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又过了一日，傍晚时分姜牙婆和她老头子照例送了吃食，却没有马上走，围着转了几圈，然后拍拍珺见和其它几个姑娘，说：“起来，去洗把脸收拾一下，跟我走。”
被点的几个走了出去，在他们身后，“咔嚓”一声，门又落锁了。这一声，却也让珺见的心跳快了起来，他知道，他现在已经没有回头路了。
他一直记得，在娘死的时候，那时娘一直睁着眼睛不肯断气，力气出奇大的紧紧握着他和姐姐的手不放，他和姐姐都知道，娘是放心不下他们。
李家三代上原是官宦家，考取过功名，于是便一直自认高人一等，也指望着后继有人，可惜后人虽也识文断字却实在是文采不过关，其后几代均无人出仕，门第也逐渐凋零。
读书人身无一技之长，只能靠着祖宗留下的老本，开了个学堂，找来几个夫子教书，不想却也还办得有模有样，也才衣食无忧。
到了珺见父亲李儒这代，原配夫人迟迟没有身孕，家里便张罗着要纳一房妾，李夫人心虽不愿却也无可奈何，岂知小妾竟是大着肚子进的门，容貌更是娇美。
李夫人这才知晓自己那个奉圣贤书的丈夫竟早已背着自己在外面胡来，心里更加怀恨，却偏偏气无处发，小妾有孕过门，是为李家留后，虽为原配却也是无话可说的。
小妾生产前，李夫人是天天烧香，名义上是求老天怜见，给李家留着一脉，实际上却是巴望着生个女儿好让她从此失宠。
也不知是不是真的心诚则灵，果真给她拜下个女儿来，李儒也是对小妾明显冷落了，李夫人是心花怒放，从此对着小妾句句尖酸，处处发难，以为扬眉吐气。
可惜的是好景不长，女儿出落的像娘，益发标致，而且活泼讨喜，毕竟是自己孩儿，李儒往小妾住的偏院走动也渐渐多起来，更有一次中秋醉酒，进了偏院过夜。于是晴天霹雳，小妾竟又有孕了。
这次李夫人更是勤烧香拜佛，只是好运不是次次有，竟让小妾真的生了个儿子，李夫人的日子这下可谓是雪上加霜，心中更加怨恨，对小妾也更加刻薄起来。
同时为了能让自己怀有身孕，李夫人费尽心思，各种偏方试了个遍，终于让她功夫不负苦心人，在长子长到二岁时，成功的有了身孕，在李家也是能抬起头来了。
可惜的是，李儒是个书生，身体底子本就单薄，成天又夹在夫人小妾之间，耗心费神，一日忽然的变天让他淋了场雨，就此得了风寒，高烧不退，一病不起，拖了没几月也就去了。
此时李家二老早已作古，李儒一死，家里的当家主母自然便是李夫人，李夫人此时年岁也并不大，年纪轻轻又有身孕便做了寡妇，心情如何可想而知，当即便指责小妾命里八字不好，克得李家一门全死光了，只剩下她腹中遗孤和她这个寡母。
之后便将小妾母子全赶到了下人房，小妾也只是个女子，面对主母的责难也只能默默忍下，一心只想好好养大两个孩子，幸好两个孩子聪明听话，让她安慰不少。
如此又过四年，孩子一个长到八岁一个六岁时，小妾也终于因为受不住长期的折磨而一病不起，自知自己时日无多，临终时紧紧握着两个孩子手，不肯闭眼，盯着两个稚儿。
珺竹直抱着娘哭，直到那时的珺见轻轻的说：“娘，您放心，我一定一定会照顾好姐姐。”小妾这才闭目追随她的夫君了。从此，那句话便也一直刻在了珺见的心里，他要照顾好姐姐……
于是他以那般小的年纪担下了大部分大娘扔给姐姐的活，什么最好的都要留给姐姐，尽管其实并没有什么好东西。
珺竹也是一样，无比疼爱着这个与她互相扶持的弟弟，她知道，不如此两个人都没法活下来，这也是她这个姐姐的责任，只可恨自己永远那么没用，粗累活全被弟弟包了下来，自己能做的只能是在厨房偷偷藏些饭食或是在弟弟受伤时给他清洗包扎，她却不知道，正是这些小事让珺见更加地坚定自己要守护姐姐的信念。
