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一个故事刚刚开始
一个秋天，一个平平常常的黄昏，外祖母去世了。当时我正在读一本残旧的书，书上的字迹突然模糊起来。我听到母亲在隔壁喊了一声。她带着哭音喊起来，“你们快来呀，快来呀。”
屋里只有我一个人，父亲出门了。我赶紧跑过去，这时我看到外祖母闭着眼睛。
母亲慌乱地给她穿衣服，梳头发。我哭喊着外祖母，她一点反应都没有。母亲说：
“你外祖母没有了，你知道吗孩子？”
我先是愣了一会儿，接着泪水一下子涌出。外祖母那李子花一样的白发乱得很，母亲梳了一下又一下，它好不容易又像往常一样了。母亲给外祖母洗了手和脚，让她平躺在床上。
……就这样，维护了我整个童年的外祖母，就在那个黄昏与全家分手了。这一幕我永远不能忘记。我们家里从此消逝了她的身影。整个小茅屋显得这样空旷：再没有了她拐杖捣地的声音，也没有了她缓缓行走的声音。一个人可以带走这么多东西，带走了一切温暖和安怡。
我放学回家，回到了一个空荡荡的、无比寒冷的房间里。这儿简直毫无意趣。母亲和父亲坐在那儿，有时互相看一眼。他们不说什么。好像他们是谁也不需要的人。屋里像冰一样。而那个长久烘烤着这个家的人已经到了别处，她永远离开了我们。
过去我觉得外祖母只是一个普普通通的人，一个老人，一个上了年纪的长辈。现在我才知道这想法多么错误。她可不是一般的长辈。她原来是幸福的全部……
最初的悲哀过去之后，母亲开始一遍又一遍讲着外祖母的事情，尽管支离破碎，可还是十分吸引人。父亲虽然一度与外祖母的关系不大融洽，但这会儿也怀念起来。他表示了极大的惋惜，自觉不自觉地进入了那种回忆的场景。好像一个故事才刚刚开始，这就是关于外祖母的。我觉得在这个小茅屋里，一种全面追溯的气氛突然降临了。
外祖母走过了怎样的道路，这是我最急于知道的。她是一个多么不凡的女人哪。她的不凡一直贯穿着她的一生，直到死亡的时刻，她都是不凡的。我原来以为她是一个普通的老人，那是多么大的误解啊。我真是太幼稚了。回想起来，首先是她的沉默，像谜一样的沉默，引发了我极大的好奇。直到我长大了，有了较强的分析能力时，还在破解着这个谜。这种追溯和破解就是从外祖母逝去的那个时刻开始的。
妈妈说外祖母刚走进那个赫赫有名的大院时，还是一个不足十岁的丫头。她长得很弱小，只能干一点轻活儿。她是在那个大院里一点一点长大的，可是个子始终没有长得太高。她没有留下照片，但妈妈说她那时是一个让人没法忘记的姑娘。外祖父从城里读书归来常常和她在一起，后来就再也分不开了。他们之间从一开始就没有主仆的隔阂。他们偷偷好起来，所以后来就引出了那段悲惨的故事。
我记得懂事以后曾抚摸着外祖母头上的银发，看到了一个很大的伤疤。这是怎么回事？问她，她不答。后来，就是外祖母去世以后；母亲才从头至尾告诉：“那是你老姥娘干的。她知道你外祖母和外祖父好，就用捶布槌子打了她一下。老人大概想打死她。当时都以为她不能活了，血流了满身，几天还昏迷不醒。有人想把她埋了，草草了事。你外祖父一直搂着，哭个不停，给她把脸上的血一点一点洗净。他给她洗啊，抹啊，把脸擦得干干净净；到最后他才发觉，你外祖母鼻子里还有一点气儿。就这样他找来了医生……
