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“上这儿来吧；海丝特；你；还有小珠儿。”丁梅斯戴尔却开口邀请道，声音绝望；要她们和他一起站着——正如从前她们站过的那样。海丝特牵着安雅的手；默默地登上了高台，站在了他的身边。
牧师想要握住安雅的手；安雅躲开他；悄声问道：“牧师！”
“你要说什么啊，孩子？”
安雅从黑暗中注视着他，唇边又掠起了微笑：“你愿意在明天中午的时候，跟妈妈和我一起站在这儿吗？”
牧师想也没想，便拒绝了她。长久以来折磨着他的恐惧，令他无法想象，当自己的一切罪孽暴露在公众面前时，究竟会是什么样子。他匆匆地许下了空泛的诺言，将明日便可实现的酷刑推迟到了未来的审判日。安雅唇边带着冷冷的笑容，瞥见了老罗杰·齐灵沃斯的身影——这样就好，让他来进行这次复仇吧。让这个胆小懦弱又道貌岸然的人得到他应有的下场，在日复一日的精神折磨中崩溃癫狂吧！
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时间也的确是过得很快的，安雅来到这个世界上，已经有七年的时间了。然而也许是顾及到克洛德口中的“终点”，这一次，她的行为并没有那么匆忙。如果仅仅是为了报复丁梅斯戴尔，她大可以想办法让自己的监护权转移到他的手中——那样想必用不了一个星期，牧师便会自食恶果。但是现在，丁梅斯戴尔可以留给更憎恨他的人去解决，安雅却要想办法扭转海丝特的心意。
这并不容易。尽管过了七年时光，海丝特对于牧师的心情还是一如既往，没有因为时间和磨难而有丝毫的改变。即使安雅对此感到十分愤恨，却也无可奈何。哪怕动用催眠的办法，海丝特也无法对丁梅斯戴尔有丝毫忘怀。回忆过去的美好、守着女儿、佩戴红字，这似乎已经成了海丝特生活的全部意义。七年间，她帮助了多少有困难的人，甚至已经改变了公众的想法——他们不再认为她是耻辱的象征，将那红字解释为了别的含义。
海丝特对于丁梅斯戴尔的担忧一如既往。安雅能够发现的事情，她自然也能够发现。牧师的脸色越来越差，想必也有那位好医生的原因。海丝特便想办法制造了一次单独的相遇，预备从医生那里取得一些和解。
然而这次的会面，毫无疑问地是不愉快的。老罗杰·齐灵沃斯受到了严厉的质问，海丝特凭借她所观察到的那些东西、和女人缜密的心灵，完全地梳理出了事情的经过：包括老罗杰·齐灵沃斯是怎么蓄意接近丁梅斯戴尔的，以及他是如何折磨牧师的。本来他可以不必在这世上苟延残喘，在死亡的甜香中得到安息；医生却尽力延长了他的生命，并非是出于同情和医者的职责，而是出于恶毒的折磨歹意。
然而她的指责实在很不应当，谁又能说这可怜的老人不应复仇呢？他已经一无所有，失去了所有的财产——甚至还失去了自己的妻子！他的余生中唯一的目的就是复仇，海丝特却又这样对他横加指责！他曾经是一位真诚、勤学的人，忠诚地将自己奉献给了知识，即使是位老人，也安详静谧——他对海丝特也无法挑剔，对爱情始终不渝。哪怕海丝特也无法否认这一点——这位老人曾经真诚而美好，善良而温和。可是现在的他呢！
全都是因为海丝特，因为牧师，因为他们的通□，导致了所有人的灾难。他如今变得如此邪恶，而谁又能说是他的不对！
直到医生走开，安雅才又走了过去。她的胸前别着一个用海草做成的鲜绿a字——正如海丝特胸前所刺绣的那个一样。
海丝特脸色苍白，她问安雅知不知道这代表着什么意思、而她又为什么会佩戴这个字母。安雅笑了起来，紧盯着她的脸，意味深长地道：“我当然知道！这和牧师用手捂住心口，都是出于同样的原因。”
海丝特一笑了之，并没有放在心上。安雅也没有就此纠缠——反正，都已经和罗杰·齐灵沃斯摊牌了，想必距离那最后的审判日，也并不再遥远了。
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在同齐灵沃斯会面未果后，海丝特只好又找到了牧师。她预先打听到了对方的行程，走入了森林之中。她们在青苔上落座，一眼便能望见溪流。潺潺的流水、静谧的森林、大树和巨石，这些都让这片土地蒙上了一层神秘的色彩。