直到那天，他听到了大娘吩咐下人去找牙婆，一时好奇，便躲起来听了下去，才知大娘竟是要将他最重要的姐姐卖到妓院去，只因为姐姐的容貌越长越酷似娘亲，不如此大娘心头的怨恨不会消除，迟早他也会被赶出去。
为了保护姐姐，年仅十岁的他在那两天里焦急不已，又不敢让姐姐知晓，也亏得他在下人堆里长大，不是对世事一无所知的少爷，早已知晓人性逐利，急中生智下竟还是让他想出了法子，而且也已无路可退，只能咬牙一赌了。
于是他写了封书信，写明事情原委，嘱咐姐姐无论如何一定要照着他的话去做，小心地留心着大娘的动静，在牙婆来前狠心打晕了珺竹，小心搬到床上，细心地盖上了早已破烂的被褥，将书信放到了枕边。找了她的衣裙换上，顶替她被姜牙婆带走了。
想到此，他不由得叹口气，担忧姐姐那边的情形是否真能如他所愿，姐姐至此逃过一劫，毕竟以他现在的能力也只能做到这步了，再多却也是无法可想。
“只要姐姐现在安全了，再苦我也认了。”珺见暗道。此时年仅十岁的他却不知，人世的黑暗远不止如此，更不知这一走他便再也无法回头。
身不由已
珺见他们梳洗完，喝了点冷粥，再出门时已是晚上了。京城毕竟是京城，外面华灯初上，人流如织，比起白天来也是不差的，尤其是各家的酒楼饭庄，甚至比白天还更要热闹三分。
和他们自小生活的小县小村完全不同，大家都是日出而作日落而息，太阳一落山家家户户便关门落锁休息了，街上更是安静。
看着眼前的繁华，回想起不久前还能看到姐姐只在自己面前露出的笑容，只觉得恍如梦中。可惜并不容他发呆太久，姜牙婆便又赶着他们往前走了。
和白天一样，仍是没有走人来人往的大路，只是挑着一些僻静的小路胡同拐来弯去，有的路不止走了一次，珺见知道，这是在防着他们逃跑。
而和他一起的那些女孩子，越走发抖得越厉害，有的人已经忍不住开始哭了起来，却不敢哭出声，只能小声的抽泣着，却也无可奈何的跟着走向未知的未来。
绕着道走了大概有一个多时辰，来到了一处看起来又高又大的院墙前，顺着院墙又走了一程，才停在一扇门前，看情形应该是这处大院的后门。
姜牙婆上前，敲了敲门，过了一会儿，才听“吱呀”一声，一个略有些驼背的男人开了门，打着灯笼在人脸上来回照了一圈，点头笑道：“姜牙婆，辛苦你了，嬷嬷正等着呢，快进来吧。”说罢转身让众人进门，举着灯笼在前面带路。
那灯笼粉纱做面，上面以金线绣着“凝梦坊”三字，随着火光的晃动闪着幽幽的光。跟着那人，顺着石子路拐过几个弯，一路上只见楼间坊榭灯火通明，身着各式薄纱的女子莺声燕语，与客人喝酒调笑。
那几个小姑娘哪里敢看，头也不敢抬起，只想赶快离开，埋着头走路。珺见抬头多看了几眼，也赶紧低下头来，暗自庆幸来此的是他不是姐姐。
珺见暗想，这勾栏之地，要的只是姑娘家，他一个男孩，虽是被买来的，也没什么用，求求嬷嬷，不过就是在这里做些杂役粗活还债，总好过让姐姐入这个火坑，从此一辈子也就毁了。
没过多久，一行人便来到了一个偏院前，灯火通明，却是安安静静，门口守了两个大汉，见人过来，一言不发，开了门放众人进去，便关了门。
刚一进门，姜牙婆便笑道：“哟，晴嬷嬷，您可是大忙人，不过新到几个丫头，哪用得着您次次亲劳啊。”
“呵呵，姜牙婆说的哪里话，这可都是我们这未来的摇钱树哇，我能不重视么？这次也麻烦你了，来来来，喝口茶。”
说话的便是姜牙婆称之为晴嬷嬷的人，就是这“梦凝坊”的当家，当年也曾是红极一时的头牌，诗词曲赋歌舞样样精通，便是如今也是一样风姿绰约，丝毫不见老态。
多少达官贵人捧着银子想将这位“晚晴姑娘”赎回府去，她却无意为自己赎身，而是接了自己老嬷嬷的手，这“梦凝坊”