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，黑暗中，他几乎看不到任何的落脚点，每当他在滑漉漉的苔藓上踩空时，松动的石块就噼里啪拉地滚落到石崖下面的砂地上。
这时，只要有一个人走出屋子，只要他朝这个方向无意看一眼，康拉德所有的计划，以及这么久的忍耐和对抗，都将只会换来一个更绝望的地狱。
云朵在游动，一点点飘散开。月光渐渐透了出来。
快！快！没有时间了！他在心里不停地催促着。
双脚终于稳稳地踏上平地时，康拉德来不及喘息一下。他弯下腰，全神贯注地听着。
沉静的夜空，云块在月亮下面浮动，在海滩上撒下稀疏的阴影。四周一片死寂，连海浪似乎都平静下来。
抓紧！每分每秒，都可能是致命的。
他直起身体，舒展了一下关节，朝着海湾上大步奔去。
* * *
空气里的硫磺味，依然非常浓重。海风是向着这个岛上吹来的，使那些流散出来的希腊火硝不能轻易散去，全都积在岸边的水面上。约德尔的船队，就停在这样的海湾里。
“它是所有船只的噩梦，知道吗，大人。它能在水面上燃烧的。”
康拉德顺着铁链，攀上一艘船，几十桶的火硝就堆在甲板上。他抽出穿过山坡时，在篝火堆旁拾到的拨火钳，用力撬开一桶，把它倾覆着推下海里。
他停下来，屏息倾听了一会儿。海浪的轰鸣，把木桶落水时发出的那一声微弱的“噗”完全掩盖住了。堡寨里毫无动静。
他一秒也不敢耽搁，挥起铁钳，继续砸向另一桶。
* * *
月亮从中天移到了西方。
康拉德不得不停了下来。他的衬衫已经被汗水浸得湿透。背，肩膀，小腿的肌腱拉动全身的肌肉，一颤一颤地抽搐起来，太阳｜穴上的动脉也突突直跳。极度劳累和疼痛所引发的痉挛，拷打着他的神经。他张开嘴呼吸，只觉得嘴唇不住地颤抖，喉咙口涌上阵阵的咸腥味。
他数了数，发现这么长的时间，只砸开三十几桶。他抬头看了看海湾的面积，粗略地估计了一下。
不够，绝对不够。
怎么办？
康拉德靠在船舷上，大口大口地喘着气。
没有时间了！
只能赌了。
他丢下铁钳，抬起一桶未开启的木桶，直接把它扔进海里。如果燃烧的火焰足够的话，这些木桶就会起火，引燃里面的火硝。
当最后一桶火硝被扔下船后，康拉德的手脚突然发抖起来，几乎令他无法站立。他挺直腰，深深地吸了一口气，舒展了一下紧张到僵硬的四肢。海风吹来，额上大粒大粒的汗珠立刻变的冰冷。他舔了舔发白嘴唇，再一次向四周望去。
这些天，他日复一日地在那个噩梦般的囚室里观察着。他知道约德尔的旗舰，停泊在岛的另一头，以一个突出的石崖，同这个海湾分开。他也看到出海前，海盗们把几艘救生小艇抬下来维修，又抬回旗舰上去。那些小艇上都装有水和食物。
他终于满意地点点头，又看了看月亮的位置。接下来要做的，就是从隐隐燃烧的篝火中抽出一支，投进这个布满希腊火硝的海水里。
一步步来，谨慎、准确、果断，从过去的困境中积累下的经验，敲打着他的耳膜，告诫着他。
他的性命，掌握在自己手里。
* * *
刺眼的光亮直射在他的脸上，隐隐约约从远处飘来呼喊声。约德尔晃了晃脑袋，猛地惊醒。
天花板、墙壁、地面，明晃晃的暗红色的光在他四周闪动着，烟和热度从窗户里窜进来，喊声越来越近，越来越清晰，高高低低地混杂在一起，但除了惶恐和惊乱之外，完全分辨不出在叫嚷些什么。
刹那间，他全身的每条神经立刻清醒，他像猎豹似的跳起来，直冲到门口。
熊熊的烈焰在他面前升腾着，随着风向喷出橘色的火舌，整个海湾上布满了滚滚翻腾的、黑色的硫磺烟雾。时不时响起一声微弱的爆炸。他的战船的桅杆深陷在黑烟里，随着炽热的波浪和空气前后摇晃。
整个海湾都被烈火封锁了，水手们只能目瞪口呆、束手无措地任由船只一点点地被吞噬。
