拊掌录-第章

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芏�；自谓人生度此时世，平安无忧患事也。食辄不检，遇其贱而易得者即需为日食，意受一辨尼之馁甘也，若力一金镑之工，则为惫。长日摇首噫气，悠悠然心安而理得，设非其妻日呶呶用力攻其耳，则李迫于人间初无忧烦之事。李迫一举一动，其妻必丑诋之，习为常事而已。方其受诋时，李迫则耸肩举目，摇首而他顾，久乃成为恒性。然尚巧藏而诡笑，不尔，亦得詈责。久之无术，乃潜出舍外而避之。所云舍外，盖直万古怕妇之人乐土也。李迫家属之亲李迫者，但有一狗，曰狼。狼之慑主妇之威，亦如其主。主妇怒时，辄指狗及李迫言曰：“是二物者，均生而僵。”且斥言李迫之惰，胥狗导之。然是狗一出野次，亦狺狺能敌群狞。顾勇士及狞狗虽有恣睢之力，一经主妇长日呶呶，亦将气索而力尽。故此狗一入门，勇状立变，垂尾循墙，斜睨其主妇，行步乃如病狗焉。主妇偶一举帚，即哀鸣出户而奔。李迫积日弥年，自审家庭间情况日蹙，良不易度，而悍妇之威乃不能与岁月同逝，减其锐力，盖其锋舌且日用而日铦焉。李迫见逼，辄至友朋小会中开拓胸次。会中人亦多无恒业者。会所即在一逆旅门外，壁上写乔治第三像为逆旅之标记。是间树荫浓翳，闲人辄于午后箕踞偃卧，纵论古昔不经之事；苟得过客所遗之报章，拾得之，即大兴浮议矣。会中有特立克，微有知识，每得报，即对众诵之，众皆引颈以听。特立克自云宿学，凡字典中绝钜之字，见之皆能识，无所恇怯。而听者闻数月前之事，则聚而筹划，人人咸出议论，已必延逆旅主人尼古拉司出而断之。主人既断，众喧息然。此主人自晨至暮，辄踞木榻，久坐于门次弗动，唯日脚所及，则移榻稍避。恒人但见主人移榻何向者，即知时为何时，不差累黍。主人寡笑少言，而烟斗则长日不去手。而此树荫谈论之门客，咸知其意之向背。凡言中主人之旨者，则烟斗徐出于口，髯际之烟纹徐徐作重圆，直上于额际而没。若违怫其旨趣，则力吸其斗，烟焰喷郁，直迷漫其面，则主人怒发矣，李迫见逼于其妇，则趋避是间，如筑坚堡自卫。后此其妻审其地矣，突然来袭，雷奔电扫，会中人立驱而散，即逆旅主人至是亦不能胜，乃见轻如秋叶。李迫之妇且戟手而肆詈主人，斥为盗薮薮盗者也。李迫后此遂穷无所之，但荷枪引狗行猎于林中，择树荫浓翳中出糗自饲，并以饲狗，人狗咸不能饱。李迫视狗为同病，因之亲狗甚于亲人，时语狗曰：“伤哉吾狼！尔主妇固视尔狗也，然有我在，则汝自不乏友。”狼闻言，摇其尾，仰首视主人，似有所慰藉然。一日秋高，李迫行猎颇远，至加齿几而山之高处，四觅松鼠。枪发，回响四动，其声续续然。既罢，遂卧于纤草之上。时天已垂暮，俯视沃壤云连，青绿弥望，远见黑逞河渐渐东逝，云光照水，风帆徐徐而没。内觑但见深谷，人迹弗至；谷底多堕石，以山峭蔽天，日力不及，状至阴沉。李迫凭高四望，垂暮将归，计及家已洞黑，至家必更闻肆詈之事，乃太息将行。忽闻有人呼李迫·樊·温格耳不已。李迫狼顾，乃不见人，但见暮鸦振翼，掠山而归宿。李迫以为耳鸣也，复行。又闻有人呼李迫·樊·温格耳，而狗毛尽竖，面深谷中而张其牙。李迫毛发皆竦，亦引目下视。忽见一人。其状至怪，徐徐自谷而上，背上似有所负，状至盘散。李迫念是间安得有人，既而曰：“或村人入此，求助于我耳。”既近，乃大骇。其人既短而博，发蓬蓬然，须作灰色，衣饰作古荷兰妆，短衣及腰，腰以下则披围裙，裙上箝密钮，直至于膝。背上木筒，似酒满中，招手引李迫代承其筒。李迫始尚疑骇弗前，然其人本喜助人，则亦力前承其筒。路本仄径，似溜纹所过，荡为小蹊者。二人遂同承酒筒行。行时微闻雷声，似自山峡中来，而所行路即趋雷声来处而上。李迫以为雨至耳，坦然弗疑。既逾山径，遂入山洞，四立均石壁，仰视见天如窦。二人行时，初不交语，李迫虽疑诧，然以心有所怯，亦弗敢问。迨既入洞，为状益奇。石洞中有巨群之人，方立木柱，遥以木球推陷之，以为蒱戏。