尸房。谁知道呢。没准那儿会给我一些灵感。再说，看看你工作的地方还能加深我对你的了解。”
“我不敢说希望得到别人的理解。”杰克说。
电梯停了，门开了。他俩走了出去。他们在路旁停下来。
“你说什么呀？我想不会花很多时间，现在还不太晚。”
“你真是倔脾气。”杰克评论说，“告诉我：你总是行得通吗？”
“一般没有问题。”特瑞西承认，随后她笑了。“不过我倒觉得我这是固执。”
“好吧，”杰克终于答应了，“可别说我没有警告过你。”
他俩拦了一辆出租车。杰克说了目的地，司机掉过头来，向南开上了派克大道。
“你给我的印象是性格孤僻。”特瑞西说。
“你很敏锐。”杰克说。
“你用不着这么谨慎。”特瑞西说。
“我以前不是这样。”杰克说道。
他俩借着出租车昏暗的灯光互相打量着，街灯戏谑地在他们脸上投下摇曳的影子。
“一个女人要想摸透你很难。”特瑞西说。
“我也可以这样说。”杰克说。
“你结婚没有？”特瑞西说，“就是说，如果你不介意我提的问题的话。”
“对，我结婚了。”杰克说。
“但婚姻不幸福？”特瑞西进行了引导。
“问题是有的，”杰克承认，“不过我真的不是避而不谈。你怎么样？结婚了吗？”
“是的，我结过婚，”特瑞西说着，叹了口气，眼睛望着窗外。“但我也实在不想和你谈这事。”
“现在我们有两件看法一致的事了，”杰克说道，“我们俩对夜总会的看法一致，也都不愿意谈论我们以前的婚姻。”
在第30街的街口，杰克指示司机停车。他看到两辆运尸车都不在，不由得高兴起来。办公处的运尸车不在是一个标志，说明没有任何新鲜尸体东一个西一个躺在担架车上了。尽管是特瑞西坚持要来看看，他还是怕毫无必要地伤害她的感情。
特瑞西一言不发，跟着杰克穿过冰棺库房。直到看见那些简陋的松木棺材，她才开口说话了。她问干嘛有那些东西。
“是为无人认领和无法辨认的死者准备的，”杰克说，“他们是由市里出资埋葬。”
“这种情况是不是经常都有？”特瑞西问。
“长年不断。”杰克回答。
杰克领着她回到解剖室门前。他打开盥洗间的门。特瑞西探身看了看，但没有进去。透过一扇玻璃门可以看见解剖室。不锈钢解剖台在昏暗的灯光下发出幽暗的光泽。
“我还以为这地方比较摩登呢。”她打定主意，什么东西都不去碰。
“有段时间是，”杰克说道，“据说要翻修，但一直没有搞。不幸啊，这个城市始终处于某种预算危机当中，没有几个政客不是想把钱从这儿抽走。连正常运转的开支都很难得到足够的经费，更不要说花钱更新设备了。另一方面，我们倒是有一间新的DNA高级化验室。”
“你的办公室在哪儿？”特瑞西问。
“在五楼。”杰克说。
“可以看看吗？”她问。
“为什么不可以呢，”杰克说道，“来这儿就是要看的。”
他们经过停尸房又走了回去，等着电梯下来。
“这地方有点令人难以接受，是吗？”杰克说。
“它有其可怕的一面。”特瑞西承认。
“我们在这儿工作的人常常忘记它对普通人的影响。”杰克说，尽管他很佩服特瑞西表现出的镇定程度。
电梯下来了，他俩走了进去。杰克按了一下五楼的按钮。电梯开始上行。
“你是怎么决定搞这一行的？”特瑞西问，“过去在医学院就知道了？”
“天啦，没有，”杰克说道，“我本来希望干一些干净，技术性强，充满感情，而且值得做的事。我当过眼科医生。”
“发生了什么事？”特瑞西问。
“我的业务被美利坚保健中心夺走了，”杰克说，“由于我不想替他们或者任何类似的公司干活，我就改行了。那些日子，多余的医学专业人员流行的就是这句话。”
