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腊月二十九的中午，又刮起了一阵冷风。接着，下了一下午的大雪。雪花特别大，从天上飘飘悠悠象打碎了的棉花一样落了下来。不多时，已经打扫干净了的地上和房上，又铺了一层薄薄的雪花，渐渐地，越积越厚，而雪没有一点停息的意思。掌灯时分，雪渐渐地小了，天已经黑了下来，在雪光的映射下，外面并不显得很黑。大水站院子地里，只觉得风冷飕飕的刮着。远处偶而传来一两声炮竹声响，有时还可看到炮竹在空中爆炸时那一团明亮的火球。
这时，大龙从外面进来，见大水一个人在院子里，问：“大水，你不冷吗？在院子里干嘛？”大水说：“我爹又在屋里抽烟，别提多呛人了。”大龙说：“我爸爸回来了，带回来了好多小人书，快到我家看看去。”
于是大水向屋里招呼了一声，两人就一起出了院门，到大龙家去。大龙的家在街对过向北走的一个胡同里，也是一个平常的农家院落。三间北房，两间西厢房，两间东厢房。大门座西向东，门南边是一个磨房，早先是这个院子的南房，平分之后，这间房子没有分给大龙他们家。现在这间房子从胡同里另开门，院子里的屋门已经堵死了。这个磨房是队里磨面的唯一去处。尽管每年队里分给人们的小麦每人不会超过一百斤。可过年过节，人们还是要磨面。到了这个时候，就要排队，挨家挨户，每户一天。无论是谁家磨面，都要提前把小麦用水洗过凉干，然后一大早到生产队的饲养院里牵来牲口拉磨。最近一段时间，这个磨房里每天都是热热闹闹的。直到昨天下午，刚刚磨完最后一户。在路过磨房门口的时候，他俩都闻到了面粉的清香。这个磨房没有安门，只有一个门洞出入，里面也没有窗户。白天里面显也得黑糊糊的，到了晚上更是漆黑一片。不知什么原因，每次经过这个磨房，大水都提心吊胆。大多数的孩子晚上都不敢进去，就连他们玩捉迷藏的游戏时，也没有人敢藏进去。
大水和大龙一同进了大龙的家，家里灯火通明，大龙的父亲个子高高的，嗓门也是高高的，比大水的父亲小几岁。大龙的父亲见大水进来，很热情地拿出来一些糖果。大水也不好意思吃，只是腼腆地向叔叔问了好，就到另一间屋子和大龙看小人书去了。
外面的屋子里传进来煮肉的香味，勾得大水直想流口水。大水知道，到了吃饭的时候了，就告辞出来。大龙把他送了出来说：“回头还找我来看小人书。”
大水出来后，快步跑过那黑洞洞的磨房，向家里走去。心里想，人家大龙家才真正象个过日子的。不象我家那么穷，要是自己的父亲在外面上班多好。
十
从大年三十到正月初五，村子里每天都在演戏，可把全村的人们高兴坏了。在这六天里，《红灯记》和《沙家浜》连续演了三遍，尽管屠户老梁编了一个顺口流叫：“沙家浜，红灯记，反过来，调过去。”但是每次上演，全村的男女老幼，凡是能在寒冷中坚持得住的，都一场不落地去看。正是数九寒天，人们把所有御寒的衣服都穿上了。就是这样，每当换场的时候，台下便传来一片地动山摇般的跺脚声。
南堤口村的剧团一炮打响之后，在附近村子引起了不小的哄动，并且受到了公社领导的表扬。过了正月初十，公社要求剧团到外地慰问演出。公社答应给每个演员每天补助五角钱。于是，剧团就在过了正月十二，座上公社拖拉机站的拖拉机，带上所有的行李道具，向茫茫的雪野进发了。
这次慰问演出最后一站是井陉矿区。这是一个有历史的老煤矿，工人们成年钻到几十米、上百米深的巷道里挖煤，十分辛苦。剧团的到来，使工人们欢欣鼓舞。两场演出下来，剧团得到了极高的评价。于是煤矿领导和村里商量，想把这支剧团留下来。一方面可以经常给工人们演出；另一方面可以充当矿上的宣传队。演员们平时可以干些力所能及的活，每人每月发二十五元工资。这个消息传出来，演员们都很赞同。因为他们做梦也没想到能和工人阶级站在一条战线上。
