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皇帝右侧是一众宫嫔命妇，左侧是亲王大臣。
悦耳的丝竹声从不远处的亭中传来，想来，歌姬乐伶不能与王孙大臣同席，只能在边角的亭中演奏。
楚怀昀去拜见皇帝嫔妃，月悉华是不能跟着的，由小太监引着先到楚怀昀的案几后站着。他的位置左侧第二位，前面是威王楚怀奉，往后便是九皇子楚怀则。
园中静谧得除了渺渺的乐声没有一点杂乱的声音。月悉华把步子放缓，尚未到近前便迎上两股视线，一股带着憎恨，一股却带着新奇。正是楚怀奉和楚怀则。
四面的宫灯照的御花园如白日一般，这两人又如何会认不出她。
月悉华仿若未见，兀自站着，任由楚怀奉的视线犹如毒蛇一般紧紧绞着她。
她知道楚怀奉恨什么，其实他一早便恨错了人，他不该和楚怀昀作对，他该恨的，是上位的皇帝，虎毒尚不食子，不知这皇帝的心已经毒到什么程度。
抬眼望去，满头白发的皇帝稳实地坐着，他伸手抚着全白的三须，棕褐色的眼眸里精光四射，见楚怀昀叩拜，他微微一笑，伸手要扶他起来，一行一动威严自生。
干枯的满是褶皱的手并未碰到男人墨黑的衣襟，就在他伸手的同时楚怀昀缓缓站了起来，没有给他沾染的机会。
楚怀昀，是恨他的吧！
拜过皇帝，本以为楚怀昀会立刻走回位上，却不想他又转身向右侧首位的宫嫔躬身拜去。
“儿臣有多日不见母妃，母妃可还安好？”沉稳的，清朗的声音传来，这不是楚怀昀的声音，或者说，这不是他真正地声音。就像那日在威王府的寒暄一样。
痛苦的源头
月悉华心头一凛，母妃……庄妃……
死去的梅影的话蓦然闯入脑中，这个女人才是楚怀昀痛苦的源头。
一身红色宫衣的庄妃眉头紧锁，看向楚怀昀的目光疏远，淡漠得点了点头，似乎并不认得他一样，随着她的动作，头上的玉环珠翠也跟着摇晃，发出清脆的响声。她甚至连一句话都吝啬给自己的儿子。
可以想象，此刻楚怀昀的唇角一定是勾着的，勾成一个讽刺的微笑。
再起身时，他又是那位狂狷不羁的楚怀昀，眸光深邃，看不出一星半点的忧伤和落寞。
月悉华突然有种冲动，想把楚怀昀的面具一层层揭下来，看着他用淡漠和讥讽一点点掩饰自己的伤痕累累，只觉得痛心。
音乐骤然停下，将月悉华的魂魄归位。偌大的御花园安静得没有一点声响，甚至听不到本该有的虫鸣鸟啼，宴会明明坐满了人，却是一片死寂。
踏踏的脚步声由远及近，众人诧异地回头望去，只见执事太监捧了一个锦缎包裹的小匣子弓腰快步走来。
“皇上，虎符将令已取来。”太监声线尖细，音量却不大，正好满座的人都可以听到。
皇帝垂眸接了，安放在案几上。一时间所有的目光都积聚在那个小匣子上，目光色彩各异，火热的，贪婪的，好奇的……
“今次云塞之战，朕已决定由吾儿怀昀领兵出征。”皇帝干枯的手放在木匣上，视线扫过全场，“诸位爱卿可有异议。”
“父皇！”楚怀奉早已按捺不住，细长的眼睛努力瞪大，面上做出伤痛的神色，叹道，“三皇弟身上的伤尚未好全，若是此时出征，只怕不妥，作为兄长看着皇弟涉险也于心不忍，恳请父皇三思！”
楚怀奉一带头，一众威王的支持者也跟着附和，因为楚怀昀向来军功卓越，并不能从此处入手，只能卡着楚怀昀的伤势不放。
又有楚怀昀的支持者据理力争，一时间两方人马炒作一团，原本静谧的御花园此刻又仿佛是街头菜市场一般。
像这样的争吵近些天已经发生了多次，皇帝既然已经拿定主意，定然不会再改，毕竟老皇帝的意图也不纯净。能不能出征月悉华并不担心，她担心的，却是能不能安全地回来。
楚怀昀兀自喝着茶水，堂上的争吵他恍若未闻，一副淡定神态。
威王见出征无望，定然会趁楚怀昀远在边疆时在朝堂上做手脚，倒是倘若楚怀昀回来，那便如进了狼窟虎穴一般，战场的功绩也只是给他人作嫁衣裳。
丝竹声声，乐音袅袅，半月皎皎，宫灯烁烁。
