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我何曾不说做官，只问降贼之事，是何人见证？你何为当问不问，不当问的反问起来？〃楚玉道：〃也是，叫众将过来，他降贼之事，是真是假，你们可曾眼见？都要从直讲来不可冤屈好人。〃众人道：〃是将官们眼见的，并非虚杠。〃楚玉道：〃何如？还有甚么话讲。〃石公道：〃这些将官衙役，都是你左右之人，你要负心，他怎敢不随你负心！这些巧话，都是你教导他的。〃楚玉道：〃你犯了逆天大罪，倒反谤起我来。你道这些将官、衙役，都是我左右之人，说来的话不足信。也罢！〃叫左右：〃去把地方上的百姓，随意叫几个来。看他们如何？〃
衙役遂到外边，叫了十数个人来。楚玉道：〃你们上前去认一认，他可是降贼的兵备不是？都要仔细，不可冒昧，有致误伤好人。〃众人看道：〃是小差！只是一件，他起先一任，原是好官。只是后而再来，不该变节。求老爷将功折罪，恕了他罢。〃楚玉道：〃别罪可以饶恕，谋反叛逆之罪，岂是饶恕的！你们去罢。〃楚玉道：〃料想到了如今，你也没得说了。本道夫妻二人，受你活命之恩，原无不报之理。只是国法所在，难以容情。〃叫左右：〃暂松了绑，取出一桌酒饭来，待我奉陪三杯，然后正法！合着古语两句，叫做：今日饮酒者私情，明日按罪者公议。今门之事，出于万不得已，并非有意为之。你是读书明理之人，自当见谅，求你用了这杯酒罢！〃石公大怒道：〃你这些圈套，总是要掩饰前非，有谁人信你！你当初落水，是我救你性命，回去赴试，是我助你盘费。这些恩情，都不必提起。只说你建功立业，亏了谁人？难道是你自家的本事！你若不是我暗用机谋，把治民剿贼的方略，细细传授与你，莫说不能成功，只怕连你这颗狗头，也留不到今日，在阵上就失去了。〃楚玉道：〃别的功劳，蒙你厚恩，那剿贼之事，与你何干？也要冒认起来！何曾你授甚么方略，这句话从那里说起？〃
石公道：〃哦！你还不知道么？我且问你：赴任的时节，那本须知册子，是何人造的？〃楚玉道：〃是晏公给我的！〃石公道：〃那是俺旧令尹，把精神费尽，谁知今日到惹出这等事来！〃楚玉道：〃那本册子竟是你造的了？既然如此，为甚么不自己出名，写了平浪侯的神号呢？〃石公道：〃只为刻意逃名，不肯露出做官的形迹，所以如此。我一来要替朝廷除害，二来要扶持你做好官。谁想你自己得了功名，到生出法来害我！〃楚玉道：〃呀！这等说起来，你竟是个忠臣了，为甚么又肯谋叛？〃石公道：〃我何曾谋叛，想是你见了鬼了！〃楚玉道：〃你入山之后，皇上因贼寇难平，依旧起你复任。地方官到处寻访，从深山里面请你出来，指望你仍似前番替朝廷出力，谁料你变起节来！因有这番罪孽，才有这般风波。难道你自己心上还不明白么！〃石公听道：〃这等说起来，不是你有心害我，或者地方官寻得急切，有人冒我姓名，故意出来谋叛，也未可知道。求你审个明白，不然性命还是小事，这千古的骂名，如何受得起！我起先不肯屈膝，如今没奈何，到要认做犯人，跪在法堂上听审了。〃楚玉道：〃既然如此，待我提出贼头来问个明白。若果有此事，就好释放你了。只是一件，等他提到的时节。你到要认做降贼的人，只说与他同谋共事，我自有巧话问他。真与不真，只消一试，就明白了。〃叫左右：〃取监犯出来！〃要知后事，且听下回审问便明。
第十六回 谭官人报恩雪耻 慕介容招隐埋名
