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她心中暗道：我就说嘛，少爷对芝娘特别好，原来就是这个原因啊？从什么时候开始的，这两个人？不过我知道了这件事，往后少爷该不会故意刁难我吧？甚至找借口把我从邵家赶出去？
因此，丫环在等待芝娘去更衣时，特别奉上极尽陷媚之能事的笑容，对青耘说：〃少爷，您放心，我们下人是不长嘴巴的。今天的事您尽管包在我身上，我绝对不会把我看到的事说出去的。〃
她以为这样总可以获得少爷的一点赏赐或称赞，万万没想到青耘只给她一抹冰冷的眼神说：
〃现在不是说这个的时候，林总管的病情更重要吧。〃
吃了根硬钉子：丫环有些自讨没趣，她讪笑着说：〃那我该通知的也通知了，还得回去复命呢，就不等芝娘了。请少爷告诉她，林总管现在人在他自己的房间里，要她快些过去吧。〃
倘若不是一心挂意着芝娘的情况，青耘也许会有多一点的余力注意到自己正犯下的失误，可惜他此刻除了担心芝娘之外已无暇顾及其它。
是他拦阻下芝娘的，纵然没有人能保证昨夜芝娘替她爹爹熬了药，送给林总管喝，林总管的病况就不会恶化，但毫无疑问的这件事在将来必会成为芝娘心头的一大创伤－－毕竟昨夜他们俩耳鬓厮磨的同时，林总管也正为病痛所苦。
他现在惟一能做的，就是祈祷林总管安然无事，他要是不能熬过这一关，恐怕往后……
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〃爹！〃
芝娘奔到床畔，看到面如槁灰的爹亲时，盈眶的热泪再也控制不住地奔流下来，林总管勉强地睁开眼，虚弱地朝女儿伸出一手，芝娘立刻以双手紧紧地握住。
〃爹，我是芝娘，您知道吗？女儿就在这儿，您要振作一点。〃
〃芝……娘……吾儿……〃
〃爹，您不要说话了，好好休息，女儿就在这里守着，您一定可以好起来的。〃哽咽着，竭力不让哭声发出，强忍着被泪水模糊的视线，芝娘不断地在心中说着：娘，您在天上一定要保佑爹，千万不要再让她们把爹从我身边带走了。我已经失去了您，我不想再失去爹啊！
〃……我有件事……非告诉……你不可……〃林总管断断续续地，气若游丝地说着，〃……在老爷……那里……爹以你的名……存了……咳咳咳……〃
〃爹！〃
看着爹亲口中再度溢出的暗红色的血，芝娘好像又倒回十多年前，娘离开她时的那一天，那时娘也一样，生命之火仿佛随时会熄灭般，渐渐变得涣散的眼与逐渐冰冷的手，不论她怎么哭叫，娘都没有再醒过来。
〃……那是要……给你做嫁妆……爹……要你好好……嫁个可靠的……不要留在……邵府做……奴才……〃
〃您在说什么呢？爹还在这儿，不是吗？只要爹爹还在，女儿哪儿也不去、爹，快不要说了，您得休息啊。〃芝娘放开了爹亲的手，起身冲向一旁的大夫说：〃求求您，大夫，快救救我爹，我给您跪下、给您磕头，请您一定要医好我爹！〃
〃姑娘，你快点起来吧，老夫能做的绝对会做的，只不过老夫也非神仙，没办法妙手回春……〃
〃不、不，爹一定有救的，爹不会就这样离开我的，我不信……〃
可是在场的人，从邵老爷子，邵青耘，到几名关心总管的家仆，任何人都看得出来，林总管恐怕是熬不过这一关了。虽说生死有命，人都会经过生老病死这一关，不想开点不行，可一旦降临在自己周遭的人身上，特别是自己的亲人时，谁也无法看得开。
哪怕徒劳无功，也要做最后的努力，拯救－－
〃……吾儿……〃
一听床上的人呼唤，芝娘马上跪爬到爹爹身边，〃爹！〃
〃……这辈子……爹爹……对不起……你娘……和你……〃林总管仰着无神失焦的双眼看着天花板说，〃……可是爹……没有后悔……我能做的……想做的……都已经做了……〃
〃咚〃的一声，手无力地垂放在床上。
〃不要！芝娘不要爹死，爹你一定要好起来。
爹！〃