海丝特看到了牧师，便将安雅打发到一边去玩。随着年龄的成长，安雅已经解封了不少精神力，现在也能够利用系统查看周围的环境了。只要隔得不远，用心一点，对话还是听得到的。
海丝特果然将罗杰·齐灵沃斯的真实身份告诉了牧师。她用尽了自己的全部精力为他鼓动，想要他逃离那可怕的对手。她提议离开这里——哪怕是深爱着传教的职业，也尽可以到别的地方去、到更需要他的地方去。他完全可以成为一位学者或圣哲，去布道、去写作、做他想做的一切，只要不是躺下死掉！他可以放弃阿瑟·丁梅斯戴尔这个名字，去展望美好的未来、憧憬触手可及的光明——他可以逃离那些痛苦，挺身离开这里！
“哦，海丝特！”丁梅斯戴尔喊道，眼里燃起了一道闪光，“假如我做得到！用我战栗的两膝去赛跑……我已经没有力量和勇气独自去那广袤而陌生的天地闯荡了！”
他又重复了一遍，说道：“独自一人啊，海丝特！”
她的回答是干脆利落而理所当然的：“不会叫你独自一人前往的！”
安雅蹲在溪水旁边，几乎想要大笑。她清楚地看到了海丝特脸上的每一个表情，把那红字从胸前扯下、露出的如释重负的表情……她怎么可以那么轻易地就摆脱那红字！她怎么可以忘记完全由她自己的过错所带来的耻辱！她的罪孽还没有还清，这是他们三个人之间的因果！
海丝特叫了她的名字，呼唤她到这里来。安雅起身向那边走去，慢慢地穿过了树林。海丝特和丁梅斯戴尔，就像是一对真正的夫妻一样，讨论着孩子究竟像谁——
安雅心中的愤怒越来越高。她冷冷地站住脚步，不再向前。当海丝特呼唤她的时候，她便举起手指，指着她的胸前。她愤怒地尖叫，在地上跺脚，那声音令牧师脸色更加苍白，甚至请求海丝特想办法让安雅安静下来。
海丝特重新拾起了那个耻辱的标记，戴在了胸前。她宁愿为了牧师重新捡起那片羞辱——然而牧师却仅仅因为片刻的吵闹，就对她提出那样的强求！
这样的男人值得你去爱吗，海丝特！
安雅的怒气没有丝毫减少。她走向海丝特，拒绝了牧师的接近。
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要想从这片殖民地里出发，去到别的地方，实际上还是相当容易的。海丝特认识一位船长，很容易便能弄到船上的位置。他们预定在三天后启程，而在这三天之中，丁梅斯戴尔和海丝特的脸上都一直带着往常所不具有的光彩。而也许是因为多年的桎梏一朝轻启，这对牧师的影响尤其巨大。
他几乎想要对孩子们说脏话、引诱信任他的纯洁女孩走入堕落。然而凭借着理智，他仍然战胜了这种冲动。在看到老罗杰·齐灵沃斯的时候，他却没能抑制住自己，如往常一样地对待他——后者几乎立即便发现，自己的伪装被识破了。但他依旧装作什么也没有发生一样，和牧师熟稔地打着招呼。
他察觉了出现在牧师脸上的那种不同寻常的神情，便外出去打探消息。很轻易地，他便得知了海丝特所做的一切。
想要打破那一切也很简单——他在船上同样为自己订了一个舱位，以便始终如一、如影随形地跟着这对好情人。
Chapter 85
新总督上任的排场极为庞大。安雅预感到一切即将在这里终结，看着海丝特的面孔；心里也软了软。她走到海丝特面前；问道：“妈妈，你能吻吻我吗？”
海丝特亲了亲她的额头。安雅又看向牧师；问道：“他就是那个想在小溪边亲吻我的人吗？我现在可以去让他亲吻我吗？”
“别出声；珠儿——这里可不是能让他亲吻你的地方。好孩子；不要跟他讲话；去到一边玩吧！”
安雅走开了。总督的姐姐西宾斯太太走了过来，对海丝特说了一番胡言乱语的话。海丝特如坠冰窖；深恐她真的发现了什么。
议会厅很快便做好了场前祈祷；邀请丁梅斯戴尔为大家开始布道。海丝特开始不由自主地向前挤去，在紧靠刑台的地方占了个位置。她听着牧师那富有特色的低沉声音缓慢响起；抑扬顿挫地开始讲述。即使听不懂他布道时想表述的内容；只凭那声音中所蕴含的深厚情感，便已足以令人感同身受、深受教化。丁梅斯