却说将监犯提出，楚玉问道：〃圣旨已下，叫本道不消献俘，待拿着叛臣与你一同枭斩。如今那叛臣已拿到了，本该一同正法，只是一件，我才问他，他说不是真正叛臣，乃冒名出来，替你做事情的，情有可原，罪不至死。我心上要释放他，所以提你出来，问个明白。这冒名之事，可是真的么？〃监犯道：〃真便是真的，只是此人险恶非常，小的恨他不过。要杀同杀，求老爷不要放他！〃石公道：〃我与你是同事之人，为甚么这等恨我？〃监犯道：〃你未曾出山的时节，得我千金聘礼，后来假装兵道，在阵上投降。我把你带在军中，凡得来的金帛，都托你掌管，你就该生死不离，患难相共才是。你见风声不好，就把财帛卷在身边，飘然而去。难道我做了一场大贼，单单替你囗【原文缺】事不成？要死同死，决不放你一个！〃楚玉道：〃天下人尽多，那一个假装不得，为甚么单会聘他？〃监犯道：〃只因他的面庞与慕容兵道一模一样，所以把千金聘礼，去聘他出来。〃楚玉大笑道：〃原来如此！这等说起来，他不是你的仇人，你的仇人还不曾拿到，待拿到的时节，与你一同正法便了。〃监犯道：〃明明是他，怎么说个不是？〃楚玉道：〃这是慕容兵道的原身。他解任之后，并不曾出山。你若不信，走近身去，细认一认就是了！〃监犯看道：〃果然不是，这等不要屈他。当初是我该死，不该把假冒的事，坏了你的名声，得罪得罪！〃楚玉亲自下来，扶起石公道：〃下官多有得罪，还求见谅！且请衙内去，换了衣服。〃
说话未完，只见有一衙役禀道：〃假兵备拿到了，求老爷发放！〃 楚玉道：〃带进来！〃遂将假兵备带迸。楚玉将此人一看，果然与石公分毫不错。楚玉道：〃是何人获住的？〃其中一人跪道：〃是小的拿住的！〃楚玉道：〃你姓甚名谁，家住那里，如何知他是个叛贼？从实说来！〃那人道：〃小的姓王，名叫大元，离城五十里，三角山茅屋庄居住，耕种为业。只因那日，忽然来了一个，要在小的庄上住。当日就拿金子一千，买了房子，并无家眷，小的就知来路不明。及至过了几日，小的进城卖布，见城门上挂的一个影子，与他一样，方知他是叛贼！小的所以同着地方拿来的。〃楚玉道：〃有何见证呢？〃王大元说：〃现有金银一箱，腰刀一把，是小的从他家里翻出来的。〃楚玉道：〃抬金银过来。〃地方遂将箱子抬上。楚玉道：〃王大元获贼有功，赏金子一百两，地方也赏银子百两，俱各去罢。〃叫：〃将冒犯与我用夹棍夹起来！〃冒犯道：〃不用夹，小的招来就是了。小的好好住在山里，一日山大王着人抬了一千两金子，来到说我如此如此。我想世上要做官，必定要拿银子出来；如今又得做官，又得金子，那里有这等好事！所以小的就应承了他了。谁知有这等事呢？求爷爷活命罢！〃楚玉道：〃如今贼头已获，冒犯又有，就绑出去斩首示众！〃遂将二人斩讫。
楚玉退堂，向石公道：〃下官昏聩无知，不能觉察，致累大恩人受此虚惊，多有得罪！〃石公道：〃著非秦镜高悬，替老夫雪冤洗耻，不惟陨身一旦，亦巨遗臭万年。待老妇到来，一同拜谢。〃院子禀道：〃
二位夫人到了。〃楚玉向藐姑道：〃我平贼的功劳，又亏慕先生指引，快来拜谢恩人！〃石公对他夫人道：〃娘子，我降贼的奇冤，全亏了谭先生昭雪，快来拜谢了恩！〃四人俱各拜了四拜。石公道：〃老夫素抱忠良之愿，忽蒙不轨之名，虽然无愧于心，形迹之间，也觉得可耻。如今所望于知已者，不但保全骸骨，还求洗灌声名。辨疏一道，晓谕几通，只怕都不可少。〃楚玉道：〃岂但奏闻皇上，晓谕军民，还有特本奉荐，定要请你出山！〃石公道：〃快不消如此！我是有泉石膏肓、烟霞锢疾的人，你若叫俺出山，俺何如那时不辞官呢？〃楚玉道：〃原来高尚之心，这等坚决。既然如此，倒不敢奉强了。〃石公道：〃老夫是个迂人，不但没有出山之心，还有几句招隐的话。虽然逆耳，也要相告一番。凡人处得意之境，就要想到失意之时。譬如戏场上面，没有敲不歇的锣鼓，没有穿得尽的衣冠！有生旦就有净丑，有热闹就有凄凉。净丑就是生旦的对头，凄凉就是热闹的结果。仕途上最多净丑，宦海中易得凄凉。通达事理之人，须在热闹场中收锣罢鼓，不可到凄凉境上挂印辞官。这几句逆耳之言，不可不记在心上。〃楚玉道：〃
这几句话，竟是当头的棒喝，破梦的钟声。使下官闻之，不觉通身汗下。先生此番回去，替我在尊居左右构茅屋几间，下官终此一任，即便解组归隐，与先生同隐便了。〃于是，石公告辞回归。楚玉苦留不住，二人洒泪而别。
且说楚玉自石公去后，思想仕宦之途，如浮云之过