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“……你就是死了，你以为你没死啊！……”
七
我哥哥抱着晚霞的骨灰盒，被早霞的一顿猛喝给逼退走了。他只得离开他们。他不理解早霞为什么这样要咒他死。我哥哥恨不得找个地方大哭一场。他流着泪在大街上走着，在县城陌生的街头走着。他看着手上的骨灰盒，心里对晚霞说：“她疯了，你姐姐她咒我死呢……”
“可我什么也没有了，”他给晚霞说，“弟妹，就你这么陪我了。”
我哥哥想，再这么原路走我也会死掉的，我不能死。他想起招待所，想起早霞的那句话：“在我身上搞实习啊。”这句话给他不想死的所有理由。他决定坐班车先去巴东，再从巴东走回落羊山谷，这样虽说要坐两天车，花去不少的车费，但会绕过黑松峡和雷刺爪子湾噩梦一样的行程，县里电视也在播，说黑松峡豹子伤人的事。
买了一张车票，在车上竟然碰到了那个好心的石砚村的男娃子，也捧着一个骨灰盒，可身边却有一张大大的婚纱照，还是彩色的。我哥哥心里一惊，以为不是在人间，糊涂了一瞬，那男的才说出原委：是用他们随身带的一张旧照片在电脑上合成的。
“就两张脸是我们的，身子和衣裳都是别人的。”那人说。
我哥哥看着那张电脑合成的婚纱照，泪水又一次滚滚而出。这是一对多么善良的男女啊，可是险恶的山路生生拆散了他们还没开始的幸福。我也被生生拆散了，也是还没开始。可是早霞有些淫荡的话“你在我身上……”这句话时常在他快绝望的时候冒出来，给了他一丝天高地阔般的幸福感。
到了巴东，我哥哥突然想起四呆，他就去码头上找四呆。他恨四呆哩。他捧着骨灰盒找到了四呆。四呆满身的磷矿粉，跟在煤窑里的我哥哥没什么两样，只不过一个是黑的，一个是白的。四呆拍着身上白色的磷矿粉，指着我哥哥手上的那盒子问：
“你这是干什么？哪个的？”
我哥说是晚霞的。
“晚霞的送我这里来干什么？”
我哥说：“我是大双。”
四呆说：“你甭说鬼话，你已经死了，我不跟死人说话。”
我哥说：“胡说，我不好好活着么。晚上我请你吃白酥肉。”
巴东的码头上，一入夜，便有许多卖卤菜喝酒的人，卤菜又以凉拌的白酥肉最入口，有辣椒、蒜子、生姜、酱油和醋。辣子酱、酱油尽管放，随自己口味。等坐在了人家的桌子上，等拌得有红是白的白酥肉端上桌子来了，四呆还在说：“我不跟死人说话，也不跟死人吃白酥肉。”
“我敬你三杯，我先喝了。”我哥哥说。他喝掉了三杯苞谷酒，又倒了一杯放到晚霞的骨灰盒面前：
“我再敬晚霞一杯。”
“晚霞不是早霞，我晓得你是为早霞来找我的。”
我哥呼地一下站起来，一盘白酥肉就朝四呆砸去，然后一把掀翻了桌子，连晚霞的骨灰盒也砸开了，骨灰散落了一地。
“你把我害得好惨。”我哥哥说。
四呆的脸上贴着些酱油和蒜子，额角正在往外渗着血。我哥哥砸过之后气消了，就去地上拾掇晚霞的骨灰。四呆也蹲下去，帮我哥哥拾掇骨灰。
后来他们坐在长江边上，抽着烟，说着话。
我哥哥说：“你他*的东不找西不找，高不找矮不找，为啥偏偏找上我的女友呢？”
四呆说：“美女人人爱嘛。”
“可那是名花有主了。”我哥哥说。
“大不了是个遗孀，”四呆说，“就是传你和小双都死了嘛，去煤矿的有几个能回来？你们又不给音讯，连你爹也不知道你们死活。”
我哥哥说：“就是死了，也要家里去收死亡费二十万哪。”
四呆说：“现在的矿主哪个不黑心，好多失踪的不稀奇。”
我哥哥说：“咱村里又没电话。”
四呆说：“你妈的要是真爱早霞连封信也不写？”
我哥哥说：“可去年春上我爹去我还搭了封信回来的，早霞也搭了口信去。只因我爹不是个东西，诓了我。”
四呆说：“你还是不爱早霞，爱她不一天一封信吗？”