“做起来困难吗？”特瑞西问。
杰克没有立即回答。电梯升到五搂，门开了。
“非常困难，”杰克说着，走出电梯。“主要原因是很少人那么做。”
特瑞西不经意地朝杰克那边看了一眼。她没有想到他是属于那种抱怨孤独的人，她本来以为独往独来是他自己选择的。她看到，杰克偷偷用指关节抹了一下眼角。莫非是一滴眼泪？特瑞西有些迷惑不解。
“我们到了。”杰克宣布。他用钥匙打开办公室房门，又把灯打开了。
办公室里边比特瑞西预想的还要糟糕，又小又窄，灰色的金属家具很旧，墙壁也需要粉刷了。墙壁上方开的一个单扇窗很脏。
“两张写字台？”特瑞西问。
“我和切特合用这一问。”杰克解释道。
“哪张写字台是你的？”
“乱放东西的一张，”杰克说，“这次的传染性鼠疫把我的进度又拉下来一些，我以前经常落在后头，因为我对写报告很反感。”
“斯特普尔顿大夫！”一个声音叫道。
原来是验尸官詹尼丝·贾格尔。
“我经过接待室的时候。警卫告诉我你在这儿，”她在与特瑞西认识以后说道，“我一直在想法给你家里打电话。”
“有什么问题吗？”杰克问。
“综合实验室今天傍晚打来电话，”詹尼丝说道，“他们按你的要求，对苏珊娜·哈德的肺部作了荧光抗体测试。结果呈兔热病阳性。”
“你在开玩笑？”杰克从詹尼丝手里拿过那份文件，全然不信地紧盯着看了起来。
“什么是兔热病？”特瑞西问。
“这是另一种传染病，”杰克解释说，“在某些方面与鼠疫很相似。”
“患者在哪儿？”特瑞西问，尽管她不相信有答案。
“又是在总院，”杰克说着，摇了摇头。“我真是不敢相信。这非同一般！”
“我得回去干活了，”詹尼丝说，“如果你需要我做什么事，叫我一声。”
“不好意思，”杰克说，“我本来不想让你守在那儿。”
“没问题，”詹尼丝说着，挥挥手，朝电梯走去。
“兔热病和鼠疫一样糟糕？”特瑞西问。
“这很难比较，”杰克说道，“但也很糟糕，尤其是肺炎型，有很强的传染性。如果苏珊娜·哈德在这儿，她会告诉我们到底有多糟糕。”
“你为什么吃惊？”特瑞西问，“它和鼠疫一样罕见，是吗？”
“不一定。”杰克说道，“在美国发现兔热病的地区比鼠疫要广一些，特别是南部各州，像阿肯色州什么的。可是，和鼠疫一样，很少见到是在冬天，至少是在北方的这一带。在这一带，兔热病是暮春和夏天的问题，如果它的确存在的话。它需要一个传染媒介。这和鼠疫一样。它通常是通过扁虱和鹿蝇来传播，不是通过老鼠身上的虱子。”
“任何一种扁虱和鹿蝇？”特瑞西问。她父母在卡茨基尔有一所小房子。夏天她很喜欢上那儿去。那地方与世隔绝，周围是森林和原野。扁虱和鹿蝇多的是。
“这种病的细菌病灶是啮齿类动物，尤其是兔子这样的小型哺乳动物，”杰克开始详尽地说明，但很快就停了下来。他忽然想起当天下午与苏珊娜的丈夫毛里斯的谈话。杰克记得对方告诉他，苏珊娜很喜欢去康涅狄格州。在森林里散步，喂兔子。
“莫非是兔子？”杰克咕噜着说。
“你在说什么？”特瑞西问。
杰克表示歉意，说自己只是想到了什么。他从短时间的沉思中醒悟过来，示意特瑞西跟着他走进办公室，让特瑞西坐在切特的椅子上。他讲述了与苏珊娜丈夫在电话上的谈话，又说了说野兔与兔热病之间关系的重要性。
“可我还是听不明白。”特瑞西说。
“唯一的问题是，她接触康涅狄格野兔已经差不多两个星期了，”杰克沉思着说，一边用手指敲打着电话受