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集地。
星期六，就在罗平、格罗内尔和勒巴努进入意大利国境的当天晚上，克拉瑞丝来到了这家旅馆。她要了一间朝南的房间，特意选中了三层的130号。这个房间从早晨起已经腾空。130号与129号之间隔了一道双重门。克拉瑞丝待旅馆人员离开，立即拉开遮住第一道门的帘子，启开门闩，拉开门，把耳朵贴在第二道门上听着。
“他就在里面，”她心里想道，“……正在换衣服，准备去俱乐部，同昨天一样。”
等到她的邻居出门之后，她来到走廊里，趁左右没人，走到129号房间门前。
门是锁着的。
她整个晚上都在等候隔壁邻居的归来，一直等到凌晨2点。星期天一早，她又侧耳倾听隔壁房间里的动静。
11点，那位邻居又出门了。这一次他把钥匙忘在了门上。
克拉瑞丝急忙上前用钥匙打开了门，果断地闯进去。接着，走到位于两个房间中间的那道门前，撩开门帘，拉下门闩，又回到自己的房间里。
过了一会儿，她听到两个女仆进入隔壁房间打扫卫生。
她耐着性子一直等到她们完工，估计自己不会再受干扰，就又钻进隔壁房间。
因为过于激动，她浑身疲软地靠在一把椅子上，好让自己稳定一下情绪。经过多少个日夜的苦苦追逐，经历了多少次希望和失望的折磨，今天她终于又进入了德珀勒克的房间；终于又可以从容不迫地进行搜查了。即便找不到那个水晶瓶塞，她总可以藏在两道门的中间，或躲在门帘后面，窥视德珀勒克的一举一动，以便发现他的秘密。
她四处寻找。一个旅行袋引起了她的注意，她打开看了看，结果令人失望。
她又打开并翻看了一只箱子和一个手提包的夹层，又翻遍衣柜、书柜、盥洗室、挂钟连同所有的家具，结果什么也没找到。
她突然看到阳台上有一张纸片，似乎是无意中扔到那里的，不由浑身一震。
“这会不会又是德珀勒克的一个鬼点子？”克拉瑞丝心想，“这张纸里会不会……？”
“不会的。”她正要打开阳台落地窗的长划销，突然身后传来说话声。
她转过身，对面站立的是德珀勒克。
面对德珀勒克的出现，她丝毫也不感觉惊奇，不觉得害怕，甚至也不感到拘束。
数个月来她历尽艰辛和折磨，现在面临自己搜查时当场被捉，不管德珀勒克怎样处置，她全都不在乎了。
她无力地坐下来。
他嘲弄地说：“不对，您还是没找对，我的朋友。用孩子们的话来说，您还没有猜中，还差得远呢！而这又是那么轻而易举！想让我帮您一下吗？它就在您身旁，我的朋友，就在这个小圆桌上……真的！这个桌上没有多少东西……不过是些读的、写的、吃的、抽的东西……您想吃一片果脯吗？……或许您更乐意吃我定的饭菜？
也许这样更实惠一些。”
克拉瑞丝无心回答。她好像根本就没听见他在说什么，好像还在等着他说出比这更难听的话。
他把圆桌上的东西统统敛到壁炉上去，然后按了铃。
饭店的厨侍者走了进来。
德珀勒克对他说：
“我订的午饭准备好了吗？”
“准备好了，先生。”
“准备了两套餐具吗？”
“是的，先生。”
“有香槟酒吗？”
“有，先生。”
“是于香槟？”
“是的，先生。”
这时，另一个侍者端着托盘走进来，果然在桌上摆了两套餐具。外加冷碟和水果，在一小桶冰块中，还插放着一瓶香槟酒。
说完，两个侍者都退了出去。
“请用餐，亲爱的朋友。您看，我早就想着您了，所以把您的餐具都准备好了。”
他似乎根本没有注意到克拉瑞丝的藐视，坐下来动起刀叉，只顾自己说道：
