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「船长。」
听到有人叫唤我随即转过头，只见吉普拉朝这里走来。
无视早晨到甲板散步的女性憧憬的视线，他直接走到我面前。
「久等了。」
说完这句话。他唇边扬起一抹苦笑。
「你还是一如往常地受欢迎呢，船长。女士们私底下总在争论你先跟谁打招呼。」
「你不也一样，女士们总是不断向你投射爱慕的眼神。」
「她们的眼神明明是写着『哪个无理的男人，竟敢靠近高贵的船长？』 」
吉普拉笑着说，旋即想到什么似地脸色一沉，压低了音量。
「关于你吩咐的事。」
「嗯。」
他站到我身旁，背靠着栏杆。
「我已经叫工作人员找遍船内所有地方，包括赌场、餐厅，剧场等，就是不见戒指踪影落，当然，我们会继续找下去……不过我觉得最有可能的地方，还是他的房间。」
「可是他却坚称不在房间里。」
我一说完。他便低头回应：
「如果他本身就是嫌疑犯，我们就能强行闯入他的房间逮人了。届时，我会非常乐意执行这项工作，请务必让我去做。」
吉普拉的口气没有半点戏谑，反而十分严肃地望着远方这么说。
「在他的强烈要求下，我们一开始就搜查黄的房同，想当然里头并没有戒指的踪影……黄这孩子亲切又乖巧，根本不可能偷东西。」
他压抑怒气抖着声音说：
「法兰兹也太担心好友黄而食不下咽。一想到那个男人让黄，还有船上所有工作同仁那么难受，我就……」
「吉普拉。」
我一出声，他才闭上双眼重重叹气。
「抱歉，我失态了，不管他有多恶劣，都是这艘船的客人。」
「当初是同在威尼斯的贝里尼家族强调『这是他婚前最后一次出游了，请务必让他搭船』，我才勉强答应的。不过我现在真的很后悔。」
我忍不住说道，下一秒才想起他是客人。
「不，既然我让他上船，他就是客人了。我们不该怀疑客人说的话……」
「船长，吉普拉！」
注意到往这边走过来的女性。我连忙打住这话题。
「雨森小姐。」
出声向我们打招呼的是雨森典子小姐，也是这艘船上难得的日本客人。在乘船晚宴上，曾看到她用日语和还不太会讲英文的凑聊天。
原本以为外表年轻的她还是学生，没想到早己出社会从事宝石方面的工作，听说还取得了宝石鉴定的资格。
「两位好，今天天气真不错呢！」
她调整有些急促的呼吸，边向我们打招呼。
「船长，有件事一定得跟您说！」
「什么事？」
只见她环顾四周，待发现自己成了甲板上从人注目的焦点，不由得愣了下。
「我看再不快点说完，其它女性乘客就要冲过来围殴我了……嗯，咳咳。」
她轻咳了几声，然后压低音量说：
「我听说贝里尼遗失了一枚戒指，是真的吗？」
难道说……那个男人到处散播这消息？
「那不过是谣言罢了。」
吉普拉随即答道，但慧黠的她却一脸狐疑地望着我们。
「或许真是这样吧。要是戒指真的不见，那就太遗憾了。……对了，你们看过贝里尼的戒指吗？是不是正中央戒台镶了颗大钻石的那只，两旁戒身则嵌有红色玻璃石的古董戒指？」
「妳也在晚宴上看过那只戒指？」
我惊讶地问，她随即点点头。
「虽然我们坐不同桌，不过我起身去拿甜点时曾偶然瞥见，我本身从事珠宝相关工作，自然会对那样的古董感兴趣，便请他让我拿在手里赏玩一下。」
说到这里，她的音量突然变得更小。
「那时我真的好讶异呢。因为那根本不是什么古董戒指，上头的刻印根本是假的。」
「……什么？」
「而且上头镶的并不是钻石。而是玻璃仿制品，不过，古董戒指的宝石切割方式跟现今不同，不是那么容易就能辨别。加上当时实在不好说出这些话，我只好保持沉默……」
她望着愣住的我跟吉普拉继续说：
「可是，我却在酒吧听到贝里尼毫不避讳地大肆宣扬他珍贵的戒指不见了。大家都认为可能是他自己忘了放在哪里。但……这时太多嘴反而会被怀疑。以……」
「那枚戒指真的不是古董。上头的宝石也不是钻石？」
