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“哎，可别这么吹捧！”乌达洛夫抢过话头，“如今一想到我的一生，确切地说，是前半生是怎么度过的，我就感到羞耻。”
“我理解您的心情，我理解。”斯田利达深表同情，“不过，遗憾吗？”
“不，不遗憾。”
克谢妮娅看着丈夫和斯田利达，不明白他们到底染上了什么病。当然她没有把这种言行与飞到院里的外星客的恶作剧联系起来，但她多少也有些警觉，尤其对乌达洛夫和斯田利达这些天绝对禁食感到忧虑。
院里传来了说话声。
乌达洛夫现在与主树之间已经由一些看不见的线连在一起。所以凭内心感觉，他已明白这话音是冲着外星客来的。
果然是民警小皮里宾柯来了。他一到，就去找洛日金老头。
民警身穿防弹背心，手提盾牌和冲锋枪，腰里还挂着电棒。当然，这并不意味着在古斯里这太平的小市镇里，他有必要如此全副武装。不过既然在莫斯科是这么装备的，我们当然也就无可非议。民警没有靠近石榴树，只远远地围它转了一圈。洛日金跟在他后面，嘴里大声骂着。通院子的路已挤得水泄不通。还得问一问乌达洛夫，因为正是他接待了那位不速之客。
洛日金几乎马上就中了种子箭，但在紧张的气氛中他丝毫没有察觉。民警小皮里宾柯则因穿了防弹背心和带了盾牌，外星种子箭未能穿透。
明茨出来了。“有一点我是同意洛日金的。”他对民警说，“目前我们尚不清楚那蓝色怪物的真正企图。他们究竟是爱我们，还是要征服我们？”
“爱我们！”乌达洛夫在楼上高声回答。
“我同意乌达洛夫同志的真知灼见！”主编很支持他。
“无论如何得让它知道自己的本份。”洛日金说，眼下他还未发生变化，仍旧固持己见，“让它到广场或者博物馆去，以免造成危害！”
“哎，你说啥来着！”乌达洛夫在楼上直嚷，“你要知道，它飞到咱们这儿来，为的是教给咱们爱与和睦，可你却胡说什么——造成危害！”
“柯尔涅尼！”教授呵斥道，“你跟我们说话，为什么老护着外星来客？”
“我有什么感觉，就说什么话。”乌达洛夫辩白道。
“是该把它赶走的。”小皮里宾柯终于表态。
植物警觉起来，把所有备好的种子统统向他射去，可这无济于事。然而此刻洛日金的疑虑已开始动摇：“攻击这漂亮的外星植物是否正确呢？”
这说明，种子已经生根了。洛日金的心里渐渐透进了本属于石榴树的快感。
这当儿，一辆救火车飞速驶来。消防队员都身着粗帆布制服，因此石榴树拿他们无可奈何。乌达洛夫不得不挺身干预，随后斯田利达也出来支援。
小皮里宾柯丝毫没有改变，他对外星来客早已感到厌恶。它的到来已经扰乱了城市秩序，州长随时都可能到来，到时追究起责任来，倒霉的自然是他皮里宾柯！因此，哪怕为了作个样子，避人耳目，都得让消防队员用斧头把树砍掉。一把把斧头抡起砍下。可结果呢？树丝毫无损，斧却钝了。
推土机开来了。
此时，洛日金内心已发生了根本性的变化，他已彻底地转入了捍卫外星来客的阵营。他冲着消防队员和推土机直吼，还威胁要上告。
加芙里洛娃下班回来了，树也向她放了几箭。到商店买牛奶刚回来的克谢妮娅也未能逃脱。
推土机放平了巨铲，向石榴树铲去。树摇晃了一下，但经受住了这次袭击。它很痛，已经意识到地球人在尽力给它制造痛苦，他们竟以此来报答它的友好和温情。说实在的，它并没有灰心，因为在这些人当中它已有忠实的朋友。
推土机第三次铲树时，铲子断了。驾驶员从机里爬下来，走到树跟前，恶狠狠地踢了树一脚。不料，他也同时中了种子箭。
皮里宾柯进屋向区警察分局挂电话，请求派坦克火炮和直升机前来支援。受明茨的影响，他认为，地球遭到了严重的入侵。
天渐黑了。大古斯里上空出现了军用直升机。飞机已作好了攻击的准备。
