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他的国事、私事，都与她有着莫大的干系。荣华富贵他已不能给，艰难险阻却势在必行。
苏月观望着皇帝的神色，识趣地起身笑道：“臣妾去看看参汤好了没有。”
皇帝漫应一声，涩声对苏晗道：“秦朗才华出众，与你年貌相当，虽然出身寒微，如今也已是二品大员，与你还算般配。”
苏晗恭声应道：“此事承蒙皇上、太后隆恩。”也只能回一句无关痛痒的话，感激之词一出口，皇帝怕是会病情加重。
皇帝“嗯”了一声，念及太后，心里又动了气。若非打着“以仁孝治天下”的口号，他早就把太后赶回祖籍去了。缓了缓神，又道：“出征讨伐蓦邪迫在眉睫，原本明日是黄道吉日，宜出征，却也是中秋，爱卿便与亲人欢度佳节，十六日再挂帅离京。”顿了一顿，补充道，“即便抛开你不提，佳节出征也难免影响士气。”
“微臣叩谢圣恩。”这话，发自肺腑，苏晗是替数万将士说的。
“罢了。”皇帝无力地一笑，阻止了苏晗行礼，谆谆叮嘱，“爱卿出征在外，万事谨慎。”
苏晗恭声应是，觉得皇帝又如往昔那般可亲可敬了。只要不勉强她，她就看谁都顺眼。此次面圣，比她想象的要轻松。不管怎样，皇帝贵为九五之尊，哪怕是做样子，也会比寻常人显得从容、大度。
少顷，皇帝愈发倦怠，苏晗起身告退，苏月亲自相送。
行至宫门外，苏月停下脚步。
苏晗知道她有话要说，也不催促，悠然观望宫中的雕栏玉砌、亭台楼阁。
“我本以为，你迟早会进宫，与我同享这皇室荣华，却不想，出了岔子，被太后抢了先。”苏月兀自叹惋，“早知如此，皇上急着册封你为妃之时，我怎会出言拖延时日。”说着落寞一笑，“如今皇上也有些责怪于我。是我不好，误了妹妹的锦绣前程。”
原来是两个人达成共识要她进宫，是她早先想到的最坏的局面。心里的确很不舒服，好在事情已经告一段落。由此，苏晗神色平宁，道：“妹妹若出事，母亲和弟弟自会有人照看。而姐姐身在宫中，妹妹鞭长莫及。日后，姐姐珍重。”
苏月很是疑惑。没有预料中的姐妹一起嗟叹，却听到了这样一番话。她呐呐地道：“难道你不觉得可惜？难道你……”从未动过进宫的念头？
苏晗轻轻一笑，“贵妃娘娘留步，微臣告退。”之后躬身施礼，缓步离去。
忽然间用礼数和她拉开了距离，这个妹妹，苏月真是看不透了。
苏晗心里其实满腹怅然。苏月如今所思所想，怕是太多太杂，甚至，太脏。明明是至亲，却已不得不防，不得不疏远。
翌日便是中秋节，将军府闭门谢客，阖府欢宴，庆祝佳节团圆。
太夫人虽然满脸含笑，眼底却始终落落寡欢。
母女二人闲话之时，苏晗提了冯氏的事情，让太夫人做到有备无患。其余一些琐碎细节，便交由陈怀礼去打理。
晚间，一家人围坐在一起，用膳、赏月。每个人都各怀心思，却都做出若无其事的样子。
如果离别不可避免，那就只能在离别之前忽略这一事实。
八月十六。金风送爽，桂子飘香，空气中还流淌着昨日的喜庆气息。
而将军府，却沉浸在离愁之中。
太夫人一生经历了太多次这样的场面，每一次的担忧只有更重。却也明白，说得太多，反而会乱了女儿的心，叮嘱几句，便不再多言。
苏陌眼睛红红的，像只小兔子一般，握着苏晗的手依依不舍，闷声道：“二姐，来日我定要出人头地，不再让二姐去以身涉险。”
心愿总是一个美好的词汇，即便你知道它不会实现，可说着的人会憧憬，听着的人会欣慰。苏晗笑着弹了弹他的额头，“好兄弟，我等你。”
望了一眼怯怯站在一边的冯氏，苏晗不冷不热地笑了一下。
和众人告别之后，苏晗打马离开府邸，入皇城。
皇帝升座金銮殿，命太监宣旨，册封苏晗为征北大元帅。
苏晗接旨，拜帅印。
皇帝亲手将大印送到苏晗手中，只愿她出师大捷，早日得胜还朝。随即，语声明显底气不足：“朕与太后商议之后，为苏爱卿另选了两名监军——廉王利文赫，靖王利文瑾。”