面对吉普拉的疑问，她毫不迟疑地点头。
……记得贝里尼曾说过，那枚戒指是在威尼斯著名的古董店『凡契佐』买的。
『凡契佐』是间来历非凡的老店。皇室甜心里的银制烛台以及各式精巧的摆饰品， 都是在那里选购的。
既然如此……
「真的非常感谢你提供的线索。雨森小姐。」
她用力点点头，然后露出一抹促狭的笑容。
「太好了，幸亏我有鼓起勇气说出这件事。」
朝我跟吉普拉行个礼。雨森小姐便快步横越甲板离开。
「记得船长曾到『凡契佐』选购皇室甜心内的装饰品，那样历史悠久的名店，不可能出现仿制品。」
聪明的吉普拉早一步说出我心里的疑惑。
「我马上联络『凡契佐』的店长，他的记性很好，店里售出的商品应该有建档才对。」
我和吉普拉来到通讯室，立刻请人拨电话给『凡契佐』的店长。
把贝里尼的名字和那枚戒指的特征告诉电话那头的店长后，却听到他说：
『贝里尼家的所有成员，从来没光顾过本店。当然，马提欧先生也是。』
他用一如以往的自负语气干脆回答。
『他们和喜爱古董的巴尔吉尼家不同，打从以前就只中意些通俗玩意儿……啊，抱歉，我失言了。』
「这么说，贵店没有贩卖那枚戒指给马提欧的记录了？」
『那当然！我并没有经手那样戒指的纪忆或记录。您是不是弄错了？』
「我知道您有权不透露，不过……马提欧·贝里尼持有的戒指可能是该枚古董戒的复制品，不晓得您有没有印象……」
『安佐少爷！』
电话那头的店长十分愤怒地大吼。
『从小就乖巧可爱的安佐少爷，怎会说出如此过分的话！我实在……』
「抱歉，我当然相信您说的话。否则我也不可能到贵店添购饰品，摆放在『威尼斯公主号Ⅱ』上。」
听我这么一说，仍旧气愤难平的店长才哼着鼻说：
「既然您这么说，我就原谅您刚才的失言吧。」
「另外再请教您一件事。一只镶嵌着假宝石的古董复制戒……大约值多少钱？」
『值多少钱？那根本和路边摊贩批售的破铜烂铁无异，连一文都不值！』他不屑地说。 『总之，本店提未跟马提欧·贝里尼有过任何买卖行为，他屋内的摆设似乎都是毫无品味可言的美国西岸风，游戏室里也摆放着低级的俄罗斯轮盘桌！本店没有任何商品可以卖给那种人！』
大肆叫嚣后，店长便毫无预警地挂掉了电话。
吉普拉、黄以及通讯室内的所有人都瞪大了眼睛，不敢相信自己听到的一切。
「咳咳，总之马提欧·贝里尼在『凡契佐』购买戒指一事根本是骗人的，不然就是他记错了？」
吉普拉说完，我也跟着点头。
「没错，是骗人或说谎！」
「既然如此，他为什么急着想找到它？还说那是充满纪念意义的戒指？」
黄表情觉重地深深叹口气说：
「充满纪念意义？那位马提欧·贝里尼是那么浪漫的人吗？」
吉普拉嘲讽地说：
「他在故乡威尼斯不只名声差。还有不少不名誉的传闻，虽然这样批评重要的客人很不对，但我觉得其中必有阴谋？」
「不名誉的传闻？」
面对我的疑问，吉普拉点头补充说：
「是我从庄家那里听说的，不过我们还是一起到赌场，听听怎么说吧？」
鼓励完一脸不安的黄，我和吉普拉便一同走出通讯室，往贝里尼常去的赌场，询问所有庄家事情的来龙去脉。
「最初那个晚上。贝里尼先生靠俄罗斯轮盘赢了一大笔钱……但之后便是一连串的惨输。」
年长的庄家有些难以启齿地说：
「他好像跟其它客人表示，自己是『初次到赌场，不太会赌博』……不过看他的赌法，绝对不是生手。」
他叹口气继续往下说：
「我认为他是个不折不扣的赌徒，而且照他那种胡来的赌法。至今应该输了不少钱。」
我跟吉普拉不由得面面相觑。于是我叹口气接嘴：
「『威尼斯公主号Ⅱ』上的赌场纯粹是消遣用的，目的并不在掏光乘客们的财产，下次贝里尼再进赌场，千万别让他上赌注较大的牌桌。」
现场的庄家们都了然于胸地点点头。
和吉普拉一起离开赌场时，我的心阵阵抽痛。
虽然我从以前就不喜欢马提欧那小子，但他几时开始沉迷于赌博了？
不是听说马上就要结婚了，怎么还……