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紫菊俯身应着,又抬头望了望外面的大太阳,说道:“大小姐,不若你们先等会儿,奴婢去拿两把纸伞过来,天太热了。”想了想又说,“还是叫奴婢跟白梅跟着去撑伞吧,别热坏了小少爷。”
柳媚摸了摸儿子脑袋瓜子,转头对紫菊道:“去拿伞吧,不能晒着小虎子。”
小虎子缩在柳媚怀里,笑得一脸幸福,然后跟同样缩在姚善宝怀里的阿宝躲猫猫。
天气渐渐热了起来,但南方的湿气重,吹在脸上的风微微湿凉的感觉。
此时正是集市上热闹的时候,街边各家铺子里都大开着门做生意。
西街一角围了一群人,似乎在看着什么,老百姓也都动手指指点点的。
虎子眼睛特别尖,见有热闹看,拽出一只手来就指着说:“娘,你看,那边围了很多人。”
柳媚望了一眼,说道:“肯定是卖艺的,我见得多了,没啥好看的。”
小孩子就爱凑热闹,不听,就觉得人多的地方好玩,非得要去看。柳媚拗不过小孩子,看着姚善宝,说道:“善宝妹妹,要不咱就去看看吧?”
姚善宝无所谓地耸耸肩膀:“既然虎子高兴,就带着他去吧。”
原来不是卖艺的,而是卖身葬父的。
一个小女孩跪在墙角边,身上穿着麻衣,低着头,一声不吭的。
旁边立着一个草标,草标上写着“卖身葬父”几个大字。
柳媚瞧着有些不忍心,转头看着白梅道:“白梅,给这位姑娘银子吧,也别卖身了,让她回去好好安葬自己父亲。天气这么热,她一个女孩子跪在这边也不容易。”
白梅点头应着,从袖口里掏出一粒碎银子来,放到那位姑娘脚边,说道:“回去好好安葬你的父亲吧,这是我们家小姐给的银子,我们家小姐心善,不必你卖身了,你且回去给你父亲办后事去吧。”
“白梅!”人群中,突然出现一个男声,众人都转头望去,见是一位穿着华丽的少年。
该少年身穿月白长袍,手中把玩着一把折扇,笑容如清风般和煦,就是那双眼睛里盛着满满调皮的恶意。
白梅见竟然是自家二少爷,赶紧起身说:“二少爷,大小姐找了您好长时间了,您怎么又爬墙逃出去玩啊?”
“胡说!”柳相州现在身子是好了不少,身子一好,在家就呆不住,天天想要跑出来玩,甚至见柳相生去了京城,他也要跟着去玩儿,若不是柳媚厉声唬住了他,他真能跑去。
柳相州是富家公子,如今又身体康健,又是正值年少,便也玩起了风流公子那一套。
现在整个安平县内的老百姓都知道,柳家除了有个行事沉稳模样俊俏的大少爷外,还有一个风流倜傥、一掷千金的二少爷。
柳相州瞪了白梅一眼,低声警告她:“记住,别再说小爷爬墙。”他咬牙切齿,气愤得很。
白梅有些害怕柳相州,面对他的气魄,她吓得后退了两步。
柳媚道:“行了行了!相州,既然姐姐已经找到你了,你便跟姐姐回家吧。”
柳相州摇头道:“不!姐,你以为我成日没事是出来玩的吗?我可是出来帮着衙门办大事的!”
“你能办什么大事?你不给衙门里添乱就是好的了,相州,你年纪也不小了,别整天这么不听话。相生不在,整个家里都要我来操持,我哪还有精力照顾你?”柳媚皱着眉说,“你瞧,虎子都比你懂事。”
小虎子仰头望着柳相州,叫道:“小舅舅,跟虎子回家,别惹娘生气。”
柳相州看着虎子,大手拍了拍虎子脑袋,笑嘻嘻道:“小虎子,你且看着你小舅舅今天如何威风!”一边说一边看着不远处,见那边卓云果然来了,他拍着手道,“姐,你且看着你弟弟如何威风吧!”
柳相州转过头,见跪在地上的小姑娘悄悄伸手去拿银子,他蹲了下来,笑眯眯望着眼前这位小姑娘,问道:“喜儿姑娘,你怎么天天卖身葬父啊?”
那叫喜儿的小丫头赶紧收回了手,又匆匆低下头,很是无辜的样子。
柳媚站在一边,觉得不对劲,问道:“相州,怎么回事儿?”
柳相州重重哼了一声,用手上一把折扇轻轻挑起那姑娘的下巴,回头对柳媚道:“姐,我上次在青阳县的时候也见过这个小姑娘,还给了她银子,说是卖身葬父的。哼,现在竟然又跑这里来骗人了!”
