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秋海棠心里对夜不归颇有几分好感，但是女儿家也不好明讲，只说道：“全凭爹爹做主。”
“嗯！那好，这门亲事就算是定下了。想当年我有幸与夜离兄见过几面，却无缘深交。怎知现在夜兄之子，夜不归贤侄更是出类拔萃，毫不逊色。夜家满门英豪，夜离兄在天之灵也可安息了！”
夜不归本来欣喜异常，此刻听到秋常庆谈起自己的父亲顿感忧伤。心想，如今我在江湖中默默无闻，重振夜家无从谈起，替父报仇更是遥遥无期，怎么能流连于此呢！若是利用秋老板的恩惠重振夜家，实非君子所为，我必须靠自己的力量闯出名堂才好。只是这样，便要对不起秋小姐了！
夜不归打定主意，便向秋常庆说道：“秋前辈，请恕晚辈现在不能成亲！”
秋常庆跟方二爷没想到夜不归会回绝此事，不禁都愣了一下。
秋海棠更是心中一紧，他怎么
这次倒轮到秋常庆纳闷了，问道：“这是为何？”
“晚辈现在不过是江湖中一无名小卒而已，实在配不上秋小姐。晚辈恳请您给我一些时间，等晚辈在江湖上闯出一番名堂，能够配得上秋小姐之时再谈此事。到那时，晚辈才能不坠了秋家的名头，也能稍觉心安。”
秋海棠听他这么一说，心下稍安，对他能有如此豪言也很是欣赏。
秋常庆想了想，点头道：“嗯不愧是夜家的后人，果然有志气。好！那就按夜贤侄所说，我给你三年时间。不过我还有一个条件，你要答应才可！”
夜不归见秋常庆应允了自己的请求，甚是欣喜，便道：“前辈请讲，晚辈无不遵从！”
“我的条件很简单。那就是在你行走江湖的时候，海棠也要同行！”
“爹！”秋海棠不知爹为何要自己与夜不归同行。
秋常庆对秋海棠摆手说道：“你先不要说话，爹自有道理。夜贤侄，如何？”
夜不归没想到秋常庆会有如此要求，犹豫道：“这个这个倒是并无不可。只是晚辈闯荡江湖，难免路途艰险，或是遇到些奸徒匪类，只怕秋小姐无法适应。”夜不归心里有些希望与秋海棠同行，但是为了秋海棠的安危着想，还是要提前说明才好。
秋常庆笑道：“这个夜贤侄大可放心，海棠的武功虽然比不上贤侄那般高深，但平日里也算学了一些，在外边还得了个‘仙人索’的名号，自保应该是不成问题的。况且，‘秋水’商号在江湖中想来还是有些名气的，江湖上的朋友多少会给些面子。盘缠等一切应用之物我也都会帮你们安排好。应允与否，现在就只听夜贤侄你一句话！”
秋常庆言已至此，夜不归也不好再推辞，便应允道：“既然如此，晚辈只好从命。晚辈保证，即使粉身碎骨，也定要保秋小姐的周全。”
“好！那就一言为定了！待我吩咐下去，叫人摆好酒宴，咱们几人今晚要畅谈一番。明日便送你们离去！”
酒席宴前，秋常庆拉着夜不归聊了许多，大都是武林江湖上的事情，二人相谈甚欢。
秋常庆又一想到女儿明日便要出外闯荡，心里也着实伤心了一会，嘱咐道：“你们行走江湖，万事须小心为上。行侠仗义固然重要，但也要量力而为，切不可枉送性命。所幸近几年江湖上一直安安稳稳，倒也没出现什么风浪。”
这时方二爷插话道：“说到风浪有一事你们尚需小心。”
夜不归道：“请方先生赐教。”
方二爷接着说道：“近几年江湖上冒出来一个叫做‘十八地狱使者’的组织。不属门派，也不是帮会，据说是由十八个黑衣蒙面的武功高手组成。他们杀官也杀民，杀武林正道也杀江湖败类。而且他们每个人似乎都是单独行动，不曾同时出现，其手段之残忍令人发指。最为奇怪的是，他们每杀一个人，都会留下一行血字，字中写明被杀之人的罪状，说明此人的取死之道。而这‘十八地狱使者’的身份面目，至今仍然无人知晓。”
夜不归听到方二爷介绍那些人是黑衣蒙面的打扮，顿时心中一惊，赶忙追问道：“方先生，请问这些人用的是什么兵器？”