我哥哥说：“早霞再怎么瞧不上我，也应该更瞧不上你，你四呆不屙泡尿照照，长得歪歪扭扭，翘七塌八的，也癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
四呆说：“我怎么了，哪桩比你不强？是如今我那艾滋老叔说我向早霞耍流氓，抓了我。我当初是副场长了，毕家山药材场脱贫致富第二带头人，新农村建设的积极分子，和谐社会的先进典型，只是现在有家不得归，三个大棚的党参也便宜兑给别人了，呜嘿嘿……”四呆说到这里哭了起来。
我哥哥就劝他。四呆说：“女人是祸水，女人是祸水，我信了这古话了。可是再怎么她也瞧不上老艾滋叔啦，还不是看人家是所长……”
我哥哥本来想把前两天在招待所的秘密说出来的，幸福有时极想说出来给他人分享。可我哥哥还是没说。我哥哥却说了另一个问题：
“是不是男人都想搞跟自己女儿一般大的女人？”
“那是畜生。”
“是不是都想搞干女儿呢？”
“只有你到时认一个干女儿了你才知道。”
四呆又问：“你打算怎么办呢？你准备捧着你弟妹的骨灰盒往哪儿走？落羊山谷莫非还有哪个姑娘等着你？”
“早霞是我的！早霞肯定是我的，谁都别想！”他说。我哥哥说。他信心十足地说。他从来都没有像今天这么有信心。当信心上来的时候，所有的晦暗都一扫而去。
八
我哥哥到了野羊尖，找鲍家父亲要了一把铁锹，把晚霞埋在了那棵樱桃树下。然后，他回到了羊家村，剩余的事情就是睡觉。奶奶还活着，得亏了左邻右舍的照顾。特别是梁毛子。他给我哥哥说，他还为羊家的老奶奶做过一顿毛野鸡蛋吃。奶奶证实了这件事。梁毛子说，他看见刺丛里野鸡咕咕地叫着，去扑鸡，没有扑着，却捡回了一窝毛野鸡蛋，有十几枚，全是绿壳蛋。“春天了，它在孵儿哩。”
春天了，夜晚的山里到处传来野牲口们求偶的呼唤，有带蹄子的，有带爪子的；有圆毛的，有扁毛的；大的，小的……
春天了，晴爽的丽日，薅草的队伍上了坡，山里的人兴互助薅草，可以轮流在人家里吃饭喝酒，人多闹得欢，薅得快。我哥哥往田坡上走去时，听到了那片田里早唱开了薅草歌：
清早起来雾沉沉／敲锣打鼓出了门／歌郎歌妹把路引／来到山上扎大营
一请东山弟兄们／来到东坡扎大营／要把杂草锄干净／看到苞谷长成林……
听着那叮哩咣啷的锣鼓声，我哥哥远远地站着。薅草的人一字排开，向前挥锄，锄头的刃口在阳光下闪烁着，像照相机的闪光灯。
我哥哥走到自家的田头，梁毛子赶快给他递来了香烟，说：
“我给村长说不要你的地，村长说我说了不算。说你们兄弟三年没回来，还有你爹。三年前你妈死了，你爹疯了，你跟小双走了，地就撂荒了。那年还兴农业税，你们有几百块钱没交哩，找人不着，村里还养着你奶奶……村长说咱这儿人多地少，好地更少，不能荒着……村长说县里备了案，改地难办哩……”
这些他都听过，这些天他找过村长，都听过，就是不能还田。还说了，让我哥哥等着，只有等村里有人死了再给你田。——跟当初村长给梁毛子说的一样。咱这山上的老人粗茶淡饭，清心寡欲，又不知山外的事，每天与阳光、森林和云雾打交道，知情在理、中规中矩地活着，阎王爷没有任何理由收走他们，所以咱山里的人个个长寿，等他们死等于是盼地球爆炸，他们一个个都活成精啦。
确实是乱石滚滚，石多土少的山谷。村长也不是故意为难咱。在犬牙交错的石坡上，只有一尺宽的土窝，土窝里也点种了一两株苞谷或者洋芋（都是有主的地儿）。山上缺的是土，就算我大双狠下一条心自己开荒，也没有荒可开，总不能在石头上种庄稼吧？可我哥又一想，就算把那几亩地要回来，我一个人种么？我种了庄稼又是为何呢？——我哥哥看着在田间劳动的成双成对的男女，不禁摇头。有了地也没啥意义了，因为早霞没有了。
我哥哥睡到第三天，早晨起来，给奶奶的桌子上压了两百块钱，就悄悄出了村子，他去了镇上。
小镇坐落在落羊溪边，