不管她再怎么哭叫，床上的人已经失去和她说话的力气了，紧闭双眼一动也不动的模样，使大夫赶紧上前探视林总管的鼻息，最后说：〃还活着，不过－－恐怕再撑也没多久了。〃
芝娘闻言，绝望之下她昏了过去，幸亏青耘眼捷手快，迅速抱住她。
〃都是我不好，竟没发现林总管病重到这种程度，我知道咳嗽是他的老毛病了，每次问他要不要给大夫看一下，他嘴巴上总是说没什么、没什么……〃一旁，邵老爷子摇着头说，〃这半个月来我都在外头忙，还把家务都交给他处理，害得他心力交瘁。〃
现在说这些有什么用？林总管的病况这么严重，邵府上下谁也没有发觉，要说谁对谁错、谁好谁不好，那么邵家每个人都难辞其咎，青耘默默抱着芝娘往外走，转头对邵父说：〃我想她醒来后一定不会愿意离开她父亲的身边，所以隔壁房借她躺一下。〃
〃好，你去吧。林总管这边有爹在。〃
掉过头，邵老爷子跟大夫说：〃这也许有些强人所难，但我还是希望你能尽力抢救他。林总管对我、对邵府而言都是非常重要的人，也是家人。花多少银两，需要什么药材都没关系，只要能救得回他就好了。〃
多年主仆一场，能为他做的最大努力，竟只有如此，邵老爷不得不感慨－－无论赚得多大的财富，爬到多高的地位，这世上无法随心所欲、称心如意的事，依然多得让人吃惊。
稍晚。
芝娘幽幽转醒后，第一句话就是：〃我爹呢？〃
〃还昏迷着：〃青耘递了杯水给她说，〃方才爹又找了别的大夫替你爹看诊，那位大夫精通针灸之术，说不定能为你爹的病带来曙光。〃
〃我要去看爹。〃焦急地想要下床，芝娘的脚才碰到地面，新生的黑暗再度来袭。
〃你不要焦急，方才大夫也看过你的情况了，说是气急攻心，得静养一下。〃
〃静养？我现在哪有时间躺着，当爹的生命垂危之际，你竟要我眼睁睁地在这儿发呆吗？〃说着，芝娘推推他的身躯，〃不要挡着我，让开！〃
〃你去了又能帮上你爹什么忙？你是精通医术的大夫吗？当你看到林总管受病痛折磨时，能做的还不就是在旁边哭哭啼啼地，徒增大夫的困扰而已。〃青耘不得不说出重话，一径的温柔在此刻是行不通的，伤心过度失去理智的芝娘根本听不进耳里。
〃我是爹的女儿，我有权利在爹的身边，你为什么要这么坏心眼？走开！你走开！〃抡起拳头，她盲目地捶打着惟一可供泄愤的对象。
〃好，既然你说不听，我只好把你绑在这张床上，直到大夫说你可以下床为止、这是为了你好！〃
〃呜呜，我讨厌你、我恨你……〃
〃那就恨我、厌我吧！如果这么想会令你觉得好过一点的话。〃
她闻言，崩溃地哭倒在他怀中。〃青耘、青耘，我该怎么办？要是爹真有个三长两短，我……我往后再没有亲人……这世上我就是真真正正的孤儿了……没有爹、没有娘……〃
〃哭吧！把所有的不安、痛苦都哭出来，我就在你身边，你还有我，我哪里也不会去，会一直陪伴着你的。〃
他心疼地抱着她，要是自己的力量能分给她，就算全部都给她也无所谓。她是这样柔弱无助，却要承担这么多的悲伤，自己难道无法再为她做什么吗？如果他能再坚强一点、再可靠一点，是否就能成为屏护她免受风雨打击的围墙呢？只是现在懊恼自己没有累积更多的力量，也是于事无补。
〃叩〃、〃叩叩〃的敲门声响起，仓皇离开他怀抱的芝娘，七手八脚地擦着自己脸上的泪痕。多讽刺啊！现在的他别说是什么围墙，根本是个无法把两人的关系公开地摊在众人面前，还要让她时时刻刻担心着他人目光的－－无能情人。
青耘一咬牙，吞下胸口的苦涩，先起身去应门。〃爹…〃
等在门外的邵老爷向他点点头、〃爹爹有句话想私底下跟林芝娘说，所以就过来了。吾儿，你先到外头去等我一下。〃
〃您有什么话，非得现在说吗？芝娘人还很不舒服。〃
扬起一眉，两张神似的面貌，只因年纪的不同而有截然不同的魄力。所渭姜是老的辣，显然略胜一筹的邵父，盯着儿子说：〃你什么时候不当我邵府的公子，做起了林芝娘的贴身保镖来了？〃
脸一暗。〃……我只是不想爹再刺激她。〃
〃噢？你未卜先