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韦秀和进行了相关的调查后得知，手塚夫妇在丢失夏雄后，一直没有再要孩子。那个案件之后手塚壮一仍然在造船厂当焊接工，不过几年前不幸被公司裁员。现在他每天早晚送报纸，白天为快餐店送快餐。而他的妻子则为乳制品公司推销酸奶。
“他们夫妇又没有孩子，有这么多收入应该足够了。平时他们的生活好像也很节俭……”一个住在附近正在照看孩子的主妇对韦秀和说。
那个主妇的身边，围绕着两个看似双胞胎的孩子。
她能够很轻松地说出手塚夫妇没有孩子，可能因为她不知道二十年前发生的事情吧？ 因为打工的地方是东西新闻社的销售店，所以手塚尽管很不情愿，还是把韦秀和让到了家中，不过他却没有隐藏对韦秀和来访的不快之情。他一边往家中招呼韦秀和，一边不满地小声嘟囔着什么。
韦秀和进到了挨着门的一间日式房间内。
妻子浅子正在一边看着电视，一边戴着眼镜缝一件男式浴衣。看见韦秀和后，“啊”的一声，惊慌地站了起来，看着丈夫的脸。
“东西新闻社的人，到咱家来想问问二十年前的那件事。”
“你先跟我说一声嘛，我还以为是推销员呢。”
浅子不满地说，开始收拾起缝纫用具。
“别收拾了，你也坐下协助他的采访。”
壮一用焦躁的口吻说道，分明是想早点结束这种不愉快的事情，让韦秀和早点离开。
“二十年前？ 就是那件事？ ”
浅子问丈夫道，壮一点了点头。
浅子把脸转向韦秀和。
“我是东西新闻社的韦秀和。二十年前，咱们见过几次，你可能不记得了吧。”
“不，我好像还有点印象似的。”
说着，浅子很伤感地笑了笑。
当时她还算是一个比较苗条的少妇，可是现在她的胳膊都快把袖子撑破了。
“我去拿点饮料来。”
浅子说着走出了屋，壮一用遥控器关上了电视。电视机中的笑声消失后，房间立即被寂静包围了。远处的蝉鸣声就好似低音伴奏一般，填充到壮一和韦秀和之间。
“她，”壮一开始说了，好像是在指他的妻子，“平静下来，用了很多年。我也是这样。自己的孩子被绑架杀害，作为父母的心情是很难用言语表达的。”
“不是还没有证明被杀害吗？ ”
壮一的嘴角浮现出一丝冷笑：“已经过了二十年了，还能说这话吗？ 犯人死后没多久，警察就来对我们说就是掘地三尺也要把孩子找到。”
这意味着什么，谁都明白。掘地三尺，那就是说警方行动时已经开始假设孩子死亡了。
“不过，为什么现在你们又要调查那么久远的事情呢？ ”
手塚夫妇好像还不知道九十九的女儿的事情，韦秀和想：“如果是那样的话，就不告诉他们了吧。虽然他们迟早会知道，不过现在在这里说这些话，只能平添两人的悲伤。”
“我所在的编辑资料室的工作之一就是整理过去的事件。”
壮一的目光落到了放在桌上的韦秀和的名片上。
“也不知道这会不会在报纸上发表出来，大概不会吧。不过即使是毫无用处的采访，把它作为资料保存下来，将来有类似事件发生时，这个资料有可能派上用场。简单地说，我们就是做一些辅助性的工作吧。”
这话的内容倒也不假。
不过，韦秀和所在的编辑资料室并没有那样的权限。
尽管如此，壮一好像也接受了这样的说法。
“我每天送的东西新闻报，其中也包含着一批做辅助工作的人的心血。”
韦秀和马上点了点头：“送报也是辅助工作中的一种啊。”
手塚的嘴角又露出了嘲讽的微笑，这或许是那个案件后养成的习惯。
“这是谁都能做的事，只要肯干就行。”
“但是这世上很多人不肯干。”
“嗯，这倒也是，确实不知哪天哪个人就突然不来上班了。而且这种情况，中年人反而比年轻人还多。可报纸却不能不送，这种时候都是大家分摊着去送，很狼狈。”
韦秀和真诚地点点头。
他感到壮一对自己的厌恶之情已经慢慢地开始消解了。
浅子端来了大麦茶。
