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“咱们师炮兵的创始人，一级战斗英雄。”
“对，也是我的老连长。”师长仰起头来，目光在月空里寻觅了一阵子，猛回首，下
达了预先号令：“阵地——注意！”
在短暂的骚动之后，阵地齐刷刷地静了下来。月天如水，浮云如絮，阵地如潮。兵们
或蹲或弓，如箭在弦上。六管黛绿的炮身恰如一排年轻的斗士，翘首指向天穹。
“监视器！”军长喊了一声。立刻，几盏雪灯骤亮。监视器荧屏上出现了一片山地，山
地上有一圈椭圆形的白线。
有微风吹来，掀动着石平阳的衣襟。石平阳的脸上已沉落了轻松的亢奋，绷紧的嘴角
在微微颤动！月挂中天．从观察台看出去，似乎正扛在石平阳的肩上。
“目标101，计划内诸元，射击！”军长下令。
“表尺305，基准射向向左0—04，一炮一发，放——！”石平阳举旗大吼。
闷重的雷声拔地而起。阵地上，观察台上剧烈颤动，射界边上的几棵杨树猛地弯腰前
弓，又迅速弹回，然后战兢不止，落叶簌簌。一股红色的气浪冲出阵地工事，弥漫在观察
台上空。
“观察所通报，炸点偏东50米，近20米。覆盖目标！”军长盯着石平阳，下达了纠正数
据和火力要求。
“表尺加1，方向向右。一02，全连四发急促射，放——！”
又一阵惊雷滚过。
又一股腥红的气浪迎面扑来。
又一团炽烈的火光如洪流决堤。
阵地消失了，炮手消失了，鲜绿的炮身消失了。远在四十米处，是一个黑色的世界，
是一个被紫色淹没的秘密。一丛丛血红的光柱撕破烟云，喷向空中。
军长大步跨上观察台，扑在荧屏前。
空中弥漫着汗的潮湿。
几百双眼睛同时跟踪着这潮湿的弹道前行。
三十二秒过去了。那片隔着几道山几重水的沙滩地带又一丝不挂地出现在监视屏幕上
。
远处终于传来沉闷的声响。
石灰线不存在了，只剩下一些零星的白斑。
而椭圆依然存在，密密麻麻的炸点均匀地涂抹出一个新的构图。
军长站起身，颤颤巍巍地走下观察台，走进四十米外临时构筑的工事里，仔细地察看
每一张面孔，每一张面孔都是黑色的。
兵们的牙齿骤然间变得雪白，还有眼睛。军长终于标定了一双更为成熟也更为丰满的
眼睛，以及那身肃穆低垂的军衣。军衣曾经湿过，又被烤干了，白花花的几道轮廓，像是
地图的边界线。
军长双手擎起望远镜，把石平阳喊到身边。
“前方山根发现运动坦克，夜视仪测距离，单炮操作。有把握吗？”
“有！”石平阳铿锵回答。显然，这是今晚最严峻的压轴戏。
石平阳转身扑向炮位，双手生风。炮身急剧转动，平指前方。
“距离—千七，—千六百九……”
“自行修正，过壕前摧毁！”军长脸色冷峻，立于炮侧，紧盯着石平阳的双手。他看
见了那根优秀的手指已经触上了击锤，指尖在锤面上颤悸，似乎在做着最后的思考和判断
。军长的目光跳了一下，他看见那根手指在变形，在膨胀，似乎有一股坚硬的东西注进了
那有着十几年兵龄的骨节。
“咣……！”
巨响之后，浓烈的焰光涨满了监视器的屏幕。寂静。不到六秒钟的时间，竟异样漫长
。终于，屏幕上的焰光沉落了，画面缓缓推向远处，出现了远山黝黑的轮廊。一地微蓝的
朦胧月色，犹如浩淼的波涛，随着画面的推摇款款流动。隐隐绰绰地出现一座礁石——山
地里一块突兀的噶岩，峻岩下一幅丈八见方的白靶正向近处移动。
连同军长，阵地上的官兵屏住了呼吸。
“嗒……嗒……”地球在不慌不忙地转动。
“嚓——咣！”
又一声巨响振聋发聩，一团火光从巉岩下方腾空而起。在火光照亮的山的背影里，一
柄破碎的白旗直直地射向空中，在约四十米的高度上，似乎犹豫了一下，放慢了冲刺的速
