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信不可失
以身涉世,莫要于信。此事非可袭取,一事失信,便无事不使人疑。果
能事事取信于人,即偶有错误,人亦谅之。吾无他长,惟不敢作诳语。生平
所历,愆尤不少,然宗族姻党,仕宦交游,幸免龃龉。皆曰某不失信也。古
云:“言语虚花,到老终无结果。”如之何弗惧!
勿傍人门户
他人位高多金,与我何涉?依门傍户,徒为识者所鄙。且受恩如受债,
一仰人鼻息,便终身不能自振。惟竖起脊骨,忍苦奋厉,方为有志之士。
勿贪受赠遗
势当穷迫无路,亦不得不藉人援手。无论姻亲、朋友,望其提携,切不
可受其遗赠。盖品题作佳士,在人不费,在我有益。世无乐于解橐者。至靳
我以言,酬我以资,其情分尽矣。断不能再为发棠之復。是受一人惠,即绝
一人交,不可误贪近利。
贫贱勿取厌亲友
贫贱之人,仆仆于富贵亲友之家,纵一无干求见之者,总疑其有所请乞。
且地处富贵,类无闲空工夫。我以闲散之身,参伍其间,原不免有众里嫌身
之状。久则厌生,或为同辈所轻,或为阍人所慢,甚无谓也。
富贵勿薄视姻邻
生女无人道喜,载生男子,姻邻并贺,非贱女而贵男也。谓女生外向,
而男子兴宗,荣可旁及也。原思辞禄,夫子即教以与邻里乡党,其义甚明;
幸而得志,当存此心。如倚势以逞,至邻党寒心,姻亲侧目,未有不速祸者。
刻薄之名,又其余事已。故身处富贵,遇单微戚友,必须从优礼款,并训约
子弟、僮仆,不许稍有亵狎,俾可久远往还,以尽笃亲重故之谊。
须予人可近
春夏发生,秋冬肃杀,天道也。惟人亦然。有春夏温和之气者,类多福
泽;专秋冬严凝之气者,类多枯槁。固要岩岩特立,令人不可干犯,亦须有
蔼然气象,予人可近。孤芳自赏,毕竟无兴旺之福。
失意人当礼遇
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趋炎附势,君子不为。然热闹场中遇落寞人,多不暇照应。不知我目中
无彼,而彼目中有我,淡泊相遭即似有心倨侮。余年十四、五时,身孤貌寝,
家难多端,几不为宗亲齿;数山阴李惟一先生,族姑夫也,一见相赏,谓“孺
子不凡”。辄有知己之感,益自奋励,至今犹常念之。故生平遇失意人及孤
儿、寒士,无不加意礼遇,亦有无意中得其力者。俗传:“锦上添花,不如
雪中送炭。”言近指远,当百复也。
保全善类
浇薄之徒,恶直丑正,非其同类,多被谤毁,受摧折。专赖端人君子为
之调护扶持。遇此种事务,宜审时察势,竭力保全;切勿附和随声,致善类
无以自树。事之关人名节者,更不可不慎。
敬官长
朝廷设官以治尊卑相统。不特富户、平人当守部民之分,即曾居显宦,
总在地方官管内,礼宜谦恭致敬。俗所谓“宰相归来拜县门”也。若身在仕
途,亦宜约敕子弟、家人,谨遵法度。投鼠忌器之故,不可不知。万不可被
里人怂恿,把持抗阻,为官长之所憎嫉。
勿交结官长
仕路最险。同官为寮,可以公事往来。宦成退居,已不必与地方官晋接。
若分止士庶,断不宜交结官长。盖略与官近,易为乡里属目。即不敢小有干
预,而姻友之涉讼者,不无望其盼睐。谢而绝之,嫌怒遂生,彼不知自慎,
以致身败名裂,更无论已。
睦邻有道
望衡对宇,声息相通,不惟盗贼、水火呼援必应,即间有力作之需,亦
可借佽将伯。若非平时辑睦,则如秦人视越人之肥瘠矣。辑睦之道:富,则
用财稍宽;贵,则行己尽礼;平等,则宁吃亏,毋便宜。忍耐谦恭,自于物