“实话说，我始终希望您会同意咱们坐下来进行一次这样的单独面谈的。我看，有一个星期了，您一直这么殷切地关注我。我心里就念叨：‘呃，她喜欢喝点什么呢？甜香槟？白香槟，还是干香槟？’真的，我拿不定主意。自从您离开巴黎后，我就不知您的去向，可以说，我很担心您失去了我的线索，从而放弃对我的跟踪，而您的跟踪是很让我快慰的。每当独自散步时，我心里总是想着您，想着您那双在灰发下闪烁着仇恨光芒的黑眼睛。然而，今天早晨我放心了，我隔壁房间的人搬走了，我的朋友克拉瑞丝可以住进来了……就睡在……怎么说呢？……就睡在我的枕边不远。从这时起，我心里就踏实了。回旅馆的路上，我就估摸会碰上您，正在按照自己的心意，按照自己独特的审美观，为我整理房间。所以我就放弃常规，没有去餐厅用餐，而是订了两份午餐，……一份儿给您的奴仆，另一份儿为他那位漂亮的女朋友。”
她现在听到他在说话了，她是怀着何等的恐惧心情啊！原来，德珀勒克早就知道自己在受监视了！不用说，这七八天来，她一直在受着他的捉弄，她的全部活动都在他的监控之下！
她惶恐不安地低声说道：
“您这是有意的，是吗？您离开巴黎是为了把我引走，对吗？”
“不错。”他说。
“可这都是为什么？为什么？”
“还用问吗，亲爱的朋友？”德珀勒克嘶哑地笑着说。
她从椅子上欠起身，直视着他，心里又涌起每来到他身边时都要想起的凶念。
她有勇气这样做，而且马上就要这样做了。只需一枪，这个可恶的脑袋就会四分五裂。
她慢慢把手伸进衬衫里，握住藏在怀中的手枪。
德珀勒克说道：
“等一等，亲爱的朋友……还来得及。请您先看看我刚收到的这封电报。”
她犹豫了。她不知道他又要玩弄什么伎俩。但他果真从衣袋里掏出一张蓝色的纸片。
“这关系您儿子的生死。”
“吉尔贝？”她惊恐地问。
“不错，吉尔贝……拿去看看吧。”
她发出一声绝望的叫声，电报上写着：
星期二执行处决。
她向德珀勒克扑过去，一边叫道：
“这不是真的！您在骗我……为了吓唬我……噢！我知道您的鬼心眼……您是什么坏事都干得出来的！快说真话吧……不是星期二，是吗？还要再等两天呢！不，不，我告诉您，我们还有4天，甚至5天的时间可以救他，您快说实话呀！”
激动的情绪弄得她疲惫不堪，她再也说不出话来。嗓子里只能发出些咕噜声。
他盯了她片刻，然后自己倒了一杯香槟酒，一口饮下，接着在房间里踱了几个来回，最后停在她身边，说道：
“请你听我说，克拉瑞丝……”
他居然对她称呼“你”，这种放肆的口吻气得她浑身发抖。她怒气冲冲地站起身，上气不接下气地说：
“我不允许您……我不允许您用这种语气同我讲话。这是对我的侮辱，我决不能容忍……嗅！流氓！……”
他耸了耸肩，说道：
“好了，我看您现在头脑还没有完全清醒过来，我想，您对别人的帮助还一定抱有幻想。您是在指望普拉斯威尔，那个自命不凡的普拉斯威尔！您的坚强同盟……那您可是选错了人，我的朋友。您不知道吗，普拉斯威尔在运河事件中也受到牵连！虽然不是直接有关……也就是说他的名字并不在‘27人’名单上面。但名单上有他的一个朋友，前议员沃朗格拉德的名字。斯塔尼斯·沃朗格拉德也只不过是普拉斯威尔的一个傀儡，迄今为止我还没有动过这个可怜虫，原因我还不想说。我原来并不了解这些情况，今天早晨我突然收到一封揭发信，说有一批文件可以证明那位普拉斯威尔介入了运河事件。您知道是谁写来的这封信吗？不错，正是沃朗格拉德本人！沃朗格拉德钱袋困窘，想敲普拉斯威尔一笔，所以甘冒被揭露的危险，一心要跟我合作。这一来普拉斯威尔的日子就到了！哈哈！这一下，他好过了！……
我敢保证，他马上就要完蛋，这条老狗！娘的，从我讨厌他的第一天起，我就这样发过誓：噢，普拉斯威尔，老混蛋！你也会有这一天！……”
因为即将开始的新一轮报复，他高兴得眉飞色舞。他又接着说道：
“我说，克拉瑞丝……从他这条老狗那儿，您还想指望