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想收也没有人交
对于冰岛、瑞典在内的北欧5国，我一直很想再找机会重新周游一圈，斯堪的纳维亚半岛美丽的风光、欧洲大陆最北点（位于挪威的北角）壮丽的24小时太阳，芬兰宁静纯洁的湖泊、冰岛天然的自然景观等都给我留下了难以忘怀的印记，希望这个愿望在明年夏天的时候能够实现。可惜由于本次行程的主要目的是东欧，来到这里已属惊喜了，所以抵达之后，只想好好休息。可惜这里的一切太有诱惑了，这座斯堪地那维亚半岛的美城深深地打动着我，虽然人在房间，但是心却没有安静下来，既然如此，索性还是去感受一下吧。
也许是受自然环境的制约形成的嗜好，北欧人贪恋阳光，一出门就看到机场门前不大的草地上趴着好几个俊男美女，尽情地在阳光下暴晒着自己。门口就是前往市中心中央火车站的机场大巴站（Flygbussarna），我现在出门可方便，除了像机之外没有任何行李，感觉真实轻松。既然要出门，那还是先换些瑞典克朗吧，谁让这里不收欧元呢，兑换之后竟还被这里的兑换点收了20克朗的手续费，晕。尽管大巴车票价格不菲，往返249瑞典克朗，但是想想这可是在全世界物价排在前面的北欧啊，心里也就释然了。一路上我目不转睛地注视着车窗外的动人景色，在阳光的照耀下，一片片绿色的草地上点缀着到处盛开的黄色野菊花，一栋栋别具一格的小房子散落其间，跨越现代和过去的立交桥纵横交错在北欧这片平坦的土地上形成了一幅浪漫的风景画卷。脑海中不时浮现出尼尔斯骑鹅旅行的神话以及诺贝尔奖典礼的场面，这座最接近世外桃源的城市真令人神往。这里的很多待遇比英国还好，退休有所养，失业有救济，就是身体零件出现了问题，国家也会帮助免费更换和检查。所有人在16岁之前，不仅能享受国家的特别津贴，而且读到大学毕业的学费也不用个人出一分钱，国内媒体经常报道的教育乱收费现象在这里根本就不存在，因为所有的一切都是免费，想收也没有人交。
从斯洛伐克跑步到了中国（1）
斯洛伐克共和国是一个欧洲中部的年轻内陆国家，北临波兰，东接乌克兰，南接匈牙利，西南与奥地利接壤，西连捷克，有东欧“底特律”之称。最早出现斯洛伐克这个称呼应该是在15世纪，16世纪时这个称呼已经被经常使用。从历史上看斯洛伐克与捷克、波兰一样，都是拉丁天主教文明圈的重要成员，都属于西方文明圈而非东欧的范畴。由于历史的原因，长期以来人们还是一直称之为东欧国家。在文化上捷克和波兰深受日耳曼文化影响，而斯洛伐克则由于长期属于奥匈帝国的版图，深受马扎尔文化影响。1993年1月1日，斯洛伐克与捷克各自成为独立主权国家，并于2004年5月1日加入欧盟。
今年67岁的斯洛伐克总统伊万？加什帕罗维奇先生和夫人亲临了北京奥运会开幕式。也就是这位对很多国人来说还不太熟悉的国家总统，在汶川大地震发生后第一时间向四川灾区提供了价值150万美元的赈灾物资；不仅创下了其建国以来对外捐助额度的最高纪录，而且也在对华援助的中东欧国家中位居前列。其国家的小学教师约瑟夫？拉基尔先生，2008年3月8日从其首都布拉提斯拉发启程，经过长达5个月的艰苦历程，跨越欧亚两大洲，终于跑完了全程12000公里，前来北京观看奥运盛会，其独特的经历受到了沿途所有人的尊敬。
古老的电车与时尚的美女
当飞机降落在斯洛伐克首都布拉迪斯拉发时，立刻就让我有了一种经济倒退几十年的感觉，机场不仅简陋、航线很少，而且连行李系统都不是现代化的。从外形上看连柬埔寨暹粒机场都比它现代时尚，与斯德哥尔摩机场反差很大。可能也正是如此吧，虽然这是一个国家的首都机场，但是跨大洲的航线几乎没有，欧洲境内的航线也寥寥几条，人们如想乘机飞往美国、巴西等地，必须要到60公里之外的维也纳机场。
