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一叶舟轻，双桨鸿惊。
水天清、影湛波平。
鱼翻藻鉴，鹭点烟汀。
过沙溪急，霜溪冷，月溪明。
重重似画，曲曲如屏。
算当年、虚老严陵。
君臣一梦，今古空名。
但远山长，云山乱，晓山青。
《行香子·过七里濑》（宋·苏轼）
1
烟波浩淼的一片大湖，是四省通衢之地，临湖的大路边上，垂柳依依，掩映着一座二层小楼，迎门挂着一块古色古香的牌匾，上书三个大字“行香阁”，这便是当地最近人气很旺的一座茶点楼。
它与一般店铺不同，没有临着繁华大街，却位于湖堤旁边一个宽敞的大花园里，只一座小楼店面临着大路。这里原是一个张姓大官家的行辕，后来张家没落了，便卖了给人，却开了一家非常与众不同的茶点楼。
那是很大的一个花园，分为东西两个园子。
东侧的以一座二层小楼为主，楼下一面迎着大路，另三面都是半开敞式的回廊间，圈成了一个端端正正的“回”字形。回字小园的中间约有五丈见方的开敞地，其内修竹篁篁，枯石成景，西边几棵玉面海棠，斜斜从石间探出头来，恰好似“千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面”，另一角上，两株形状古雅的梅树默默无语，疏影横斜。
这个小园构思精巧，坐在小楼上或四周的回廊间里，都可以赏竹观石，咏梅赞花，而四面所见到的景观又各自不同。清风徐来，竹影婆娑，暗香浮动，一派幽雅。
而回廊之外，则是花木扶疏的大花园，有流觞曲水，亭台假山，无论来客坐在那个地方，都可以欣赏到或内或外的园景，兴之所至，还可以携茶带酒，到大园内去游乐宴饮。
这里经营的食色也与众不同，只卖各类茶点，没有大菜，却因为做得精致美味，品种繁多，造型别致，配上精洁的成套细瓷餐具，独有一番吸引人处。
而行香阁的伙计，则又是令人眼前一亮，都是眉清目秀的十几岁的少年，手脚麻俐，嘴巴乖巧，对于客人的任何要求，训练有素的伙计们都会含笑答应，迅速办妥，使客人感觉轻松自在，如沐春风，真正是宾至如归的享受。
美景、美食、美器、美人，无怪乎这里的生意越来越火，日日宾客盈门，收益颇丰。
这东园连着大路，外面来的客人都在这里品茶吃点心，算是主店面，客人男女老少都有。
西园则以一座假山与数座亭阁为主，园内亦有曲水荷池，原是张家女眷们生活的地方。这里还有一个奇特之处，那就是，园子四周遍植高树，另成格局，与外界几乎完全隔绝，不论是在大路上、湖中，还是东侧的小楼上，都无法看到园内的景致，凭空为它增添了一抹神秘。
这便是行香阁的另一半——众香园，这里是专门接待女宾的，男宾一律却步，连园内的管事、仆佣乃至厨子等等，都由女子担任，由内而外，没有一个男子，连客人们带来的车夫小厮杂役等人也都要在园外的茶舍休息，不得入内。并且园中除了各种精致的茶点，还兼卖各种高档的胭脂香粉，珠宝首饰，精美衣物等等，广集各地精品，常领一时之先。
试问天下那个女人不爱美？那个女人能挡得住这种琳琅满目的珠宝华服的诱惑？正因如此，众香园这两年成了城中高官富室的夫人、小姐们品茶、聚会、游玩的首选场所，连附近几大州府的名家贵妇也纷纷慕名而来，有的甚至在本城小住下来，玩够了、买够了才走。
对于这种情况，各家的男主人们倒是非常放心，甚至赞同——女人们在一起，许多话反倒好说，有些男人们不好亲自出面办的事，不妨交给自家太太出马，夫人们常常可以偷天换日于谈笑之间，交流情感于手帕之情，其行事之微妙厉害之处，绝不下于周瑜大将军的“谈笑间，樯橹灰飞烟灭”！
