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这时，我们四个故意停下来，把路让给那些着急回家的人们。我们看到，那些人手里除了农具，还有一把猪草、几根柴火什么的。有时猪草或柴火从指缝里漏下来一两根，他们也不知道，依然脚步匆匆的。我们深信，他们的手已是粗糙得没什么感觉了，不然漏下来怎么会不知道呢。我们一向蔑视手里拎了猪草、柴火的人，不是因为手的粗糙，而是因为心的狭小，你想，一个把几根猪草、柴火都放在眼里的人，他的心能有多大呢。
渐渐地，地里所有的人都走完了。西边的晚霞暗淡了许多，空气里有了潮湿的味道，绿色的田野变得凝重而安详，只偶尔，能听到几声昆虫的鸣叫。我们四个，就如同得了天下似的忽然爆发出了一阵大笑。
然后我们在田埂上坐下来，愈发做出了不急于回家的姿态。我们知道人们回家有数不清的事情要做，做饭，喂猪，哄孩子，做针线……一件一件的，做也做不完。他们，是要做点什么，手脚不闲着就好；而我们，偏要不做什么，偏要手脚闲一闲。当然，据当地的风俗，没出阁的闺女是可以少做家务的，可我们不是因为没出阁，而是要和大多数人不一样，大多数人愈忙，我们就愈要闲一闲。
我们手脚闲着，嘴巴可不闲着，说话儿，唱歌，讲故事，议论村里的男人女人……每天这时候，人们轰轰隆隆地往家走，我们就坐下来，表现着我们的与众不同。
我们却不知道，这些天的这时候，留下来的并不只我们四个，还有一个，正躲在不远处的黄瓜地里呢。
这一天，黄瓜地里的这一个，在我们正讲着一个男人的坏话的时候，忽然从黄瓜地里走了出来。
我们一排溜儿地坐着，背对了黄瓜地，身后黄瓜架刷拉刷拉的声音让我们都不由得吃了一惊。
回过头去，就见一个与我们年龄相仿的闺女，穿一身洗得发白的蓝衣蓝裤，一双白塑料底、黑春富呢面儿的松紧口鞋，圆脸儿，短发，稍显粗壮，但干干净净，甚至是神采奕奕。
我们四个，嘴巴张大了，眼睛瞪圆了，天啊，这不是小美吗？可又怎么会是小美呢？
在这之前，小美不过是一个灰不溜秋的暗淡的影子，她唯一明亮的地方，是一条经常挂在脸上的鼻涕。
我们不得不承认，小美是漂亮的，比我们中第二漂亮的兰英毫不逊色。第一漂亮的是大明子，大明子的漂亮在整个村子也是没人能比的。但即便这样，我们心里仍是酸酸的，一个小美，说变就变了，那双松紧口鞋，还是白塑料底，还是春富呢面儿，比那种红塑料底、条绒面儿的要洋气多了。这小小的区别、小小的时尚，我们四个也才在不久前刚有所意识，可小美那里竟已是捷足先登了。还有那洗得发白的布衣布裤，也是我们的最爱，那颜色鲜亮、纯正，透出某种洗涤的风尚。这风尚，单靠搓衣板儿、捶衣棒是不成的，得舍得打肥皂，还要舍得用村民们不常用的洗衣粉，还要舍得用从井里一担一担挑来的清水。大明子那件人见人夸的发白的绿上衣，就是这么洗出来的。可我和兰英还有胖琴，都还没条件去效仿，因为大明子有一个挣工资的父亲，有一个肯为她挑水的哥哥，我们都没有。可是，小美也没有，小美在家里是老大，只有一个挣工分的父亲，她家的油盐酱醋有时都要借呢。
除了酸，我们还有一些羞愧，因为我们正在议论的男人，恰恰是小美的父亲。
小美就这么鲜鲜亮亮地从我们身后走到了我们身前，然后变戏法儿似的，将两手从背后伸到眼前。我们看到，她的手上有几根嫩绿得叫人流口水的黄瓜。
我们吃惊又尴尬地看着她。
黄瓜最后还是由小美送到了我们手上，恰好五根。
黄瓜就好像小美的见面礼，我们咔嚓咔嚓地咬着黄瓜，气氛一下子活跃起来了。
我们四个，从没偷吃过生产队的东西，因为吃容易，偷太难，万一被人发现，我们会羞得无处藏身的。而小美，头回来就替我们解决了又想吃又怕羞的问题。
咔嚓咔嚓——这黄瓜可真好吃啊。
