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“年纪不同嘛，怎不想一想。”
“这件事不重要。你也早点找个对象才是。”大里笑了。
“应该多出去外面，趁著有阳光散散步。”
“我自己的事自己最清楚。快走吧，不然迟到啦！”
“嗯，真的不要太勉强啊！”佑子再三提醒。
她总有莫名的不祥预感，这种感觉有点可笑，不过，佑子的确想过向公司请假的事。
可是，今天有别人无法取代的工作在等着她。
佑子带着不安的心情去公司。
一名同事病倒了，那天的工作比预期的忙碌。途中想过打电话回家。然而一直抽不出时间。
七点左右，工作终于做完。离开公司之前，她打了一个电话回家，没有人接。
父亲的工作室有电话，但不换掣就接不通。大里经常忘记换掣的事。
希望父亲叫外卖回来吃就好了。佑子下班后直接踏上回家的路。
家里没有亮灯，冷飓飓的。小屋的窗口有灯亮看。
佑子先点了火水暖炉，出到院子，前去叩小屋的门。
“爸爸，我回来啦——爸爸，你睡了？”
没有回音。
“爸爸……”
佑子转动门钮，吓一跳，上锁了。
“爸爸！怎么啦？爸爸！”
佑子拼命叩门。
就当此际，玄关方面传来说话声：“有人在吗？”
佑子跑出去一看，呆立在那儿。
草田俊一站在那里。
“我姓草田。你是——大里先生的干金？”
佑子默默地点头。
“请问——大里先生在吗？”
“应该在的……只是门打不开。”
“哦？”
“请你帮一帮忙。”佑子说。
草田使劲地拉小屋的门。
“这样不行。从窗口进去吧！”他说。“打破窗口可以吗？”
“嗯，这样空手不能成事。”草田绕到窗口那边，捡起一块就近的石头，打破玻璃。
但窗帘被拉上，看不见室内情形。他从裂口伸手进去开琐，窗口哗啦一声打开后，他越过窗框爬进屋内。
“大里先生！”草田喊。“小姐！快来！”
草田从里头开了门，佑子急急冲进去。
大里趴在书桌上，闭起眼睛，脸色灰白。早已失去活气。
“爸爸！”
“我来打一一九。是不是这个电话？”
“这是换掣式的。”
“啊。接通了，我听见发讯声音。”
佑子一边听着草田联络一一九，一边替父亲把脉，脉博已经完全停止了。
一眼看出，大里死了。
“爸爸……”
佑子连眼泪也流不出来，父亲一个人孤零零地死在这种地方，真是说不出的憾事。
突然，她的视线落在父亲头底下的稿纸上。
那里一片空白，一个格子也没写字。
（2）
“来，请休息一下。”
我把冷饮端到展望院子的凉台椅子上。
“对不起。”
大里佑子说毕，轻声叹息。
对一个陌生人说明某件事，是项不易的工作。
“好漂亮的房子。”大里佑子眺望着庭院说。
“父母遗留下来的。”我说着，在白椅子坐下。“快有秋天的迹象啦。”
“嗯。好快，先父过世也半年多了。”
我以嫉羡的心情观察大里佑子。
在像我这样二十岁少女的眼中看来，二十七、八岁女性的稳重和女人韵味是令人羡慕的。也许从她看来，我的年轻也是可羡的事。
不过，属于知性美女型的大里佑子，并无受同性排斥的“刺”。
“说起来，你来找我是为了什么？”
我叫铃本芳子。我和一个名叫大川一江的同龄少女一同住在这幢大房子里。
入夜之后，我就回去离此不远医院的第九号楼。我也说不上是“回去”那边，总之进去时，都会喊一句“我回来啦”。
那边有福尔摩斯、剑豪达尔坦尼安、挖隧道专家丹提斯等“名人”，一点也不寂寞。
我的“侦探事业”虽未被公认而能成立，全拜第九号楼那班杰出伙伴所赐。
“我听说这里对于已经解决的案件，可再作调查以澄清真相……”
就当这时，大川一江走过来。
“小姐，福尔摩斯先生来了。”
“哦，那就请他稍等一会吧。”
“是。”
一江走开后，大里佑子问：“你有外国来的客人？”
“嗯。”我含糊地说。
总不能说是谢洛·福尔摩斯。
“结果，令尊的死因是什么？”
“心脏病发作，即是自然死亡。”
“你的意思是……死因无法理解？”
“对……怎么说呢？事情很复杂。总之，先父的书桌中，找不到他所写的原稿，一张也没有。还没有一张原稿到达出版社的人手中，最奇妙的就在这里。”
我点点头。
“其次是先父上了锁，那个房间是从来不上锁的。这点也令我在意。”
“你认为他是被杀的？”
大里佑子摇摇头。
“我不知道。我希望若是可以的话，能有人替我证实先父‘不是’被杀的。”
“咦？”我不由反问。
“也许有点微妙。”
“不错，因为令尊的死因是心脏病发作，为何——”
“这点不能否认……”大里佑子迟疑着。“其实还有各种隐情。”
“如果你不说清楚，我不能帮你。”我说。
这时，大川一江又走过来。
“小姐，又有客人。”
“那一位？”
“他自称草田。”
“噢。”大里佑子站起来，一名穿西装的青年快步走上前来。
“对不起！我总是坐立不安，所以来了。”
“俊一，交给我办就好了嘛。”
我有点困惑地站着。“这位就是你提起的……”
“哦，他是草田俊一。”佑子说。“我们决定结婚了。”
“原来如此。”福尔摩斯吸着烟斗说。“换句话说，他们之间有一抹疑惑存在，所以不敢下定决心结婚吧！”
“好像是的。我总觉得他们在讽刺我似的，我有种像傻瓜一样的感觉。”
听了我的话，福尔摩斯笑了。
“看来多多少少含有嫉妒的味道。”
“无礼！不过，可能是吧！”我也笑了。“他们本来不想结婚，保持情侣关系的样子最好。可是佑子怀孕了，不得不正式结婚，所以她想设法搞清楚真相。”
“我很了解她的心情。在她来看，结婚对象有杀父凶手的可能性存在之故，所以不能下定决心。纵使避开事实不理，恐怕对以后也有影响……”
“不过。她不是来委托我找出真凶，而是替她证明那不是谋杀……应该怎办？”
“不必想得太难，结果是一样的。”
“哦？”我困惑地看着福尔摩斯。