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他严密分析了断指邪魔对受害者看似随机的选择，多少得出了一些规律。最初，或许是因为羽翼未丰，邪魔选的受害者主要是寻常民妇：和丈夫怄气回娘家的少妇、私会情郎的少女、为抄捷径走入空巷的丫鬟、蹩脚青楼里的色衰娼妓……对这些女子的杀害，相对比较容易，官府也不会太重视。稍后，邪魔的经验越来越丰富，选择的谋杀对象也逐渐加大了难度，养在深闺的大小姐、艺名远播的伶人、法力神通的女道士，最近的一个案子，受害者是江京府总兵大人的小妾，按照这个规律下去，知府大人的千金迟早也会遭毒手。
难怪莫宗泽被急吼吼地“请”来，因为火已烧入官府。
吕叶寒推论：邪魔作案成功越多次，和官府的周旋成功越多次，胆量就越大，越希望做出更大更轰动的案件，这样才能得到最大的满足。
这也是吕叶寒希望能取胜的法宝：他和邪魔已经能心意相通，他能感知邪魔的需求，他来帮助邪魔选定下一个目标。
安插冒牌戚夫人的工作始于总兵府小妾被害之前，但那个时候，基本的做案规律已经存在，总兵府案只是更证实了吕叶寒的推测，邪魔对大案的胃口越来越好，寻常民妇已不足以让他觉得有趣味。出身金陵世家、又迅速成为江京府社交圈第一名媛的戚夫人简直是天赐，邪魔应邀而至。
这数月来，吕叶寒几乎夜夜埋伏在戚夫人的小楼外——邪魔通常是夜间作案，所以至今没有任何人在案发现场见过凶手的嘴脸，甚至没有人见过他的身影，而见过凶手身影的捕头则非死即失忆。濕戚夫人在夜间也会见客，灯火阑珊处，有时候还会飘来幽幽古筝之音。那个时候，吕叶寒倒可以打个盹儿，客人散去，小楼一片漆黑后，吕叶寒必须打起精神。这样的盯梢，是对体力和意志的考验，亏得吕叶寒内功深湛，才能挺了这么多月。莫宗泽到江京后，被吕叶寒叫上，两个人一起盯梢，正好可以让年轻的捕头体验一下真正办案的艰辛。
莫宗泽对吕叶寒的“夜宵”不屑一顾，堂堂一州一府的总捕头，深更半夜躲在一个妇人家楼下，好像随时准备闯入小楼捉奸，这哪儿是办大案的样子？但他奈何不了吕叶寒，毕竟自己只是个副捕头，对总捕头还是要绝对服从。
吕叶寒有预感，今晚可能会是自己苦苦等来的那一刻：先是早间，朝夕伴着戚夫人的老嬷嬷心口突然剧痛，郎中匆匆来去，嬷嬷是本地人，儿子接到消息后将老母接回家中养病去了；然后不知为什么，戚夫人对小丫鬟大声斥骂，小丫鬟掩面哭泣着奔出了小楼，不知道负气去了哪里。戚夫人落得小楼独居。
被执意“请”来共同盯梢的莫宗泽被吕叶寒安排守在小楼的另一侧，可以看见二楼西窗和后门的动静。吕叶寒吩咐莫宗泽，不要轻举妄动，只有看见红色火镖，才可冲入小楼。这样，两人可以前后夹击，邪魔插翅难逃。莫宗泽强忍住冷笑说：好，我会目不转睛，倘若凶人进入，一定恭候号令。
“倘若”二字充满了质疑：你又怎知邪魔今日会出现？
吕叶寒不是蠢夫，对属下的话外之音怎会听不出来，但他没有发作，今晚如果能擒获邪魔，才是给莫宗泽这个心高气傲的后生最好的教训。
已过午夜，楼里还是没有任何动静——吕叶寒的计划里，“动静”是关键。他不认为邪魔会大剌剌地闯入小楼，要靠他一个人两只疲劳的眼睛整夜“盯”着，疏失是必然的。所以在冒牌戚夫人搬入小楼之前，他就亲自动手给小楼做了小小的改建：一根铁管，从绣房里接出，传入地下，一直接到吕叶寒每晚藏身的地穴中。绣房里一旦有异常响动，吕叶寒即可反应。如果来得及救下那位可怜女子，可谓功德圆满，如果迟了一步，只要能生擒或手刃那屠戮残害了多条生灵的邪魔，即便牺牲一名歌妓的性命，也算值得。
江风骤至，寒气入心，吕叶寒又吞了一口酒。
一声被抑制的惊叫透过铁管传来。
果不出所料！
吕叶寒一跃而起，草泥做的地穴封顶被撞成了千百碎片——今夜之后，地穴也好，封顶也好，将完成使命——他跃在半空时，按照约定，发出了一枚火镖，镖头上是硫磺硝粉，在火石上一擦即着，划破夜空，经久不息。