方二爷被夜不归问得一愣，回答道：“方某也未曾亲眼见过，只是从江湖朋友口中描述的被杀之人的伤口推断，这些人兵器甚是怪异。有的用幽冥鬼手，有的用分水刺，有的似是用剪刀一类兵刃，而且被杀之人全都是按照‘十八层地狱’一说而死，倒真的是符合‘十八地狱使者’这个说法。”
夜不归又拉着方二爷问道：“那么他们之中有没有使用雷公钻暗器的人？”
方二爷想了想，“这个嘛这个我倒真的不知，他们虽然擅使奇门兵器，却似乎未曾听说用过暗器一类。夜兄弟，怎么了？”
夜不归知道自己失态了，忙道：“哦没什么！没什么！”他心中想到，我真是太冲动了，方先生都说了那些人是近几年才出现的，而我爹已经辞世十年之久，时间上不吻合。况且我爹他一生光明磊落，若是他们真的只杀有罪之人，那么便不可能暗害我爹。不过这些人行事诡异，有机会定要追查一番，说不定能找到害死我爹的凶手的线索。
方二爷见夜不归情绪略有激动，当下也没再追问。
秋常庆又接着嘱咐道：“虽然你们不太可能可能遇上这伙人，但是多加小心总是没错的。万一不幸碰上，切不可以死相拼！这些人心狠手辣，而你们处世未深，经验不足。若是不敌，要立刻想办法脱身，决不可恋战！”
夜不归和秋海棠均道：“是！谨记前辈（爹爹）教诲。”
第十三章 再遇老萧
吃罢晚宴，秋常庆又拉着秋海棠好好地聊了聊，嘱咐她在外一切都要小心。
夜不归不想打扰他们父女谈话，所以跟秋常庆和方二爷道过晚安之后便回屋休息去了。
其实秋海棠经常出外行善，只是每次时间都不长而已。对于自己这唯一的女儿，秋常庆自然待她如掌上明珠一般，宠爱至极。否则秋常庆也不会教她武功，又请方二爷教她医术和音律，任她随意外出。只是现下一想到自己的女儿就外出要远游，秋常庆心里难免会有不舍。
秋常庆对女儿说道：“海棠啊！知道爹为什么要夜不归答应带你一起出外闯荡吗？”
当秋常庆提出这个条件的时候，秋海棠也是大为疑惑。她知道爹舍不得她走，不明白为什么爹还要自己远行，便说道：“女儿不知。”
秋常庆解释道：“你今年已经十八岁了，你娘在你这个年纪的时候不顾一切地跟了我，当时我还只是个默默无闻的穷小子而已。那些年你娘随我东奔西跑，任劳任怨，一点一点地建立起这么大的家业，她就是那个时候起身体才逐渐衰弱的。我曾经答应过你娘要给她世上最好的生活，却没想到她没享几天清福就过世了，爹对不起你娘啊！你娘临死前跟我说，她从没后悔跟了我，她最大的心愿就是盼着你长大成人，能够找到一个如意郎君。”
秋海棠的母亲在生下她不久后便去世了，在秋海棠的记忆中从来没有母亲的影子，所有关于母亲的事情都是从父亲那里听来的。但她时常在想，自己一定长得跟母亲很像，自己的母亲也一定是世上最温柔的妻子和最慈爱的母亲，否则爹爹怎么能对母亲如此念念不忘，又对自己百般宠溺呢！
此刻秋海棠又从父亲口中听到关于母亲的事情，她还是忍不住想起母亲，潸然泪下。
秋常庆见女儿落泪，自己也着实伤心了一会，他平静一下心情，接着说道：“爹是个唯利是图的商人，亏本的买卖从来不做。但是女儿的幸福，绝对马虎不得！而且爹也不是什么在乎门当户对的老顽固。夜家虽然已经衰败，但是夜公子他武艺高强，又是一表人才，是个值得你托付终生的人哪！这次让你跟他一起出门，其一，是为了让你能够多了解他，到时候嫁与不嫁都全由你自己做主；其二，如果夜公子真的值得你托付终生，那么我也算是完成了你母亲的一桩心愿，她在天之灵也该心安啦！”
秋海棠见爹爹如此为自己考虑，不禁越发激动，哭的更加一发不可收拾了。
秋常庆安慰女儿道：“好了好了，时候也不早了，明日你们还要赶路，当心别哭坏了身子，早些歇息去吧。”
秋海棠擦了擦眼泪，哭着说道：“谢谢爹爹为女儿着想，女儿一定及早回来好好孝敬爹！”说完便转身离开了