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有些人不愿卷入游涡中早早离境。
有些人好奇心重要留下来看结果。
有些人希望找出蛛丝马迹以增见识。
有些人振臂而起准备为朋友两肋插刀。
有些人唯恐天下大乱在旁煽风拨火……
张秋山和章春，似乎与任何人任何事无关，似乎没察觉出异象，事实与他俩也不曾
与外人接触，似乎他俩不是江湖人，江湖任何变故皆与他们无关。
阴阳双煞结帐走了，避免和他俩碰头。
风雪交加，这一场严冬大雪来势汹汹，还没有放晴的迹象，根本不可能外出游玩。
二更正，两人在章春的客院上厅围炉品茗促膝清谈，夜静更阑张秋山才告辞返回住
处，已经是三更初正时分，大冷天正好睡个好觉。
三更正，风雪漫天。
镇淮楼附近，仍然危机四伏。
埋伏的人今晚增加了一倍。
昨晚平白失踪了两个人，当然必须增强一倍实力。
楼东甘步外的城头上，突然出现一个灰白的人影，突然得出人意料之外，像是突然
幻现的幽灵。
灰白色的夜行农，灰白色只露出双目的头罩，腰间有一只灰白色的百宝囊，却没带
刀剑。
这人是如何安全通过外围三道埋伏的？
楼下在四周埋伏的人全都大吃一惊。
立即有一组警哨现身，四个穿了白衣裤的人，四面围住了他。
灰影真像个鬼，不言不动屹立如山，任由对方现身、合围，漠视一切，对这些声势
汹汹的人无于衷。“什么人？”为首的人沉声问，与灰影相距约八尺面面相对。”
“我。”灰影似乎不屑多说半个字。“什么我？亮名号。”“不必。”“是张三吗？”
为首的人自以为是地沉声问。“你知道就好。”“你来……”“来找神偷李百禄讨消
息。”“他……”“他被你们掳走了。”“原来你已经知道……”“不错，我知道，因
为昨晚我已经来过了。”“来得好，昨晚你掳走了咱们两个人？”“不错。”“他
们……”“他们死不了，但生死决定在你们手中。”“你……”“我不管你们抓神偷有
何理由，事实上你们也没有任何理由。神偷收了我的钱替我办事，打听扬州大十富豪的
事并不犯法，与你们乾清帮更无丝毫瓜葛与利害冲突，你们掳他再找我，那是你们不对
了。”
“本帮……”
“我对贵帮暗中做官府鹰犬，明里包容三教九流的事毫无兴趣，我只管我自己的事。
我今晚来，是抱息事宁人的态度求见贵帮主事的舵主或执事。阁下，烦请贵主事人前来
相见。”
“我就是扬州分帮，前三舵太平船首座香主杨毯。舵主不在，我作得了主，我要带
你……”
“你什么都不要带。”灰衣人打断对方的话：“既然你作得了主，很好。我并不想
与贵帮发生任何不愉快的事，唯一的要求是用贵帮的两个人，交换神愉李百禄，彼此不
伤和气。杨香主意如何？”
秘密会社的肇始，是远可以追溯到汉代的黄巾贼。元代天下群雄并起，聊可算是秘
密会社的最盛期。明朝开国的君主来洪武，就是自莲会香军的一员。
太平时，拥有一部分从众，交相谋利，无所不用其极；战乱时，蜕变为啸聚自保，
进而马上取天下，退可拥兵自卫。
几乎所有的秘密会社，皆以这两大目标为宗旨，决无例外。
满情入主，绝大多数秘密会社瓦解冰消，潜势力最大的白莲教也散化为无数无焰的
星火。
康熙十六年，郑成功兵临南京，扬威大江，却无力北进，而至师老无功，远遁海域，
南明已注定天地运告终，满清气运正隆。
康熙甘年，三落之乱平。
甘二年，台湾平郑克降，明郑一群孤臣孽子无力回天。
郑成功的首席谋臣参军陈永华，在台湾沦陷的前一年逝世（清康熙十九年，明永历
卅四年）。
但他所领导的天地会不但没被消灭，反而渡海潜入广大的中原地区，继续打起反清
复明的旗号，干得轰轰烈烈。
从此，各种秘密会社纷纷掘起，蓬勃而兴势若燎原，一发不可收拾，性质各异，但
宗旨始终不变。
天地会算是目标最严正的秘密会社之一，实力也最盛。那时，晚期的三大主流清帮、
洪帮、饱哥，还没有一点影子呢。
