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“给我，强盗！”
“你骂人，加尼玛尔？你就是这样酬谢不辞劳苦地给你讲解案情的好罗平吗？……”
“那么‘海外’，这又是什么意思呢？”
“关于这一点，那是另外一回事啦。我以后再向你解释。好吧，明天晚上，行吗？在普瓦蒂埃车站。”
加尼玛尔知道罗平是在嘲笑他，他气哼哼地一言不发。罗平朝前车门俯过身去，看了看自己的周围。
“好啦，加尼玛尔，我要跟你说再见了。”
“休想。如果你敢动，我就喊，就叫人。我们后面有六名全副武装的人。你会像一条狗一样地倒下去的。”
“真蠢。那个电话是什么意思呢？”
“什么电话？”
“那么：‘一切都完蛋了……’这是约定的暗号，加尼玛尔。啊！你把它当成是吹牛了。你们都在那里，中止了行动，而我，我却乘机向我就在附近不远的几位朋友发出了信号……”
就在此时，猛地一个急刹车。两辆汽车在戴姆勒的右边碰了车。人们听到了喊叫声、哨声。只一瞬间，加尼玛尔的注意力就被吸引到了大道上。而亚森·罗平则已经到了马路上，枪筒对准了总探长。加尼玛尔朝前面冲过去。但为时已晚。一辆长德拉海依车接住了亚森·罗平，然后马上就消失了。
所有想要找到它的搜寻都是没有结果的。
德拉海依汽车跑得飞快。汽车在大灯的照射下轰隆隆地跑过来，然后又在这两位紧张的男人身后的夜景中消逝。
“再快一点！”罗平说。
安托万在加速。汽车速度表的指针指向了“一百三十”。
“我们会死的，老板。”安托万提醒道。
“你，有可能，可是我会胜利的。”
一阵沉默。
“你真蠢，往克拉利奇打电话。”
“我放不下心来，老板。”
博斯的笔直的宽马路过后便是一条更加曲折蜿蜒的小路。轮胎在转弯时发出刺耳的尖叫声，人行道边的砾石扫射着车轮的挡泥板。
“别减速，妈的！”
“到了博纳瓦尔了，老板。我们很快要穿过它了。”
博纳瓦尔是以一种竞赛的速度穿过的。
夏托丹……克卢埃……方丹……全速运转的发动机发出音乐般的尖厉声。指针慢慢地向“一百五十”滑去。
“如果遇到一个骑自行车的，”安托万想，“那就等着翻跟头吧。”
但是路程很长，路上很荒凉，并且被车灯照射出的飞扬的浮尘笼罩着。右边，一盏红灯亮着，而且越来越显眼。
“是它。”罗平说。
确实是开往波尔多的快车，它是二十三点十五分发车的。
德拉海依猛地加速了。速度表上显示出“一百七十”。渐渐地，它赶上了与它平行向前驶去的火车。亚森·罗平看了一下火车头，尽管它的传动杆在快速地飞舞着，但它还是慢慢地滑向后窗。
“到图尔，我们会有二十分钟的提前量，老板。”安托万说。
巴黎至波尔多的列车的车厢几乎是空的。一位戴眼镜的小老头在头等车厢的走道上穿行，他不知该选择哪一间包厢。最后他在一间亮着灯的包厢前停下来，看到里面有位旅客在打瞌睡，便走了进去。火车朝普瓦蒂埃驶去。圣皮埃尔一科乐的灯火在远处闪动着，车轮与钢轨有节奏地撞击着。小老头坐了下来，观察着他的旅伴。如果从尖尖的胡子和领带来看，他很像个演员。此外，人们还能看到，一只平得像是画家们用来放颜料的小手提箱被他用来充作扶手。
“先生，您知道几点钟到波尔多吗？”
被问到的画家哈哝了几个字，然后又闭上了眼睛。小老头也不再坚持。他从口袋里抽出一张报纸，然后把它展开。上面出现了醒目的大标题：《亚森·罗平逃跑了》。小老头低声地念了起来：
“……亚森·罗平在逃跑前，向总探长加尼玛尔揭露了重要的情况。他没有杀奥利维拉，而且还提供了袭击他的人的特征……”
旅行者俯身向前，突然对此产生了兴趣。
