拊掌录-第章

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男子者，何由能牢笼使之归属，在我视之，固为难题。盖女郎之心至削狭，或者类一小小之扉，直叩其扉，则立入；亦有千头万绪之心，要必多方，乃可幸致。前者之见纳，固足见慧巧之功，而后者之成，则尤非别饶将略者不能至也。白琅骨者，无将略者也。自先生入门后，女心之待白琅骨，日见凉薄；而门外花骢，不系之垂杨枝上矣。白琅骨者，英雄人也。颇欲与先生较武于广场之中，言不能胜先生，则女归先生。而先生慧极，知必不胜，力谢却之。先生尚闻白琅骨言，异日果捉得先生，必叠先生之长躯为三，庋诸书橱之内。先生乃严备之，不令得。白琅骨大怒，乃令其党羽兴讹造讪，以激先生。先是先生之堂，阒然清肃，寻辄有人登瓦，塞其烟筒，烟焰乃弥漫先生屋中。有时破先生之屋而入，颠倒其家具。先生视之，则以为鬼弄，或鬼斗也。白琅骨仇先生深，则善饲一狗，使之人立而呜呜然鸣，导之女前，使教女歌，以为先生敌焉。一日为秋容萧爽之下午，先生方凝坐木榻之上，而夏楚则横庋壁上，以三小钉承之。几上则陈列犯禁之物，均自学生身中所简取而得者：有半嚼之苹果，苍蝇之笼，小竹筒射水之器，及他玩物。以状观之，似有人已受责罚，因之呻吟不已。尚有二童耳语，以目睨先生而言。忽见有黑奴骑瘦马入门，以绳为之辔，言今日凯脱里纳姑娘家延先生作雅集。既投语，即匆匆行。此讯一来，学生乃大声疾读，知且散学矣，即有讹字，先生亦不之较。黠者即错简章句，而先生仍弗问；而笨者读不上口。先生则以夏楚助之，使力跃字沟而过。然先生已不暇俄延，一声放学，人心大乱，书卷竟不庋原处，墨瓶遂翻，坐榻亦颠倒无次；一出大门，声如潮落，错综跳跃而去。先生遂以半句钟之久，整治其躬：出礼衣于布裹中，刷之令光洁；取破镜于墙隅，出照其理发。以先生将往见美人，不能不加洁治。乃向村人汉司借马骑之，状似古英雄之访美，匆匆上道。今日赴盛会也，吾书不能不加以描写。先生之马，盖治耕而羸困者也，善性既隳，而劣状全露，颈瘦而首巨，如铁锤叩物令坳状，鬃毛及尾皆成结，一目既盲，逞白肉于睫毛之外。第此马方年壮之时，必甚勇健，以马名称火药也。而主人汉司又为倔强之老人，久乘此马，而人马性质，因之熔化为一。故此马虽老，较诸名驹火性尤烈。然以先生之状观之，则其乘此马，亦雅适称。镫既高悬，使先生乘马作抱膝状，膝与鞍齐；二肘内屈如螽斯之动股，执鞭迎面，如古王者之执圭；顶上之冠，几覆其鼻；后襟直盖马股。综言之，此英雄试马之图，盖白昼中不能屡遇者也。时为萧晨，秋色爽目，泬蓼苍苍，四面黄绿，曲绘丰稔之状。林叶既赭，时亦成丹，夜来霜气浓也。野鹜作群，横亘天际而飞；松鼠盘枝，啧啧作声。金橘之根，鹌鹁呼偶，时时趋出树外。先生寓目，心颇怡悦，见苹果垂垂，红熟已久，或采置筐中上市矣。珍珠米出穗，高逾人身，娇黄媚人；南瓜亦熟，仰腹朝天，作富家翁状；上见蜂房，下观荞麦。先生自念：荞麦成饼，蜂房取蜜，饼成蜜甘，必凯脱里纳玉手加蜜于饼上，而五指葱纤，手背丰腴，每指之节，必作小窝，此足乐也。中心既乐，策马沿山行。山趺可面黑逞河，河流照眼；斜阳西落，塔邦希之沚，水净如拭，微漪不生。微阳既西，倒峰影于平原，其势广长无匹。天上片云，作琥珀色，既不受风，亦如如弗动。尚有斜阳光线，射于沿河石壁之顶，有帆舶停于河上，帆影照渡，空濛如在空际。时近黄昏，始及老农之家，见村间大户，颜色咸如熟牛革，衣自织之布，作深蓝色，袜及其膝盖以上，巨履橐橐，以锡为纽。村妇则裹白巾作水波纹；细腰之衣，细处竟不在腰而在股，股以下群幅大张矣。又所携事物至多，即无用亦必提挈，故腰次两巨囊隆然。而赤颊之村姑，衣裳一如其母，顾发际有草冠，身上有白衣，则亦学自城中时世妆者。伧儿之衣则尤奇，衣钮密如星宿，发则结辫如豚尾。会中白琅骨亦在，所乘马名勇鬼，亦系之门外。