小姑娘也就十一二岁的年纪,见被人识破,她全身都有些抖起来。
柳相州眯眼望着她,见她眼神慌乱的像是小白兔一般,他心里得意,抬着下巴说:“我已经找了衙门里的捕快,小姑娘,你可是要蹲大牢的哦。”
叫喜儿的小姑娘已经被吓哭了,她一边给柳相州磕头一边说:“求您不要抓我,求您了,我真的不是愿意的。是我爹叫我这么干的,我要是不这么干,她就打我。”
柳相州拽过喜儿的小手,见她手臂上全是青紫的痕迹,他抬脚便在死尸上狠狠踹了一脚。
那死尸立即跳了起来,瞪圆了眼睛望着柳相州:“臭小子,老子的事情你别管!告诉你,惹得老子急了,老子灭你全家。”
“哪来的土匪,光天化日之下,竟然敢在安平县内作案!”卓云领着一批衙门里的人过来,看在众人中间,转头对一个衙门的小兄弟说,“将他烤起来。”
“凭什么抓我?你们凭啥抓我?”那死尸立即叫道,“知道老子是谁咩?你们晓得老子是谁?告诉你们,说出来可吓死你们!灵水教你们知道不?告诉你,老子的后台就是灵水教!”
“哦,原来是灵水教的人。”卓云点头,亲自拿过镣铐,将他烤了起来,“今天抓的就是灵水教的人!抓你正好,走,回衙门仔仔细细说清楚吧。”
那死尸跳着脚道:“老子跟你们没完!放了老子,快放了老子!老子卖的是自己女儿,干你啥事?”
卓云看了眼跪在地上的小姑娘,问道:“你是他女儿吗?”
叫喜儿的小姑娘望了眼那死尸,吓得直哆嗦,卓云说:“别怕,你只管说实话便是。”
小女孩轻轻摇了摇头:“他说他是我干爹,不光是我,跟我在一起的很多女孩子都叫他干爹。他带着我们四处走,每天都换个地方做这样的事情。有些人心好,给了银子,可是并不要我们卖身,所以,我这就是第二次了。”
柳相州嘴里骂道:“胆敢骗小爷!”抬腿便一脚踹在那死尸肚子上,疼得那死尸嗷嗷直叫。
卓云对叫喜儿的小姑娘道:“你自由了,去找你爹娘吧。”又说,“你家在哪里,我派人送你回家去。”
喜儿摇摇头说:“谢谢你,不过不用了,当年家乡发生一场瘟疫,爹娘都在那次瘟疫中死了。”
柳相州哼道:“既然你是我十两银子买回来的,便就是小爷的丫鬟,你敢往哪里去?”
喜儿还跪在地上,柳媚瞪了柳相州一眼,对喜儿道:“小妹妹别怕,我看你年岁还这么小,又长得这等标志,一个人出去了会吃亏的。要不这样吧,你跟姐姐回家,放心,姐姐不会将你当成丫鬟待的。”
柳相州不用意了,跺脚道:“姐!”
柳媚没理他,只碰了碰虎子说:“虎子,去,将喜儿姑娘扶起来。”
虎子听了母亲吩咐,凑近喜儿,一双肉肉的小手拽着喜儿胳膊,奶声奶气地说:“喜儿姐姐,我娘是好人,你跟我们回家吧。”他转了转眼珠子,又说,“你应该饿了吧?我家有很多好吃的。”
喜儿确实饿了,那个所谓的干爹,一天只给她吃一顿饭,而且一顿饭只有一个馊馒头。今天的饭,她还没吃呢……
柳媚将喜儿领回柳府,柳相州气死了,但也不敢说他姐姐,只能骂紫菊跟白梅出气。
柳媚命人去烧水,又命人去找了往年自己在家当姑娘的时候的衣裳,喜儿洗完澡,换上一身干净的衣裳走出来后,柳媚赞叹道:“这丫头,模样长得可真是俊俏。”又问她,“喜儿,你几岁了?”
喜儿有些怕生,很老实得站在一边,低着头说:“我……我十一岁了。”
柳媚同情道:“既然你没其它地方去,便留在府上吧,刚好我身边缺个帮手,看你也挺机灵,往后便跟着我。你放心,不是卖身,只是找个事情给你做,总不能白养活着你吧?”
喜儿立即点头说:“不用白养活我的,我可以干活,我什么都会干。”
柳媚见她这副认真的样子,笑着道:“好了好了,你且坐过来吧,等吃完饭后,得开始跟着我干活了。”
一众人吃了饭后,柳媚带着喜儿出去,姚善宝则哄着虎子跟阿宝睡觉。
将两个小孩子哄睡着后,姚善宝想着,既然进城了,该是去看看鲁夫人跟师父才行。想着鲁夫人这个时候应该在