“找到凶手了吗？”
“还没有。”小老头回答道，“不过我跟您说，找出他来是不难的。”
“我对这个案子没太注意。”这个人又说，“不过我觉得，如果亚森·罗平是清白的，那就一定是他的用人是凶手，这个安托万是在逃的……”
“可是我，”小老头说，“我不同意您的看法。如果安托万把他的主人打昏，那他随后就不会再帮他逃走。因为肯定是亚森·罗平坐着安托万驾的车逃掉的。”
“您这样认为？”
“这是无可争辩的。”
小老头如此肯定地确认，使得画家都不想再去辩驳了。
“那么您怎么解释这桩凶杀案呢？”
“这个推理有点……个人的浅见吧。我向您解释一下，您会看到它是站得住脚的。奥利维拉，您知道，他变卖了大部分家产。为什么呢？他有一个未成年的被监护人，美丽的英卡纳雄，她很快就到二十一岁了。人们是否可以将这两件事对照起来看呢？您开始明白了……成年，是人们支配自己财产的年龄，也是监护人必须将财产归还被监护人的年龄……”
画家特别关注起来，特别认真地听着这位小个子的老先生的论证。
“假设奥利维拉不打算归还财产，他就会让他周围的人知道，他是受了威胁才来的欧洲。他卖掉财产，准备销声匿迹。”
“可是您又怎么解释在勒泰附近他曾两次做为袭击的目标呢？”
小老头笑了起来。
“这正是我要等待的东西。那么，既然报界从未谈及过这两次谋杀，请问您是怎么知道奥利维拉遭到袭击了的？只有一个人知道：鲁道尔夫·邦戈……好啦，摘下您的胡子吧，我亲爱的朋友。”
惊慌失措的鲁道尔夫·邦戈不由自主地听从了。
“那么您，”他结结巴巴地问道，“您是怎么知道这些细节的呢？”
“这两次谋杀，是我事先安排的……”
“那么您……您是……亚森？……”
“好啦，说吧。你太浪费时间了，鲁道尔夫！”
于是，小老头直起身子，现在他的身材已经与他的对手一样高大了。
“那么，你还不知道我想取得你老板的信任吗？要知道他的阴谋策划，一定要通过某种方式让他信任……我选择了另一种方式。那么你，你不能告诉我是谁把我打昏的吗？会不会是某个鲁道尔夫·邦戈呢？”
这个人的脸马上变成了铅灰色。但他反驳着；
“可是我也被捆在了我的房间里。我又怎么可能？……”
“捆住了？……不太紧吧，嗯？是的，我知道的！你说你也遭了袭击，而好心的加尼玛尔又正巧打断了你的陈述。我当时在场，在地板上。我都听到了……用一卷绳子缠绕起来是很容易的！但是跟我就别来这些把戏了！在地板上，人们一定能学到许多东西的。因为当我在你鼻子底下扒窃那美丽的毛里求斯岛时，你在地板上也摆出了一副神气十足的样子，对吧？而你并没有开玩笑！”
鲁道尔夫·邦戈满头汗水，紧咬着牙关，不再往外吐一个字。
“你也想偷走它？也许，先生是集邮家？……这并不妨碍你同时看上了珍珠。你把珍珠放哪儿啦？……”
邦戈猛地一惊。
“可是我不知道……我一无所知……我从来没见过珍珠！”
“那么你的老板准备在被监护人二十一周岁时给她的那串项链呢？敢说你不知道它在哪儿？”
“我向您保证。”
“撒谎。它在这儿，在你的行李里面。好啦，你把我当成什么人啦？”
“您找不到它！它藏的地方，任何人都找不到！”
“傻小子！我知道你不会把它戴在衬衣里面，然后下面再挂上个心形坠儿的。不过项链是可以断开的。珍珠并不难藏起来。为什么鲁道尔夫·邦戈先生要装扮成画家呢？显然是为了可以随处带着一箱颜料所创造的一种最自然的氛围。”
鲁道尔夫朝他的箱子挪动了一下身体。
“噢！没有必要！我不会从你那儿把它拿过来的！我知道一切！莫利斯……海外……那么，我们知道莫利斯是什么意思了。‘海外’表示，我想，一管颜料。狡猾的