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尽管千花子曾经三番五次地央求姑母带自己去看戏，但姑母总是不加理会，随口敷衍道：〃说起看戏嘛，在东京想怎么看就能够怎么看，大可不必为了好奇心而忍受着蚊子的叮咬和炎热的折磨，去看什么流浪艺人的骗人杂耍。〃虽说碰了好几次钉子，但今天千花子还是终于忍不住开口说道：
〃人家行雄好可怜啊。今天早晨，他还光着一双脚，带着一个名叫小夜子的小演员一起拼命地逃跑哪。是我追上去把她带了回来。当时，我向行雄许诺道，我一定会帮助小夜子的，让他放心去吧。〃
〃哇，原来是这样！你早点告诉我实情就好啦。〃
听完其中的原委，姑母也对小夜子动了恻隐之心，还对行雄那种冒失莽撞的仗义之心充满了担忧，于是特意坐上火车，来到流浪艺人演出的小镇上看望小夜子。
可是，就连见多识广的姑母也没有料到小夜子竟然是如此美丽动人吧。
舞台上小夜子对着观众席行了个礼，然后将自己的嘴唇温柔地贴近鸽子的脖颈，对鸽子说道：
〃快向为我们捧场的贵宾们一一致谢！〃
或许是鸽子听懂了小夜子的吩咐吧，马上从小夜子的肩头上飞到了方形池座的上空，在观众的头顶上低低地飞过，来回盘桓着。绕场了两三圈以后，又轻轻地跃起，飞到了二楼的楼座上。
鸽子的翅膀扇起了一阵清风，吹拂着千花子的头发。
〃喂，姑母，这真是一只聪明伶俐的鸽子，对吧？它是小夜子惟一的朋友哪。〃
小夜子一直用视线追踪着鸽子。或许是这时候她从舞台上远远地认出了观众席上的千花子吧，只听见她发出了〃哇！〃的叫声。
那种明朗的喜悦使小夜子的双眼熠熠生辉。
绕场致谢一周之后，鸽子又飞回到小夜子的肩膀上，喜不自禁地轻轻衔住了少女的耳朵。于是少女说道：
〃你辛苦了！待会儿还要请你和我一起演出对手戏哪，现在你就先休息一会儿吧。另外，你到后台去告诉他们开始伴奏。〃
〃咕、咕——咕、咕——〃
鸽子一边鸣叫着，一边飞向了舞台的一侧。与此同时，三弦和大鼓一齐开始了热闹的伴奏。小夜子敏捷地打开红色的舞扇，跳起了娇艳的舞蹈。
这是戏剧开始时作为前奏的祝福舞蹈。
小夜子那柔弱的身体顿时增添了某种高贵的力量。就仿佛艺术之神已经附在了她的身体之上一般，这个小小的女孩竟然高大得占据了整个舞台。
〃哇真是……〃
姑母睁大了眼睛，好像不相信自己的眼睛一样。她随着小夜子手臂的舞动和腿脚的节拍，默默地点着头。
〃千花子，那孩子分明是舞蹈的天才哪。〃
〃是啊。〃千花子因为过于兴奋，连声音也堵住了喉头。
从小学时起，姑母就一直在学习藤间派的舞蹈。多亏了舞蹈的磨练，她那赢弱的身体才变得结实起来了，而且在舞蹈上身手不凡，以致于如果想袭用老师的艺名，随时都能办到。所以，她对舞蹈的鉴赏眼力绝不会有任何的偏差。
〃这算不上正式的祝福舞蹈。看来是模仿了某些不入流的老师，所以明显带有缺陷。尽管如此，这孩子就像是为了舞蹈才降临这个世上似的，拥有非常优秀的潜质。俗话说，金子在哪儿都会闪光。居然在蹩脚透顶的三弦伴奏下跳出了如此漂亮的舞蹈……真可惜啊。难得的天才或许会埋没在乡间的戏剧中吧。对舞蹈之神真是大不敬哪。如果表演给东京的老师看，没准……〃
〃姑母，那就让她表演给东京的老师看看吧。就把她带到东京去，让她学习舞蹈吧。〃千花子急切地缠住姑母，一副不达目的誓不罢休的架势。姑母也怀着同样的心情说道：
〃真想让她跟关一个好老师学习，把她雕琢成一块好玉哪。〃
这时梆子敲响了，舞蹈结束了。而观众们却还在如痴如醉地追寻着那舞姿的幻影，甚至没有发现帷幕已经收拢。
不久，暴风雨般的喝彩声也终于平息了。不少方形池座里的观众都把目光投向了二楼。千花子也情不自禁地回头往那边望去，原来众人的视线焦点正好集中在小夜子身上。只见小夜子的上半身已出现在微暗的楼梯口上，有些羞怯，又似乎欲言又止似的凝眸注视着千花子，就像是被梦中的花朵引领着一样，千花子不由得一下子站了起来。