胖琴吃得最快，她用手抹了把嘴，嘴角上仍挂着一点绿屑。我们看到小美伸出无名指将那绿屑轻轻地刮掉了，然后把自个儿正吃着的那根黄瓜拦腰一掰，递一半给胖琴。胖琴摇了摇头没去接，但她看小美的眼神儿显得友好多了。
我们也友好着，问小美不回家在黄瓜地里做什么，问她的松紧口鞋打哪儿买的，问家里的饭用不用她做，等等。她都一一回答了。我们边问边又忍不住地疑惑着，对说了她爹的坏话的我们，她为什么一点不生气呢？
小美回答说，她在黄瓜地里是为了听我们说话儿，她已经听了不止一回两回了，她的春富呢松紧口鞋就是听我们说洋气才跑到城里买的。还有这身衣服，她也是听了我们的说话儿才洗成这样的。她愿意听我们说话儿，她把听我们说话儿当成件享受的事。
我们听着，心里真是舒服得很，还从没人这么夸过我们呢，虽说是一个不引人注意的小美，可是这小美和我们站在一起，不是也差不到哪里吗？
不过，细心的兰英还是发现，小美的脚指头不整齐，鞋里不知哪根指头，小虫子似的在往长里、高里拱，拱得一整只鞋都有些走样；听兰英在耳边一嘀咕，我也发现，小美的手关节鼓鼓的，指甲里还有黑泥；大明子也发现，她的胸远比我们的要高，胸前衣服被高高地支起来，让我们都羞于去看她。
不管怎样，小美的出现我们是兴奋的，我们的表现欲更强了，唱歌，讲笑话，讲看来听来的新鲜事。这期间，小美没讲什么，只情不自禁地随我们唱了几首歌。不过她的嗓音实在难听，粗哑不算，每一个音都是错的。让我们高兴的是，她有一刻忽然钻到黄瓜地又为我们偷摘了一回黄瓜。
就这样，我们四个，从此变成了五个了，白天下地，晚上开会，你找我我找你，形影不离。不开会的时候，就都跑到大明子家，说啊笑啊，玩儿啊闹啊，闹够了，才各自恋恋不舍地回家。渐渐地，村里都有人叫我们五朵金花了。《五朵金花》的电影我们看过，非常喜欢，人们这么叫，我们都有些巴不得呢。但微妙的是，我们你找我我找你，谁也没去找过小美，小美永远是上赶子来找我们的。我们仿佛习惯了这样，倘若有一回小美没有出现，我们也会没事人似的，心安而又理得。
这年的冬天，我们五个一起住到了蓝婶子家。小美是最后一个知道的，她不满地问我们，你们不想要我吗？我们都无辜又诚恳地说，没有啊。小美就飞快地回家搬铺盖去了。
冬天的夜是漫长的，我们躺在蓝婶子家的大炕上，说过的话，几乎都够编成千本万本的书了。记得我们到底也没忘记问小美，说你爹的坏话，你干吗一点不生气？小美说，要生气也得生他的气，他自个儿不争气，还不兴别人说说吗？我们听了，都为小美的深明大义而感动，也为她是破罐儿的闺女而替她委屈，那天晚上，我们补偿似的说了小美许多好话，说得她笑一会儿哭一会儿的，直到睡着她的嘴还开心地咧着。
二
蓝婶子召我们住在她家，实在是个英明的决定，那个冬天，村里几个对她垂涎三尺的男人，再也没登过她的家门。
蓝婶子是第二个让我们喜欢的长辈女人，第一个是大明子的母亲。
对大明子的母亲我们已是很熟悉了，她说话不多，常常拿了本书看，对我们的笑闹不闻不问，以致我们常常忘记她的存在。大明子也是个爱看书的，她说我们不去的时候，她家的人常常是各抱了一本书看，安静极了。大明子家有一排书架，书架上摆满了书；墙上还贴有字画，条案上还摆有各色的瓷器；屋子外面则有石桌石凳，以及方砖墁起的院子。屋里屋外永远是干干净净的，不见一根柴草，不见一星儿尘土。别人家忙是忙在土里，她家忙是忙在书里，也不知她家的饭在哪里烧，粮在哪里囤，就仿佛一个不食人间烟火的人家。
大明子的母亲叫格儿，我们称她格儿婶子。我们叫格儿婶子的时候，格儿婶子就眯起眼睛朝我们笑笑，慈祥得就像我们自个儿的母亲。而我们自个儿的母亲是很少这么笑的。我们最喜欢的是她的宽容，她对大明子和我们从不指责，从不说你应该这样或者应该那样，有时反而会问我们，你们说呢？有一次，大明子和胖琴为一点小事吵起来，胖琴一气之下离开了大明