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乔景铉刚刚离开庆瑞堂，这边柳明艳就率先跳了起来：“祖母，为何只给四房两个妹妹裁衣裳？我们这些姐妹们难道就不是祖母的孙女儿？”
柳老夫人眼风儿都没有给柳明艳一个：“你每年添置的衣裳还少了？现在我给你两个妹妹做几件又如何？哪轮到你来在这里指手画脚的？看起来你那心经抄得还少了些，继续回房抄去罢！”
柳明艳怒气冲冲的看了柳明珠一眼，心中愤恨不已，方才柳明珠也喊的是“景铉哥哥”，却没见乔景铉让她改口，自己才喊了一声他却翻了脸，看来乔景铉对自己不好，肯定是这柳明珠在其中说了什么话。
祖母还这般心疼这柳明珠，要给她另外做衣裳，还不让她开口说话！想到此处柳明艳更是全身不舒服，脑子里乱糟糟的一团，她朝柳老夫人行了一个里，骨笃了嘴巴，带着贴身丫鬟们走了出去。
柳老夫人看了一眼座位上一干孙女，慢悠悠的说：“我做事情自有分寸，珠丫头与媚丫头才从云州回来，京城里头时兴的衣裳款式恐怕都没有，若是穿着那外省的时兴款式去赴那梅花宴，总怕会被人耻笑。再说她们两人都是嫡女，自然该金贵些，你们可有意见？”
在座的都是庶出的身份，几位小姐都急急忙忙表态：“祖母，我们怎么会有旁的意见？祖母做的，自然有自己的道理。”唯有坐在明媚身边的柳明珠，虽低着头，恭恭敬敬的端坐在那里，可心中却在不住的泛着酸水儿。得了明媚的主意，让姨娘将那八字批文送去给祖母过目，可现在都初九了，还不见有什么动静，莫非祖母是不相信那八字不成？
柳老夫人看了看座位上的几个孙女儿，满意的点了点头：“你们几个倒是懂事的，显见得是受教的。”
几个庶出的小姐连忙回答：“都是母亲教得，女子需得温柔贤淑，不可恣意高声。祖母行事有自己的道理，我们只管听着便是。”
坐在一旁的柳大夫人听到这些对话，袖里的手心握得紧紧的，拳头汗津津的渗出水来——柳老夫人这么说，不是明着赞扬那几个庶出的丫头，实则在贬低自己的艳儿，还顺便折损着说自己没教好女儿？
柳大夫人的脸色转了又转，玉瑞堂的人都看在眼里，柳二夫人与柳三夫人都幸灾乐祸的笑了笑，又赶紧都捧着柳老夫人说些热闹话儿。时间一久，柳老夫人也乏了，看了看一屋子的女眷说：“你们都各自回去歇着罢，老大媳妇留下来，我还有点话要和你说。”
等及众人都散去，柳老夫人端起茶盅喝了一口茶：“老大媳妇，你自己看看艳丫头，这脾性可是能让人放得心下的？”
柳大夫人的脸都快挂不住了，捧着茶盅的手都气得在摇晃：“母亲，是媳妇没能把艳儿教好，媳妇从此会尽力约束她，不让她再这般胡作非为了。”
柳老夫人笑了一下：“这骄纵的脾气可不是一朝一夕能改的，我今儿单独留你下来，只是想和你说一件重要的事情，并非是针对艳丫头，这是与我们柳府兴盛休戚相关之事，不可儿戏，你且给我听好了！”
见到柳老夫人摆出一副严肃的模样，柳大夫人心中一凛，连忙低头说：“媳妇听着，母亲请训示。”
“今年宫中大挑，正四品官员家里有及笄的嫡出小姐都要造册以备挑选，我们柳府里头虽然有慧丫头、欣丫头与艳丫头都已及笄，可却只有艳丫头是嫡出的。你自己看着，艳丫头这脾性，进宫了也是一个死字，你难道舍得让她往这条死路上去？”
柳大夫人拿着茶盅的手颤了下，茶盅里的茶水就溅了些出来，滴在手上，热得刺人。
“你也别紧张，可以花钱和宫里选人的打点下，随便报个带病在身，不宜进宫候选也就是了。”看着柳大夫人明显松弛下来的神态，柳老夫人又凉凉的加上了一句：“可是难道你舍得把那一份富贵放弃了？”
听到柳老夫人这般说，柳大夫人也觉得有点可惜，今年宫中大挑，明显的是给几位皇子指妃，虽然她一早就看好了乔景铉，心想着艳儿要是能嫁入英王府，那自己也无遗憾了，但若是有更好的可以指望，也未尝不可。看着柳老夫人那气定神闲的样子，柳大夫人试探性的问：“母亲可是有了什么好法子？”