对于这些一直生活在一望无垠的大平原上的人来说，许多人是第一次见到山。对此，他们都很兴奋。特别是青年人，经常在演出之余去爬山。这里的山并没有哪种象一些著名旅游景区那样的崇山俊岭，只是一些秃山，上面长些杂草。还有的地方由于烧制石灰，被炸开了很大的口子，裸露着青灰色的岩石。山上不象平原，雪是平铺着的。这里只是背风处积存着雪，山的迎风面的雪已经被风吹走了。素英和立芳还有春良等几个年轻人这几天爬过了近处的几处山包，都想爬西面那座看起来比较高大的山。这个山峰看起来近在咫尺，可实际上，他们走了半天的时间才赶到山脚下。他们沿着一条比较缓的地方向上爬，等到了山顶，每个人都出了一身的汗。山顶上的风硬得很，不长时间就吹得他们浑身凉了个透。站在山顶上，向远处望去，他们所在的矿区和一些石灰厂一览无余，远处还层层叠叠地有无数更高的山峰。他们在山顶上大喊大叫，又跳又闹地玩了一会儿就下山了。俗话说上山容易下山难，再加上冰雪使下山的路变得很滑，他们只好手拉手，以免掉到陡坡下面去。素英一只手拉着立芳，一只手在春良那只大手里攥着，踉跄着下山。她感到春良那只大手是那样的温暖。
转眼之间，冬去春来。一开始演出多，煤矿象贵宾一样对待剧团，现在过年的气息已经逐渐地淡去了，煤矿开始考虑为这二十多个劳力安排活计。虽说按体力来说，这些演员都是从庄稼地里摔打出来的，都有一把气力。但是煤矿的工作不光是有体力就行的，还需要技能，而且这种技能也不是一天两天就能学会的。到井下挖煤倒不需要太多的技术，但毕竟请人家来不是为了挖煤的，况且井下随时存在着危险。所以给他们安排的工作是清理煤矸石。这些矸石通过选煤机分离之后，由他们装上小车运到那堆象山一样的矸石场去。这样，他们的工作实际上与平整土地的工地上的工作差不太多。
时间按照它固有的规律向前推进。田野里的麦苗早已返青绽绿了，正沐浴在春风春雨中蓬勃地生长。路旁的小草，露出了小尖，泛着微绿。而那不怕冷的野菜，长出了好几片嫩叶，大自然呈现出一片生机。
在华北地区，春天是迷人的，但春天的大风又是恼人的。尽管说：“不行春风，难得秋雨。”但这些天来，不是西北风，就是东南风，一直刮个不停。素英原来留的是两条辫子，为了在演李铁梅时化妆方便，干脆一直梳成铁梅那样的单根辫子。本来在工作中，矿上要求必须把辫子全部塞进工作服的帽子里去。可是今天风太大，一阵旋风把素英的帽子吹走了，那根辫子自然就垂落下来。说来也是太巧，突然辫梢被风吹起，卷进了输送煤的传送带里，把人一下拉了个跟头，素英的头发被拔走了一绺，头磕到固定传送带的角铁上，顿时破了个口子，从头发里面淌出鲜血来。这个情景，把在场的人都吓坏了。春良就在附近，看到这些，慌忙扔下手中的工具，把素英抱起来，向煤矿的医务室跑去，随后人们也跟了过来。医生给素英检查了伤口，剪去伤口周围的一些头发，清理了创面，进行了认真的缝合包扎。素英在出事的一刹那昏了过去，到了医务室才慢慢地清醒过来，觉得头皮上有人用针在缝合，没有疼的感觉。手术之后，素英被放在观察室里。躺在病房的床上，素英觉得头痛得很，胃里有强烈的恶心想吐的感觉。她就这样静静地躺着，闭着眼。其他的人都陆续走了，病房里只剩下立芳了春良两个人，他们在一旁低声的说着什么，立芳不时过来给她掖一下被子。
夜深了，春良对立芳说：“你先回去吧，明天还有演出，我在这里守着。”立芳说：“明天你也要演出，还是我守着。”春良说：“我比你基础好，到明天演砸了就麻烦了。你快走。”立芳只好先回了宿舍。春良坐在病房里那张椅子上，一直守护着素英。素英一直昏昏沉沉地躺在那里，有时迷迷糊糊地睡一会儿，但闭眼后就出现莫明其妙的恶梦。使得她不停地发出低低的叫喊声。到了天快亮的时候，素英才渐渐安静下来，春良也靠在椅子上睡了一小会儿。时间不长，医生就来了。医生给素英进行了血压和体温的测量，对春良说：“没什么大事了，养一段时间伤就