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甄知春红肿着眼睛点了点头,刚才张青山问她,她含糊两句带过去了,她也不好意思让张青山知道太多。
李氏紧紧拉着甄知夏的手将她上上下下打量了一番,生怕小女儿磕了碰了受委屈了,直到甄知夏拉着她的手轻轻摇了摇。李氏才微微松了口气,她方才都不知道自己是怎么坐上牛车,又是怎么回到梧桐村的,颠簸一路,她一直精神恍惚,她怨,她怨自己替甄家操劳十年,婆婆居然还要惦记自己的亲闺女卖钱。
李氏睁圆了通红的双眼,朝着床上躺着的马氏看去,这人,好狠的心,就差一点儿,就差一点儿,不然等自己回来,闺女就没了。所以婆婆早上才对她那么好,给她夹饼子,给她钱,哄着她带大闺女去镇上,原来都是算好的,把自己哄走了就好卖自己的小闺女。
甄知夏看着李氏眼神渐渐不对,连忙高声道:“娘,奶没事儿,你别担心,你别把自己吓坏了,赶紧回到屋里歇着去吧,我扶你。”
李氏被她们硬是搀回屋,扶到床上,说什么也不愿意躺下,死活挣起来就紧紧搂着甄知夏不撒手:“丫头别怕,告诉娘,到底怎么回事儿,你奶她到底怎么你了。”
甄知夏挑眉一笑,还好,她娘始终是偏帮她的,比那些愚孝之极的媳妇,好上太多了。她言语间不知不觉就露出几分轻松:“娘,我不是没事儿么,现在有事的是阿奶,摔那么重,不知道什么时候才会醒呢。”
李氏咬牙道:“她要是真的动了买你的心思,那她真是……”
甄知夏点点头,罪有应得是吧,我也这么觉得。
“娘啊,你闺女现在值钱呢,五十两,阿奶不单单打算把我卖给佟家,还算计你的卤鸡子方子呢,那方子,佟家也愿意出三十两。”
李氏的脸闪过一丝不可思议。
李氏道:“八十两,你奶要这么多钱干嘛。”
是啊,马氏这整天就围着家里堂屋,卧房转悠的老太太要这么多钱干嘛,甄三和李氏每个月给的还不够么,家里那么多人就吃田里头种出来的那些东西,几个月也吃不上一次肉,那些钱,究竟要了干嘛。
李氏想了想:“她要钱,我就把卤菜方子给她,但我女儿不能卖。”
甄知夏摇头道:“娘,方子也不能给。”
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李氏犹豫的看着她:“就一个方子,娘舍得,给了你奶总比卖了你强。”
甄知夏斩钉截铁道:“不能给,别说要是给了我气不过,娘觉得,你给了方子,奶就不会卖我了?”
李氏张了张嘴,甄知夏打断她:“奶要钱,这么理直气壮,卖了孙女也要钱,肯定是为了小叔。”
“小叔读书的钱,一直是咱家里最大的花销,而且小叔这事儿才开始呢,半年后又要考秀才,如果不过继续得考,如果过了,奶会让他考举人。这个钱,对于咱们来说,就是个无底洞。”
李氏没再说话,这个事情,其实大伙儿心里都是清楚的。
“所以奶才要拿几个孙女儿填无底洞,这回赶巧是我,下回就可能轮到我姐了。”
李氏猛然看向身边认真听话的甄知春,似乎生怕甄知夏的话立即成真一般。
“等咱们屋里的都卖了,香菊姐和绿儿应该也逃不了。”不是她看不起马氏,马氏今天狰狞的样子看起来实在是丧心病狂。
李氏忽然轻轻一笑,笑的无比苦涩:“你奶真有可能这么做,当初你们的小姑梅子,其实就是被你奶卖掉的。”
21表侄女宋梅子
作者有话要说: 说好收藏满百加更的。。
李氏一手拉着一个女儿,闭目想了半日才道:“当年北部灾荒,你小姑家里苦熬半年,一家子人还是没了,她一个小姑娘卖了村里的房子薄田,独自跑了几百里路来投奔你奶,你奶啊,勉强看在她身后里正的面上收留了她,你小姑梅子就当着大家的面磕了头喊她娘,从此在甄家住了下来。
梅子来家的时候才十岁,一路上吃穿赶路,把兑现的银钱用了大半,但她也领的清,等外人都走了,她立刻把身上的七百多个铜子儿都交了你奶,要说平常农户人家,一个月其实用不了多少现钱,这么七百个铜子儿也够一大家子使上几个月的。