柳老夫人等柳大夫人这句话已经很久了，听到柳大夫人发问，心情愉悦的喝了一口茶：“我倒是有个好法子，也不知道你怎么看。现在老二那个庶出的欣丫头倒是个不错的，人温柔体贴，长相也不坏，你把她记到名下，也就是你们大房多了个嫡女，送了她去进宫大挑，若是她有这个运气能被挑上做个皇子侧妃，那也是你们大房的造化，就是挑不上，被京城的公侯之府看中了，也对我们柳府有利。”
——果然是好法子！柳大夫人心里冷笑一声，这位婆婆真的是偏心得厉害！自己究竟是怎么得罪她了？老二家的庶出小姐，不记在二弟妹名下，却非得塞到大房这边来，叫她帮老二白养一个女儿，白赔一副嫁妆！
况且不是还有三弟妹与四弟妹？四弟妹倒不提，老四是婆婆亲生的，自然事事要为四房着想，哪里会想着要他们四房多出些银子来养一个小姐？可三弟妹呢，三弟妹为何不能将那柳明欣记名？还不是素日她嘴甜，说话得婆婆欢心！
柳老夫人看着柳大夫人的脸色，知道她心里在想什么，从茶几上的粉彩小碟里拈起一块梅花糕，慢慢的吃了两口又放了下来：“若是你不愿意也罢，我去找老二媳妇说下，虽然她态度坚决，不想将庶女记在名下，可我压着她做，她自然也会做的。”朝柳大夫人闲闲的瞧了一眼，柳老夫人缓缓道：“只是我想着老太爷的话说得对，你自然该要多花些时间在艳丫头身上，这打理内务的事儿恐怕要挪一挪才是。”
庆瑞堂的屋子一片宁静，日光透过那雕花窗户洒了进来，看上去甚是和暖，空气里也弥漫着一种淡淡的梅花清香，不知是玉瑞堂后边的梅林传过来的香味还是柳老夫人碟子里梅花糕的味道。
柳大夫人挺直了背在那里坐着，背上已经是汗涔涔的一片。
柳老夫人这般说，便是拿着管事权在威胁她了。若是她不接了柳明欣过去，那以后她便不用再想打理中馈了。
打理中馈一年，期间至少有五六万两的油水，经常还要往上头走，有时能多到十万两一年，自己若是还能打理十年，至少能攒下七八十万两呢。柳大夫人心里迅速的进行着各种算计——养一个记名嫡女，素日的吃穿用度是公中出的，更何况照着柳老夫人的意思，柳明欣今年会去参加宫中大挑，再怎么养，也不过一年罢了。
若是她没有被挑上，过两年出阁，自己也不外乎是多打发一副嫁妆。柳府小姐出嫁，嫁妆有两部分，一份是公中的银两添置的，旧例是每人十万两，另外一份是各房自己添置的压箱银子，这份嫁妆没有露在明面上头，是小姐们私房钱抠在手里的，自己随随便便塞个五千两银子给她，也算是打发了。
七八十万两与五千两相比，当然是要七八十万两更合算，况且若这柳明欣要是瞎猫碰上死耗子，竟然被选上皇子妃，那么大房可就威风了，即便柳元久是柳老夫人亲生的，也只能干瞪眼的瞧着。
柳大夫人瞅了瞅柳老夫人，瞧着她微微闭着眼，似乎没有看她，但那条微微睁开的缝隙里倏忽有一道犀利的光芒瞟过，她心中知道得很清楚，柳老夫人在等她回话呢。柳老夫人的意思是老二家柳明欣一定要都会要做记名嫡女——不对，柳大夫人忽然一惊，不还是有个柳*，为何柳老夫人丝毫没有提到她？
柳大夫人满心疑惑，又瞄了瞄柳老夫人，见她依旧是那般模样，仿佛是打着瞌睡一般，玉瑞堂天窗顶上透下来的金色光芒在她嘴边添了几道阴影，仿佛是老虎嘴边的胡须，正翘了身子往两旁张着。
看起来婆婆是等自己点头呢，柳大夫人叹了一口气，自己反对也没有用，柳老夫人一个不高兴向老太爷告状了，喊了老爷去训斥一番，最后还是自己倒霉。既然不能改变结局，那就选条最利于自己的路罢。
柳明欣模样儿真不怎么样，但难得的是蠢笨得恰到好处，自己随便说上几句，她就会信以为真，叫她做什么就会去做什么。只是这样的人，能会被宫中挑上？柳大夫人试探着开口道：“母亲，我瞧着那*侄女是个不错的，为何她……”
柳老夫人笑眯眯的睁开了眼睛，朝柳大夫人瞥了一眼：“莫非老大媳妇你心软，准备一次认两个记名嫡女不成？”她的手抹过手里的紫檀木佛珠，脸上有