不知是谁先伸出的手来，只见两个少女的手紧紧地握在了一起。
〃小夜子的舞蹈真是棒极了。你是个天才，真的。〃
〃承蒙您们远道而来，真是不胜荣幸……从舞台上一看见小姐的脸庞，我就高兴得差一点哭了起来。〃
两个人的话头一下子又投缘了。
〃来看你演出真是不虚此行，姑母也高兴得很哪。〃
〃行雄少爷呢？〃
〃行雄是海滨夏令营的学生，晚上是不准外出的。〃
小夜子默默地点了点了头，那神情显得无限凄凉。见此情景，千花子说道：
〃别提行雄有多想来看了，就好像我是作为他的替身而来的一样。〃
〃呆在这儿，他们会骂我的。〃说着，小夜子怯生生地蜷缩起了身体，〃不过，我多么想再和小姐聊一聊啊。〃
〃我也是。不能到后台去吗？〃
〃那可不行……如果是小屋的外面倒还不要紧。〃
〃那我们就出去吧。我去给姑母打声招呼就来。〃
不一会儿千花子便蹦跳着来到了外面。
〃哇，还能听到浪涛声哪。那儿是大海吗？〃
她用力拽住小夜子的手，穿过街道，径自往沙滩上跑去。她说道：
〃喂，有好消息哪。我们又多了一个盟友。打起精神来吧，姑母说，小夜子是跳舞的大才，还说，如果你能在东京跟着一个好老师学的话，那就更棒了。〃
但在小夜子听来，千花子的话与自己眼前的遭遇未免过于遥远，就仿佛是在谈论着某个与自己完全无关的人一样。
〃振作起来吧！我曾向行雄许诺道，一定要把你搭救出来，没想到就要梦想成真了。〃
〃嗯不过……〃
〃你别哭呀！我讨厌别人哭……小夜子，你的父亲呢？〃
〃我没有父亲。即使有，也不知道他身在何处。〃
〃那母亲呢？〃
〃也没有。即使有，也不知道她身在何方。〃
〃那么，你是孤身一人喽。与我们学校的清水同学境遇相同呢。如果小夜子是清水的妹妹就好啦。是啊，行雄，小夜子，还有我，三个人不是可以成为兄弟姐妹吗？我们一定会让小夜子幸福的。〃
小夜子的身体一下子倒进了千花子的胸口里。小夜子在沙滩上放声大哭起来。接着她又从怀里掏出了一样东西，用高兴得颤抖不止的声音说道：
〃把这个送给你。〃
〃哇，是鸽子？〃千花子惊讶得松开了双手，说道，〃可是，如果没有鸽子，演出时会为难吧。更何况小夜子也会感到寂寞的吧。〃
〃它是我最最心爱的东西……可是，我是一个生性怯懦的人。无论我现在怎么发誓许愿，可一旦遭到欺侮，或是去了遥远的城镇，或许我就会放弃自己的希望吧。可是，一想到鸽子在小姐那儿，无论如何，哪怕是去死，我也一定会去到鸽子所在的东京的。〃
〃我明白了。我会和行雄好好爱护它的。〃
千花子搂抱住小夜子纤柔的肩膀。小夜子的身上还穿着刚才跳舞时的那件衣裳，俨然像是一个可爱的偶人。
与孩子们一起在海滨
那发射的烟火有多么凄楚
今年的夏天已经到此为止
明天将乘坐火车踏上归途
远方响起了孩子们的合唱声。没有月光的海天上绽放着美丽的烟火。那凄凉的火光在千花子眼里，却是希望与诺言所点燃的烽火。
〃已经是秋天了。后天行雄他们也将回到东京去了。对于清水，或许我也能像对小夜子那样倾情相助吧。〃千花子在心里嗫嚅道。
鸽子被升天的烟火吓坏了，用可爱的爪子抓紧了新主人的肩头。
第五节
请允许在此写下一段可悲的往事。那还是在四年级的阅读课时。老师讲到了这样一首川柳：〃一边骂孩子咬痛了自己的乳头，一边悉心数着孩子的牙齿。〃老师以此为例，讲述了母爱的伟大。然后他问道：〃不和母亲顶嘴的人请举起手来！〃结果，全班只有三个人举起了手来，而我也是其中之一。〃真是些好孩子，不愧是大家的榜样。〃——尽管受到了老师的啧啧称赞，但事后我们三个人聚在一起聊天时才发现，千花子，原来我们三个人都没有母亲。说来也不是没有，只不过是继