那时候你们小叔还没考上童生,每月就在镇上读书,除了束脩,家里还有要支付学馆一百文的饭钱,他身上又总要备些零钞,这七百文就显不出多来了。
村上人说甄家良善,这灾荒年还愿意收留一个半大的女娃,但其实梅子从进到甄家,就每日忙着洗衣喂鸡,烧饭打扫,伺候一大家子,动作伶俐,真是样样不落。再过了几年等到我嫁进来,你们爹又出去镇上帮工,你奶嫌弃家里地方不够住,就把梅子安排到了我这屋里,平日和我睡。
要说梅子可怜,一个小姑娘十岁来家,一直留到了十八岁,十八岁的男儿都该当成亲了,更何况是个姑娘,你奶不舍的替她贴补嫁妆,随意迟迟没给她议亲,村人渐渐开始指指点点,你奶这才托了媒人留意,媒婆几次上门没谈拢,后来不知怎的给你奶打听到,隔壁村有个没田没地上头也没老子娘的男人,家住着靠近后山底下,听人说八字太硬,长的又有些吓人,但是不要嫁妆,还愿意出十两银子做聘礼,只要娶一个干干净净乖巧听话的好媳妇儿,你奶就打定主意把你们梅子小姑嫁过去。
你奶到底怕被村人戳脊梁,说昧了人表侄女的嫁妆。毕竟梅子喊了她八年娘,家里家外那些活计可没少做,哪怕钱少,没有不给嫁妆的说法。村里人家就是再穷,也没人动闺女的嫁妆,这女儿家的嫁妆但凡有点差池,嫁过去的闺女一辈子可能就完了,要是娘家再无用些,碰到个不讲理的人家,闺女被夫家活活折磨死都有可能。
当时你奶太不厚道了,她瞒着家里其他人,让隔壁村的那个男人半夜来接梅子过门,就是打算把整个村的人都瞒下。”
李氏叹口气才继续:“后来有村人偶尔问起,你奶就说,家族里的其他亲戚前些日子把表侄女接走了,别人再要问,她就不愿意说了。梅子嫁过去这几年,明明就在隔壁村,两户人家就再没来往过。梅子不来,娘也不许这家里任何人去。就这么断了联络。”
李氏回想了一下她小姑宋梅子出嫁的情形,半夜马氏来敲门,说是梅子的男人来接她走,当场把她和梅子震的说不出话来。
马氏阖上木门,催促着:“快些走,莫要叫村里其他人看去了,一个姑娘家十八岁还留在家里不嫁人,任谁面子上也不好看,我好不容易找了这么一个愿意的,梅子你赶紧和他回家好好过日子去吧。”
李氏惊诧不定:“娘,这接亲哪有大半夜的,没有这样的道理。”
马氏颇为不耐的板起脸:“李阿敏你闭嘴,想好你自己啥身份再开口说话。”继而伸手在宋梅子身上推搡了一把:“统共就收拾两件衣服,别耽搁,人在外头等着呢,我是你亲姑姑,还能把你卖给人拐子不成。我现在把话头摆这儿,你若是还认我做娘,你就乖乖的听话,今晚嫁出去,以后你兄弟还是你兄弟,日后你靠着他们也能有几分依仗。”
梅子猛然想起前两天,媒婆拉着她说了几句奇奇怪怪的话,只是现在才明白,一切都晚了,她只得咬碎牙和血吞,脚下蹒跚的开始收拾行装。
李氏看着马氏冷淡坚决的模样,手指甲生生掐破了手掌才忍住没说话,这事儿她一个新妇实在做不了主,她甚至无法安慰梅子,只能迎着马氏的怒目,兀自翻开屋脚的大木箱子,翻到底下,取出一套鲜红嫁衣。
这是当年她嫁进甄家,甄三在成亲前的一个月夜,敲了她的门,偷偷塞给她一匹红布,教她自己缝制了做嫁衣的。早年,她给秦小官人做妾,成亲那夜只能穿淡红衣裳,倒是在这乡下地,虽是简陋,却是双雁红烛洞房夜,红头盖红嫁衣,完完整整的嫁了一回。
这嫁衣虽然算不得好,甚至还是穿过一回,但眼下拿了用,总比她这么空空落落去了的好。一个姑娘家一辈子能成几次亲,不仅没得嫁妆傍身,还要挑黑灯瞎火的时辰离家,纵然马氏是她婆婆,她也实在无法认同这事儿。
“梅子,你带着去,成亲当天,穿了也好拜堂。”
宋梅子接过嫁衣,瞬间捂住脸抽噎起来,马氏冷眼看着,待要开骂,又被李氏下一个举动惊住了。
却见李氏擦了擦宋梅子的脸颊,一张俏脸就着烛火笑的凄美:“傻梅子,今日成亲呢,是喜事儿,来,看看这个,三嫂给你