诸人衣服如一，腰际均带刀，而貌皆奇古。或则首巨面博，二睛独小；或则鼻壅其面，如失五官。其人之冠皆白色，作面包形，上植鸡翘。人人悉有髯，唯颜色各异。有一丈夫似群中领袖，年事已多，颜色如历风霜，苍古动人，亦短衣博带而带刀，高冠竖红羽，袜长及膝，革履后高而前狭，上著玫瑰之花。李迫见状，觉荷兰古画中间或见之。其最奇者，众虽博戏，而仪容清肃无笑容，亦不相通问，万声都寂，但有木球推陷木柱之声，隐隐作雷鸣也。李迫既进，众戏遂止，咸怒目睨李迫。李迫亦心震不自已，二股亦颤。时诸老启筒颤酒于巨盆中，示势令李迫司酒，李迫战栗受号令。诸长饮既，复博。李迫侍侧，少释其惧，乘诸老弗见，偷尝其酒，酒力相引，续续而下，乃大醉而寐。既醒，仍卧于草间，自擦其眼，视日候似侵晨，而树间鸣禽相下，鹰翅抟云，作势而飞。李迫曰：“吾睡至经夜耶？”追思前事乃历历，自咎曰：“我归何以面吾妻？酒之累我至矣！”四觅其枪，枪锈已满，枪机亦落，木已朽腐。自念彼群盗予我以酒，遂易吾枪乎？狗又安往？是必见吾醉，追松鼠矣。噏唇呼狗，狗终不至；呼狼名，亦不之应。思欲觅此数老人，索枪及狗。既起，脚乃弗趫。自念一睡之功，乃成瘫病，吾妻又将哓哓斥我矣！极力盘散下空谷中，但见流水，无复洞天。旁行攀萝葛而过，尚欲求洞，卒乃得之；然乱石重叠，非复坦夷，而水声淙淙，即自石间喷出。李迫知不能前，遂立，因又呼狗，而鸦声哑哑应之，且侧目视李迫，似异其作声者。李迫饥不可耐，荷锈枪徐徐而下，将近村，所遇人恒不之识，始大异。村人亦立而异之，而见李迫时，人人恒自抚其颏。李迫见状，亦自抚其颏，则髯长逾尺矣。既至村畔，群儿争集，指其髯以为笑，狗亦狂吠。而村屋全非，地广而人萃，门户改易，均不之辨。觉前此所经见，渺不复睹，门外署签，一一无识其名者，即窗中外觑之人，亦漠漠如路人。李迫大惊，自念：距此世界为妖术所迁变耶？然是间果为吾家，胡有沧桑之别？且山水依然，村路如故，独人殊耳！昨日之酒，其异乃至于如此！迫寻得赴家之路，且行且惊，似闻其妻申申而訾。顾一至，则景物全非：屋瓦均陷，窗牖全圮，扉已卧地。有狗似狼，徘徊门外：李追信口呼狼，狗乃大吠。李迫顿足曰：“狗亦不见容矣！”既入门，室虚无人。此时万感交集，而怕妇之心已息，乃大呼：“我妻与子！”都不见答，遂奔赴会所，而逆旅亦空。有高屋踞其地，书曰“合众客寓”。逆旅主人曰曲乃商，亦书名其上。逆旅本有大树，垂荫可径亩，今其地则立一巨柱，其上镌红睡巾，上张大旗，缕缕作蓝白色，加以繁星点点。乃愕然，不知其所以然。逆旅壁上本图乔治第三像，李迫踞树荫对像吸烟，思之至稔。今则亦图一像，易绛衣而作蓝色，前此执圭，今则执长铍矣。大书曰“大将华盛顿”。而门外树荫，仍多聚议之人，特李迫一不之识耳。匪特不识，且似其倾吐及其性质，一一都非。其始坐者卧者咸作倦容，咳唾随心，今则气概赳然，言论锋利。李迫四觅逆旅主人，其人肥硕，颏作摺叠形，且执烟斗，其人盖易识也，尚有蒙师特立克。然二人均不见之，但见一长瘦之人，方演说民权选举会议之议员与自由等事，李迫乃一无所解。迨众见李迫垂胡而荷锈枪，衣古代之衣，其后随妇人稚子无数，遂罢演，集视李迫，大以为骇。演说之人遂执李迫之手言曰：“君祖何党？”李迫张目弗省。尚有一侏儒，仰跂其足，面李迫曰：“汝为联合党耶，共和党耶？”李迫仍瞠目不答。时有矜严之壮士，冠鸡翘，斥众而入。既入，以一手引行杖，而以一手入腰膂间，张目而视，作庄语曰：“汝入选举之场，胡为引枪？且引游民，得毋为乱乎？”李迫愕然曰：“我为是间土著，为英王不侵不叛之臣，那复为乱？”大众曰：“此王党也！行谍于是间，趣杀之！”鸡翘者拊众而定之，又曰：“汝适胡来？”李迫曰：“我不能为害，特来此访故人，故人前此亦咸聚谈于此。”鸡翘者曰：“何人也？”李迫曰：“前此尼古拉司·佛特尔安在？”众莫能识。寻有老人曰：“彼死且十八年，坟上