乌达洛夫和他的同志们在外星客四周安放了椅子，决心通宵达旦在此守护。必要时，他们还甘愿用自己的身躯来掩护石榴树。他们全部默不作声，因为在最后几个小时里他们已经学会凭心灵感应来彼此传递和接收思维。
其实，他们的思想已经统而化一。
乌达洛夫、斯田利达、克谢妮娅、加芙里洛娃、克拉夫钦柯和隔壁的一些孩子、邮递员，包括明茨的客人萨维奇夫妇都一致认为：
“那些对宇宙友善使者采取的徒劳措施是何等的幼稚可笑，那些人不可避免地注定要失败。佛教的涅槃是什么？就是从情感、欲念的追求中解脱出来，超越生死，达到万念皆空，惟有慈悲为怀。需要眷念吗？绝对无需！眷念只会破坏平静与和谐。需要生活本身吗？那要酌情而定，如果生活不妨碍精神的彻底解脱，那当然可取。而这样一来，人类还有什么可追求的呢！人类定能达此境界。”
只有明茨教授懂得，他也会失败；他的朋友和邻居面对那石榴树思想上已经完全投降，甚至准备为其献出一切，因为他们有了另一种更为宝贵的东西。
教授来到院里，意外地看到乌达洛夫向石榴树走去，伸出双手，竟奇迹般地进入了树干里。
“啊！”教授不禁惊叫了一声。一切无可奈何。乌达洛夫不见了，似乎他已经不复存在。
克谢妮娅也随之而起，对周围不屑一顾，当然也没人去理睬她。她就像机器人似的跟在丈夫身后。“多幸福啊！”当她的胸脯与石榴树干接触时，她不由发出了感叹。
大古斯里的居民一共有16人，就这样一个跟一个地走进了石榴树。
明茨眼睁睁地看着，一筹莫展。他明白，无力战胜银河系的自然规律。两行痛苦的泪水默默地顺着他的脸颊慢慢淌下来。
直升机的马达又响了。飞机飞得很低，看样子是准备发射火箭了。
明茨猛然镇定下来，跑回家里，拨通了区警察分局的秘密电话，请求终止对外星植物进行攻击的计划，因为植物体内有人。
“它把他们吃进肚里去了吗？”分局值班员大惑不解。
“不是那么回事。”明茨回答，“是他们自己和它融为一体了。因此，我们现在不单是与一个外星客，更主要的是与一联合体打交道。在这个联合体里，每一个外星客都得到了十多名我们的公民。
值班民警怎么也不相信，明茨只好直拨国防部了。幸好，他在部里有朋友……
决定作出了：轰炸大古斯里的行动推迟到次日凌晨，目前只派出一支精锐的空降部队。
在树干里乌达洛夫感到好恬静，好舒畅！好像他在世上活了四十多年之后，又重新回到了母亲的腹中。他的思想与石榴树的思想已融为一体，而且还在不断地完善。他懂得一旦为宇宙石榴族的一员，那就拥有了宇宙的最高企求——共有的幸福，同时也就失去了昔日的琐事烦恼。
乌达洛夫知道，跟他一同享受无忧无虑的，还有他的邻居和古斯里的其他居民。这些人当然已不再是这个愚昧小城市的市侩，而是伟大石榴树的原子、分子了。
乌达洛夫及石榴树的其他分子以联合一体的目光看到，心情沉重的明茨随着朝日的霞光走出家门。教授穿着厚呢子大衣，帽子拉得低低的，几乎遮住了眼睛，还戴着一副墨镜。唉，我们的种子箭很难射进他体内。
而明茨也同样看到了乌达洛夫等人，他们的情况差点就使他昏倒在地。
原来这一夜树结新果了。
树枝上的果实像梨，像苹果，更像一个个人头。多数人头明茨都认得出来。瞧，那儿挂的，不就是乌达洛夫太太的人头梨吗！而那个色泽尚青的，则是洛日金老头。挂着的果实脸上都流露着一种超脱尘世的甜蜜表情，一个个眯缝着眼睛在微笑！一样甜蜜的笑！
明茨小心地用指关节轻轻地敲了敲乌达洛夫的腮颊。
“柯尔涅尼，你听得见我说的话吗？”他试着问。
果实没有反应。
明茨把它拽了一下。乌达洛夫牢牢地固着在叶柄上，叶柄是从人头颅顶上长出来的。
明茨没敢用力拽，生怕伤了老朋友。
此时直升机已经低低地悬在院子上空，从软梯上爬下了几位将军。他们长时间地站在石榴树周围，不时地摇晃着脑袋。一方面他们承认，人道的原则要求让这树安宁；但另一