约德尔瞪着眼前的一切，混乱的人头在他眼前攒动着。他看见吉恩正在徒劳地指挥手下从湖中打水救火，立刻奔上去，一把拽住他。“怎么回事？”
吉恩摇摇头，他的脸上满是烟尘，眼里已经被熏出了一根根血丝。
约德尔抬头向四面望去，他嗅到了危险人为的危险。突然，他攥紧吉恩的胳膊，一只手指着山崖。“看！”
在火光的映照下，清晰可见一条白色的带子，从关着猎物的囚室的窗口，一直垂下来。
“是他干的。别救火了，没用了。找到他！”
吉恩一把拦住他。“他现在不会在岛上的，一定早就逃走了。”
“不可能。他没有航海图，根本不能……”约德尔像噎着似的住口，低吼了一声，“该死！”他用力一推吉恩，转身向回跑去。“带我们的人，上旗舰！立刻！”
吉恩来不及再问些什么，他回头向四面望去。
整个岛屿和周围几里内，都弥漫着一股灼人的热气，浓烟滚滚上升。高温引起的大风继续把火舌往岸上吹，他已经听到轻微的、不易觉察的噼啪声。再过一会儿，轰轰作响的烈火就会以惊人的速度吞噬着树林、灌木丛、山坡和屋舍，
如果没有降雨的话，这场烈火将一直这样燃烧下去，直到整个岛屿化为灰烬。
旗舰停在港湾的另一头，火势还没有蔓延到那边。
约德尔是对的，现在不抢先的话，等到人们明白进一步的危险，求生的本能和被训练出的残忍，会使他们毫不犹豫地相互厮杀，来争夺唯一的逃生船。
带着某种难以言状的感触，吉恩把腰间的号角举到唇边，吹出了只有他们最亲信的手下才领会的音调。
* * *
宽大的屋子里很平静，似乎外面的混乱一点也没有触及到这儿。但约德尔一进来，马上就发现，原先钉在墙上的航海图不见了。
钉子边缘还挂着碎片，仿佛是仓促间被人扯下来。
放火之后，他一定就躲在屋外的某个角落里，准备着、等待着，看他进入圈套。
即使是在愤怒和震惊中，约德尔还是敏锐地感觉到，身后有一丝不自然的微风拂过。他迅速转身，一条淡淡的人影从他的眼角一闪而逝，不假思索地，他早已高度戒备的身体立刻紧随着冲出门外。
修长挺拔的身影，在他前方的灌木丛中若隐若现，虽然他们间的距离不短，约德尔却毫不费力地赶了上去。
左右都是平坦的草地，猎物犹豫着，踉踉跄跄地往山崖上爬去。
离悬崖的尽头越来越近，猎物绊了一下，跌倒在地上。约德尔放慢脚步，一点点地逼向前。
“很有趣是吗？亲爱的骑士。”他盯着在地上挣扎着往后退的康拉德，一个字一个字地说，“你想玩，我就陪你玩到底。不过，看起来，简单的游戏，你是不会满足的！”
康拉德的手，摸到了悬崖的边缘，之下，火焰挟夹着浓烟和热气，滚滚上升，灼烤着他的脊背他已经无路可退了。
约德尔迫近到他的面前，火光在他的脸上斑驳陆离地跳动，金色的头发像燃烧般的飞舞。在身后，压倒一切的火声中几乎听不见人的嘶喊。但是他能很清楚地感觉到，他苦心经营了多少年的基地在燃烧、在无可挽回地毁灭。他弯下腰，一把揪住康拉德的衣领，向上拎，一阵令人窒息的巨痛，顿时卡在康拉德的喉咙口。
“砍断你的脚，卖给海上的妓寨，怎么样！有些男人，就特别喜欢你这种残废了的贵族呢。他们一定会让你快乐的。”
这不是威胁，康拉德听得出来，这是暴怒中的绝对平静、习以为常的许诺。
他拽着他，往回拖。猛地，康拉德一直在支撑身体的右手突然一扬，紧握着的拳头中，一点银光闪过，以难以置信的疾风迅雷般的力度，对着约德尔的面庞直劈下来。
约德尔全身的肌肉猛地一缩，向后跃出一步。一道冰冷的锐利感，从他的额角划下。
“啪”，面具裂成两半，落在脚边。在他感觉到剧痛的同时，鲜血也顺着眼睛流了下来。
挣脱了约德尔的控制，康拉德紧紧攥着十字架，迎风挺立在悬崖边上；他目不转睛地望着约德尔裸露的、被血污染了的面孔。这么多天以来，这是他第一次敢正面直视这个男人。他的眼里没