此刻，即便楼内邪魔觉察出中伏，在两名一等一的捕头围堵下，要想逃脱已不易。
三五下纵身，吕叶寒已经到了二楼半开的窗前，一跃而入。
这就是假戚夫人的卧室，风卷纱帐，帐环叮叮，除此之外，再无响动。
夜色入窗，也映不见一个人影！
但吕叶寒感觉，有人正无声地向他欺近。那凶手，也只有这等高明的武功，才能作恶十年而至今逍遥法外。
杀气从门口珠帘的另一侧传来，吕叶寒如箭在弦上般机警，他的手心有冷汗，但握剑的手没有颤抖。
珠帘挑，剑影纵横。
他不记得，一生中，还遇见过哪个对手，会有如此卓绝的剑法，连掌控东厂的大内公公们都知道，整个东厂如云高手里，吕叶寒的剑法第一，所以能和他在十招内僵持不下的，当之无愧的“卓绝”。
甚至，更胜一筹。
高手对决中，“更胜一筹”意味着你死我活。
吕叶寒的额头，凝着豆大汗珠。我还活着吗？
即便在这样的时刻，握剑的手还是没有颤抖。
因为对方的剑也没有颤抖，剑尖对准了他的咽喉。
所幸，他的剑，也对准了对方的咽喉。
“吕捕头！”对方叫起来，立刻收了剑。是莫宗泽。
吕叶寒也收剑，舒了一口气，但立刻又悬起了心：两个捕头，一个从南窗闯入，一个从西窗飘进，面对的却是一间空闺，伪装的戚夫人失踪了。
没有言语甚至眼神的交流，两位捕头已经明白下一步该怎么走。吕叶寒再次跳出窗外，踢开小楼正门，从底层开始搜索；莫宗泽留在二楼，完成对卧室和阁楼的搜查。
戚夫人踪影全无！
两人再次汇合后，莫宗泽见吕叶寒苍老的脸上写满颓丧，安慰道：“吕捕头，不要太过伤感，咱们即刻发火箭通知周边埋伏的捕快，说不定还来得及截住凶犯。”
吕叶寒一愣：什么周边埋伏的捕快？
莫宗泽有些不好意思地笑笑说：“卑职知道吕捕头这次胸有成竹，就自作主张，吩咐当值和不当值的捕快都在方圆一里内设伏……”
“胡闹！胡闹！”吕叶寒叫起来，“就算动用所有捕快，兵力也远不够；而且捕快动用越多，越容易暴露今晚计划；更不用说如果哪位兄弟和那恶魔遭遇，单打独斗，必然不是对手，反是白白送了性命！”
莫宗泽吃了一噎，脸色也挂下，冷冷地说：“难道这位假冒的戚夫人，不是白白送了性命？！吕捕头在筹划这等妙计的时候，是否想过她？”
吕叶寒怒目圆睁，戟指莫宗泽：“大胆！我这是……我这是……”他忽然觉得胸口一阵剧痛，遭受失败的重创让他一时间无法消受，烈酒和失眠更是在这一刻对他群起而攻，他一阵晕眩，眼前似乎是邪魔得意的狞笑，他在剧痛中闭上双眼。
吕叶寒醒来的时候，发现躺在自家的木板床上，虽然谈不上温软舒适，至少亲切。
发生了什么？
“吕捕头，您感觉好点儿了？”说话的是常和捕快们打交道的郎中。他为什么在我这儿？
灯下又现出莫宗泽的面容：“吕捕头，你刚才晕倒在现场，卑职扶你上马返家，郎中先生说你是长年少眠，气血不调所致的虚症……吕捕头，莫怪卑职多嘴，你是本府捕快中的擎天柱，千万倒下不得，还望自重。”
吕叶寒心头一暖，看来自己对莫宗泽有些苛刻了。
郎中收拾离开，说回去抓药，不久就会有伙计送来。
“莫捕头，你也回去休息吧，天都快亮了。”吕叶寒关切地说。
莫宗泽却在他床头坐下：“现在回去也睡不着，陪吕捕头坐坐。”
“我习惯独处，不打紧的。你……你是有家室的人，还是不要让尊夫人苦等一宿吧。”
莫宗泽笑笑说：“她也习惯了，下嫁给我这个做捕快的，注定要有这样整夜守空闺的日子。”
不知为什么，一种不安的感觉在吕叶寒心头升起：“莫捕头，既然你在这儿，咱们不如谈谈下一步……”
“你需要的是休息！贵体复原后，咱们再议案情。”
“不，这个事关重要！戚夫人这一案，离总兵三夫人被害案，时隔不过一月，说明凶手作案日趋频繁，下一个大案，可能就在近期呢。而且，我估计，目标会是比戚夫人和总兵小妾更显眼