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“我猜想，这不是食肉动物，”卡什坦诺夫说，“食肉动物从来不会有这么大的个头，那得有很多很多的动物给它吃才行，而自然界在这方面是相当吝啬的。请想想看：当今世界上那些最大的动物，如象、犀牛、河马、鲸等都不是食肉动物。”
“这样说来，可以逮它几头啰！它们身上的肉可真不少，足够整整一营兵吃一顿的！”格罗麦科一边说，一边举起了枪。
“请等一等，”卡什坦诺夫警告说，“即使它们不是食肉动物，惹恼了，可也不是什么好事儿；它们会扑过来，象踩蛋壳似地把我们的小船踏扁。”
“那我们对空射击或者用散弹打，叫它们动一动，”格罗麦科不甘心地说。
“散弹就象给这些大家伙搔搔痒。”
“好吧，只是先让我们划到它们的对面，与海岸保持百米左右的距离。如果它们是陆地动物，游不到这么远的。”
两只船划到怪物对面时，它们还静卧着，格罗麦科用双份散弹射击。是散弹，也可能是枪声在密林中的回声吓得四头怪兽跳了起来。
这几头怪兽有点儿摸不着头脑，晃着长脖子和那一颗小小的脑袋。每颗小脑袋虽然也有七十五厘米长，但是和它那庞大的身躯相比实在令人发笑。它们笨拙地挪动那肥胖的身躯，沿着海边，迈着小步，奋力向前跑去。腿与躯干相比显得短小无力。
“它们一定是雷龙，上侏罗纪最大的草食类蜥蜴，由于行动迟缓和缺乏自卫器官，很快就在地球上绝灾了，”卡什坦诺夫说。
“什么东西敢侵犯这种庞然大物？它足有十五至十七米长，四米多高。”马克舍耶夫很感兴趣。
“别看它这么大的块头，食肉类动物，如角龙，可以毫不费力地咬断它的脖子，更不用说消灭它的卵和仔兽了。”
“看来，它们在普洛托尼亚也为数不多！”帕波奇金说。
“我们见到过不少的禽龙、翼指龙、鱼龙和蛇颈龙了。可还是第一次看到雷龙。看起来这种怪物胆子很小，我建议把船划近一些，照片好拍得大一些。”
雷龙向西跑去，正好与探险家们航行的方向一致，它们跑出半公里就站住不动了。因此，不大一会儿船就划到近岸，又和雷龙来了个照面。帕波奇金拍了两张照，正准备拍第三张。他请格罗麦科再开一枪，以便拍下雷龙逃跑时的蠢样子。
这次近距离散弹射击引起了另一种后果。雷龙没有沿着海边继续向前跑，而是一边互相推挤，一边冲进海里，掀起了涛涛巨浪，海水溅落到粗心大意的航海家身上。站在船头的格罗麦科从头到脚浇了个透，失去了平衡，连人带枪扑通一下栽进海里。帕波奇金刚刚来得及把照相机装进自己的短外衣里，劈头盖脑淋了个冷水浴。卡什坦诺夫和马克舍耶夫坐在船梢，幸好，没有放松手里的桨，使出了全身的力气，让船顶住了接二连三袭来的浪头，才没有没顶。
如果当时四条雷龙直冲着船游过来，探险家们是必死无疑的了。因为雷龙呆的地方，水深不下两米。在雷龙的攻击之下，连人带东西也早都被压扁，沉没到海里去了。幸亏，雷龙是斜着游过来的。
直到海水没过了四条雷龙的躯体和多半个脖子，它们才发现后无追兵，于是停了下来。只有四个丑陋的脑袋浮在波涛汹涌的海面上，不住地向四面八方转动着，似乎想要把这帮奇怪的敌人看个仔细，也许是要搞清楚出了什么事儿。
这时格罗麦科已经从水里钻出来，游到船边，海浪把船冲到离出事地点稍远的海面上。格罗麦科栽进海里的时候没有丢掉手中的枪，现在他把枪高高地举过了头顶，一手抓住船舷，同伴们赶紧过来拉他爬上船。
他全身湿淋淋的，身边带的笔记本、表、急救包、烟草袋也都湿了。烟斗丢掉了。
“应该到岸上去，”格罗麦科发完心中的怒火以后说，“虽然普洛托晒得挺热，如果现在不把仪器擦干，就会生锈，我的笔记本不用火烤干也就全完了。”
“那么雷龙呢？”帕波奇金胆怯地说。“我们上了岸，如果它们从水里出来，想跟我们较量较量的话，怎么办？”
“那也没什么，你就来个近距离拍照吧。”
