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“乖孩子！你将来用什么来报答你娘啊？”我年纪小不会回答，就投到母亲怀里，眼泪索索地流下来，母亲抱了我也伤心起来，檐下的风，吹着几上的烛，象是非常伤感，同情人们的哀伤。
回忆我母亲教我的时候，刺绣和纺织的工具，全放在旁边，她膝上放着书，叫我坐在膝下小凳子上看着书读。母亲一边手里操作，一边嘴里教我一句句念。咿咿唔唔的读书声，夹着吱吱哑哑的织布声，交错在一起。我不起劲了，她就拿戒尺打我几下，打了我，又抱了我哭，说：“儿啊，你这时候不肯学习，叫我怎么去见你爸！”到半夜里，很冷，母亲坐在床上，拉起被子盖住双脚，解开自己衣服用胸口的体温暖我的背，和我一起朗读；我读得倦了，就在母亲怀里睡着了。过了一会，母亲摇我，说：“可以醒了！”我张开眼，看见母亲脸上泪流满面，我也哭起来。歇一下，再叫我读；直到头遍鸡叫，才和我一同睡了，我的几位姨妈曾经对我母亲说：“妹妹啊，你就这一个儿子，何苦要这样！”她回答说：“儿子多倒好办了，只有一个儿子，将来不长进，我爱谁呢！”
庚戌年，外祖母病势严重。母亲侍候外祖母，所有病人吃的汤药、茶水、食物，母亲一定先尝过再给她吃。服侍四十昼夜，没有倦怠的样子。外祖母临死前，流着眼泪说：“女儿身体本来虚弱，现在为了服侍我，比哪个哥哥都劳累，真把你拖垮了。哪天我女婿回来，替我说：‘我死没有别的怨恨，只恨看不见我外孙成家立业’。希望你们好好诱导他！”说完就死了。母亲万分哀伤，七天不饮不食。亲戚和邻里，当时人人夸她是孝女，到现在还是这样说的。
我九岁时，母亲教我学《礼记》、《周易》、《毛诗》，都能够背诵。她有空又抄下唐宋诗人的诗，教我朗诵古诗。母亲和我两人都身体弱、多病。每当我生病，母亲就抱了我在室内来回走动，自己不睡觉；我病稍稍好一点，她就指着贴在墙上的诗歌，教我低声念诵作为游戏。母亲生病，我总是坐在她枕边不离开。母亲看着我，常常一句不说，很悲伤的样子，我也很伤心地依恋着她。我曾经问她：“娘，您心里不快活吗？”她说：“是不快活。”“那末怎么能让娘高兴呢？”她说：“你能把读的书背给我听，我就高兴了。”于是我就背书，琅琅的书声，和药罐煎药水沸声和在一起。母亲微笑着说：“你看，我的病好些了！”从此，母亲生病的时候，我就拿了书在她床边读书，这样，她的病就会好。
我十岁时，父亲回家来了，过了一年，父亲带着母亲和我，一起出门，到过河北、陕西、山西、河南、山东、江苏、湖南、湖北好多地方。父亲做错了事情，母亲一定认真地用委婉的话规劝他；遇到父亲发怒不听她的，她就屏住气不说了，等父亲消了气，又反复劝说，到父亲听了她的话才停止。父亲每次审理有关人命的重案，母亲总是拉着我立聋他桌子前面说：“您不要忘记，您还有这样一个儿子！”父亲就频频点头。父亲在外地的寓所，督促我读书时，脾气急躁，我稍有一点不认真，他就发怒，把我丢在一旁，几天不理睬我，母亲就流着眼泪打我，叫我跪在地上，把书读熟才放过我，从来不觉自己疲累。所以，我从不因为贪玩而荒废了学业，母亲对我的教育，也因此而更加严格。
过了十年，我们回乡，在鄱阳县定居下来，我那时将近二十岁。第二年，娶妻子张氏。母亲把媳妇当亲生女儿一样看待，教她纺纱织布、刺绣缝纫，象我小时候救我读书一样。
我生下二十二年，从来没有离开过母亲。有一次，因为要应童子试，回到原籍铅山，向母亲告别，她一点也没有舍不得我离开的神情。后来我考中了秀才。第二年是丁卯年，领到了廪膳生的生活补贴费；秋天，中了举人。回来拜见母亲，母亲脸上现出了高兴的表情。在父母身边住了二十天，就到北方去。母亲每次想念我，总写诗，但是一首也不寄给我。第二年我考试落第，九月份回家。十二月份，父亲去世。母亲哭得死去活来十几次，自己写了祭文祭父亲，共有一百多句，辞句真诚衷婉而沉痛，听到的人不论是亲疏老幼，个个嗓音哽塞、哭不成声。这一年，母亲四十三岁。
己巳年，有位南昌的老画师来到鄱阳，年纪八十多岁，满头的白发长过两耳，能够画人的相貌。我请他来给我母亲画幅小像，因此，我请示母亲，画像左右怎么安排景物，又问她：“娘用什么来娱乐，把这些画上去让娘高兴。”母亲伤感地说：“唉！自从我到蒋家来做媳妇，常常把赶不上侍候公婆认为遗憾；到今天，在忧愁和痛哭里过了几十年：哭娘、哭爷，哭儿子、哭女儿短寿死去，现在又哭丈夫了！我欠缺的只是一死，有什么高兴的啊！”我跪下说：“尽管如此，娘有没有想到什么高兴的事情却还没有得到的，望您同意画在这图像上，行不？”母亲说：“只要我儿子和新娘子能够勤勤恳恳，不就可以了吗？在布机声里夜里教你念书，我老太婆的愿望就够了，其他还有什么乐趣啊！”
于是，我从母亲处退出来，去把她的要求告诉了画师。画师就画了幅秋夜的景色：堂屋里四面空敞，中间挂盏明亮的灯；屋外一株高大的梧桐，树影落在屋檐上；堂屋中间排一座布机，画我母亲坐在机上织布，我妻子坐在母亲旁边摇纺车；屋檐下横摆一只书桌，映着桌上的烛光靠着窗栏上读着书的，是我，台阶下一座假山，阶边的花和盆中的兰，抖抖瑟瑟，在微风和清凉的月光下摇动。那个蹲在梧桐树下捉蟋蟀玩的小孩子，和垂着短发、手拿羽毛扇在石上煮茶的女娃，就是书童阿同、丫环阿昭。
画好了这张图，母亲看了，非常喜欢。所以，我特地把我母亲勤劳的一生，写了这篇概略的记叙，为的是请求著书立说、鼓励人们善行的大人先生，据此写出完善的文章来。
蒋士铨（1725～1784），中国清代诗人。字心馀、苕生，号藏园，又号清容居士。铅山（今属江西）人。乾隆二十二年（1757）进士，官翰林院编修。
蒋士铨是乾嘉时期有影响的诗人，与袁枚、赵翼并称乾隆三大家。他论诗也重性灵，反对复古主义模拟倾向，戒蹈袭，重性情。但对性灵的解释与袁枚不同，表现出更多的传统意识，如他较强调“忠孝节义之心，温柔敦厚之旨”。蒋士铨诗现存2500余首，题材比较广泛。其中一部分揭露社会矛盾，同情人民疾苦，还有的揭露官府搜刮钱财，或批判役吏横行乡里，都有一定的社会意义。他还有一些诗反映下层社会世态风俗。大部分诗则为个人抒情，及吊古、纪游之作。其诗的艺术风格笔力坚劲，很受袁枚的推重。他也写词和散文。此外，他还是位重要的戏曲作家。有杂剧、传奇戏曲16种。著有《忠雅堂集》43卷。