此马劣如主人，舍主人外，无能近之。白琅骨市马，务取其劣，防人盗骑也。至于席间肴品，非村间有名司家之妪，殊不能举其名状。但以饼论，即有甜饼、短饼、姜饼、蜜饼，一列饼皆历历溯饼之世家世次，无或遗焉。捣豆为屑，和果而食者，则有苹果豆屑、南瓜豆屑、桃屑。此外佐以火腿之片，熏羊之肉。脯修则桃也，李也，梨也。若夫炙鸡燖鸭，则无论矣。牛乳及乳酪陈列满案，无有隙地。案中陈一巨茶壶，吐气如老翅之喘息。嗟夫！吾笔倦矣，竟不能细书。而此先生未倦也。盖被食力之健，较吾笔力尤健。每物必尝，垂饱则四顾堂中物事，私谓不久咸我有，且与学舍长辞矣。脱令旧日酸腐，以刺投我，仍称我同窗同社者，将立蹴之去，不假以阶前尺地。时老农为主席，周旋群客，间为笑容；面圆而含春气，如秋获时月轮。其与来客周旋，无他礼节，执手外即拊客背曰：“勿拘仪节，纵意啖也。”时乐音大奏。司乐者黑人，代人奏乐，垂五十年。先生自以歌喉擅场，遂抗声和乐而歌，且起而舞蹈，觉肌肉缕缕皆腾起，几欲破窗而飞，见之者几疑是圣维多斯神见灵。方先生舞时，黑人闻声大悦，环立门外面笑，赤唇张至耳际，白齿灿然，二目上下流走。而凯脱里纳竟与先生跳舞，先生益乐不可仰。白琅骨则怒目旁坐，愤火欲喷。舞罢，先生见有老人十馀辈聚谈古事。此地在英、美战时，实为战场，因多故实可摭。老人先言战事，述胜败之状，后此渐言及鬼，地既闭塞，鬼神之传说遂多。且睡洞之名既成，则言鬼转不为异，而客又多睡洞之人，谈鬼特其长技。顾鬼典虽繁，而以无头骑马之鬼为最剧烈。鬼宅本居礼拜堂，近堂有小濠，濠上卧一长板之桥，高树四合，遂觉通桥之路，如入黑洞。此路即无头之鬼日加窥涉者。村人言：昔有白鲁华者，晚归，道中遇鬼，鬼马逐人，至于桥次，鬼忽化为骷髅，立推白鲁华入于河中。白琅骨曰：“我亦遇之，曾与鬼斗骑，我骑殊胜。乃鬼至其坟，忽化为磷，立灭。”语鬼时，诸老列坐黑影中，惟烟卷之星火扬时，始见人面。先生亦坐陬隅，闻之毛戴，自思我亦当自明其长，乃演妖术之书，及夜行闻鬼声、践鬼迹事语众。夜深会散，客聚家人登车，辘辘而逝。而村姑则与所亲并骑，沿路笑声与蹄声相杂，隐隐入于林间而没。先生独留与凯脱里纳作密语；至所作何语，则莫之闻。但见先生之状颇不适，以理推之，讵此女先张情网，后乃屏之门外耶？或女郎垂意白琅骨，防白琅骨有外遇，特以先生为媒，以撩白琅骨之妒，坚白琅骨之心耶？然天或知之，吾书不能断也。但见先生之出，不类自安乐窝中来，乃大类偷鸡之盗，自鸡栖不得鸡而出者。慨然掉臂，直至厩中取马。马方鼾睡，梦得苜蓿及小麦，先生则力拳而醒之。当先生行时，正厉鬼出没之时。先生精神颓敝，沿旧路而归，见黑逞河中停船，樯影模糊，而人声皆寂，然村犬遥遥，吠声则颇闻之。雄鸡夜鸣，声起何处，则不之知，但愈增萧瑟。此外蟋蟀及田鸡声，颇清凄刺耳。先生忽忆及鬼事，合父老所谈者，一一潮上。月光既隐，疏星满天，先生毛发竦然，以先生所经地，即厉鬼出没道也。既至大树之下，树经年代，虽小干亦已结瘿。前此实为战地，人死如积。先生过此，则发声而噫气，似觉有人仿效而作声者。仰而观大树，似有物悬缀其上；即而观之，则树皮脱，白干灿然。已又闻有声牛喘，则两股皆颤，齿震震作声。实则树树受风，互相磨戛，非鬼啸也。先生知皆幻象，遂放胆纵马越大树而过。行可二百码，有小河横亘，河本无桥，横木以渡人。隔河则古橡参天，藤萝满之，河中相传多鬼物。先生以足叩马，令直趣彼岸。顾马眼似有所见，左右斜趣。先生既怒且怖。以手引辔，以足蹴马腹。马仍斜趣，向小树丛中行。先生鞭马背而蹴马腹，马嘘气如云，仍不渡河。正夷犹间，先生忽闻有急蹄之声，在黑暗中隆然见一黑物，似人非人。先生毛发皆竦，知必无幸，欲归不得，欲行不能，即幸逃而鬼马迅于人马，焉能越鬼马而过者。乃呼曰：“来者人耶？”物竟弗答。更问，仍然。先生仍鞭马，高歌圣诗以却鬼。而长影乃徐徐而动，一跃直至河濒。先生隐约