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父母兄嫂听金亚勤说要办了护照去澳大利亚旅游；十来天工夫得花一万多块钱；都以为她在讲疯话。虽说金亚勤早已还清了当初亲戚家借给她盘下发屋的钱；但只要她尚未出嫁；还是金家的人；但凡有个稍大的举动就得听父母兄嫂主张。
父亲心疼得额角青筋直暴；“亚勤你这疯女子；从来只有男人千山万水跑出去挣钱；哪有女子倒贴了钱去相亲的？”母亲心疼女儿；轻声慢语道：“亚勤啊。你的钞票都是一剪刀一剪刀挣来的辛苦钱；万万不可为了嫁人通通搬到男家去；那男人要是真想娶你；关了他的洗衣店回来好了；哪能好叫你拿了发屋的本钱去帮他开洗衣店的。”
兄长是个老实人；因为一直窝在老家不肯出去打工；不如妹子能挣钱；所以低头不说话；只顾往妹子碗里夹菜。嫂子像搂着亲妹妹似的搂住金亚勤；“妹妹呀；你头脑真要清醒清醒喔；如今会挣钱的女人脊背挺得跟男人一样直。你没见上海多多少少大龄女；口袋里有的是钱；不是嫁不出去；是不肯轻易嫁给不称心的男人呀。妹妹你有做头发的本事；在上海有房子有钞票；什么样的男人不好找；要十万八千里嫁到澳大利亚去；那男人又不是外国大老板；开爿洗衣店算什么正经生意。”
金亚勤始终没吭声；心想；本事再大；钞票再多；我到底也是三十二岁的老姑娘了；总不见得为了挣钱不嫁男人；一生一世做老姑娘吧。金亚勤知道不是父母兄嫂不疼她；要是她留在老家；家里人十年前就会把她仓促嫁出去。中国再穷的乡村里只见过娶不起老婆的光棍；却很少有嫁不出去的老姑娘。可金亚勤如今的生存环境早与村里姐妹有了本质不同；她无须爹妈供养；倒有能力支撑这个家庭的经济基础。她常年累月寄回家的钱；让父母兄嫂侄儿侄女住上了十里八乡都数得着的体面楼房；而她又不在乡亲邻里眼皮下过活；五十岁不出嫁都招不来闲话。金亚勤此时想想真有点心酸；父母家人享了她好几年福；哪里还舍得让她卖了发屋远走高飞嫁到澳大利亚去。女人单身时钱财由她自己做主花销；嫁了人再往娘家挪钱；男人的脸色会好看么？不过金亚勤铁了心要去趟澳大利亚；为了自己下半辈子的幸福；她不应吝惜这点旅费；况且钱是她自己挣的；没多大必要再同家人商量。拿到护照当天；金亚勤便返回了上海。
春风旅行社门前大玻璃橱窗已换上了夏季旅游广告。自从房家仁来过上海后；金亚勤已搜集了沪上好几家旅行社的澳大利亚游节目单；相比之下春风旅行社推出的线路安排在悉尼停留时间最长；比较符合金亚勤此番去澳大利亚的真正目的。
金亚勤去旅行社报名时；接待小姐一看她的护照签发地不是上海；脸上便闪过一丝不易察觉的警惕。“金小姐头一回出国呀；怎么不跟当地旅行社出去呢？这么远的旅游线路也不找个伴；不会无聊寂寞么？”接待小姐笑容甜得发腻；可那话里有话的询问方式让金亚勤心里很不舒服。按理说旅行社跟她开发屋一样；都得靠笼络人心聚积人气做生意；顾客心里不舒服；做生意还有钱好赚么？金亚勤说：“我虽没有上海户口；但住在上海十几年了；想旅游当然找上海的旅行社更加方便；再讲我喜欢一个人出门。”
小姐听出了金亚勤的不悦；很识相的赶紧将一纸游客签证申请表放在金亚勤面前。可当她仔细看了金亚勤填写的申请表后；两道漂亮长眉又一次斜竖起来直插发际。那惊讶口气在金亚勤听来多少有些故意的夸张。“喔哟；金小姐你还未婚啊；那男朋友总有吧；两个人一道出去多好呀。不然的话；像你这样单身又是外地户口的游客；申请签证难度蛮大的。”
金亚勤终于忍耐不住：“你叫我小姐；小姐当然是单身女人；单身也不犯法呀；外地户口就该受歧视么？”
接待小姐嘴角露出一丝嘲讽：“金小姐；实话对你讲吧；我们旅行社哪有不欢迎客人上门的。可上海是中国最早开放公民出境游的省市之一；上海签发的护照就容易办签证。至于年轻单身的游客申请签证；外国使领馆会考虑到此类申请者没有家庭拖累；滞留国外不归的可能性较大；因而拒签率就高。一个公民不管什么原因有过被拒签的记录；将来再想出国就难了。”