“谢谢！谢谢。如果它们想到我们休息的地方来玩一玩，我们只好赶快爬到离自己最近的树上去……”
“我想，这些怪物胆子是很小的，而且也缺个心眼儿，只要我们稍加小心，不要象上次那样冒失，它们并不可怕。让我们上岸吧！做点儿吃的，这功夫还能再观察观察它们，”卡什坦诺夫说。
上了岸，在林边检了许多干柴，开始做东西吃，一面警惕地观察雷龙。雷龙还是原地不动地站在海水里，不敢爬到陆地上来。
“这些动物显然不会游泳，”帕波奇金说，“它们站在海水里躲避陆地上的敌人，我们不走，它们是不会爬上岸来的。”
煎鱼的时候，格罗麦科把自己的几件衣服摊在沙滩上晒着，把笔记本也拿出来晾着，开始擦各种仪器。探险家们吃完了，在沙滩上躺了一会儿，一边观察雷龙。雷龙还是一动不动地站在那里。然后，探险家们又向西划去。划了几公里以后，南边的海岸很明显地越来越不在南边了。一个长长的海角，挡在他们的面前。茂密的森林遮住了人们的视线。原来指望绕过海角以后，向南还是辽阔的海面，可以乘船进入普洛托尼亚腹地，但是希望落空了。这里是一个大海湾，对岸相隔只有几公里。
碰巧南边也许有一条大河注入这个海湾，探险家决定向南航行。一小时以后，到达南岸，这里确实有一条河，但不象他们希望的那么大。他们决定由两个人乘一条船去勘探这条河的情况。
也要到小河的尽头去看看，因为有森林挡着，无法看见。探险家们在河口旁边的林中空地上选了一个场地扎下营来，让格罗麦科和马克舍耶夫留下。因为上次的惨痛教训使他们知道，单单让“将军”作警卫是不安全的。海湾的这片地方可能也有蚂蚁。其实，这里离开那个蚁巢远得很。
第四十二章卡什坦诺夫的点火船
卡什坦诺夫和帕波奇金备了几天的口粮，带着衣服和弹药，乘船逆流而上。河水不深，水流湍急，他们不用木桨划船而用竿子撑船，竿子一直可以撑到河底。狭窄的河床两边是高大茂密的树林，两岸的木贼树、蕨类植物和棕榈树的树冠互相搭拢，倒垂在河面上，象是一个绿色的拱顶，小河从下面蜿蜒而去。阳光透过树冠倾泻下来，已微弱多了。
这里的光线很暗淡，可是十分凉爽。小船在水面上荡漾，可以听见船下的流水声和撑竿支在河底砾石上的吱吱声。
绿色走廊的开阔处，蜻蜒飞来飞去，大甲虫嗡嗡叫。微风吹过，棕榈树宽大的叶子窸窣有声，蕨类植物和木贼树枝也簌簌作响。
在河里划了几公里，河岸上绿色的密林不见了，出现一片很大的林中空地。一条小河横贯其中。植物稀稀落落的，植株也很矮小，象刷子般硬的杂草丛生。
“这条小河会不会发源于我们观察过的火山群？”帕波奇金说。
“有可能，这样的话，我们就没有什么可做了，”卡什坦诺夫同意帕波奇金的猜测，“当然，河水流量很大，它的上游可能在更远的地方，在黑色荒地的中心。”
航行了三公里左右，河床渐渐变窄，卡什坦诺夫和帕波奇金看到前方有一根相当粗的圆木架设在两岸上。圆木几乎贴近水面，挡住航道，船无法通过。
“这准是什么人架起来的一座桥！”帕波奇金笑着说，“不管怎么说，我们也要到岸上去，把这根圆木头拖走。”
“嘿，真象一座桥！”卡什坦诺夫叫起来。他们走近一看，原来不是一根，而是三根圆木，排得整整齐齐。
“是啊，河水不可能把树干排成这个样子，如果这真是桥，那又是谁造的呢？难道侏罗纪有了人类？这真太有意思了！”
“侏罗纪没有高级哺乳动物，你是知道的！就连所谓的‘鸟类’，那时还是蜥蜴类哩。”
“从来没有蜥蜴能搭这样的桥吧！”
“你忘记蚂蚁了。如果它们能按一定式样建筑那样复杂的窝，它们就一定能造桥，因为蚂蚁不会游泳，而且怕水。”
“你算说对了！那不又是一个蚂蚁窝吗！”帕波奇金朝西指着喊了起来。
西边果真有一个很大的蚂蚁窝，完全和探险家们烧毁的那个一样。
他们把河上的三根木贼树干扔到河里，只用了几分钟就把桥拆完了，回到船旁边，准备继续航行。可是太出乎意料了，只见船上已经爬进一位不速