壮一喝了口茶润了润喉咙：“那么我们说些什么好呢？ ”
“实际上在调查这件事的时候，我对两三个地方有疑问。总感觉好像有同伙存在。”
“同伙？ 你是说除了九十九之外还有犯人？ ”
坐在壮一身旁的浅子小声地念叨着“九十九”。搞不好他们夫妻之间从来没有提到过这个名字。
“是的，除了九十九和春木之外的同伙。”
韦秀和又对手塚夫妇讲了一遍被井上耻笑过的自己的想法。春木佐智子与从婴儿室抱走婴儿的女人身高不符，大规院长的妻子绫子感到恐吓电话的声音与九十九的照片不相协调，放在春木佐智子屋中的《天国和地狱》的做作、不自然之处，还有抱走位于婴儿室正中间的夏雄的谜团。
韦秀和进一步解释道，如果从最开始就打算勒索医院的话，就不必抱走婴儿室正中间的夏雄了，抱走离门近的、不显眼处的孩子更自然。
“你是说犯人从最初就瞄准了我们的孩子？ ”
壮一用不太信服的语气问道。
“我想这么考虑大概更自然。”
“为什么要盯着我们？ 不是我故意哭穷，那时候我们只不过是每天刚刚能吃饱饭的穷人而已。”
那时候是穷人，他的话让韦秀和感到有点诧异，难道现在就不是了吗？ 现在的生活好像也并不富裕。
不过，韦秀和马上明白过来了。
事件发生后，他们大概从横须贺敬爱会医院得到了巨额的赔偿金。想想为这事深为自责的大规院长的心情，估计赔偿金额绝对超过了五千万日元的赎金。
不过韦秀和凭直觉感到，这对夫妇丝毫没有使用过这些钱。可能就一直放在了汇款的银行里吧。即使后来壮一遭遇裁员，以送报纸和快餐为生，妻子四处去推销酸奶，俩人一直过着禁欲般的生活，都没有动用这笔钱。
韦秀和又一次感受到了在采访时经常遭遇到的那种无以言状的悲哀。但是该问的事情还必须要问。
“至于这个，我也说不好为什么。”韦秀和含糊地回答道，“不过总有一些地方让我感到不能释然。犯人只差一步就拿着赎金远走高飞了，他们的这个绑架计划应该是非常周密的。的确，九十九在学生时代参加过推理研究会，可能有能力制定这样一个周密的计划。可是，从当时的新闻报导来看，几乎所有认识九十九的人都异口同声地说，他不像是有胆量能实行这样大胆绑架计划的人。”
“这不是经常有的事吗？ 觉得不可能的人，却真的做出来了。九十九有个情妇，好像借了不少钱。人要是屁股着火了，那可什么事都干得出来。”
韦秀和只能默默地点点。
确实是这样。
但是九十九的行为却和印象中相去甚远。
发生在战后的绑架案件中，还没有出现过一件犯人成功得到赎金逃跑的案例。虽然发生在群马县高崎市的绑架案件，执行有效期过了还没有逮捕到犯人，不过即使此案，犯人也没有得到赎金。 另外还有一个绑架案件，犯人把交赎金的地点定在了自行车道上，在横穿马路时，他的眼睛只顾盯着放在公共汽车站长椅后的装有五千万日元的包，没想到被开过来的一辆大货车撞死了。犯人死亡后，兵库县警署动用了三千人以上的警察全力寻找只有犯人才知道的关押六岁人质的地点，由于当时距案件发生已过了相当长的一段时间，如果不能及时找到这名被绑架的孩子，很有可能他就小命难保。幸好在神户市北区，警察发现了这个孩子，成功地解救了他。他被关在一辆停车场中的货车箱里。
无论如何，以赎金为目的的绑架案件，对犯人来讲，成功的机会非常渺茫。这在社会上已经形成了一个共识。而且以绑架杀人的罪名被起诉的犯人，几乎无一例外地被判处了极刑。也就是说，对犯人来讲，绑架是一场以生死为赌注的犯罪。
九十九真的被逼到这个地步了吗？ 警方确认的九十九的欠债好像不过是两百万日元左右而已。的确是数目不小的一笔钱，但对于在大型制药公司工作的九十九来说，并不是不可承受的金额。他只要往交际费中注水以便多向公司申请经费，平时再节俭一点的话，还是能够解决的。和绑架相比，往交际费中注水是一种几乎都不