苏晗没得选择，宝座上那位底气再不足，这也是圣命，她只能接受，还得违心的谢恩。
让她带着两位王爷出征，必是太后从中作梗。用意不外乎是抓她的过错，待班师回朝夺她的兵权。
算盘打得不错，只可惜，她苏晗也不是吃素的，不让她好过的前提，是先受够她的折磨。这样想来，征途之中不会寂寞。
她只是生气一点，皇帝只是病了，且还是能撑着上朝的小毛病，又不是要死了，怎么就能由着太后乱折腾一气。
拜别皇帝，转身时环顾一下左右，不见楚云铮的身影。她想，这算是出征唯一的好处，自此时便看不到那道恼人的身影了。
在满朝文武的注视之下，苏晗阔步走出金銮殿。
清爽明丽的阳光拉长了她的身影，加深了她的轮廓，彰显出她冰冷骁悍的气势。
每到这种时刻，她便与平日判若两人，锋芒尽显，光华流转。
好战天性是与生俱来，辉煌战绩是命中注定。
烽火狼烟，刀光剑影，才是她纵情徜徉的天下。
第二十一章 红颜怒
大军浩浩荡荡，出德胜门，入居庸关大道，就此踏上征程。
廉王利文赫、靖王利文瑾排场十足，各自舒舒服服坐在华丽的马车之中，贴身侍卫、仆人骑马跟随左右。
时开对苏晗叹息道：“宝马用来驾车，实在是暴殄天物。”
“又能如何？”只要不耽误行军速度，苏晗也就由着他们作威作福。
“对，又能如何。”时开附和道。这一次，他实在是揣测不出皇帝的心思。要知道，在大周朝，监军是能干涉军务左右战事的，换句话说，特殊情况下，是连苏晗这主帅都能约束的。
一阵马蹄声自后方传来，疾行的马蹄声伴随着女子催促马匹的清脆声音。
苏晗闻声认出来人是蓝静竹，驳马到路边，凝眸看去，蓝静竹女扮男装，黑衣黑马，神采飞扬。她心头一暖，眉眼间挂上了欢愉的笑。
“将军！”蓝静竹赶至近前，抬手抹了抹鬓角的汗，“不枉我一路疾行，终是赶得及来为将军践行。”
“这又是何苦？”苏晗心里感激，却也不忍看她劳累。
“原以为将军出征还要假以时日，就想着佳节过后去将军府小坐，却不想日程这样紧。”蓝静竹从囊中取出一串羊脂白玉佛珠手串，“是请大师开过光的。我晓得，将军什么都不缺，这只是我一点心意，还请将军不要嫌弃。”
苏晗接到手里，带在了手上，“多谢五小姐。我定会日日带在身边。”
蓝静竹的笑分外纯粹，“那自然是好。”打量着苏晗的大红色战袍、枣红色骏马，笑意加深几分，“我原以为会看到一身盔甲的女将军呢。”
出了京城，苏晗将去掉了那一身沉重的银盔银甲，闻言笑道：“你若是喜欢，改日我送你一副。”
蓝静竹对此兴致盎然，“将军可不要食言。”
“怎么会。”
“太好了。”蓝静竹满脸欢喜，又问，“日后，我能给你写信么？”
“好啊。”苏晗被她的喜悦感染，语声分外柔和。
“一言为定，你可要回信给我！”之后，蓝静竹又促狭一笑，“你若是男儿该多好。”
这话让苏晗无言以对了。
蓝静竹清脆地笑出声来，“不耽搁你了，我回去了。”说着双腿一夹马腹，马儿疾行之前，迅速加了一句，“苏姐姐，我等你凯旋！”
苏晗望着她远去的背影，想着这真是一个鬼灵精，不过片刻间，两人的距离被她拉近许多。
离京城越来越远，廉王利文赫就越来越不像话。第一日晚间，抱怨军中的饭菜酒水太差，逮住几名军卒恶声恶气骂了半晌。苏晗强忍下了怒意，没跟他计较。
第二日，未到黄昏，行至一片枫林，利文赫便又开始闹事，让人停下马车，不肯再赶路了，且命令后方将士立即埋锅造饭。
将士们虽未依言行事，却是不能继续前行了，都等在原地，看元帅的意思。
苏晗听闻此事，即刻带着时开和贴身侍卫去了那片枫林。
利文赫撩开马车窗帘，抬头看向端坐在骏马上的苏晗，慢言慢语地道：“一路风沙甚重，爷甚是劳乏，此处风光极是悦目，便在此处歇了吧，明日再赶路也不迟。元帅意下如何？”
苏晗侧头看着被他拦下的将士，挥手示意，“走。”
将士们齐声称是，举步前行。
“站住！”利文赫的