所以，当时天地会的确成为秘密会社的泰山北斗，旗号鲜明，前仆后继可歌可泣，
成为满清皇朝的心腹大患。
不知何时开始，以运河为中心，出现了许多股人马，纷力打起秘密会社的旗号，各
划地盘，各自扩展实力。
乾清帮，是其中之一，发展得最快，实力也最强。
江湖朋友像一盘散沙，三教九流份子复杂，大多数各自为政谋生糊口，对那些结帮
组会的同道敬鬼神而远之，宁可吃亏上当，不敢招惹这些人多势众的帮会牛鬼蛇神。
灰衣人已明白表示，与乾清帮保持和平不伤和气，但口气相当的强硬，要求却也合
理。
这世间，真正肯讲理的人并不多，尤其是那些拥有强大实力的人，对讲理毫无兴趣。
这位杨香主杨一飞，不是为讲理而来的。
灰衣人的合理要求，不合乎乾清帮的利益。
理，并没有利益重要！
乾清帮只接受任何利益，不接受理。
理，很难讲，那是个抽象的名词。
公说公有理，婆说婆有理，永远说不清。虽然世间几乎每一个人都说自己讲理，但
几乎没有几个愿意讲理。
口中说有理走遍天下，心里却认定于有我利的才是理，即使丧尽天良，也认为自己
的丧尽天良，天下与我无关。
所以，张献忠这位流寇杀人魔王，高举他的屠刀，向天下人大吼：“天生万物以养
人，无一德以报天；杀杀杀……杀尽天下苍生！”
杀尽天下苍生，这就是他的理，一口气吼了七个杀宇。
杨香主杨一飞的理，就是神偷李百禄应该任由乾清帮宰割。
这位灰衣人，扫理也应该任由由乾清帮宰割的。
好家伙！这位灰在人竟然狂妄地提出绝对无理的要求，大概是吃多了撑着了，活腻
了，简直岂有此理，活该死一万次。
“去你娘的不伤和气！”杨香主愤怒得快要爆炸了，破口大骂：“你他娘的吃了老
虎胆豹子心，竟然掳走了本帮的弟兄，胆敢提出这种混帐要求，你是什么东西？还不给
我跪下来认错求饶？混帐东西！”
“我心平气和再说一遍：“灰衣人毫不激动，语气平和：“贵帮管了不该管、于理
不合、有亏江湖道义的事。
在下不为己甚，希望和平解决这件事，不伤和气交换人质，今后桥归桥路归路，好
来好去……”
“你打算向咱们乾清帮挑战吗？狗王八……”
“我已经把话说完，你的答覆是……”
“我的答覆是要活剥了你。”杨香主历叫。
“好，你的答覆已经失去理性，一切后果你必须负责，我……”
一声怒吼，杨香主拔刀出鞘，疯虎似的连人带刀狂野地冲进。
刀发天外来鸿挂肩劈头力道如山，恨不得一刀将灰衣人斜劈成两片，忘了要将发衣
人活剥的话，活剥应该将人活擒的。
刀刚归劈下，灰衣人已先一刹那从刀锋下切人，快得令几乎难以察觉人影的移动，
近身了。
右臂被扣住腋窝向外上方抬，刀便无法砍落下。卟一声响杨香主挨了下一耳光，被
打得眼前发黑，不知人间何世，仰面便倒。
锋利的挟锋单刀易主，灰衣人退回原位，轻指着夺来的单刀，似乎刚才并没有发生
任何事。
“去叫你们能作主的人来评理。”发衣人声如沉雷，向城头两端纷纷现身的人叫：
“在下不希望这里变成血海屠场。”
共有十二名白衣人出现，加上杨香主的三名手下，十五个人围住他。
“阁下，亮名号。”对面为首的人杨刀沉喝。
“无此必要。”灰白人沉声说：“现在，请把神偷李百禄交给在下带走。”
“快毙了他！”在雪中挣扎难起的杨香主，发疯似的厉叫。
人多人强，人一多就有理说不清，十五个人中，却有三分之二同声呐喊，挺刀挥剑
一拥而上，刀剑交加势若山崩，无人能加以阻遏。
灰衣人冷哼一声，身形乍动，刀突然发出低人心魄的虎啸龙吟，闪动时映着雪光耀
目生花，刀气进发中向前进去，再左右席卷！
冷电交织中，金铁交击声震耳欲聋，刚汇聚的人丛陡然四散进针，失了主的刀剑向
四面八方飞抛而出。
发生得快，结束似乎更快。
同时发起攻击的十个人，有八个丢掉了兵刃，其中三个人飞跌出两丈外，几乎栽下
外城的深壕，重围瓦解。
“刀下留情，在下情义已尽。”屹立在原地的灰衣人语气阴森，横刀而立像个巨人：
“下一次，用的将不是刀背，必定有人锋刃饮血，决不留情。现