这是金亚勤完全没有料到的事情。多少年来上海人看不起外地人；是因为外地人穷。现在像她这样在上海闯出一番天地；很有点经济实力的外地人依然无法享受同上海人同样的待遇；竟然还会被外国人看低；甚至连单身也成了以旅游名义变相偷渡出境的嫌疑。金亚勤压根儿没想过这一去便留在澳大利亚不回来；她即使真的愿意嫁给房家仁；也得明媒正娶堂堂正正办了手续出去；绝不可能假借旅游之名了结终身大事；那样的话太草率太对不起自己三十二岁的年纪。不过金亚勤无法否认此行的真实目的是相亲而非旅游；坐在接待小姐对面多少有点心虚。眼前这女孩确实厉害；她大概猜出了金亚勤的心思；那老辣的眼光简直像个坐在旅行社里的便衣警察。
“照你这么说；我一个外地户口的单身女人就没有资格出国旅游啦。”金亚勤虽愤愤不平；语气中还是夹带着些许无奈。
“那倒也不是。如果金小姐愿意比别人多押两倍归国保证金；再加上你那家发屋的房屋产权证和营业执照；我们旅行社也可以考虑为你这样的游客作担保。”接待小姐的意思很明白；一般游客去澳大利亚须向旅行社交纳五万元保证金；金亚勤这样的单身女人出境就得交十五万；单身女人似乎比单身男人更可能滞留不归。如果金亚勤不回来；十五万保证金及发屋房产等就会按合同条款被旅行社没收；作为对旅行社信誉遭损的赔偿。
金亚勤松了口气；不就是钱吗？十五万对发屋女老板来说并不是个令她吃惊的数目；再说只不过暂时押给旅行社。金亚勤对自己银行存折上的每一笔存款都记得清清楚楚；十五万正好是她存款总额的一个零头；于是她轻松地朝接待小姐一笑：“我明天就来签合同。”
如今只要有钱；许多看似复杂的事情都会变得简单起来。金亚勤把十五万现金装在塑料袋里；连同房产证营业执照银行存款冻结证明一起放在旅行社柜台上；那位接待小姐职业性的笑容立刻比屋外的阳光更灿烂。“金小姐；合同收据请妥善保管；待签证机票拿到后我会给你打电话；不用麻烦你大热天一趟趟亲自跑来。”
走出旅行社大门；金亚勤体验到一种从未有过的满足。外地人怎么了？单身女人怎么了？这满大街上来来往往自我感觉好得不得了的上海女人；未必有今天金亚勤的财力和底气。不要说在上海；就是走在悉尼街头；金亚勤相信自己也不会在心理上输给洋女人的；不是说钱壮人胆么。
金亚勤没有像常来发屋做头发的女人那样；去了趟苏州杭州也好嚼上几天舌头。金亚勤对去澳大利亚旅游一事处理得很低调；临出发前一天才对两个徒弟小娟小菊讲；给段阿姨打了个电话；难怪段阿姨会大清早在发屋门口大声嚷嚷招徕听众。金亚勤去澳大利亚是段阿姨牵来的红线；段阿姨岂能像金亚勤自己一样低调屏气息声。金亚勤完全可以想象；在她去澳大利亚的这段日子里；锦绣小区老年活动室的头号热点新闻便是她金亚勤出洋相亲。想到段阿姨那张只要眼睛睁开着就不会合拢的嘴巴；金亚勤心里只有苦笑。
四
浦东国际机场候机大厅底层；金亚勤参加的这个澳大利亚旅行团全体团员已经集合完毕；正在聆听春风旅行社派出的领队华雁小姐讲解注意事项。金亚勤细细打量了一遍周围二十来个同团游客；几乎都是三口之家或夫妻情人；唯有她自己独个出门旅行；显得特别惹眼。金亚勤打量别人；别人的眼光也没少光顾她。领队华雁看上去不过三十来岁；却是个老资格国际导游。她想起了金亚勤的特殊身份；很热情地凑过来；“金小姐；到了外面住宿时我就跟你一个标准房啦；要是金小姐不喜欢我；想一个人单住的话；住宿费可得翻一番呢；那样太划不来了。”华雁说完又亲亲热热挽住金亚勤手臂；就像她俩认识了多少年似的。金亚勤笑着点了点头；她再有钱也不会在这种时候摆谱要什么单人房；华雁是领队兼导游；讲得一口流利英语；全世界都跑遍了；跟她同住金亚勤还能吃亏么？
这个航班中途在新加坡转机；得等上三个多钟头；半夜里才从新加坡飞往澳大利亚；真正的“红眼航班”；时间长还累人。华雁给游客的解释是坐红眼