无忤。虽强暴者,皆久而自格。
受恩不可不报
士君子欲求自立,受恩之名,断不可居。事势所处,不得不受人恩,即
当刻刻在念,力图酬报。如事过辄忘,施者纵不自功,亦问心有愧。
索债毋太急
负债须索,常情也。其人果力不能偿,亦勿追求太急。迫之于穷懦者,
典男鬻女,既获罪于天;强者,征色发声,亦取怨于人;甚有抱惭无地酿成
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他故者,不可不虑。
贷亲不如贷友
炎凉之见起于至亲。倘境处贫困,向富戚告贷,我原意在必偿,彼先疑
我必赖。以必偿之债,被必赖之名,无论未必肯贷。即肯贷矣,其声音笑貌
总有一种夷然不屑光景。自爱之士,谁能堪此?且十年消长不一,他日有求
于我,稍不遂意,辄以前事相苛。余为童子时,闻邻家有先世叨亲戚之助,
至其子孙尚苦訾议者,故向当奇穷之日,每从朋友通融,不烦亲戚假借。盖
朋友有通财之义,果称相知,自关休戚。既偿之后,无他口实。故存必偿之
念者,贷于亲,不若贷于友。
宜量友力
然竭人之忠,尽人之欢,则又不可。虽密友至交,前逋未偿,必不宜再
向饶舌。即我处必贷之势,亦先须权友之是否能贷。倘友实力有不及,而我
必强以所难,安得不取憎于人?
讳贫伪贫皆不必
富少贫多,古今一致,故士以安贫为贵。然非佚居无事也,特不肯为悖
理远天之事耳。有道而贫,儒者所恥,自当劬躬循分,求可免于长贫。若以
贫为讳,将饰虚为盈,必致寡廉不顾。至实己不贫,而伪为贫状,此在居家
则欲疏亲简友;在居官则图亏帑婪赃。鄙哉!不足道也。
受怜受忌皆不可
我丈夫也,何事可不如人而下气低头、乞人怜我,耻乎不耻?若才智先
人,事事欲求出色,则锋棱太露,为人所忌,必至获咎。故受怜不可,受忌
亦不可。
与人共事不可不慎
不幸与君子同过,犹可对人;幸与小人同功,已为失己。况君子必不诿
过,小人无不居功。与人共事,何可不慎?故刚正若难逢时而坚守不移,终
为人重;唯阿似易谐俗,而得中无主,卒受人愚。欲处处讨好,必处处招尤。
乡愿固不可为,亦不易为也。
勿破人机关
此远怨之道也。一切财利交关、婚姻撮合、至亲密友相商,自应各以实
告。如事非切己,何必攻瑕讦隐,破人机关?昔有愿人为盗诬引,屡质不脱,
莫知所由。久之身以刑伤,家以讼破。盗始曰:“吾今仇雪矣。某年除夕,
吾鬻缸已售,汝适路过,指缸有渗漏,售主不受,吾无以济用,因试为窃,
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后遂滑手为之,致有今日。非汝,吾缸得鬻,岂为盗哉!”呜呼!天下有结
怨于人,而己尚懵然者,大抵自口召之。金人之铭,可不终身诵欤?
知受侮方能成人
为人所侮,事最难堪。然中人质地快意时,每多大意,不免有失。无端
受侮,必求所以远侮之方;遇事怕错,自然无错;逢人怕尤,自然寡尤;事
事涵养气度;即处处开扩识见。至事理明彻,终为人敬礼。余向孤寒时,未
知自立,幸屡丁家衅,受一番侮,发一回愤,愈侮愈愤,黾勉有成,故知受
侮者方能成人。
老成人不可忽
少年之人惟天分颖异者,见理早彻,处事能周。如非过人之质,类多血
气用事,壮往致悔。涉历一番,则精细一番。故持重之说,专归老成。不独
学问中人,即野叟鄙夫,阅事既多,识议亦时中肯。綮谚云:“若要好,问
三老。”大舜之察迩言,诗人之询刍荛,非务乎其名也