“她头上带着一块伤，重新活动在这个大院里。他没有别的地方可去，父亲、母亲早已没了踪影，谁也说不明白她是谁家的孩子。有人说她是两个过路人寄养在这儿的，还有的说她是两个讨饭的人留下的。反正你外祖母是一个无家可归的苦命女人……你外祖父知道，要在这个大院成亲是不可能了。他起了私奔的意，暗中做着准备。“那天晚上是个刮大风的日子，没有月亮。你外祖父急匆匆包好了东西，从大院边角小门那儿，领着你外祖母就跑了。他们一口气跑了好远，藏下来，直到码头上开船的日子，才雇了马车到了龙口，连夜坐船逃到了海北。从那儿以后，你的外祖母就再也不想离开外祖父一步了。你外祖父是个有志气的人，他在海北城里学了医生，又跟上自己的老师去了国外。“这样你外祖母就不得不苦苦等他了。几年过去他学成归来了，那个高兴啊。他们想自己开个医院……这时老家没什么音讯，他们也无心打听；后来从一个海北的老乡嘴里听说那个大院的主人去世了，这才领上你外祖母过海回来。他们继承了产业，在当地小城开了一个医院。这是全城第一家能给人动手术的医院。
“你外祖父携外祖母回来时，许多人都出来看稀罕、欢迎他们。他俩穿着新式制服，从码头上一出来，人们就嘁嘁嚓嚓议论起来。他们第一次见到这样穿着打扮的人。那天你外祖父好神气，他站在高处，作了即兴讲演。他追述了这座小城的历史，追述了他的上一代与这座小城种种平常或不平常的关系，说得十分动情。小城的人既兴奋又奇怪，他们都模模糊糊感到一个不可思议的新时代到来了，而这一切正是由一对漂洋过海的夫妇带来的……
“他们估计得不错。从那儿以后小城里就热闹非凡，不少人跃跃欲试。不久就有了各种各样的政党和组织。你外祖父是一个最活跃的人。原来他不仅是个好医生，还是一个出色的活动家。你的外祖母开始为他担惊受怕了。有人在街上贴帖子，威胁你外祖父。你外祖母悄悄把帖子收起来，藏下，好像这样那些威胁就不存在了似的。她只是一遍又一遍叮嘱男人，要小心，要当心……你外祖父总是笑一笑。他好像什么都不怕。他主要时间用来行医，有时治病也不收费。那些好队伍最缺的就是医药，他千方百计援助他们。他交了很多生死朋友，他们都是你外祖父的知己，都仰慕他的人格。当时整个城里最有影响的一个人就是你外祖父。你外祖母不停地为这个大院操劳，因为男人已经顾不得这个家了。
“每年的春天，你外祖父都要组织一个剧团，上演一些新剧目。他还鼓励你外祖母扮一个角色，她死也不肯。后来在你外祖父的反复怂恿下，她才扮了一个丫环。一句台词也没有，只站在一个角落里，手拿一个摇扇，默默地站上五分钟。这就是你外祖母常常讲起的一段往事，好像很值得自豪。她对我说：‘你看看，我天生就是一个丫环的命，演戏也只能演一个丫环。你爸说我演的丫环可好哩……’
“一个秋天的下午，你外祖父骑着马从外面归来时，遭到了埋伏。敌人暗杀了他。敌人是疯了，害怕了，下了这样的毒手。这是我们家最难捱的日子……你外祖母在男人遭难以后，在风声最紧的时候，像个男人一样撑起了这个家。她抹干眼泪，想的是怎么活下去，怎么拉祉一家人往下过。那天晚上，她把家里的金银细软、值钱的东西，都包裹好，往墙外一个朋友家里扔，一直扔了半夜。天亮时分，果然有人来抄家了。那简直是一伙强盗。他们搬走了家里好多东西。那是你外祖父家里经受的第一次抄家。还好，你外祖母及时把一些东西转移了……日子太平下来，你外祖母又重新把它们取回来。她说这些东西可不是他们的！……”
母亲的述说总是让人阵阵神往。有时我听得也很紧张。尽管还不能完全理解，但我知道外祖父他们做的是高尚的、了不起的事业。我没有见过外祖父，就常常发挥我的想象力。我觉得那是一个时常沉思的、神情肃穆的人。母亲告诉我，自从外祖父遭了难之后，外祖母就像换了一个人一样。她在经过那次一般人不能经受的沉重打击之后，一下子沉默了。她弱小的身躯把一切都承担起来，抚养女儿，把一个大家庭搞得井井有条，她几乎再也没有了叹息的工夫，也不再流泪。她只是衰老得很快，慢慢有了白发，有了皱纹。她走路步子很碎，在院子里来来去去，很少停歇。在她跟男人一块儿生活的那些年里，见过的事情太多了。她知道比别人更多的秘密，可是从来不说。那些深夜，外祖父和他的朋友们连夜开会，很多重要事情都是这样决定的。后来，当外祖父遇害之后，敌人一次又一次来刺探、询问，外祖母总是把他