其实机场也是了解一个国家、一座城市的窗口，在一个机场哪怕仅仅停留几分钟，也能从一个侧面了解一个国家的经济、社会、环境等很多方面。在机场的建设过程中很多国家都融合了本民族的文化在里面，比如说我在《299美金》中提到的印尼雅加达机场；还有的机场本身就是一件设计的艺术精品，比如说马来西亚吉隆坡机场。读书行路其实就是感悟世界的一种人生经历，俗话说百闻不如一见，别人描写的再好，也不如自己亲身感受一下，毕竟每一个人的旅行感觉和角度都是不同的，哪怕只是小小的机场，从里面也能看出很多东西。
这座古堡很多的国家与东欧许多国家的机场一样，没有地铁、轻轨之类交通工具与市区相连，只能乘坐门口的61路公共汽车。由于航班不是很多的缘故，61路公汽的班次也不是很密，硬件设施与它的兄弟国家捷克要差一些。在我走过的这几个国家中，我发现它们的共同点都是郊区的住宅几乎全是“赫鲁晓夫式”，也就是我们国内所说的“火柴盒式”。而市内的老城区则完全相反，几乎都是欧化的建筑，甚至很多都是中世纪的建筑，古香古色。另外一个共同点就是在这些国家中，不仅全部保留着有轨电车，更让人惊讶的是开车的司机几乎都是漂亮的美女。古老的电车与时尚的美女司机相结合，倒是城市中一道美丽的风景。
简直太恐怖了！
6年前当我第一次来斯洛伐克的时候，在午夜时分，一位心地善良的女孩把我带到了她所在学校的宿舍，使我经历了难忘的一夜，这个经历后来我把它放进了上本书中。再次来到这里，使我对这座城市本身就有了几分亲切。在出国之前预定住宿时，我寻找了好久，可惜的是我再也找不到当年不到1美元一晚的宿舍了，映入眼帘的住宿价格绝对可以和英国的价格媲美，这倒是让我吃惊不少。这个季节正是欧洲旅行的旺季，如果不预定住宿，没准儿可能流浪街头呢。没办法还是乖乖找一家吧，这个险可不敢冒，否则第二天我会一点儿精神都没有。
找了一圈，发现一家旅馆的宣传页上竟然使用了“RED STAR”的字样来招揽顾客，这顿时让我眼前一亮。仔细一看原来是一家大学学生宿舍，利用暑假学生放假的空闲对外营业。想着自己上次来斯洛伐克时住的就是医学院的宿舍，没想到这次又碰巧遇见了一家大学宿舍，真是巧合。再一看报价，不禁让我倒吸一口冷气，一张床位竟然要1000克朗（33。20欧元），这还没算额外50克朗的人头税。这价格比起6年前足足涨了50倍，简直太恐怖了！再一对比其它旅馆的报价也和这家相差不多，很多酒店的价格还比这家贵不少。我心里嘀咕着看来布拉提斯拉发真是乘坐火箭进入市场经济了，价格翻了如此之多！既然市场行情如此，那也只好入乡随俗，硬着头皮住了，再重温一遍学生时代的生活。
前言
从小到大，我一直生活在部队大院。每到周末的时候，大院里总有一部免费电影播映，外国的片子不是前苏联就是东欧的。从《海岸风雷》到《瓦尔特保卫萨拉热窝》，还有《鼹鼠的故事》……长大之后，我又欣赏了从《布拉格之恋》到《辛德勒的名单》等多部关于东欧的电影，发现这块我们熟知的土地原来并不熟知，除了我们根深蒂固的“社会主义国家”之外，它们是自然、美丽、淳朴的土地，还是著名的波西米亚时尚风情的发源地，很多“小资”的词汇就来源于这块浪漫温情的土地……
敲完《299 美金飞遍东南亚》书稿的最后一个字，不甘安静的我在欣喜之余忽然问自己，下一次“N99”系列的旅行会去哪里？就在这时，一位读者不远千里来到北京，希望我能帮助他设计出一条游历东欧的线路，圆他一个很多年前就曾经拥有的梦想——寻梦东欧。这不禁让我记起：2007 年12 月21 日，随着波兰、捷克、斯洛伐克、匈牙利、斯洛文尼亚、爱沙尼亚、立陶宛、拉脱维亚这8个前东欧国家和马耳他集体加入《申根协定》，申根协议国创记录地达到了24 个国家。这意味着对于中国大陆公民来说，只要手持任何一国签发的“申根签证”，就可以行遍包括上述8 国在内的所有申根国家，而不像我之前 “3000 美金周游世界”时那样，需要逐个国家签证。
于是，这块对国人来说充满特殊情结的土地走进了我的视线。在东欧剧变