当朝两丞两将，朝堂上出入的，却只有左丞相白顾卿，护国将军黄淳信，黄淳信两年前告老还乡，长子黄立海承其封号。
月悉华从未听过白顾卿，其实在这个朝堂上，除了楚怀昀，楚怀奉，楚怀则以及薛戴两位大臣之外，其他人她都不了解。
所以当听到左丞相白顾卿是楚怀昀的外公时，她愣了一瞬。
议事
是个精明的，善处世的老人，这是月悉华对白顾卿的第一印象。众多朝臣中，白顾卿是坐在第一位，三朝□□，门生过万，遍布全国各地，深入朝野之中。他的名望、权势、手段都是黄立海所不能比的。
从来不知，还有这样一位至关重要的人物。
他是楚怀昀的外公，庄妃的父亲，也是宣王的主要支持者。他的身份地位无疑给楚怀昀提供了很大的助力。
白顾卿衣着朴素，身穿深蓝朝服，暗灰的纶巾将白发掩盖，三道深刻的皱纹横贯额头。在众说纷纭的争吵中，他是安静的，面上带着慈祥又意味深长的笑意。
等争吵告一段落，他才缓缓起身，又不疾不徐得给座上的皇帝施礼，态度谦恭温和，没有一点当权朝臣该有的阿谀逢迎：“皇上，与云塞之战的将军已经定下，现今还有一事，臣请表明。”
主位的皇帝面容无喜无悲，手还覆于那木匣子上，食指轻扣，抚须温言：“白爱卿但说无妨。”
“今日午时传来快报，极东的傲沽小国数次骚扰我沿海边境。现下西北云塞战事的将军已定，还望皇上选出其他将士领兵赴东海平傲沽之乱。”白顾卿手持玉箸，革带一丝不苟地垂于胸前，沉声说道。
刚安静下来的朝臣又开始交头接耳，无不带着疑问和惊讶。
皇帝垂首轻按额头，手掌挡住了一众人的视线，看不清神色。他保持着这个姿势，另一只手轻扣木匣的频率变快：“白爱卿认为谁去最为合适？”
傲沽国，月悉华在那本杂记上看到过这个名字，是一个岛国，位于仓压大陆以东，极其荒凉。
白顾卿的神情不变，依旧不温不火：“臣以为，黄将军去最为合适。”
“不可！”堂下有人疾呼出声，是一位武臣，想来是黄立海门下的将军，“皇上万万不可，黄将军是我仓亚护国将军，怎能因极东海国的小骚乱就轻易前往，岂不有损我国威。”
“是有损黄将军的军威吧……哈哈！”有人叙言嘲讽。
那武臣气的面红耳赤，正要辩驳，被身前以为伟岸男子喝止，正是黄立海，此人器宇轩昂，一身武将打扮，络腮短须，眸如虎豹，颇有几分威势，但看起面相，却是个眼高于顶的男子。
“极东海国与我西北边境俱是我仓亚的国土，无轻无重，无高无下。就依白爱卿所言，与护国将军黄立海三万兵士，出征东海傲沽。”上座的皇帝以手支额，威严说道。
皇令一下，众人唏嘘，楚怀奉的脸煞白，案上的手握成拳头。
“王爷有无去过傲沽？”月悉华压低声音在楚怀昀的耳边问道。
楚怀昀眼角带笑：“你说呢？”
“想必是去过，不然也不会设此一计。”月悉华抬起头，眼神悠远。
出征傲沽便相当于流放，楚怀昀这一计设得巧妙，在他离开之前，他还要调开楚怀奉最大的助力，让楚怀奉即使把控京城也没有兵力称帝。
文武双全的侍卫
楚怀昀手中本有一半兵权，现加上皇帝赐的虎符将令，便是将仓压所有军队囊括怀中，只除了黄立海的三万士兵，只是三万对他而言，太少！连御林军的威胁都及不上。
蓦然一道阴毒的视线射来，月悉华周身一凛，垂眸看向楚怀奉，只见他口型张合，说的却是：“你赢不了！”是说给楚怀昀的。
楚怀昀脸侧偏了一瞬，微微一笑，极尽柔和，“皇兄终于宣战了，愚弟以为皇兄还能再忍些时日。”他说。
为什么赢不了，月悉华嗤笑，战事未定，说也不能说出结果。
两人的笑容交相辉映，一人柔和中透着凌厉，一人讥讽中带着几分淡然，很抢眼，看在某人眼中，便是极其扎眼！
楚怀奉面容冷峻，牙齿咬得咯咯响，细长的眼中一抹寒意闪过。只见他突地站起身，垂眸颔首：“父皇，既然边疆战事已经安排妥当，儿臣恳请父皇恩准一些余兴节目为将士们践行。”
“准，本是赏菊佳宴，今日不再谈国事，诸位爱卿莫要拘谨，今日君臣同乐，定要尽兴。”皇帝俯首恩