总之，大事小事，儿女亲事，鸡毛蒜皮，都可以在这里解决。就算什么事情也没有，只要夫人们玩得开心了，回到家中自然心平气静，和颜悦色，男人们免不了常出的一些个小小状况，她们也能够比较大度地谅解、容让，维持一家的和睦。
所以说，这几年城里的富室大家没有传出什么悍妻妒妇的新闻，这众香园实在也是功不可没哩。
走进行香阁的楼门，迎面是一座丈余宽的巨大屏风，画的居然是大写意风格的彩墨山水，画中景物开阔，山川俨然，水气蒸郁、烟雾弥漫，仿佛纳天地于尺寸，收四海于一页，使人一见之下，胸襟顿开。
楼中开阔，约设有二十多张桌子，一色的深色柚木桌椅，简洁古朴，却又另设有许多同色的雕花木格，将每张桌子分隔开来，彼此之间隐约相见，却又互不影响，既通透，又保持了一定的距离。墙壁与木格上错落地挂着前贤今人的书画名作，风雅之气，油然而生。
这楼连同其余三面的回廊都建造得颇为奇特，四面墙壁极少，全由粗大的巨柱支撑，原该是墙壁的地方，加了落地的长窗，天暖之时，总是全部敞开，楼中人在品尝茶点之时，可以四顾周边美景，清风徐徐，穿堂而过，带来草木清香，使人心旷神怡。
由一道宽大的楼梯步上二楼，则又是一番情致，依然是四面通敞的风格，却因为居高临下，视野更加广阔，向南可见烟波浩淼的大湖，向北可见远方隐隐的青山，抬眼是无边的风光，低头是小园森森，俯仰之间，景致变化无穷。凭栏远眺，四时美景，风物无边，朝晖夕阴，气象万千，令人欣赏不已，赞叹频频。
此时正有一人，对着美景叹息频频，不过好象内含的实质略有不同，不像是赞美，倒像是……感伤。
嗯？
面对如此良辰美景，居然还有人忧从中来，这可实在是有点不同寻常，连见多识广的行香阁伙计也有点莫明其妙，不由得仔细打量了一下这位客人。
只见他，约摸二十来岁年纪，一身月白儒衫，衣饰雅洁华贵，面如美玉，目似秋水，只是这秋水之中，不免含有几分愁苦，使得这本来春风一样的人物，带上了一丝秋寒。
他只孤身一人，面前的美食都已经吃完了——因为已经在这里呆了一整天，从日上三竿直到彩霞满天，一轮弯弯的月儿经已性急地从天边探出头来，天就要黑了，因为行香阁专营茶点，不卖正餐，所以此时已是人声渐稀，这二楼上，如今只剩下他一位客人了。
虽然行香阁的生意从清晨直做到深夜，来此秉烛夜游、吟诗做对直至通霄达旦的客人也不是没有，但像这样叫了一份并不太多的茶点，从早上直坐到傍晚，而且由刚来时的兴致盎然，到四顾茫然，再到惶惶不安，直到垂头丧气的客人，还是头一次遇到，听得他叹了一声又一声，声音渐发凄凉，情绪越加低落，伙计不由得上前几步，温声向他询问起来。
“请问公子为何叹息？是行香阁的茶不好么？”
“不是，点苍云雾，清淡甘淳，冲泡得体，味道上乘。”
“点心不合口味么？”
“不是，苏式细点，甜糯清香，形式精细，看得出很用了一番心思。”
“器具不洁么？”
“不是，成套的青白瓷器，如冰如雪，光看着就很享受了。”
“服务不周么？”
“不是，你们温和有礼，服务甚是周到。”
……
伙计问了一个遍，眨了眨眼，挠了挠头，实在无法可想，最后问道：“可是公子究竟为何连连叹息呢？”
“这个……”难得这位风度翩翩的青年公子，居然瞬时间满脸胀得通红，呐呐无法开言。
好半晌，他才咬了咬牙，狠了狠心，低声地道：“我的仆从不见了，我……我身上没带钱……”
伙计一怔之后，恍然大悟，原来是吃白食的啊！
不过看表面可不像啊。怎么看都像个金马玉堂的贵介公子——居然没带钱？仆从不见了？
到底不愧是行香阁的伙计，闻听此言居然面不改色，仍然温言道：“不知公子驻锡何处？我们可以派人前往客栈寻找一下尊介。”
“哦？”那公子吁了一口气，忙道：“我住城里的方南客栈，天字十九号房，姓常名清，我的仆从叫做赵二，是个二十多岁的青年，脸上有麻子，很好认的。烦请你