度，在空中又划了几圈飘逸的舞蹈，然后倒栽了一个跟头，抖动着猎猎作响的旌裾，斜斜
地坠入深谷……
高低角度与靶子几乎毫厘之差的巉岩纹丝未动——巨大的准确！
寂……静！
人们的目光都集中在炮上，集中在军长和石平阳的身上。
军长挥起左臂，在空中停住了。
所有的目光都似乎苏醒了，集聚在那只臂上。倏地，军长翻腕向上，五个修长的手指
伸张着晃了两下，立刻就有一只手举着军用水壶递了过去。
军长把水壶递给了石平阳。
石平阳双手擎起，仰起头，一道晶亮的液体如涓涓细流，浇在干裂的唇上。
心里陡生一股烈火。
水壶传到另一只手上，再传……无声地饮啜。传到第十七只
手上，水壶干了。军长又将左臂擎起……擎起了第二只水壶。
一个士兵猛烈地咳嗽起来，要往地下吐。
“咽下去！”军长厉声喝道，“那是茅台！”
没有人再咳嗽了。烈酒在腹中燃出了汹涌澎湃的声响。
军长踱起了步子，踱到庄必川面前，问：“有点激动，是吗？”
“是，军长。”
“是呵，是有点激动……很难明白无误地判断，是这些炮造就了一名炮于呢，还是这
名炮手赋予这些炮以新的生命和性能……”几束录像的强光迫来，将军长的身影凸起在广
袤的夜暗之巅。
“今天是什么日子？我说的是阴历。”
“八月十三。”庄必川答。
“记住这个日子……记住这个日子。”军长转过身，似对群山絮语，又似自言自语。
庄必川暗暗惊讶，他发觉军长的情绪不大对劲儿。
军长仰脸伫立良久，转过身，踱到石平阳的面前，按住了他的肩膀。
“想过将来吗？”
“想过。”石平阳略抬起，迎着军长的目光，平静地回答。
“有女朋友吗？”
“没有。”
“哦……我应该把我的女儿嫁给你……晚了。”
石平阳嘴角牵了一下，不自然地笑了笑，笑得很含糊。
“这炮，已经被淘汰了，”军长又看了石平阳一眼，“也许，很快就要进厂炼钢了。
……士兵中，你是第一个知道的。”军长的声石平阳却在这平静中挨了重重的一击。
“换个岗位，你还能重新当一名炮手吗……就像现在这样？”
“……”阵地上一片轰然作响的冷静。
军长把目光直直地落在石平阳的肩上。
“我还要告诉你……我想这个场合是合适的，我们为你打的报告没有被批准，因为…
…什么也不因为……”
石平阳木然地站着，目光从军长的肩膀上方掠过去，洒在一望无涯的天幕上，洒在十
几年前的那片雪地上，他看见了一只咯咯作响的手，那一只老兵的手，正向他伸来……
军长又拍了拍石平阳的肩膀。“一个人，一辈子只有一个最大值。你是我所认识的最
纯粹的炮手，但这不是你的最大值。去吧，我不能留你了。在这个城市，或者在你的故乡
，选一个位置，一个相当于营级转业干部的位置，我出面为你联系。”
石平阳久久地迎着军长的目光，终于垂下脑袋，轻轻地摇了摇。军长抓住他的肩膀，
攥住，摇晃，松开，朝那墩实的地方轻轻地砸了两下，再松开，转身离去。
掰起指头算，是第四千六百二十四天，石平阳终于最后一次挤进了退役老兵的队伍。
军用卡车驶进市区，七转八拐，再走出市郊，把兵们卸在那片两座水泥平台的兵站上。
站稳后，石平阳向远处直直地看了一眼，看得很用心。
又是冬天。没有下雪。干硬的风沙和黄昏的落日在视野里构成一片灰色的朦胧。冷，
冷得彻骨。从荒草甸子望出去，地平线上生长着几丛暗铅色的村庄，四周围着一些毛发似
的裸体枝桠，弓在风中。
立了一会儿，拎起行李走到人稀处，放下背包坐下，然后掏出香烟。划了一根火柴，
灭了。又划了一根，又灭了。便不再划，将烟根搁在拇指盖上，漫不经心地敲打着。
老兵们大都猫在卡车背后，三五成堆，说着很激动的告别话。他隔着老远冷冷地看。
他已经告别整整十天了，听了各式各样的话，也说了各式各样的话。
终于上车了。
北方平原的漆